บทที่ 55 การต้อนรับแสนพิเศษของรีเบคก้า

แต่ทว่า... คาร์ลอยกลับกังวลเร็วเกินไป... เพราะเขายังไม่ทันได้คิดหาวิธีที่จะเข้าไปพูดคุยกับรีเบคก้า... รีเบคก้ากลับมาหาเขาเสียเอง

ปรากฏว่า... หลังจากที่รีเบคก้ารับช่วงต่อจากชั้นเรียนของซาคอส... เธอก็ได้ตรวจสอบแฟ้มประวัติการสอนของชั้นเรียนนี้... และในนั้น... "ขยะ" จำนวนมากของคาร์ลอยก็ทำให้หญิงสาวผู้นี้ถึงกับตกตะลึง

ความประทับใจที่รีเบคก้ามีต่อคาร์ลอยนั้นยังคงดีอยู่เสมอ... ถึงแม้ว่าเด็กคนนี้บางครั้งจะดูไม่เอาไหน... แต่อย่างน้อยธาตุแท้ของเขาก็ไม่ได้เลวร้าย... หรือก็คือ... เธอรู้สึกว่า... คาร์ลอยยังคงรักษาความบริสุทธิ์ในใจของเด็กไว้ได้... อืม... ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเธอมองออกมาได้อย่างไร

อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้รีเบคก้าอยากจะดูแลคาร์ลอยเป็นพิเศษก็คือ... เยื่อบางๆ ระหว่างเธอกับดาแกน... ถูกคาร์ลอยเป็นคนทำลายลง... ถึงแม้จะไม่ได้ตั้งใจ... แต่ก็ถือว่าเป็นความบังเอิญที่ลงตัว... ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องวุ่นวายในโรงแรมของคาร์ลอยกับดาแกน... เธอกับดาแกนก็คงจะไม่ได้แต่งงานกันเร็วขนาดนี้

โดยเฉพาะหลังจากที่แต่งงานแล้ว... รีเบคก้าก็ได้ทำความเข้าใจในตัวดาแกนอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น... รู้ว่าอีกฝ่ายจะสามารถทำให้เธอมีความสุขได้อย่างแน่นอน... นี่ก็ยิ่งทำให้รีเบคก้ารู้สึกขอบคุณคาร์ลอยมากขึ้นไปอีก... และในอาเซนอธก็มีตำนานเทพเจ้าที่คล้ายกับคิวปิดอยู่เช่นกัน... รีเบคก้ารู้สึกว่า... คาร์ลอยก็คือตัวตนเช่นนั้น

ด้วยเหตุผลเหล่านี้... รีเบคก้าจึงตัดสินใจว่า... เธอยังคงควรจะให้ความช่วยเหลือคาร์ลอยอยู่บ้าง... เด็กที่บริสุทธิ์ขนาดนี้... จะปล่อยให้เขาไม่สามารถเข้าร่วมกองทัพพาลาดินอันศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร

ด้วยเหตุนี้... หลังจากที่รีเบคก้าสอนเสร็จในคาบเรียนหนึ่ง... เธอก็ได้เรียกคาร์ลอยไว้ตามลำพัง... แล้วก็พาเขาไปยังห้องทำงานของเธอ

อาจารย์ในสถาบันแห่งนี้... ล้วนมีห้องทำงานส่วนตัวของตัวเอง... ที่เป็นเช่นนี้... นอกจากจะเพราะอาคารของสถาบันมีเพียงพอแล้ว... ก็ยังมีการพิจารณาอื่นๆ อีกด้วย... หนึ่งในนั้นก็คือ... เมื่ออาจารย์ต้องการจะพูดคุยกับนักเรียนคนใดคนหนึ่งตามลำพัง... ก็จะได้มีพื้นที่ที่ค่อนข้างจะเป็นส่วนตัว... นี่คือการปกป้องความเป็นส่วนตัวและศักดิ์ศรีของนักเรียน... และยังเอื้อให้อาจารย์และนักเรียนสามารถเปิดอกพูดคุยกันได้อย่างตรงไปตรงมา... แบบนี้เวลาที่จัดการปัญหานักเรียน... ก็จะสะดวกและมีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง

รีเบคก้าพาคาร์ลอยมายังห้องทำงานของเธอ... ห้องทรงกลมนี้... ถึงแม้พื้นที่จะไม่ใหญ่... แต่เฟอร์นิเจอร์ก็จัดวางอย่างเป็นระเบียบ... หน้าต่างสว่างสดใส... กลิ่นหอมอ่อนๆ... ช่างสอดคล้องกับลักษณะของผู้หญิงเสียจริง

หลังจากที่เข้ามาในห้องแล้ว... รีเบคก้าก็ไม่ได้พูดอะไรกับคาร์ลอย... แต่กลับหยิบกระบอกฉีดน้ำขึ้นมา... รดน้ำให้กับดอกไม้ที่มุมห้องของเธอ... จากนั้น... เธอก็พูดกับคาร์ลอย "มาดูดอกเบญจมาศของฉันสิ... นี่เป็นของขวัญที่พี่ดาแกนของเธอมอบให้ฉัน"

คาร์ลอยที่อยู่ข้างหลังรีเบคก้าแอบแลบลิ้นแล้วถาม "เอ่อ... ให้ผมดูดอกเบญจมาศของท่าน... นี่มันจะเหมาะสมเหรอครับ?"

รีเบคก้าหันกลับมามองคาร์ลอย... ทำหน้าสงสัย "นี่มันมีอะไรไม่เหมาะสม? ดอกเบญจมาศของฉันนี่คนเห็นมาเยอะแล้ว... ไม่ใช่ของหายากอะไร... จะต้องมาซ่อนเร้นทำไม? มาสิ... เธอเอาจมูกเข้าไปดมใกล้ๆ สิ... กลิ่นมันหอมละมุนมากนะ"

คาร์ลอยในใจเกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรง... แต่ก็คิดขึ้นมาได้ทันทีว่า... นี่มันคือโอกาสที่จะเอาใจรีเบคก้า... เขาจึงหลับตาในใจ—เอาวะ! เป็นไงเป็นกัน!

เขาเดินเข้าไปอยู่ตรงหน้ากระถางดอกเบญจมาศนั้น... ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่แข็งทื่อ... ก้มหน้าลงไปดม... แต่ก็ต้องยอมรับว่า... กลิ่นหอมของดอกเบญจมาศกระถางนี้มันช่างเย้ายวนใจจริงๆ... ในใจของคาร์ลอยก็รู้สึกสบายขึ้นมาก

เขารีบสรรหาคำเยินยอออกมาทันที "อาจารย์ครับ! ดอกเบญจมาศของท่านช่างหอมเสียจริง! ดูสิครับกลีบดอกสีเหลืองอ่อนนั่น... ช่าง—ราวกับแสงศักดิ์สิทธิ์เลย! และก็มีเพียงดอกไม้ที่งดงามเช่นนี้... ถึงจะคู่ควรกับความงามของอาจารย์..."

คาร์ลอยรู้สึกว่าสถานการณ์นี้มันน่าขยะแขยงเกินไปแล้ว... ในที่สุดก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ... หันกลับไปมองรีเบคก้าอีกครั้ง... ก็เห็นอีกฝ่ายนั่งลงแล้ว... หยิบงานถักที่ทำค้างไว้ขึ้นมา... ลงมือถักทออย่างคล่องแคล่ว... แต่สีหน้าของรีเบคก้านั้นกลับดูไม่ดีเอาเสียเลย... คาร์ลอยพลันพบว่า... ดูเหมือนว่าเขาจะประจบไม่ถูกที่เสียแล้ว

"คำหวานของพวกผู้ชายอย่างพวกเธอนี่มันติดตัวมาตั้งแต่เกิดรึไง?" รีเบคก้าพูดอย่างฉุนเฉียว "อายุแค่นี้... ก็พูดจาแบบนี้แล้ว? ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอจะได้ 'ขยะ' มาเยอะขนาดนั้น!"

หน้าของคาร์ลอยก็แดงขึ้นมาทันที... หน้าของเขาร้อนจนคาดว่าน่าจะทอดไข่บนนั้นได้เลย

เมื่อเห็นท่าทางของคาร์ลอย... น้ำเสียงของรีเบคก้าก็อ่อนลง "ก็ยังดี... ที่ยังรู้จักหน้าแดงก็แสดงว่าเธอยังมียางอายอยู่... มาบอกฉันสิว่า... เธอจะแก้ปัญหา 'ขยะ' ของตัวเองยังไง"

และในตอนนี้... ในใจของคาร์ลอยกลับพูดว่า: ฉันนี่มันไม่ได้เรื่องเลย... แค่นี้ก็หน้าแดงแล้ว? หนังหน้านี่มันบางเกินไปแล้ว... ไม่ได้... ต่อไปนี้ตัวเองต้องฝึกฝนให้มากกว่านี้... หนังหน้าไม่หนา... ในอนาคตจะไปทำอะไรยิ่งใหญ่ได้? ความหนาของหนังหน้า... เป็นสัดส่วนโดยตรงกับความสำเร็จในอนาคต... ตัวเองต้องตระหนักในข้อนี้ให้ดี

แน่นอนว่า... คาร์ลอยก็ไม่ได้ละเลยคำพูดของรีเบคก้า

เขายิ้มแล้วพูด "อาจารย์ครับ... ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะทำยังไงดี... ท่านเป็นคนที่ช่วยผมขึ้นมาจากห้วงลึก... ครั้งนี้... อย่างไรเสียก็ต้องช่วยผมอีกครั้งนะครับ... ไม่อย่างนั้น... ผมคงจะตกลงไปในห้วงลึกอีกครั้งแน่ ๆ"

รีเบคก้าเหลือบมองคาร์ลอยแวบหนึ่ง "เธอก็ไม่ต้องพูดให้มันดูร้ายแรงขนาดนั้นก็ได้... อันที่จริง... การทดสอบปีหน้าก็ไม่ได้เข้มงวดขนาดนั้น... ที่สำคัญก็อยู่ที่คำพูดของฉันคำเดียว"

"แต่ว่า... เพื่อไม่ให้เกิดอุบัติเหตุอื่นๆ... ในช่วงสองสามเดือนนี้... ในสถาบันเธอจะต้องระมัดระวังตัว... ผู้บริหารระดับสูงของสถาบันมีความประทับใจที่ไม่ดีต่อเธอ... ถ้าเธอไปทำอะไรนอกลู่นอกทางอีก... พวกเขาอาจจะใช้อำนาจเหนือฉัน... ไล่เธอออกจากสถาบันโดยตรงในการทดสอบครั้งสุดท้ายก็ได้"

คาร์ลอยได้ยินดังนั้น... ในใจก็ย่อมเข้าใจทุกอย่าง... เขารีบตีเหล็กตอนร้อน... เดินเข้าไปใกล้รีเบคก้าแล้วยิ้ม "ขอบคุณครับพี่รีเบคก้า! พี่ใจดีที่สุดเลย!"

รีเบคก้า "เหอะ" คำหนึ่ง "ไม่เรียกอาจารย์แล้วเหรอ?"

คาร์ลอยพูด "พี่สาวทั้งสาวทั้งสวยขนาดนี้... รู้สึกว่าเรียก 'อาจารย์' แล้วมันจะแปลกๆ"

รีเบคก้ายิ้มออกมา... ส่ายหัว "เฮ้อ... พวกเด็กหนุ่มอย่างพวกเธอนี่นะ! จริงสิ... ฉันช่วยเธอเรื่องใหญ่ขนาดนี้... เธอก็ต้องมาช่วยฉันทำอะไรบ้างสิ?"

คาร์ลอยรีบตบอก "ขอเพียงพี่สาวสั่ง... ต่อให้ต้องลุยน้ำลุยไฟ... ผมก็ไม่ปฏิเสธ"

รีเบคก้าตบหัวคาร์ลอยทีหนึ่ง "จะมีอะไรร้ายแรงขนาดนั้น? ยังจะมาลุยน้ำลุยไฟ... ฉันจะไปใช้เธอได้ยังไง? ผอมยังกับลูกเจี๊ยบ... จะไปทำอะไรได้?"

"เธอก็แค่หาเวลาว่างทุกวัน... มาทำความสะอาดห้องให้ฉันก็พอ... โดยเฉพาะดอกเบญจมาศของฉัน... เธอต้องดูแลเป็นพิเศษ... ทุกวัน... จะต้องรดน้ำให้มัน... ถ้ามันแห้งเหี่ยวไป... ดูสิว่าฉันจะไม่ทำให้เธอได้เห็นดี"

หัวใจของคาร์ลอยกระตุกวูบ... แต่ก็ยังคงพูด "วางใจเถอะครับพี่สาว... ผมรับประกันว่าจะทำให้ดอกเบญจมาศของพี่ชุ่มชื้นทุกวัน"

รีเบคก้ายิ้ม "นั่นก็ดี... ดอกเบญจมาศนี่ถึงแม้จะเป็นของขวัญที่พี่เขยของเธอมอบให้... แต่ฉันก็ไม่เคยให้เขาแตะต้องเลย... เพราะเจ้าหมอนั่นมันซุ่มซ่ามเกินไป... ให้เธอมาดูแลมัน... เธอก็แอบดีใจไปเถอะ... พี่เขยของเธอยังไม่ได้รับสิทธิพิเศษแบบนี้เลยนะ"

คาร์ลอยหัวเราะแห้งๆ สองที... ไม่รู้จริงๆ ว่าจะไปต่อยังไงดี

รีเบคก้าก็ไม่ได้สนใจเขา... เพียงแค่มองดูงานถักในมือแล้วพูด "เธอเอาหัวเข้ามาใกล้ๆ สิ... ฉันจะลองวัดดูหน่อย"

คาร์ลอยเห็นไหมพรมที่เป็นสีเขียวล้วน... ในใจก็ "ตึก" ทีหนึ่งแล้วถาม "พี่สาวครับ... นี่มันอะไรเหรอครับ?"

รีเบคก้ามองมาที่คาร์ลอย "นี่คือหมวกที่ฉันถักให้พี่เขยของเธอน่ะสิ... ฉันไม่ชอบสีนี้... แต่พี่เขยของเธอกลับชอบ... ฉันเป็นภรรยาของเขาแล้ว... ก็ต้องทำหน้าที่ของภรรยา... แต่เรื่องถักหมวกแบบนี้... ฉันก็ทำไม่เป็นจริงๆ"

คาร์ลอยยิ้ม "อันนี้ค่อยๆ ทำไปเดี๋ยวก็ชำนาญเองครับ... เอ่อ... หัวผมเล็ก... ไม่เหมาะหรอกครับ... ผมไปแล้วนะครับ... ลาก่อนครับพี่สาว!"

ยังไม่ทันที่รีเบคก้าจะพูดอะไร... คาร์ลอยก็วิ่งหนีไปเหมือนกับหนีตาย

รีเบคก้าทำหน้างง "เจ้าเด็กนี่... ก็แค่ลองสวมหมวกเขียว... จะอะไรกันนักหนา?"