บทที่ 5 คุณชายจะทำอะไรกันแน่?

บทที่ 5 คุณชายจะทำอะไรกันแน่?

“เคล็ดอายุยืนของจักรพรรดิครองฟ้า?”

สวี่หงมึนงง

แค่ปรับเปลี่ยน《เคล็ดเต่าดั้งเดิม》นิดหน่อย ไฉนจึงกลายเป็นวิชานี้ขึ้นมาได้?

เขาสงสัยในใจ พลางมองไปยังช่องสุดท้ายที่เพิ่งปรากฏในผังอมตะ

คำว่าขโมยกลไกฟ้าสั่นไหวขึ้นมา เสียงอึกทึกดังสนั่นในหัว ดังกังวานคล้ายระฆังใหญ่ เสมือนจะฉีกสติของเขาออกเป็นชิ้น ๆ

“ฟ้าและดิน ขโมยโดยสรรพสิ่ง

สรรพสิ่ง ขโมยโดยมนุษย์

มนุษย์ ขโมยโดยสรรพสิ่ง

สามขโมยหากสอดคล้อง สามธาตุก็จักมั่นคง

กลไกแห่งการขโมยสวรรค์มิอาจเห็น มิอาจรู้

คนดีครอบครองจักยิ่งถนอมชีวิต

คนร้ายครอบครองจักเร่งร่นอายุขัย”

เสียงนั้นสิ้นสุดลงหลังผ่านไปครู่ใหญ่

สวี่หงรู้สึกเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา

สิ่งที่เรียกว่าขโมยกลไกฟ้าหมายถึงการยืมพลังแห่งอายุขัยมาแทรกแซงกลไกสวรรค์

เช่นที่แล้วมา พอเขาปรับเคล็ดวิชาจนทำให้อายุขัยเพิ่มก็เสมือนขโมยเสี้ยวหนึ่งของกลไกสวรรค์มากลายเป็น《เคล็ดอายุยืนของจักรพรรดิครองฟ้า》ขึ้นโดยอัตโนมัติ

แต่คำถามคือมันเฉพาะกับ《เคล็ดเต่าดั้งเดิม》หรือว่าเคล็ดวิชาใดก็ได้?

ด้วยความสงสัย เขาลองเอา《เคล็ดฝึกปราณตระกูลสวี่》มาทดลอง แต่ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ไม่สามารถขยับปราณได้แม้แต่น้อย

ดูท่าไม่ได้ใช้ได้กับทุกเคล็ดวิชา

เขาครุ่นคิดต่ออีกพักหนึ่ง พอไม่ได้ข้อสรุปก็เลิกคิด แล้วหันไปดูอายุขัยที่เพิ่มมาแทน

มากขึ้นตั้งหนึ่งเดือนเต็ม

แม้ไม่มากนัก แต่เคล็ดวิชาฝึกได้ต่อเนื่อง ถ้ามองแบบนี้ก็พอเห็นความหวังแห่งอายุยืนได้แล้ว

“ต้องไปหาวิชาของขั้นที่สี่มาแล้ว”

ตระกูลตั้งใจแบ่งเคล็ดวิชาไว้เป็นระดับต่าง ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกหลานรีบฝึกแบบไม่ยั้งคิด ต้องรอให้ฝึกถึงระดับที่กำหนดจึงจะมีสิทธิ์คัดลอกเคล็ดวิชาระดับถัดไป

《เคล็ดเต่าดั้งเดิม》เองก็เช่นกัน

ที่เขาคัดลอกจากหอคัมภีร์ก่อนหน้านี้มีเพียงส่วนฝึกสำหรับขั้นชำระร่างเท่านั้นตอนนี้ทะลวงขั้นแล้ว ถ้าจะฝึกต่อก็ต้องไปคัดลอกของขั้นที่สี่

เขาผลักประตูออกเตรียมจะเดินออกไป แล้วก็พบว่าตอนนี้เป็นยามห้าย (ประมาณสี่ทุ่ม)

ช่างเถอะ จะว่าผู้อาวุโสสวี่เทียนอวิ๋นเลิกงานหรือยังไม่เลิกก็ไม่ต่างกันเพราะตนเองก็ควรจะนอนแล้วเช่นกัน

เพราะว่าพวกข้อความเตือนมาแล้ว

อดนอนดึก อายุขัย: -0.01, -0.01

อดนอนคือศัตรูตัวฉกาจของคนอยากอายุยืน

แน่นอนว่า ถ้าจำเป็นต้องอดนอนก็แค่หาทางหัวเราะให้ได้ตลอดเวลา เท่านี้ +0.01 จากความอารมณ์ดีก็จะกลบลบ -0.01 จากการอดนอนได้ ผลลัพธ์ก็จะไม่ติดลบมากนัก

ล้างหน้าล้างตาเสร็จ สวี่หงก็นอนลงบนเตียงอย่างสบายใจ

...

ฟ้ายังไม่สว่าง รอบข้างยังมืดมิด สวี่อิงก็ลุกจากเตียง ใส่ชุดเบาสบาย ล้างหน้า แล้วเดินออกมายังลานกว้าง

เป็นการฝึกเช้ากิจวัตรประจำวัน

เขาเรียนมาจากพี่ชายสวี่หงและอีกฝ่ายขยันกว่าเขามาก

ทุกครั้งที่เขามาถึงลานฝึก สวี่หงก็วิ่งรอบลานไปสามรอบแล้วแถมยังวิดพื้นกับกระโดดซิทอัพไปอีกห้าชุด

ในฐานะบุตรชายของหัวหน้าตระกูล แต่อย่างนั้นก็ยังมีวินัยเข้มงวด ไม่อวดเบ่งเป็นแบบอย่างที่ดีของเขาโดยแท้

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงนับถืออีกฝ่ายสุดหัวใจและยินดีเป็นผู้ติดตามตลอดมา

เขารีบวิ่งไปทางเรือนของสวี่หง แต่ยังไม่ทันถึงก็เห็นว่าห้องของอีกฝ่ายมืดสนิท

“แน่นอนอยู่แล้ว ออกไปฝึกตั้งแต่เช้าอีกแล้ว เก่งจริง ๆ!”

สายตาเต็มไปด้วยความนับถือ

เมื่อวานเพิ่งล่าเหยื่อมาเหนื่อยทั้งวัน เขานึกว่าอีกฝ่ายจะพักเสียบ้าง ที่ไหนได้คนขยันเขาไม่หยุดแข่งง่าย ๆ หรอก

เขารีบวิ่งมาถึงลานฝึก

แม้บางคนจะออกมาฝึกตอนเช้า แต่ก็มีไม่มากนัก เขากวาดมองรอบหนึ่ง ไม่เห็นสวี่หงเลย สวี่อิงเริ่มรู้สึกแปลกใจ

หรือว่าไม่มา?

แม้จะสงสัย แต่ก็ไม่ได้คิดมากนัก เขาเริ่มฝึกของตนไปตามปกติ

พอฝึกเสร็จ ฟ้าก็สว่างแล้ว เขาหันมองไปรอบลานอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่พบ

“ไม่ปกติ”

คิ้วเขาขมวดแน่น

คนอย่างพี่ชายเขา ฝึกซ้อมไม่มีเว้นแม้แต่วันฝนตก วันนี้กลับไม่โผล่เลย ผิดวิสัยมาก

เขาทนไม่ไหวแล้ว รีบก้าวไปทางเรือนของสวี่หง ไม่กี่อึดใจก็ถึง

ประตูห้องปิดสนิท ไม่มีวี่แววว่าจะเปิดออกมาก่อนหน้าเลย แปลว่ายังไม่ออกมาแม้แต่ก้าวเดียว

เขาทนไม่ไหว เคาะประตูพลางเรียก “พี่หงอยู่ไหม? ทำไมไม่ไปฝึกเช้า”

เสียงในห้องตะโกนสวนกลับมาอย่างขัดใจ “ยังไม่ตื่น อย่ากวนข้านอน”

“นอน?”

ดวงตาสวี่อิงเบิกโพลง ยืนอึ้งอยู่กับที่

เขานึกว่าอีกฝ่ายป่วยหรือได้รับบาดเจ็บที่ไหนได้แค่นอนหลับ?

นี่ใช่คนแบบสุดยอดนักแข่งของตระกูลจริงหรือ?

เจ้าลืมไปแล้วหรือไงว่าเคยลากข้าขึ้นจากเตียงตอนดึกขนาดไหน?

เขาได้แต่ยืนรอหน้าห้องอยู่เกือบครึ่งชั่วยาม ในที่สุดประตูก็เปิดออก “เอี๊ยด” ชายผู้ขยันขันแข็งเป็นนิสัยเดินออกมาด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข

สวี่อิงรีบตามติดพลางถามด้วยน้ำเสียงอัดอั้น “พี่หง เพิ่งจะออกจากห้องไปฝึกเช้าตอนนี้ไม่สายไปหน่อยหรือ?”

สวี่หงส่ายหัว “ตื่นแล้วก็ต้องกินข้าวสิ ไม่กินแล้วออกกำลังกาย จะไม่ดีต่อสุขภาพเอา”

สวี่อิง “???”

นี่มันคำพูดของนักแข่งอันดับหนึ่งแห่งตระกูลสวี่จริงหรือ?

ไม่ใช่ว่าเจ้าต้องการทะลวงสู่ขั้นสี่ให้เร็วที่สุดหรอกหรือ?

แบบนี้เมื่อไรจะสำเร็จกัน?

เขาตามสวี่หงไปกินข้าวเช้าด้วยกัน แต่หลังอาหารก็พบว่าอีกฝ่ายไม่ได้กลับไปฝึกอะไรเลยกลับแบกเก้าอี้นอนตัวหนึ่งมาวางกลางแดด แล้วเอนตัวลงนอนอย่างสบาย

“นี่มัน”

สวี่อิงแทบคลั่ง

สวี่หงเอ่ยว่า “กินข้าวเสร็จ ต้องพักให้อาหารย่อยก่อน ไม่งั้นจะเป็นโรคกระเพาะ”

สวี่อิงอยากร้องไห้ “……”

แต่ก่อนเจ้าทำทุกอย่างให้เร็วที่สุดจนแม้แต่เข้าห้องน้ำยังฝึกต่อได้ แล้วตอนนั้นไม่เห็นเป็นโรคกระเพาะเลย?

ไม่อยากเสียเวลาต่อปากต่อคำกับน้องชายสุดวู่วาม สวี่หงหันไปมองผังอมตะอีกครั้ง

เมื่อคืนหลับสนิท อาหารเช้าก็กินดีโดยเฉพาะไข่ต้มสามฟอง สารอาหารครบถ้วน หลังพักหนึ่งคืน อายุขัยไม่เพียงไม่ลดแต่เพิ่มขึ้นอีกจนแตะ 35.5 วันแล้ว

นับแต่ฟื้นมานี่คือครั้งแรกที่เขารู้สึกร่ำรวยขนาดนี้

น้ำตาจะไหลแล้ว

“ไม่ได้ ยังต้องฝึกอีก!”

หลังนอนพักครึ่งชั่วยาม รู้สึกว่าอาหารย่อยดีแล้ว เขาก็ลุกขึ้น แล้วเดินตรงไปยังหอคัมภีร์อีกครั้ง

...

ณ ห้องประชุมของหมู่บ้านสวี่ หัวหน้าตระกูลสวี่เทียนหลินและผู้อาวุโสใหญ่สวี่เทียนเฟิงพร้อมผู้อาวุโสคนอื่น ๆ กำลังประชุมร่วมกัน

“หัวหน้า นี่คือรายชื่อของบุตรหลานที่ล่าเหยื่อได้ในการออกล่าครั้งนี้”

ผู้อาวุโสคนหนึ่งส่งแผ่นรายงานให้

สวี่เทียนหลินกวาดตามอง แล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “ดีมาก การล่าปีละสองครั้ง ไม่เพียงช่วยลดจำนวนสัตว์อสูรรอบหมู่บ้าน แต่ยังช่วยให้เด็ก ๆ ได้คุ้นชินกับเลือดเนื้อ ฝึกเชื่อมต่อระหว่างวิชาและสนามจริงไปพร้อมกัน”

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

อยากเป็นยอดยุทธ์ ฝึกในห้องเฉย ๆ ไม่พอ การต่อสู้เป็นสิ่งขาดไม่ได้และคู่ต่อสู้ที่ดีที่สุดก็คือเหล่าสัตว์อสูรบนภูเขา

ใครฆ่าได้มาก แปลว่าศักยภาพสูง อนาคตก็ยิ่งไปได้ไกล

“สวี่เจิ้งไม่เลว ฆ่าได้เยอะขนาดนี้”

แต่พอไล่อ่านไปอีกนิด สวี่เทียนหลินก็ชะงัก แล้วขมวดคิ้ว “มีใครรู้บ้างว่าเจ้าหงเป็นอะไร? ทำไมล่าได้แค่งูหลามครึ่งตัว?”

ผลงานนี้แปลกเกินไป

ต่อให้ไม่ได้ที่หนึ่งเหมือนก่อนก็ไม่น่าจะต่ำขนาดนี้?

“อาจจะไม่สบายใจก็ได้”

ผู้อาวุโสใหญ่เอ่ยขึ้น “ติดอยู่ที่ขั้นชำระร่างมาห้าปีแล้ว คงมีความกดดันไม่น้อย ข้าได้ยินสวี่อิงพูดว่าเช้านี้เจ้าหงยังไม่ไปฝึกเลยด้วยซ้ำ”

สวี่เทียนหลินขมวดคิ้วแน่น

ลูกชายคนนี้เขารู้ดี ความพยายามไม่เคยขาด แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังนับถืออยู่ลึก ๆ พออยู่ ๆ มาหยุดฝึกมันดูผิดปกติจริง ๆ

“พูดถึงคุณชาย ข้านึกขึ้นได้พอดี!”

ผู้อาวุโสสวี่เทียนอวิ๋นยืนขึ้นแล้วโค้งคำนับ “เมื่อวานหลังล่าสัตว์จบ เขาแวะมาที่หอคัมภีร์ขอลอก《เคล็ดเต่าดั้งเดิม》 บอกว่าอยากฝึกวิชานี้!”

สวี่เทียนหลินอึ้ง “เจ้าหมายถึงเคล็ดวิชาบำรุงสุขภาพนั่น?”

สวี่เทียนอวิ๋นพยักหน้า

ห้องทั้งห้องพลันตกอยู่ในความเงียบ ผู้อาวุโสทุกคนขมวดคิ้วงุนงง

ล่าสัตว์ก็ไม่ตั้งใจ ฝึกเช้าก็ไม่ไป แล้วยังจะไปฝึกเคล็ดวิชาสำหรับคนแก่

คุณชายจะทำอะไรกันแน่?

สักพัก ผู้อาวุโสใหญ่ก็ทนไม่ไหว

“สำนักหงอู่จะเปิดรับเร็ว ๆ นี้ หากทะลวงไม่ถึงขั้นสี่ก็แทบไม่มีโอกาสผ่านคัดเลือก ถ้าหัวหน้ามีเวลาก็ควรพูดคุยกับคุณชายเสียหน่อย”

“อืม”

สวี่เทียนหลินพยักหน้าเห็นด้วย