บทที่ 105 การต่อสู้ในป่าต้องห้าม (1)

"การมีความสุภาพเรียบร้อยเป็นเรื่องดี และไม่มีอะไรผิดที่จะระมัดระวัง แต่สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่ต้องพิจารณาในอนาคต คุณสามารถทำตอนนี้ให้ดีขึ้นได้อย่างแน่นอน" ศาสตราจารย์โอเรนดูเหมือนจะถือว่าสถานที่แห่งนี้เป็นห้องเรียนจริงๆ และพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อพิจารณาจากอายุของคุณที่นี่ ใครจะถือว่าน้องใหม่อายุ 11 ปีเป็นคู่ต่อสู้ได้จริงๆ"

ไคล์ยังคงเดินไปข้างหน้าโดยไม่พูดอะไร ศาสตราจารย์โอเรนไม่สนใจและพูดต่อ "ฉันพูดเสร็จแล้ว ทีนี้ถึงตาคุณแล้ว บอกฉันสิ คุณค้นพบมันเมื่อไหร่"

ไคล์กระพริบตาแล้วพูดว่า "พบอะไร ผมไม่เข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึงศาสตราจารย์"

"ถ้านี่คือคำตอบของคุณ..." ศาสตราจารย์โอเรนหยุดกะทันหันและพูดอย่างเย็นชา "ถ้าอย่างนั้น เราก็ไม่จำเป็นต้องไปต่อแล้ว" บรรยากาศเริ่มตึงเครียดทันที

แม้แต่คานน่าที่จดจ่ออยู่กับการค้นหาพอร์กี้ ก็สังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติอย่างคลุมเครือและขยับเข้าไปใกล้ไคล์โดยไม่สมัครใจ

"ในฐานะศาสตราจารย์ป้องกันตัวจากศาสตร์มืดปีแรก ฉันไม่สงสัยเลยว่าคุณคือคนที่มีปัญหา" ไคล์ยักไหล่ "ทุกคนรู้ดีว่านี่เป็นตำแหน่งต้องสาป สำหรับอาจารย์ส่วนใหญ่ พวกเขาได้รับบาดเจ็บและถูกส่งตัวไปที่เซนต์มังโกหรืออัซคาบัน และคนที่โชคร้ายกว่านั้นไปไม่ถึงที่ใดที่หนึ่ง

แม้แต่อาจารย์ที่รอดมาจนถึงปลายภาคเรียนก็ยังต้องทนทุกข์ทรมานด้วยเหตุผลหลายประการ คุณไม่เคยพบอุบัติเหตุใดๆ และคุณไม่ได้ลาออก ดังนั้นต้องมีบางอย่างผิดปกติกับตัวตนของคุณ"

"คุณพูดถูก จุ๊ๆ… ตำแหน่งต้องสาป" ศาสตราจารย์โอเรนถอนหายใจแล้วพูดว่า "เดิมทีฉันชอบเป็นศาสตราจารย์จริงๆ แต่น่าเสียดายที่ตัวตนของฉันถูกค้นพบ ฉันเพิ่งได้ข่าวว่าคนจากกระทรวงเวทมนตร์กำลังเดินทางมาแล้ว พวกขี้แพนั้นคงไม่เคยคาดหวังว่าฉันจะซ่อนตัวอยู่ในฮอกวอตส์ พวกเขาก็ตามหาฉันมานานแล้ว"ดวงตาของโอเรนเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามเมื่อเขาพูดถึงกระทรวงเวทมนตร์

"เดี๋ยวก่อน คุณหมายถึงกระทรวงเวทมนตร์ไม่ได้มองหาเลธิโฟลด์แต่เป็นคุณ!"

"แน่นอน ฉันเอง" โอเรนเยาะเย้ย "มันคุ้มไหมที่พวกเขาจะสร้างความยุ่งยากขนาดนี้? สิ่งที่พวกเขาต้องการคือสิ่งที่ฉันมีอยู่ในมือ"

"คืออะไร…" ไคล์ถามโดยไม่รู้ตัว

"คุณแน่ใจหรือว่าอยากฟังมัน" โอเรนล้อเลียน "ถ้าคุณอยากฟัง ฉันก็บอกคุณก็ได้"

"เอ่อ... ฉันไม่อยากฟัง" ไคล์กลับมามีสติอีกครั้งและพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ "จริงๆ แล้ว ฉันไม่ได้มีความอยากรู้อยากเห็นอะไรมากขนาดนั้น" ครึ่งปีก่อนที่กระทรวงเวทมนตร์กำลังสอบสวนอย่างจริงจัง มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่ยิ่งใหญ่ และเขาไม่ต้องการแตะต้องมัน

เมื่อได้ยินสิ่งนี้ คานน่าก็รู้สึกตัวไม่ว่าเธอจะเป็นคนรู้สึกตัวช้าแค่ไหนก็ตาม เธอมองไปที่โอเรนด้วยความไม่เชื่อและดึงไม้กายสิทธิ์ของเธอออกมาโดยไม่รู้ตัว

"อย่ากังวลไปเลย คุณพริ้นซ์" แทนที่จะสนใจการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ โอเรนมองดูต้นไม้ทางด้านซ้าย "โอ้ ดูสิว่าฉันเจออะไร"

เขาโบกมือเล็กน้อยจับไม้กายสิทธิ์ ใบไม้ที่ร่วงหล่นบนพื้นก็เริ่มดิ้น และพวกมันก็ม้วนตัวหนูขนสีเทาที่นอนอยู่บนโคนต้นไม้เหมือนงู

"พอร์กี้!" คานน่ากรีดร้องด้วยความประหลาดใจ ยื่นไม้กายสิทธิ์ออกอย่างสั่นเทาแล้วพูดว่า "ปล่อยเธอไป..."

"ให้ฉันสอนบทเรียนสุดท้ายให้คุณ" โอเรนไม่ได้มองคานน่าด้วยซ้ำ เขาชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่หนูแล้วพูดว่า "ถ้าคุณต้องการตรวจสอบว่าสัตว์ที่อยู่ตรงหน้าคุณเป็นแอนิเมจัสหรือไม่ คาถาที่คืนรูปลักษณ์เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด"

"*คาถาคืนร่าง! เปิดเผยตัวตนของคุณซ่ะ" ไม้กายสิทธิ์ปล่อยแสงสีฟ้าออกมา ทันใดนั้น หนูก็หยุดกลางอากาศ ร่างสีเทาของมันบิดตัวไปมาอย่างดุเดือด โอเรนโบกไม้กายสิทธิ์อีกครั้ง ใบไม้ที่ร่วงหล่นก็กระจัดกระจาย และหนูก็ล้มลงกับพื้น มีแสงวิบวับอีกครั้งหนึ่ง...

เช่นเดียวกับภาพต้นไม้ที่กำลังเติบโตอยากรวดเร็ว มีหัว แขน และขาก็โผล่ออกมาหลังจากนั้น สักครู่หนึ่ง แม่มดหลังค่อมและน่าเกลียดก็ปรากฏตัวขึ้นจากอากาศ แม่มดหลังค่อมซึ่งทำให้เธอดูเตี้ยมาก และผมหงอกกระจัดกระจายของเธอยุ่งมาก แค่ปกปิดจมูกที่ใหญ่โตและน่าเกลียดของเธอ

คานน่ามองแม่มดเฒ่าตรงหน้าก็ตกตะลึงอีกครั้ง เธอยื่นมือออกแล้วพูดอย่างไม่ต่อเนื่อง "เธอ...พ... พอ..."

"คุณชื่อพอ ยินดีที่ได้รู้จัก" โอเรนพูดอย่างมีความสุขราวกับว่าเขาเพิ่งพบเพื่อนใหม่ในงานเลี้ยง

"บ้าเอ๊ย!" แม่มดโกรธมากจนหยิบไม้กายสิทธิ์อันหนาและสั้นออกมาแล้วจ้องมองไปที่โอเรนอย่างดุเดือด "ฉันจะฆ่าแก ฆ่าแกซะ!" เสียงของเธอแหบแห้งราวกับกำลังใช้เครื่องตัดหญ้าขึ้นสนิม ขณะที่เธอพูด แสงสีม่วงก็พุ่งออกมาจากไม้กายสิทธิ์ของแม่มดและตรงไปที่หน้าอกของโอเรน

โอกาสมาแล้ว...ไคล์ใช้ประโยชน์จากการโจมตีของแม่มด จึงหยิบไม้กวาดสองอันออกจากกระเป๋าหนังกิ้งก่าอย่างรวดเร็ว และมอบหนึ่งในนั้นให้กับคานน่า

"ไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัลกันเถอะ!" หลังจากประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง คานน่าก็เข้าใจความหมายของไคล์ จึงขึ้นไม้กวาดให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และบินขึ้นไปบนฟ้า หลังจากที่เธอจากไป ไคล์ไม่ได้บินไปกับเธอ แต่กลับโยนไม้กวาดที่หักทิ้งไปโดยไม่ตั้งใจ

ในอีกด้านหนึ่ง เมื่อต้องเผชิญกับคาถาของแม่มด โอเรนก็หันกลับมาเล็กน้อยแล้วหลบมัน จากนั้นเขาก็เยาะเย้ยและยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นเช่นกัน "อะวาดา เคดาฟรา!" แสงสีเขียวลอยผ่านหูของแม่มดไปโดนแมงมุมตัวน้อยที่ผ่านไปข้างหลังเธอ แมงมุมผู้โชคร้ายก็ตายในทันที

แม่มดที่พึ่งเฉียดตายมา ตกใจมากจนทรุดตัวลงกับพื้นตัวสั่นไปทั้งตัว หลังจากทำทั้งหมดนี้โอเรนก็หันศีรษะและเห็นไคล์ขว้างไม้กวาด "คุณทำให้ฉันประหลาดใจเสมอ"

"อย่างที่คุณพูดไว้ก่อนหน้านี้…" ไคล์ยิ้ม "มีไม้กวาดติดตัวไว้เสมอ มันสามารถช่วยชีวิตได้"

"ห้าสิบคะแนนสำหรับฮัฟเฟิลพัฟ" โอเรนก็ยิ้มเช่นกัน "นี่เป็นคะแนนสูงสุดที่ฉันสามารถให้ได้" เขาไม่สนใจคานน่าที่จากไปแล้ว แค่ปล่อยให้เธอหายไปจากสายตา "ไคล์ ดูเหมือนคุณไม่แปลกใจเลยหรือรู้อยู่แล้วว่าหนูคือแอนิเมจัส"

หลังจากที่คานน่าจากไป ไคล์ก็รู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น เขาขยับไหล่เล็กน้อย แล้วพยักหน้าแล้วพูดว่า "ฉันเดาอะไรบางอย่างได้" นับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่คานน่าบอกว่าพอร์กี้ป่วยเขาก็มีข้อสงสัยจากนั้นในระหว่างการแข่งขันควิดดิช เขาได้เข้าไปดูแผนที่ตัวกวนและจดชื่อที่ยังอยู่ในห้องนั่งเล่น หนึ่งในชื่อเหล่านี้ไม่ได้อยู่ในบัญชีรายชื่อฮัฟเฟิลพัฟ

แต่ในเวลานนั้นไคล์ยังคงสงสัยอยู่ ท้ายที่สุดแล้วความจริงที่ว่ามีแอนิเมจัสหนูสองตัวอยู่ในปราสาทนั้นค่อนข้างน่าเหลือเชื่อ และเขาก็ไม่อยากจะเชื่อเลยสักระยะหนึ่ง เป็นไปไม่ได้เลยที่วันนั้นจะมีคนมาเยี่ยมฮัฟเฟิลพัฟ

ไคล์จึงคอยสอดแนมบัญชีรายชื่อสำหรับบ้านอื่นอีกสามแห่งเมื่อเร็วๆ นี้ จนถึงตอนนี้มีเพียงเรื่องสลิธีรินเท่านั้นที่ยังไม่ได้อ่านแต่...ก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป

.

.

.

*คาถาคืนร่าง: บังคับให้แอนิเมจัสคืนร่างเป็นมนุษย์ ไม่ปรากฏคำร่าย