บทที่ 109 รางวัลทำความดีพิเศษให้กับโรงเรียน

แม้ว่าไคล์จะยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาสบายดี แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยังคงยืนกรานที่จะส่งเขาไปห้องพยาบาล แม้ว่ามาดามพอมฟรีย์จะตรวจไม่พบอาการบาดเจ็บใดๆบนไคล์ แต่หลังจากได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นเธอก็ยืนกรานที่จะปล่อยให้ไคล์อยู่ที่นี่หนึ่งคืน

หลังจากที่ศาสตราจารย์มักโกนากัลจากไป มาดามพอมฟรีย์หยิบขวดหนึ่งออกมาจากตู้แล้วเทยาสีน้ำเงินอ่อนแก้วใหญ่ให้ไคล์ "ดื่มซะ!"

ไคล์ซึ่งกำลังนอนอยู่บนเตียงห้องพยาบาลพูดด้วยหน้าตาบูดบึ้ง "ไม่เป็นไรครับ มาดามพอมฟรีย์" ยาในห้องพยาบาลนั้นได้ผลดีมากแต่ก็ไม่น่าดื่มนัก

เซดริกดื่มน้ำยาพริกไทยซู่ซ่าเมื่อเขาเป็นหวัดครั้งล่าสุด ตามที่เขาเล่ามันมีรสชาติเหมือนน้ำยาล้างจานที่ทิ้งไว้กลางแดดหลายวันแค่กลืนมันลงไปเซดริกก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ไคล์ไม่ต้องการดื่มมันจริงๆ

ยิ่งกว่านั้นอาการบาดเจ็บที่ร้ายแรงที่สุดของเขาตอนนี้คือรอยฟันที่แขนในกรณีนี้ไม่จำเป็นต้องกินยาเลย แต่มาดามพอมฟรีย์ไม่ฟังเธอยืนกรานพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "ยานี้สามารถช่วยให้คุณฟื้นฟูพลังกับความแข็งแรงของคุณได้อย่างรวดเร็ว คุณต้องดื่มมันไม่เช่นนั้นคุณจะออกจากห้องพยาบาลไม่ได้!"

เมื่อได้ยินว่าเขาไม่สามารถออกจากห้องพยาบาลได้ใบหน้าของไคล์ก็ซีดลงทันที ห้องพยาบาลเป็นสถานที่ที่ได้รับการกล่าวถึงมากที่สุดในฮอกวอตส์ แม้ว่าดัมเบิลดอร์จะมาเขาก็ต้องฟังมาดามพอมฟรีย์ไม่กล้าแม้แต่จะปฏิเสธ ถ้ามาดามพอมฟรีย์ไม่ยอมให้ไคล์ออกจากห้องพยาบาลเขาก็จะออกไปไม่ได้จริงๆ และใครก็ตามที่มาก็ไร้ประโยชน์ ไคล์หยิบถ้วยขึ้นมาดื่มยาด้วยความยินดี

"อึก อึก อึก..." รสชาติไม่ค่อยดีนักแต่ก็ดีกว่าน้ำยาพริกไทยซู่ซ่า ก็แค่น้ำยาล้างจานที่แดดมาได้หนึ่งวัน หลังจากดื่มยาแล้วมาดามพอมฟรีย์ก็จากไป

ไคล์นอนอยู่บนเตียงไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาเหนื่อยเกินไปหรือเพราะฤทธิ์ของยา แต่เปลือกตาของเขารู้สึกหนักผิดปกติแล้วเขาก็หลับไปอย่างรวดเร็ว เขาไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหนด้วยความงุนงงไคล์รู้สึกว่ามีเสียงกรอบแกรบอยู่ในหูของเขาอยู่เสมอ เหมือนใครกิน...กินข้าว?

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้เขาก็รู้สึกหิวเล็กน้อย...และความรู้สึกนี้ก็ชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ไคล์ยกเปลือกตาขึ้นด้วยความยากลำบากแสงแดดส่องประกายมาเล็กน้อย เขาต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะค่อยๆปรับตัว ด้านหน้าของเขาคือเพดานห้องพยาบาล และ...ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของอัลบัส ดัมเบิลดอร์

"สวัสดีตอนบ่าย ไคล์" ดัมเบิลดอร์พูดอย่างคลุมเครือดูเหมือนกำลังเคี้ยวอะไรบางอย่างอยู่ ข้างๆมีกล่องลูกอมเม็ดทุกรสของเบอร์ตี้บอตต์อยู่ ไคล์เข้าใจสถานการณ์ที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างรวดเร็ว พ่อมดผิวขาวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตรงหน้าเขา อาจารย์ใหญ่แห่งฮอกวอตส์กำลังขโมยขนมของเขาจริงๆ!

"บนโต๊ะไม่มีที่ว่างน่ะ" ดัมเบิลดอร์ดูเหมือนจะเดาได้ว่าไคล์กำลังคิดอะไรอยู่พูดด้วยรอยยิ้ม "และฉันแนะนำว่าอย่ากินกล่องนี้ ฉันกินไปสามชิ้นทั้งหมดนั้นรสชาติแย่มาก ฉันคิดว่าพวกเขาทำมันผิด"

"อาจารย์ใหญ่ คุณลองอันสีน้ำตาลทองดูสิ" ไคล์พูดโดยไม่รู้ตัว จากนั้นจึงหันไปมองโต๊ะซึ่งมีขนมทุกชนิดกองอยู่สูงราวกับเนินเขา และมีมากกว่าหนึ่งโต๊ะ มีคนย้ายโต๊ะข้างเตียงในห้องพยาบาลมาและมีขนมวางกองอยู่ด้วย

"พวกมันทั้งหมดเป็นของขวัญที่เพื่อนของคุณมอบให้คุณ ฉันคิดว่าพวกเขาคงซื้อมาจากฮันนี่ดุกส์" ดัมเบิลดอร์พูดด้วยรอยยิ้มแล้วหยิบลูกอมที่ไคล์พูดถึงเข้าไปในปากของเขา "โอ้ แชมเปญ...ฉันไม่ได้รสแบบนี้บ่อยนัก"

"อาจารย์ใหญ่ ผมหลับไปนานแค่ไหนแล้ว?"

"อีกสามชั่วโมงก็จะถึงหนึ่งวันเต็มแล้ว" ดัมเบิลดอร์พูด

ไคล์ลุกขึ้นจากเตียงยืดคอที่แข็งทื่อของเขาไม่คิดว่าจะได้นอนนานขนาดนี้ นี่ก็บ่ายของวันรุ่งขึ้นแล้วไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะรู้สึกหิว...เดี๋ยวก่อน! บ่ายวันรุ่งขึ้น?

"อาจารย์ใหญ่ การแข่งขันควิดดิช"

"น่าเสียดาย คุณพลาดไปแล้ว" ดัมเบิลดอร์พูดว่า "แต่ฮัฟเฟิลพัฟชนะ พวกเขาคิดว่าถ้วยรางวัลควิดดิชจะทำให้คุณหายดีเร็วขึ้น การแข่งเลยเต็มไปด้วยแรงผลักดัน"

"ไอ้บ้าโอเรน!" ไคล์ทุบหมอนด้วยความหงุดหงิดการแข่งนี้เป็นสิ่งที่เขารอคอยมากที่สุด

"พูดถึงโอเรน...ไคล์ รู้ไหมว่าทำไมเขาถึงอยากรบกวนคุณ"

"เขาบอกว่าเป็นเพราะพ่อของผม"

"แต่เท่าที่ฉันรู้" ดวงตาสีฟ้าของดัมเบิลดอร์เป็นประกาย "เมื่อสิบสองปีก่อนถ้าไม่ใช่เพราะคริส โอเรนคงตายด้วยน้ำมือของผู้เสพความตายไปแล้ว พ่อของคุณเป็นคนช่วยชีวิตเขาไว้"

"นี่เป็นไปไม่ได้ ถ้าเป็นพ่อของผมที่ช่วยโอเรน ทำไมเขาถึงทำแบบนี้เพื่อตอบแทนความเมตตาด้วยการแก้แค้นล่ะ?" ไคล์พูดอย่างมั่นใจ "เขาต้องการฆ่าผมจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเซนทอร์ละก็ผมคงเสร็จไปแล้ว"

"นี่เป็นเรื่องที่คาดเดาไม่ได้จริงๆ ฉันเกรงว่ามีเพียงโอเรนเท่านั้นที่รู้เหตุผล" ดัมเบิลดอร์พูดเบาๆ "แต่เขาวิ่งหนีไปแล้ว ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจับนักกวี"

"นักกวี?"

"ใช่" ดัมเบิลดอร์อธิบาย "หลังจากรอดจากความตายมาเขาจากที่นี่ไปฝรั่งเศส และเริ่มเดินทางไปทั่วโลกในฐานะนักกวี ส่วนเรื่องที่เขาเริ่มมีส่วนร่วมในการลักลอบขนสัตว์วิเศษเมื่อไหร่ ฉันก็ไม่รู้"

"แล้วทำไมเขาถึงมาอยู่ที่ฮอกวอตส์ล่ะครับ?" ไคล์ถามอย่างสับสน "เพียงเพื่อจะฆ่าผมหรอ"

ไม่แน่นอนเด็กน้อย" ดัมเบิลดอร์ส่ายหัวแล้วพูดว่า "ฉันรู้มาว่ากระทรวงเวทมนตร์ได้รับจดหมายรายงานนิรนามเข้ามาในกลางเดือนสิงหาคมซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับการลักลอบขนของเข้าเมือง เมื่อลองคิดดูแล้วผู้ส่งน่าจะเป็นโอเรนดังนั้นเขาจึงสมัครตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดล่วงหน้าสองเดือน"

"แต่ฉันก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมเขาถึงทำแบบนั้น บางทีเขาอาจต้องการใช้ฮอกวอตส์เพื่อหลีกเลี่ยงบางสิ่งบางอย่าง หรือบางทีเขาอาจจะขาดแคลนเงิน หรือด้วยเหตุผลอื่นบางประการ นักกวีมักจะเข้าใจได้ยาก"

หลังจากฟังคำพูดของดัมเบิลดอร์ ไคล์ก็พบว่าเขาไม่เข้าใจโอเรนมากขึ้นเรื่อยๆ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือปลูกผักกาดขาวจอมเขี้ยวให้มากขึ้น และใช้มันจัดการโอเรนในครั้งต่อไปที่พบเขาอีกครั้ง

ไม่ว่าในกรณีใด มันเป็นความจริงที่ว่าไคล์เกือบจะตกอยู่ในมือของเขาแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับความสูญเสียครั้งใหญ่เช่นนี้ ไคล์ตัดสินใจแล้วว่าจะให้ผักกาดขาวจอมเขี้ยวหนึ่งร้อยหัวเพื่อเป็นของขวัญตอบแทนให้กับโอเรน

"ตอนนี้เรามาเปลี่ยนอารมณ์คุยกันถึงเรื่องที่มีความสุขกันเถอะ" ดัมเบิลดอร์พูดด้วยน้ำเสียงที่เร่งรีบ "เพราะคุณสามารถสงบสติอารมณ์เมื่อเผชิญกับอันตรายแล้วส่งไม้กวาดของคุณให้คุณพริ้นซ์ออกจากป่าต้องห้ามในเวลาที่อันตรายที่สุด" "เพื่อช่วยเธอซื้อเวลาคุณเผชิญหน้ากับพ่อมดแม่มดศาสตร์มืดสองคนตามลำพัง เราจึงมีมติเป็นเอกฉันท์ที่จะมอบรางวัลทำความดีพิเศษให้กับโรงเรียนแก่คุณ..."