บทที่ 102 การสอบปลายภาค

ไม่กี่วันก่อนการสอบ ในที่สุดราตันก็กลับมาที่ฮอกวอตส์ เมื่อไคล์กลับมาที่ห้องนั่งเล่นหลังอาหารเย็น เขาก็เห็นราตันยืนอยู่บนขอบหน้าต่างทันที มันดูเหนื่อยล้า ดวงตาตก ร่างกายของมันน้ำหนักลดลงอย่างเห็นได้ชัด และขนที่สวยงามแต่เดิมของมันก็มืดมัวและหมองคล้ำ ดูเป็นสีเทา

หลังจากที่เห็นไคล์แล้ว ราตันก็เงยหน้าขึ้นและกระพือปีกเพื่อบินข้ามไป อย่างไรก็ตาม เมื่อบินไปได้ครึ่งทาง มันก็เริ่มร่วงหล่นเนื่องจากไม่มีแรง ไคล์รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อรับมัน

"ฉันจำได้ว่านี่คือนกฮูกของคุณ" ถัดจากเขา เซดริกมองไปที่ราตันที่หลับอยู่ในอ้อมแขนของไคล์และสงสัยว่า "คุณปล่อยให้มันส่งจดหมายไปกี่ฉบับ ทำไมมันดูอ่อนแอจัง"

"ฉันคิดว่าเขาคงเข้าใจสิ่งที่ฉันหมายถึงผิด" ไคล์วางราตันอย่างระมัดระวังบนโซฟาข้างๆ เขา จากนั้นหยิบซองจดหมายออกจากอุ้งเท้าของเขา มันเป็นการตอบกลับ และลายมือบนซองจดหมายนั้นเป็นของนิวท์

แน่นอนว่าราตันไม่ได้ส่งจดหมายไปเมืองดอร์เซ็ตและกลับมา ตามที่ไคล์ต้องการ แต่บินตรงไปตามหานิวท์ไม่น่าแปลกใจเลยที่จะกลับมาใช้เวลานานมาก ไคล์ส่ายหัวอย่างตะลึง...ช่างเป็นนกที่เด๋อด๋าจริงๆ

พรุ่งนี้เป็นการสอบปลายภาค เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะมีสภาพจิตใจที่ดีในวันรุ่งขึ้น พ่อมดตัวน้อยจึงเข้านอนเร็ว ไคล์เกาคอของราตัน นั่งลงข้างเขาแล้วเปิดซองจดหมายออก ข้างในเป็นคำตอบสั้นๆ

"ไคล์ ฉันแปลกใจมากที่ได้รับจดหมายของคุณจากที่ห่างไกล ฉันคิดเกี่ยวกับสิ่งที่คุณพูดแล้ว เลธิโฟลด์นั้นไม่มีพิษฤทธิ์กัดกร่อนแต่อย่างใด และมันมุ่งเป้าไปที่ทำให้หมดสติจากการขาดอากาศหายใจเท่านั้นและไม่มีผลกระทบใดๆกับพืช

แต่ฉันได้ตรวจสอบเศษไม้ที่คุณส่งมาแล้วและมันมีส่วนผสมของพิษ นี่เป็นการค้นพบที่สำคัญมาก ฉันจะไปฮอกวอตส์ทันที (พ่อของคุณขอให้ฉันบอกให้คุณอยู่ห่างจากสิ่งที่เป็นอันตราย ดัมเบิลดอร์จะจัดการทุกอย่าง)

-- นิวท์ สคามันเดอร์

หลังจากอ่านคำตอบ ไคล์ก็หลับตาและนั่งเงียบๆ คืนนั้นแฮกริดไปที่ป่าต้องห้ามไม่ใช่เพราะเขาพบว่าพวกเขาเดินไปมาในเวลากลางคืน แต่เป็นเพราะบุคคลอื่น หลังจากที่เขาเดินลึกเข้าไปในป่าต้องห้าม เขาคงพบบุคคลนั้นและต่อสู้กับเขาแล้ว ด้วยเหตุนี้จึงเหลือรอยเท้ายุ่งเหยิง สองรอยอยู่ข้างต้นไม้

แต่น่าเสียดายที่คู่ต่อสู้มีเลธิโฟลด์ และเนื่องจากอิทธิพลของพิษ แฮกริดจึงลืมไปว่าเขาเคยไปที่ป่าต้องห้ามและทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานั้น ดังนั้นในวันคริสต์มาส แฮกริดจึงไม่ได้ส่งต้นคริสต์มาสไปที่หอประชุมตามเวลาที่กำหนด เพราะในความทรงจำของเขา วันฮาโลวีนเพิ่งผ่านไปไม่นานมานี้

ตอนนี้ทุกอย่างสมเหตุสมผลแล้ว และเลธิโฟลด์นั่นน่าจะเป็นปลาที่หลุดออกมาจากอวนที่กระทรวงเวทมนตร์ตามหา คำถามเดียวตอนนี้คือใครคือคนที่วางยาพิษแฮกริด พ่อมดที่ซ่อนอยู่ในฮอกมีดส์เหรอ? หรือว่าหนูที่ซ่อนตัวอยู่ในปราสาท...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ไคล์ซึ่งไม่มีเบาะแสก็ตัดสินใจยอมแพ้ ไม่มีอะไรยากในโลกนี้ ตราบใดที่คุณเต็มใจที่จะยอมแพ้ เช่นเดียวกับที่ในจดหมายบอก ดัมเบิลดอร์จะจัดการทุกอย่าง และเขาจะได้พักร้อนเร็วๆ นี้ แล้วทำไมต้องมายุ่งกับเวลาว่างนี้ด้วย ไคล์ลุกขึ้นและอุ้มราตันกลับไปที่หอพัก

วันรุ่งขึ้น การสอบก็เริ่มขึ้น สิ่งแรกที่ต้องทำคือการทดสอบทฤษฎีเวทมนตร์หรือที่เรียกว่าการทดสอบข้อเขียน เพื่อป้องกันการโกง ห้ามมิให้ใครนำปากกาและหมึกมาเอง โดยจะต้องใช้เครื่องเขียนที่ออกโดยโรงเรียน

แต่นี่ไม่ได้หยุดพ่อมดตัวน้อยจากการโกง กริฟฟินดอร์ เคธี่ เบลล์ เข้ามาในห้องเรียนอย่างประหม่า ไม่นานหลังจากที่เธอนั่งลง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เข้ามาดึงเครื่องประดับผมสีแดงอันใหญ่บนศีรษะของเธอออก และพูดอย่างเย็นชา "คุณเบลล์ นั่นไม่ใช่วิธีใช้งานของคาถาแปลงร่าง" เครื่องประดับยังคงดิ้นอยู่ในมือของศาสตราจารย์มักกอนนากัล และในไม่ช้าก็กลายเป็นแผ่นหนังที่เต็มไปด้วยคำพูดเล็กๆ น้อยๆ

ไคล์ที่เห็นกระบวนการทั้งหมดก็เม้มริมฝีปากและยกนิ้วโป้งในใจ การใช้คาถาแปลงร่างเพื่อโกงต่อหน้าศาสตราจารย์มักกอนนากัล...ปฏิบัติการนี้จะดังไปในโลกเวทมนตร์แน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอื่นใด ความกล้าหาญนี้เพียงอย่างเดียวได้เกินกว่า 98% ของพ่อมดแม่มดตัวน้อย เธอคู่ควรกับการเป็นกริฟฟินดอร์จริงๆ และคนที่เขียนโน้ตบนเสื้อผ้าก็หนีไม่พ้นเช่นกัน... ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินไปรอบๆ ห้องเรียนแล้วพาพวกเขาออกไปทั้งหมด

ในฐานะศาสตราจารย์อาวุโสและรองอาจารย์ใหญ่ที่อยู่ที่ฮอกวอตส์มานานกว่า 30 ปี ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์อะไรเลย เธอสามารถบอกได้ว่าใครผิดเพียงแค่ดูสีหน้าของพวกเขา เธอสามารถมองเห็นสิ่งเหล่านั้นได้อย่างแม่นยำ

เมื่อทุกคนเริ่มตอบคำถาม เธอยังคงบ่นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่าดัมเบิลดอร์ไม่ควรส่งเธอเข้าห้องสอบชั้นปีที่ 1 นี้ไม่ใช่เรื่องท้าทายเลย ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกว่าเธอควรดูแลการสอบสำหรับนักเรียนชั้นปีที่ 5 ขึ้นไป เนื่องจากมีวิธีการโกงมากมาย มียาวิเศษทุกชนิด อุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุ คาถา การแสดงต่างๆ และอื่นๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งยา...*น้ำยาบำรุงสมองของบารัฟฟิโอและเป็นเพียงระดับต่ำสุด ว่ากันว่าในการสาบ ส.พ.บ.ส. ปีที่แล้วนักเรียนบางคนถึงกับใช้น้ำยานำโชค แต่เธอไม่เห็นมัน นอกจากนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้คนจะพยายามแอบเอาเข้าไปในห้องสอบโดยใช้น้ำยาสรรพรส และคาถาล่องหน

ดังนั้นสำหรับอาจารย์แล้ว การคุมสอบนักเรียนชั้นปีที่ 5 ขึ้นไป ถือเป็นการทำสงครามที่ปราศจากดินปืน สำหรับอาจารย์คนอื่นๆ นี่อาจเป็นการทรมาน แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแตกต่างออกไป เธอแค่สนุกกับความรู้สึกที่ได้แข่งขันกับนักเรียนของเธอในการต่อสู้แห่งสติปัญญาและความกล้าหาญ น่าเสียดายที่ปีนี้เธอได้รับมอบหมายให้ไปที่หมู่บ้านเริ่มต้น

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองไปที่กลุ่มนักศึกษาใหม่ที่ซื่อสัตย์ด้านล่างและบ่นอีกครั้งว่า "จริงๆน่ะ อัลบัส ทำไมฉันต้องมาคุมชั้นปีที่ 1 ไม่ใช่แม้กระทั่งชั้นปีที่ 3 ด้วยซ้ำ"

หลังจากสอบข้อเขียนแล้วก็มี ยังเป็นการทดสอบภาคปฏิบัติอีกด้วย ศาสตราจารย์ฟลิตวิคขอให้นักเรียนเดินเข้าไปในห้องเรียนทีละคนเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถขี่ไม้กวาดไปรอบๆ สนามได้หรือไม่ แน่นอนว่าสิ่งที่เรียกว่า "ด้ามไม้กวาดบิน" นั้นเป็นเพียงแท่งไม้ที่มีขนอยู่บนนั้น

นี่ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับไคล์ ไม่เพียงแต่เขาทำตามคำขอได้อย่างสมบูรณ์แบบเท่านั้น เขายังเล่นควิดดิชสุดคลาสสิกด้วยการใช้ไม้อีกด้วย ศาสตราจารย์ฟลิตวิกให้คะแนนเต็มแก่เขาทันที

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลขอให้เปลี่ยนกระต่ายเป็นเข็มกลัด ยิ่งเข็มกลัดประณีต คะแนนก็จะยิ่งสูง ไคล์ จำได้ว่าเขาบังเอิญมีเข็มกลัดซึ่งเป็นของขวัญคริสต์มาสจากมิเกล ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนเป็นเข็มกลัดที่เหมือนกัน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลให้คะแนนเต็มแก่เขาเช่นกัน

การสอบวิชาปรุงยาเป็นเรื่องเกี่ยวกับยาแก้ฝี ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในยาที่ง่ายที่สุด แม้ว่าไคล์จะปรุงยาที่สมบูรณ์แบบ แต่เขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาจะได้คะแนนสูง ในระหว่างการสอบ สเนปมักจะยืนอยู่ข้างหลังเขาและส่ายหัวอยู่ตลอดเวลา คุณไม่จำเป็นต้องคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ และรู้ได้ทันทีว่าเขาจะหาเหตุผลหลายประการในการหักคะแนน