บทที่ 19 - จ่างซุนอู๋จี้ นั่นคือท่านลุงแท้ๆ ของข้า
บทที่ 19 - จ่างซุนอู๋จี้ นั่นคือท่านลุงแท้ๆ ของข้า
บทที่ 19 - จ่างซุนอู๋จี้ นั่นคือท่านลุงแท้ๆ ของข้า
◉◉◉◉◉
วังบูรพา, ตำหนักข้าง
“ผู้บัญชาการเฉิน ข้าจะเชื่อใจเจ้าได้หรือไม่”
หลี่เฉิงเฉียนนั่งอยู่บนเตียงหู จ้องมองผู้บัญชาการเฉินที่ยืนอยู่ตรงหน้าแล้วถามเสียงเข้ม
เฉินอวิ๋นเชา สกุลเฉินแห่งอิ่งชวน ตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงในปลายราชวงศ์ฮั่นและสมัยเว่ยจิ้น
“เฉินอวิ๋นเชา ขอถวายชีวิตเพื่อองค์รัชทายาท”
เมื่อได้ยินคำถามนี้ เฉินอวิ๋นเชาก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที ประสานมือคารวะ
วังบูรพาในราชวงศ์ถัง แม้จะมีตำแหน่งราชครูของรัชทายาท, รองราชครูของรัชทายาท, ราชครูผู้ช่วยของรัชทายาท แต่ตำแหน่งเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นตำแหน่งกิตติมศักดิ์ ไม่ใช่ข้าราชการของวังบูรพาอย่างแท้จริง
ข้าราชการที่รับตำแหน่งในวังบูรพาอย่างแท้จริง แบ่งออกเป็นฝ่ายบุ๋นและบู๊ ตำแหน่งสูงสุดของฝ่ายบู๊คือผู้บัญชาการทหารองครักษ์ฝ่ายซ้ายของรัชทายาท ตำแหน่งสูงสุดของฝ่ายบุ๋นคือรองเสนาบดีฝ่ายซ้ายของรัชทายาท
ฝ่ายแรกรับผิดชอบการป้องกันวังบูรพาและความปลอดภัยของรัชทายาท ฝ่ายหลังเทียบเท่ากับผู้จัดการใหญ่ฝ่ายราชการของวังบูรพา และยังเป็นอาจารย์ของรัชทายาทอีกด้วย
ผู้บัญชาการทหารองครักษ์ฝ่ายซ้ายของรัชทายาท คือผู้บัญชาการทหารสูงสุดของวังบูรพา หลี่เฉิงเฉียนจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ
ส่วนผู้บัญชาการทหารองครักษ์ฝ่ายขวาของรัชทายาท ก็คือเฮ่อหลานฉู่สือนั่นเอง
การที่สามารถดำรงตำแหน่งนี้ได้ ความกล้าหาญของเฉินอวิ๋นเชาย่อมไม่ต้องพูดถึง และยังเกี่ยวข้องกับชาติกำเนิดของเขาอย่างมาก
ในความทรงจำ เฉินอวิ๋นเชาเป็นคนพูดน้อย นิสัยซื่อตรง และมีความหยิ่งทะนงของตระกูลสูงศักดิ์อยู่บ้าง
“สิบทัพของวังบูรพา คือสิบทัพของข้า แต่ช่วงนี้ข้ากลับรู้สึกว่า มีคนมากมายแอบไปเข้ากับคนอื่นแล้ว”
“เรื่องนี้ข้าไม่อาจทนได้”
“อวิ๋นเชา เจ้าอยู่ข้างกายข้ามาสี่ปีแล้วสินะ”
“สี่ปีก่อน ข้าเป็นคนเลื่อนตำแหน่งให้เจ้าเป็นผู้บัญชาการกององครักษ์ฝ่ายซ้ายด้วยตัวเอง”
เฉินอวิ๋นเชาพูดเสียงเข้ม “พระคุณในการเลื่อนตำแหน่งขององค์รัชทายาท อวิ๋นเชาจะไม่มีวันลืมเลือน”
“ดีมาก” หลี่เฉิงเฉียนพยักหน้า “ตอนนี้ ข้ามีเรื่องใหญ่เรื่องหนึ่ง ต้องการให้เจ้าไปทำ”
เฉินอวิ๋นเชาดูเหมือนจะเดาอะไรบางอย่างได้ ใบหน้าแสดงความพร้อมที่จะตาย
“ขอองค์รัชทายาทโปรดมีรับสั่ง”
หลี่เฉิงเฉียนมองดูสีหน้าของเฉินอวิ๋นเชาอย่างละเอียด ครู่หนึ่งก็หัวเราะออกมา
เขารู้ว่าเฉินอวิ๋นเชากำลังคิดอะไรอยู่ แม้จะมีความลังเลอยู่บ้าง แต่สีหน้าก็แน่วแน่ ถือว่าผ่านการทดสอบแล้ว
“ข้าต้องการให้เจ้าตรวจสอบสิบทัพอย่างละเอียดถี่ถ้วน ใครก็ตามที่ไม่จงรักภักดี, ก่ออาชญากรรม, ยักยอกทรัพย์สินส่วนตัว ให้กำจัดออกจากสิบทัพให้หมด”
“ตำแหน่งที่ว่างเหล่านี้ ให้เว้นไว้ก่อน ข้าจะค่อยๆ แต่งตั้งคนใหม่ในภายหลัง”
“อีกอย่าง เรียกกองกำลังทหารหนึ่งกองพัน ไปที่หลังลานฝึกซ้อม ขุดห้องใต้ดินขึ้นมา ข้ามีเรื่องสำคัญต้องใช้”
เฉินอวิ๋นเชารู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง เขานึกว่าจะต้องไปจัดการกับเว่ยอ๋อง ไม่คิดว่าจะเป็นแค่เรื่องเหล่านี้
หลี่เฉิงเฉียนเสริมว่า “เรื่องการตรวจสอบภายใน จะค่อยๆ ทำก็ได้ แต่เรื่องห้องใต้ดิน ต้องรีบ ข้าให้เวลาเจ้าห้าวัน ภายในห้าวัน จะต้องทำห้องใต้ดินให้เสร็จ”
การตรวจสอบภายใน เป็นเรื่องที่ทำให้คนอื่นไม่พอใจ การที่เฉินอวิ๋นเชาไปทำ ย่อมต้องเกิดความบาดหมางกับผู้บัญชาการคนอื่นๆ แน่นอน แต่นี่คือสิ่งที่หลี่เฉิงเฉียนต้องการ
มีเพียงการเป็นขุนนางที่โดดเดี่ยวเท่านั้น หลี่เฉิงเฉียนถึงจะกล้าไว้วางใจใช้เขา
“รับบัญชาองค์รัชทายาท”
——
ยามอาทิตย์อัสดง หลี่เฉิงเฉียนจัดงานเลี้ยงใหญ่
นอกจากอาหารเลิศรสเต็มโต๊ะแล้ว ยังมีซูซานขนาดเท่ากำปั้นอีกสิบกว่าจาน
หลี่เฉิงเฉียนให้บ่าวรับใช้ไปเรียกจ่างซุนอู๋จี้มานานแล้ว
จวนของจ่างซุนอู๋จี้อยู่ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของเขตฉงเหรินในฉางอัน อยู่ใกล้กับวังบูรพามาก
ผ่านประตูเหยียนสี่ เข้าประตูเจียฝู ก็จะถึงวังบูรพา
เมื่อได้ยินว่าเป็นงานเลี้ยงของรัชทายาท จ่างซุนอู๋จี้ย่อมไม่ชักช้า ตามบ่าวรับใช้ที่มาแจ้งไปทันที
“รัชทายาทให้ข้ามา ก็เพราะซูซานเหล่านี้สินะ”
“ฝ่าบาททรงใจกว้างกับเจ้าจริงๆ นะ แอบพระราชทานรางวัลมากมายถึงเพียงนี้”
แม่ใหญ่ลุงใหญ่ หลี่เฉิงเฉียนเป็นโอรสองค์โตที่จักรพรรดินีจ่างซุนรักมากที่สุด จ่างซุนอู๋จี้ย่อมต้องตามใจน้องสาว สนับสนุนหลี่เฉิงเฉียนมาโดยตลอด
ก่อนหน้านี้เขาก็มักจะมาที่วังบูรพาอยู่บ่อยๆ ไม่ได้มีพิธีรีตองอะไร
จ่างซุนอู๋จี้ชอบกินอาหารอร่อย ซูซานที่รัชทายาทเตรียมไว้เหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นรูปแบบใหม่
มีทั้งที่โรยลูกเกด, ที่ใส่เนื้อองุ่น, แล้วก็มีที่ใส่เชอร์รี่, นม และอื่นๆ อีกมากมาย
จ่างซุนอู๋จี้หยิบขึ้นมาจานหนึ่งแล้วลองชิมทันที
“รสชาติดีจริงๆ”
หลี่เฉิงเฉียนยิ้ม “ถ้าท่านลุงชอบ ต่อไปจะให้คนส่งไปที่จวนทุกวัน”
จ่างซุนอู๋จี้กล่าวว่า “ช่างเถอะ ในหอเก็บน้ำแข็งของฝ่าบาท ก็มีน้ำแข็งก้อนใหญ่อยู่ไม่กี่ก้อน วันๆ ก็หวงแหนอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ตอนฤดูร้อน ขอมาสักก้อน ก็ต้องบ่นอยู่นาน”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ จ่างซุนอู๋จี้ก็เปลี่ยนเรื่องพูด “รัชทายาทเปลี่ยนไปมาก ดูท่าแส้ม้าของฝ่าบาท จะเฆี่ยนได้ผลจริงๆ”
“รัชทายาทก็อย่าได้โทษฝ่าบาทมากเกินไปเลย ในฐานะพ่อ เมื่อเห็นลูกชายของตัวเองทำเช่นนี้ เขาก็เสียใจมากเกินไปถึงได้ทำเช่นนั้น”
“ครั้งนี้พระราชทานซูซานมามากมายถึงเพียงนี้ เห็นได้ว่าฝ่าบาททรงให้ความสำคัญกับรัชทายาทมาโดยตลอด”
จ่างซุนอู๋จี้เกลี้ยกล่อม เขาย่อมไม่ต้องการให้ความขัดแย้งระหว่างรัชทายาทกับฝ่าบาทรุนแรงเกินไป
“ทำผิดก็ต้องถูกลงโทษ”
“ตอนนั้นเสด็จพ่อกำลังโกรธอยู่ ข้าก็พูดอะไรที่ไม่สมควรออกไปบ้าง”
“ในใจข้าไม่ได้เกลียดชังเสด็จพ่อแล้ว แต่มีเรื่องหนึ่ง ท่านลุงเดาผิดแล้ว ซูซานเหล่านี้ไม่ใช่ของที่เสด็จพ่อพระราชทานมา”
จ่างซุนอู๋จี้สงสัย “แล้วซูซานเหล่านี้ของรัชทายาทมาจากไหน”
หลี่เฉิงเฉียนก็เล่าเรื่องที่นักพรตฉินอิงถูกฆ่า ลูกศิษย์เพื่อเอาชีวิตรอด จึงได้มอบเคล็ดวิชาเปลี่ยนน้ำเป็นน้ำแข็งออกมาอีกครั้ง
จ่างซุนอู๋จี้ถามด้วยความประหลาดใจ “แล้ววิชาเปลี่ยนน้ำเป็นน้ำแข็งนี้ มีข้อจำกัดอะไรหรือไม่”
หลี่เฉิงเฉียนกล่าวว่า “ก็ไม่ใช่เวทมนตร์จริงๆ จะมีข้อจำกัดอะไรได้”
จ่างซุนอู๋จี้ตกตะลึง “เช่นนี้ ก็สามารถสร้างน้ำแข็งได้เป็นจำนวนมากสิ”
หลี่เฉิงเฉียนไม่ได้ตอบตรงๆ แต่พูดอีกอย่างหนึ่ง “ข้าได้ให้คนไปขุดห้องใต้ดินขนาดใหญ่ในวังบูรพาแล้ว และจัดทหารองครักษ์คอยดูแล”
“ตอนเที่ยงวันนี้ ได้ไปที่บ้านของท่านพ่อตามาแล้ว และได้พูดคุยเรื่องธุรกิจซูซานนี้”
“บ้านของท่านพ่อตาสามารถเปิดร้านขายซูซานได้สิบกว่าร้าน โดยวังบูรพาจะเป็นผู้จัดหาน้ำแข็ง”
“เรื่องธุรกิจ ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว วังบูรพาจะรับผิดชอบแค่การส่งน้ำแข็ง รายได้ที่ได้มา แบ่งกันสี่หกส่วน วังบูรพารับหกส่วน”
จ่างซุนอู๋จี้ไม่สนใจความสงบเสงี่ยมอีกต่อไป พูดตรงๆ “รัชทายาท ข้าคือลุงแท้ๆ ของเจ้านะ สมัยก่อนแม่ของเจ้า...”
หลี่เฉิงเฉียนพูดขัดขึ้นมาทันที “ดังนั้นถึงได้เชิญท่านลุงมาทานอาหารค่ำเป็นพิเศษ ก็เพื่อเรื่องนี้”
“พูดกันไว้ก่อนนะ ท่านลุงกับท่านพ่อตา ตอนนี้สามารถเปิดร้านขายน้ำแข็งได้แค่สิบสองร้านเท่านั้น คนอื่นที่ต้องการจะเข้าร่วม จะต้องจ่ายค่าสัญญาหนึ่งหมื่นเหรียญต่อร้าน”
ฉางอันจะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก
ที่หลี่เฉิงเฉียนตั้งข้อจำกัดนี้ขึ้นมา ก็เพราะกลัวว่าท่านพ่อตากับท่านลุงจะฮุบผลประโยชน์ก้อนนี้ไปทั้งหมด
บ้านของท่านพ่อตาไม่ต้องพูดถึง จ่างซุนอู๋จี้มีศักยภาพพอที่จะทำได้จริงๆ
แบบนั้น ก็จะไม่เป็นผลดีต่อการที่หลี่เฉิงเฉียนจะไปรวมกลุ่มกับคนอื่นๆ
จ่างซุนอู๋จี้ได้ยินดังนั้น ก็เข้าใจความหมายของรัชทายาททันที
“ได้ ก็ทำตามที่รัชทายาทว่า”
“แต่ถ้ารัชทายาทมีน้ำแข็งเยอะ ก็ส่งไปที่วังหลวงบ้างก็ดี”
จ่างซุนอู๋จี้ชี้แนะ
หลี่เฉิงเฉียนพยักหน้า “ขอบคุณท่านลุงที่สั่งสอน”
“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง อยากจะขอความช่วยเหลือจากท่านลุง”
“ท่านพ่อตาอยู่ในตำแหน่งเลขาธิการสำนักราชเลขาธิการมาแปดปีแล้ว ทำงานหนักมีคุณูปการ”
“ท่านลุงพอจะช่วยเลื่อนตำแหน่งให้สักหน่อยได้หรือไม่”
ถึงขั้นนี้แล้ว หลี่เฉิงเฉียนก็ไม่จำเป็นต้องอ้อมค้อมอีกต่อไป พูดตรงๆ
จ่างซุนอู๋จี้ก็ตรงไปตรงมาเช่นกัน “ไม่มีปัญหา”
[จบแล้ว]