บทที่ 7 เดิมพันสุดท้ายกับเจ้าหมูป่า

ต้นไม้ที่คาร์ลอยเกาะอยู่ตอนนี้... สภาพของมันยังดูย่ำแย่กว่าตัวเขาเสียอีก มันทั้งเล็กทั้งบอบบาง พอเขากระโดดขึ้นมา มันก็ทำท่าจะหักแหล่มิหักแหล่ คาร์ลอยอยากจะบ้าตาย เขาได้แต่สบถด่าต้นไม้ในใจ... ทำไมแกไม่แข็งแรงกว่านี้หน่อยวะ!?

แต่จะมามัวโมโหตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว เขามีแค่ต้นไม้ต้นนี้เป็นที่พึ่งสุดท้าย

เจ้าหมูป่ารีบวิ่งตามมาถึงใต้ต้นไม้ มันบิดสะโพกไปมา... ท่าทางของมันช่างดูสง่างามราวกับนางแบบบนแคทวอล์ค... แต่น่าเสียดายที่คาร์ลอยไม่มีอารมณ์จะมาชื่นชม

ตอนที่เขาวิ่งหนีตายเมื่อกี้... อาวุธคู่ใจของเขาก็หล่นหายไปไหนแล้วก็ไม่รู้ ตอนนี้ใต้ต้นไม้จึงมีแต่เจ้าหมูป่า... คาร์ลอยตกอยู่ในสถานการณ์คับขันอีกครั้ง

ความกลัวที่เคยท่วมท้นในใจของเขาค่อยๆ จางหายไป... และถูกแทนที่ด้วยเพลิงแค้นที่ลุกโชน

ดูจากท่าทางของเจ้าหมูป่านั่นแล้ว... เห็นได้ชัดว่ามันกำลังเล่นสนุกกับเขา... เหมือนแมวที่กำลังหยอกล้อหนู

ถึงแม้ร่างกายนี้จะอายุแค่สิบสองสิบสาม... แต่อย่างน้อยฉันก็เป็นมนุษย์นะเว้ย! แล้วศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ของฉันล่ะ? กลับต้องมาถูกเจ้าหมูป่าตัวเดียวเหยียบย่ำจนไม่เหลือชิ้นดีแบบนี้เนี่ยนะ!?

ขณะที่คาร์ลอยกำลังเดือดดาล... สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นอาวุธของตัวเอง... ท่อนไม้ที่ผูกติดกับก้อนหินนั่นอยู่ไม่ไกลเลย ถ้าเขาวิ่งเร็วพอ... ก็น่าจะคว้ามันมาได้

แต่... แล้วเขาจะฝ่าด่านเจ้าหมูป่าไปได้ยังไง?

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น... ก็มีเสียง "เป๊าะ" ที่ไม่เป็นมงคลดังขึ้น... ปรากฏว่าต้นไม้ที่เขาเกาะอยู่ถูกเจ้าหมูป่าเอาหัวขวิดจนหักโค่นลงมา!

คาร์ลอยร้อง "โอ๊ย" คำหนึ่งแล้วร่วงลงมากระแทกพื้น... พอลืมตาขึ้นมาก็เห็นปากของเจ้าหมูป่ากำลังพุ่งเข้ามาหา! เขากระวนกระวายสุดขีด... สัญชาตญาณสั่งให้เขายันเท้าถีบไปที่เขี้ยวของมัน! ถึงแม้จะไม่ได้ทำให้เจ้าหมูป่าเป็นอะไรมาก... แต่แรงถีบก็ส่งให้ตัวเขาเองกระเด็นถอยหลังไปได้พอสมควร

เมื่อมีระยะห่างจากเจ้าหมูป่าแล้ว... เขาก็รีบลุกขึ้นแล้วออกวิ่งทันที!

เจ้าหมูป่าร้อง "อู๊ด! อู๊ด!" ไล่ตามมาข้างหลัง... ส่วนคาร์ลอยก็วิ่งสุดชีวิตจนแทบจะเหาะได้

สองขาของเขาสามารถวิ่งหนีสี่ขาของมันได้... ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์ในชีวิตของคาร์ลอยแล้ว

ในที่สุดเขาก็มาถึงที่ "อาวุธ" ของเขาตกอยู่... เขายื่นมือไปคว้าท่อนไม้ขึ้นมา... แล้วหันกลับไปฟาดใส่เจ้าหมูป่าสุดแรง!

"เพี๊ยะ!" เสียงดังสนั่น... ท่อนไม้ฟาดเข้าที่หน้าของเจ้าหมูป่าเต็มๆ!

โบราณว่าไว้... ด่าคนอย่าด่าถึงบุพการี... ตีคนอย่าตีที่ใบหน้า

ถึงเจ้าหมูป่าจะไม่ใช่คน... แต่มันก็มีหน้ามีตานะเว้ย! ไม่แน่ว่ามันอาจจะใช้หน้าตาทำมาหากินก็ได้... ถึงฝีมือจริงๆ จะไม่มีอะไร... แต่ถ้าโดนแกตีจนเสียโฉม... ต่อไปมันจะไปโลดแล่นในวงการ... เอ่อ... ไม่ใช่... ในวงการหมูป่าได้ยังไง?

เห็นได้ชัดว่าเจ้าหมูป่าโกรธจัด... มันถึงกับร้อง "อู๊ด" เสียงดังลั่น! ควันพวยพุ่งออกมาจากรูจมูกทั้งสองข้าง! ถ้าคาร์ลอยไม่รู้ว่าเจ้านี่ยังมีชีวิตอยู่... เขาคงนึกว่ามันเพิ่งถูกนึ่งเสร็จใหม่ๆ แน่ ๆ

แล้วเจ้าหมูป่าก็เริ่มใช้กีบเท้าขุดดิน... คาร์ลอยรู้ได้ทันที... แย่แล้ว! เจ้านี่มันจะเอาจริงแล้ว!

จะให้หนีเหรอ? ไม่มีทาง! คาร์ลอยบอกกับตัวเอง... ชาตินี้ฉันจะไม่หนีอีกแล้ว! เขายก "หอกไม้" ของตัวเองขึ้นมา... ลืมเพลงกระบี่ไทเก็กที่เพิ่งฝึกเมื่อวานไปจนหมดสิ้น

ถ้า "หอกไม้" ในมือของเขาคือกระบี่... ตอนนี้คาร์ลอยก็เหลือเพียง... คมกระบี่ เท่านั้น

เจ้าหมูป่ารวบรวมพลังเสร็จแล้ว... จมูกของมันพ่นควันออกมามากกว่าเดิม... ราวกับหัวรถจักรไอน้ำในยุคโบราณ... นั่นเป็นสัญญาณว่า... มันพร้อมจะจู่โจมแล้ว!

ในวินาทีต่อมา... แผ่นดินก็สั่นสะเทือนภายใต้กีบเหล็กของเจ้าหมูป่า... อ๊ะ... ไม่ใช่สิ... ที่สั่นน่ะ... คือคาร์ลอยคนเดียวต่างหาก

แต่คาร์ลอยก็ยังถือว่าใช้ได้... เขาสะกดความกลัวในใจเอาไว้... ยก "หอกไม้" ขึ้น... แล้วแทงเข้าไปที่ดวงตาของเจ้าหมูป่า!

แต่เขาเป็นแค่เด็กที่ไม่เคยรู้อะไรเลย... จะไปเล็งเป้าหมายที่เคลื่อนที่เร็วขนาดนั้นได้ยังไง? ปลายหอกหินทำได้เพียงแค่เฉี่ยวหน้าผากของเจ้าหมูป่าไป... ไม่สามารถแม้แต่จะทำให้ผิวหนังของมันเป็นรอยได้

จากนี้ไป... คาร์ลอยก็ต้องเผชิญหน้ากับความโกรธเกรี้ยวของเจ้าหมูป่าอย่างเต็มรูปแบบ

เจ้าหมูป่าพุ่งเข้ามาพร้อมกับก้มหัวลง... เขี้ยวของมันเสียบเข้าที่ขาของคาร์ลอย! จากนั้น... มันก็ใช้งวงจมูกเสยขึ้น! ด้วยแรงกระแทกมหาศาล... ร่างของคาร์ลอยก็ลอยขึ้นไปบนฟ้าอีกครั้ง!

เขาลอยข้ามหลังของเจ้าหมูป่าไป... เหมือนกับลอยข้ามภูเขาสูงลูกหนึ่ง... แล้วก็ร่วงลงมากระแทกพื้นเสียงดัง "ตุ้บ!" ในชั่วพริบตา... คาร์ลอยรู้สึกเหมือนอากาศในปอดถูกรีดออกมาจนหมด

เขาหายใจไม่ออก... มีเพียงความเจ็บปวดที่ราวกับร่างกายจะฉีกเป็นชิ้นๆ... แต่คาร์ลอยก็ไม่กล้าหยุดนิ่ง... เขาลากขาข้างที่ถูกแทง... เดินโซซัดโซเซพยายามจะหนี

แต่ในสภาพแบบนี้... เขาจะหนีไปไหนได้?

เจ้าหมูป่าไล่ตามมาข้างหลัง... เขี้ยวอันแหลมคมของมัน... เสียบเข้าที่ก้นของคาร์ลอยเป็นครั้งที่สาม!

คาร์ลอยลอยละลิ่วไปอีกครั้ง... และตกลงไปที่กองหินริมหน้าผา... คาร์ลอยที่ท่อนล่างอาบไปด้วยเลือดพยายามคลานอยู่สองสามครั้ง... ก่อนจะพลิกตัวกลับมา

หอกไม้ของเขาพังยับเยินแล้ว... ไม่เพียงแต่ท่อนไม้จะหัก... "ปลายหอก" ก็หลุดออกไปแล้ว

คาร์ลอยมองเจ้าหมูป่าที่กำลังเดินเข้ามาหาเขาด้วยท่าทางสง่างามราวกับราชินี... เขารู้สึกอยากจะยอมแพ้มันไปซะให้รู้แล้วรู้รอด

"ยอมแพ้กับผีสิ!" คาร์ลอยด่าตัวเอง "ยังมีความเป็นคนอยู่รึเปล่า!? ที่สำคัญ... ยอมแพ้สัตว์ป่าไปมันก็ไม่มีประโยชน์อะไรนี่หว่า! มันไม่ได้จะไว้ชีวิตแกเพราะแกยอมแพ้ซะหน่อย!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น... คาร์ลอยก็ตัดสินใจสู้ตาย! เขาหยิบหินข้างตัวขึ้นมาแล้วขว้างใส่เจ้าหมูป่า!

หินก้อนสองก้อน... มันก็ไม่สนใจ... แต่พอโดนขว้างใส่มากๆ เข้า... ก็จุดประกายความโกรธของเจ้าหมูป่าขึ้นมาอีกครั้ง! มันรีบวิ่งเข้ามา... แล้วงับเข้าที่ขาดีๆ อีกข้างของคาร์ลอย!

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรง... กลับไม่ได้ทำให้คาร์ลอยยอมแพ้... แต่มันกลับปลุกสัญชาตญาณการต่อสู้ของเขาให้ลุกโชน! เขายกหินก้อนหนึ่งขึ้นมา... แล้วทุบเข้าไปที่หัวของเจ้าหมูป่า!

"เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! เพี๊ยะ!"

เจ้าหมูป่าโดนคาร์ลอยทุบไปหลายทีจนเจ็บ... มันรีบเงยหน้าขึ้นมามองเขา... คาร์ลอยเห็นจิตสังหารในดวงตาทั้งสองข้างของเจ้าหมูป่าได้อย่างชัดเจน... ดูเหมือนว่า... ความอดทนของมันจะหมดลงแล้ว

"อู๊ด—"

เจ้าหมูป่าพุ่งเข้ามา... กดคาร์ลอยไว้ใต้ร่างของมัน... พร้อมกันนั้น... ปากขนาดใหญ่ของมันก็งับเข้ามาที่คอของคาร์ลอย!

เขี้ยวของมันครูดผ่านแก้มของคาร์ลอยไป... ส่วนฟันซี่อื่นๆ ก็พุ่งตรงมาที่คอของเขา

คาร์ลอยรีบใช้แขนกันไว้... ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่ว... เลือดสาดกระเซ็นเต็มใบหน้าของเขา

เขาดิ้นรนไปพลาง... ใช้มืออีกข้างคลำหาหินไปพลาง... แต่ในใจเขารู้ดี... ดูเหมือนว่าเขาจะจบสิ้นแล้วจริงๆ... สุดท้ายเขาก็ต้องมาตายด้วยความรุนแรงของเจ้าหมูป่า... แต่ในฐานะที่เป็นมนุษย์... ต่อให้ต้องตาย... ก็ต้องตายอย่างสมศักดิ์ศรี!

ท่ามกลางการคลำหาอย่างสิ้นหวัง... คาร์ลอยก็คว้าหินก้อนสุดท้ายขึ้นมา... เขาเหลือบมองด้วยหางตา... นั่นมันคือ "ปลายหอก" ของเขานี่นา! ทันใดนั้น... แผนการหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาราวกับแสงสว่างวาบ!

ในที่สุดเจ้าหมูป่าก็ยอมปล่อยแขนซ้ายของคาร์ลอย... แล้วอ้าปากกว้างอีกครั้ง... เตรียมจะงับเข้าที่คอของเขาอีกรอบ

"มีแค่โอกาสเดียวเท่านั้น!" คาร์ลอยมองอย่างแน่วแน่... มือขวาของเขากระแทกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว... เสียบหินแหลมคมนั่นเข้าไปในปากของเจ้าหมูป่า! พร้อมกันนั้น... เขาก็บิดข้อมือ... หินแหลมนั่นก็ตั้งตรงขึ้นมาทันที!

ความยาวของหินแหลม... พอดีกับขนาดปากที่อ้าได้กว้างที่สุดของเจ้าหมูป่า... หินแหลมค้ำยันอยู่ตรงนั้น... ทำให้มันไม่สามารถปิดปากได้!

และยิ่งมันพยายามจะสะบัดหินแหลมนั่นออกมากเท่าไหร่... หินแหลมก็ยิ่งฝังลึกลงไปในเนื้อเยื่อในปากของมันมากขึ้นเท่านั้น... หมูป่าที่ไม่สามารถปิดปากได้... ก็ดูเหมือนจะไม่มีพิษสงอะไรแล้ว

แต่คาร์ลอย... ไม่มีความคิดที่จะปล่อยมันไปเลยแม้แต่น้อย!