บทที่ 21 - ข้าไม่น่าไปฟ้องรัชทายาทเลย
บทที่ 21 - ข้าไม่น่าไปฟ้องรัชทายาทเลย
บทที่ 21 - ข้าไม่น่าไปฟ้องรัชทายาทเลย
◉◉◉◉◉
เขตเหยียนคัง, จวนเว่ยอ๋อง
ในห้องโถงใหญ่ หลี่ไท่นั่งอยู่บนที่ประธาน ด้านซ้ายคือไฉลิ่งอู่ บุตรชายของไฉเซ่าและองค์หญิงผิงหยาง ด้านขวาคือฝางอี๋อ้าย บุตรชายคนรองของฝางเสวียนหลิง
นอกจากนี้ยังมีแขกและคนสนิทอีกสิบกว่าคน
กลางห้องโถง มีซูซานชามหนึ่งวางอยู่ เป็นซูซานที่ส่งมาจากวังบูรพา
เนื่องจากเวลาผ่านไปพอสมควร มันจึงเริ่มละลายบ้างแล้ว
บรรยากาศค่อนข้างเงียบงัน คนที่ทำลายความเงียบก่อนคือฝางอี๋อ้าย
“ท่านอ๋อง ซูซานนี่ละลายไปบ้างแล้ว ละลายแล้วก็ไม่อร่อยนะขอรับ”
ขณะที่พูด ฝางอี๋อ้ายก็กลืนน้ำลาย อยากกินซูซานจนทนไม่ไหว
หลี่ไท่รู้สึกพูดไม่ออก ไม่อยากจะตอบคำถามโง่ๆ นี้
หากไม่ใช่เพราะฝางอี๋อ้ายเป็นบุตรชายคนรองของท่านฝาง เขาคงไม่อยากจะเก็บคนหยาบคายเช่นนี้ไว้ข้างกายจริงๆ
ท่านฝางมีชื่อเสียงด้านกลยุทธ์ แต่ฝางอี๋อ้ายกลับไม่ได้รับสติปัญญาของบิดามาเลยแม้แต่น้อย กลับกันยังเป็นคนปล่อยตัวตามสบาย ชอบใช้กำลังและความรุนแรง
“แค่กๆ นี่คือซูซานที่ส่งมาจากวังบูรพานะ เจ้าไม่กลัวว่ารัชทายาทจะวางยางั้นรึ”
ไฉลิ่งอู่ที่อยู่ข้างๆ เตือนขึ้น
ฝางอี๋อ้ายไม่ใส่ใจ “รัชทายาทจะวางยาพิษท่านอ๋องอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ได้อย่างไร หากวางยาพิษท่านอ๋องจนสิ้นพระชนม์ เขาจะไม่กลัวฝ่าบาทตำหนิหรือ”
หลี่ไท่รู้สึกเหนื่อยใจ
ถ้าข้าถูกวางยาพิษจนตาย ต่อให้ฝ่าบาทจะปลดรัชทายาท แล้วมันจะเกี่ยวอะไรกับข้าอีก
“ข้าว่ารัชทายาทคงไม่ใจร้ายถึงกับวางยาพิษในซูซานแสนอร่อยนี้หรอก”
“ซูซานดีๆ แบบนี้ จะปล่อยให้เสียของได้อย่างไร”
“ถ้าพวกท่านไม่กิน ไม่สู้ให้ข้ากินเสียเลยดีกว่า”
พูดพลาง ฝางอี๋อ้ายก็ลุกขึ้นเดินไปยังซูซานชามนั้น
“ช้าก่อน”
หลี่ไท่จำต้องเอ่ยปากห้าม
ถ้าซูซานนี้มียาพิษ แล้ววางยาพิษฝางอี๋อ้ายจนตาย ไอ้เฒ่าฝางเสวียนหลิงคงจะไม่ร่วมมือกับตนเองต่อกรกับรัชทายาทแน่ กลับกันยังจะมาโทษตนเองอีก
ต่อให้วางยาพิษฝางอี๋อ้ายจนตาย ก็ไม่มีหลักฐานว่าเป็นยาพิษที่รัชทายาทวาง
ทางฝั่งเสด็จพ่อ อย่างมากก็แค่ลงโทษเล็กน้อย ไม่ถึงกับปลดรัชทายาทหรอก
“คนอยู่ไหน เอาเข็มเงินมาทดสอบยาพิษ”
ตามคำสั่งของหลี่ไท่ บ่าวรับใช้รีบนำเข็มเงินมาจุ่มลงไปในซูซาน
เปลี่ยนทิศทางไปหลายครั้ง เข็มเงินก็ไม่เปลี่ยนสี
“ดูท่าจะไม่มีพิษ ข้าบอกแล้วว่าท่านอ๋องคิดมากไปเอง เช่นนั้นข้ากินแล้วนะ”
ฝางอี๋อ้ายเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ ก็เตรียมจะเข้าไปโซ้ยก่อนสักสองสามคำ
นี่ก็ละลายไปเกือบหมดแล้ว ถ้ารอต่อไปอีก ก็จะไม่อร่อยแล้ว
“เดี๋ยวก่อน”
หลี่ไท่ยังคงไม่วางใจ เขารู้สึกว่ารัชทายาทคงไม่มีน้ำใจดีงามขนาดนั้น
ฝางอี๋อ้ายเริ่มไม่พอใจแล้ว
หลี่ไท่ปลอบโยน “ถ้าเจ้าชอบกินซูซาน ข้าสามารถขอให้เสด็จพ่อเอาน้ำแข็งจากหอเก็บน้ำแข็งออกมาอีกก้อนหนึ่ง มาทำให้เจ้ากินก็ได้ เหตุใดจึงต้องตะกละตะกลามคำนี้ด้วย”
เมื่อเว่ยอ๋องพูดถึงขนาดนี้แล้ว ฝางอี๋อ้ายก็ทำได้เพียงกลับไปนั่งที่ของตัวเอง
“จูงสุนัขมาตัวหนึ่ง ลองชิมซูซานที่ส่งมาจากวังบูรพานี้ดู”
บ่าวรับใช้รีบจูงสุนัขดำตัวใหญ่เข้ามาทันที
เมื่อเห็นบ่าวรับใช้เตรียมจะเอาซูซานทั้งจานให้สุนัขกิน ฝางอี๋อ้ายก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “แบ่งให้แค่ครึ่งเดียวก็พอ ที่เหลือเก็บไว้ ถ้าไม่มีพิษ ก็ยังกินได้อยู่นะ”
“ให้สุนัขกินทั้งหมด มันเปลืองเกินไป”
หลี่ไท่จนใจ โบกมือเป็นสัญญาณให้ทำตามที่ฝางอี๋อ้ายว่า
บ่าวรับใช้ตัดซูซานมาครึ่งหนึ่ง ป้อนให้สุนัขดำตัวใหญ่
สุนัขดำกินหมดในไม่กี่คำ ดวงตาจ้องมองซูซานที่ยังไม่ได้โยนลงมา อยากจะกินอีก
สุนัขดำตัวนี้ถูกฝึกมาอย่างดี มันเงียบมาก ไม่เห่ามั่วซั่ว ของที่ไม่ได้โยนลงพื้น ก็จะไม่พุ่งเข้าไปกิน
เวลาผ่านไปครึ่งก้านธูป สุนัขดำก็ไม่มีอาการผิดปกติอะไร
ดูท่าจะไม่มีพิษจริงๆ
“กินได้แล้วใช่ไหม”
“เจ้าเอาไปกินเถอะ”
ฝางอี๋อ้ายเดินสามก้าวยกซูซานไปวางไว้บนโต๊ะของตัวเอง ใช้ช้อนตักเข้าปากไม่หยุด ขณะกินก็ชมว่ารสชาติดีเลิศ
มีข่าวลือในประวัติศาสตร์ว่า ฝางอี๋อ้ายเป็นคนที่ยอมให้ภรรยาองค์หญิงของตนเองลักลอบมีชู้กับคนอื่น แถมยังยอมเฝ้าประตูให้ แม้จะดูเกินจริงไปบ้าง แต่เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ในตอนนี้ ก็ไม่น่าแปลกใจนัก
หลี่ไท่ขี้เกียจจะสนใจฝางอี๋อ้าย หันไปพูดกับไฉลิ่งอู่ว่า “รัชทายาทจู่ๆ ก็ส่งซูซานมาให้ นี่มีความหมายว่าอย่างไร”
ไฉลิ่งอู่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “บางทีรัชทายาทอาจจะกำลังข่มขวัญท่านอ๋องอยู่”
“เมื่อไม่กี่วันก่อน ฝ่าบาททรงใช้แส้ม้าเฆี่ยนตีรัชทายาท จนใบหน้าได้รับบาดเจ็บ คิดว่าในพระทัยของฝ่าบาทคงจะทรงเสียพระทัยอยู่บ้าง”
“เมื่อวานนี้ทรงเอาน้ำแข็งออกมา ปรึกษาเรื่องคณะทูตชมพูทวีป ก็เป็นการแสดงความขอโทษต่อรัชทายาท”
“แต่เมื่อวานนี้เป็นเหล่าขุนนางและท่านอ๋องที่ได้ร่วมเสวยซูซานด้วยกัน ครั้งนี้กลับเป็นรัชทายาทที่ได้เสวยแต่เพียงผู้เดียว”
“ดังนั้นรัชทายาทจึงได้ให้คนส่งซูซานมาเป็นพิเศษ เพื่อข่มขวัญท่านอ๋อง”
หลี่ไท่ฟังจบแล้ว ใบหน้าก็ดูมืดมนลง กล่าวเสียงเย็นชา “จิตใจของรัชทายาท ช่างชั่วร้ายจริงๆ”
รากฐานของพรรคพวกเว่ยอ๋องอยู่ที่หลี่ไท่ การที่หลี่ไท่สามารถพำนักอยู่ที่ฉางอันได้นาน ก็อาศัยความโปรดปรานของเสด็จพ่อ ที่ไม่ต้องไปรับตำแหน่งที่ต่างเมือง
และนี่ ก็คือเส้นเลือดใหญ่ของหลี่ไท่เช่นกัน
หากเสด็จพ่อไม่โปรดปรานตนเองอีกต่อไป ให้ไปอยู่ต่างเมืองเหมือนกับองค์ชายองค์อื่นๆ
เช่นนั้นหลี่ไท่ก็จะสูญเสียโอกาสในการต่อสู้กับรัชทายาทไปโดยสิ้นเชิง
ศูนย์กลางอำนาจของพรรคพวกเว่ยอ๋องอยู่ที่ฉางอัน แม้ว่าหลี่ไท่จะมีดินแดนในปกครองถึงยี่สิบสองเมือง แต่สถานที่เหล่านั้นก็เป็นเพียงการควบคุมทางไกล ไม่ได้ช่วยในการชิงบัลลังก์ได้
หลี่ไท่ฉลาดมาก เขารู้จุดแข็งและจุดอ่อนของตัวเองเป็นอย่างดี
“ช่วงนี้ที่วังบูรพา เป็นอย่างไรบ้าง”
ไฉลิ่งอู่ตอบกลับ “สายลับทางฝั่งวังบูรพาส่งข่าวมาว่า ตั้งแต่ที่รัชทายาทถูกฝ่าบาทใช้แส้ม้าเฆี่ยนตีแล้ว ก็ไม่ได้เรียกนางรำหรือนักดนตรีเด็กมาอีกเลย”
“และที่สำคัญ ความสัมพันธ์ระหว่างรัชทายาทกับพระชายาก็กลับมาดีกันอย่างกะทันหัน”
“ตอนเที่ยงวันนี้รัชทายาทเสด็จออกจากวังไปยังบ้านของเลขาธิการสำนักราชเลขาธิการซูต่าน หลังจากกลับถึงวังบูรพา ก็ได้แต่งตั้งซูเชิน บุตรชายคนโตของซูต่านเป็นจงหลางเจียง”
“ยังมีอีกข่าวหนึ่ง องครักษ์ของรัชทายาท เหอแค้นเฉิงจี น่าจะถูกรัชทายาทประหารไปแล้ว”
แววตาของหลี่ไท่เป็นประกาย “พี่ใหญ่ที่ดีของข้าคนนี้ ถึงกับยอมฆ่าองครักษ์คนสนิทของตัวเองเลยรึ”
เรื่องที่มือสังหารคือเหอแค้นเฉิงจี ทางฝั่งหลี่ไท่ได้รับข่าวมาแล้ว
และกำลังวางแผนหาโอกาสจับเป็นเหอแค้นเฉิงจี เพื่อใช้เป็นหลักฐานในการกล่าวหารัชทายาทว่าลอบสังหารน้องชาย
เพียงแต่เหอแค้นเฉิงจีมีฝีมือการต่อสู้สูงส่ง อาศัยอยู่ในวังบูรพามาโดยตลอด ยากที่จะลงมือ
เวลาออกไปข้างนอกก็มีคนติดตามเป็นกลุ่มใหญ่ คนธรรมดาสิบกว่าคน ยังไม่แน่ว่าจะเอาชนะได้ ไม่ต้องพูดถึงการจับเป็นเลย
การที่สามารถเป็นองครักษ์คนสนิทของรัชทายาทได้ ฝีมือการต่อสู้ของเหอแค้นเฉิงจีย่อมไม่ต้องพูดถึง แม้จะอยู่ในยุทธภพ ก็ถือเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่ง
จวนเว่ยอ๋องแม้จะไม่ได้อยู่ในวังหลวง แต่ก็มีการป้องกันอย่างแน่นหนา การที่สามารถให้เหอแค้นเฉิงจีลอบเข้ามาแล้วยิงธนูหน้าไม้ได้หนึ่งดอก ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงฝีมือของเขาแล้ว
โชคดีที่หลี่ไท่เองก็มีฝีมือการต่อสู้ที่ไม่เลว ถึงได้เอี้ยวตัวหลบธนูดอกนั้นได้ทัน
สีหน้าของไฉลิ่งอู่ดูแปลกๆ “มีข่าวลือในวังบูรพาว่า หลังจากที่รัชทายาทถูกฝ่าบาทใช้แส้ม้าเฆี่ยนตีแล้ว ก็ได้สติกลับคืนมา”
“การประหารเหอแค้นเฉิงจี ก็เป็นเรื่องในวันนั้นเช่นกัน”
หลี่ไท่กัดฟันพูด “ถ้ารู้ว่าผลจะเป็นเช่นนี้ ก็ไม่ควรจะไปฟ้องเสด็จพ่อเลย ปล่อยให้รัชทายาททำเรื่องเหลวไหลต่อไปก็ดีแล้ว”
หลี่ไท่รู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง การที่รัชทายาทเอาแต่ทำเรื่องเหลวไหล จะเป็นประโยชน์ต่อเขามากกว่า เสด็จพ่อก็จะยิ่งรังเกียจมากขึ้น
ทำแบบนี้ กลับกลายเป็นว่าไปช่วยรัชทายาทเสียอย่างนั้น
ทำไมต้องไปฟ้องด้วยนะ
รัชทายาทชอบเล่น ก็ปล่อยให้เขาเล่นไปสิ ชอบนางรำชาวหู ก็ส่งนางรำชาวหูไปให้เขาเยอะๆ
ชอบนักดนตรีเด็ก ก็หานักดนตรีเด็กที่สวยที่สุดไปให้เขา
ตอนนี้ดีล่ะ ยกหินทุ่มใส่เท้าตัวเอง
รัชทายาทไม่เล่นแล้ว กลับมาแย่งชิงอำนาจกับตัวเองแล้ว
[จบแล้ว]