บทที่ 75 สวนดอกไม้ของไคล์

ด้วยความช่วยเหลือของไคล์ ในที่สุดแฮกริดก็ส่งต้นคริสต์มาสทั้งหมดไปที่ห้องโถงใหญ่ก่อนอาหารค่ำ เมื่อมาถึง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลและศาสตราจารย์ฟลิตวิกก็รออยู่ในหอประชุมแล้ว

"แฮกริด ในที่สุดคุณก็มาถึง นี่คือสองต้นสุดท้าย...โอ้ คาถาลอยได้ ยอดเยี่ยมมาก คุณชอปเปอร์ บวกห้าคะแนนให้ฮัฟเฟิลพัฟ"

เดิมศาสตราจารย์ฟลิตวิกสงสัยว่าเหตุใดแฮกริดจึงสามารถยกต้นคริสต์มาสสองต้นได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อเขาเข้าใกล้มากขึ้น เขาก็พบว่าไคล์ถือไม้กายสิทธิ์อยู่ข้างๆ เขา "หากการสอบปลายภาคเป็นคาถาลอยตัวได้...ฉันจะให้ "O"แก่คุณตอนนี้เลย" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกขยิบตาให้ไคล์ จากนั้นก็ใช้คาถาลอยได้เข้ายึดต้นสนสองต้นและวางไว้ในตำแหน่งที่เหมาะสม ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถักมิสเซิลโทเป็นริบบิ้นที่แขวนอยู่ เพื่อเติมเต็มช่องว่างสุดท้ายบนผนัง

ไม่กี่นาทีต่อมา นักเรียนจำนวนมากเริ่มหลั่งไหลเข้ามาในหอประชุม และงานเลี้ยงอาหารค่ำก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ที่โต๊ะอาหารเย็น เซดริกมองไคล์ด้วยความประหลาดใจแล้วพูดว่า "อะไรนะ คุณบอกว่าจะไม่กลับบ้านช่วงคริสต์มาสเหรอ"

"ใช่" ไคล์พยักหน้าและพูดว่า "ไม่มีใครอยู่ที่บ้าน ไม่มีประโยชน์ที่จะกลับไป พักที่ฮอกวอตส์ดีกว่า" คริสมีหน้าที่รับผิดชอบในการคืนสัตว์วิเศษที่เขาจับมาก่อนหน้านี้ให้กลับคืนสู่ถิ่นที่อยู่เดิม ล่าสุดเขาได้เดินทางไปรอบโลกกับนิวท์

ดูเหมือนว่ากองปริศนาจะได้ไปปฏิบัติหน้าที่ภาคสนามแล้วเช่นกัน ไดอาน่าส่งจดหมายถึงเขาเมื่อสองสามวันก่อนโดยบอกว่าเธออาจจะไม่สามารถกลับมาในวันคริสต์มาสได้ แต่ของขวัญจะถูกส่งตรงเวลาอย่างแน่นอน

คริสและไดอาน่าไม่อยู่บ้าน ดังนั้นไคล์คงไม่มีประโยชน์ที่จะกลับไป เขาอาจจะอยู่ที่ฮอกวอตส์เช่นกัน ซึ่งอย่างน้อยเขาก็มีบางอย่างให้ทำ ตัวอย่างเช่น ปลูกฝังความสัมพันธ์กับปกปุย หรือการรดน้ำต้นไม้ประดับสองต้นที่เขาเลี้ยง

"ไปบ้านฉันไง" เซดริกคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "พ่อของฉันจะต้อนรับคุณอย่างแน่นอน"

"คราวหน้า" ไคล์ส่ายหัวแล้วพูดว่า "ฉันเพิ่งตกลงกับแฮกริดว่าฉันจะช่วยเขาดูแลสัตว์ต่างๆ ในช่วงวันหยุด" เซดริกดูผิดหวังเล็กน้อย

ไคล์ตรงกันข้าม พูดตามตรง เขาไม่อยากเผชิญหน้ากับมิสเตอร์ดิกกอรี่ จอมอวด ไม่ต้องพูดถึงการใช้เวลาสองสัปดาห์กับเขาเลย แม้จะแค่คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไคล์ก็ยังรู้สึกปวดหัว เห็นใจคริสที่ต้องทนกับสิ่งนี้เพียงลำพัง

เพื่อที่จะหันเหความสนใจของเซดริกและทำให้เขาลืมเรื่องนี้ ไคล์จึงหันไปมองคานน่าแล้วถามว่า "แล้วคุณล่ะ คุณจะกลับไปในช่วงวันหยุดนี้ไหม?" คานน่าไม่พูด แค่ส่ายหัวเล็กน้อย เมื่อไคล์เห็นสิ่งนี้ เขาก็ไม่ได้ถามคำถามอีกต่อไป

หลังจากรับประทานอาหารเย็น เทอมเทอมนี้ก็สิ้นสุดลง วันรุ่งขึ้น พ่อมดแม่มดตัวน้อยก็นั่งรถไฟกลับไปที่สถานีคิงส์ครอส มิเกลและไรอันก็กลับบ้านเช่นกัน โดยทิ้งไคล์ไว้ตามลำพังในหอพัก แม้แต่ห้องนั่งเล่นที่คึกคักแต่เดิมก็ยังถูกทิ้งร้างไปมากในเวลานี้ ความรู้สึกนี้ก็ดีเช่นกัน

ไคล์กำลังนั่งอยู่บนโซฟาใกล้เตา ย่างมันฝรั่งทั้งเปลือกพร้อมกับขนมปังแผ่น เห็ด และเนื้อวัวหั่นบาง ๆ แม้ว่าเมื่อไคล์ไปที่ห้องครัวเพื่อรับส่วนผสมเหล่านี้ แต่เอลฟ์ประจำบ้านเสนอว่าจะช่วยอบพวกมันโดยตรง แต่เขาก็ปฏิเสธ สิ่งที่เขาต้องการคือกระบวนการทำ ตามด้วยการรับประทานอาหาร ไคล์ถือส้อมย่างและรอให้มันฝรั่งเปลี่ยนเป็นสีดำก่อนจะหยิบออกมา

ลอกเปลือกออกหลังปล่อยให้เย็นก็จะได้ความหวาน นุ่ม และเหนียวเหนอะหนะในคำเดียว มันอร่อยมาก หมายความว่าควบคุมความร้อนได้ไม่ดีและส่วนในสุดยังดิบอยู่ ไคล์ใช้ช้อนขุดชิ้นส่วนดิบแล้วโยนมันให้หนูที่อยู่ไม่ไกล

"ไคล์..." คานน่าจ้องมองเขาอย่างดุเดือด "อย่าให้ของแปลกๆ พวกนั้นกับพอร์กี้!"

"มันก็แค่มันฝรั่ง แล้วมันแปลกยังไงล่ะ" ไคล์โบกมือแล้วพูดอย่างเฉยเมย "อีกอย่าง ใครบอกว่าหนูนาไม่กินมันฝรั่ง!" ราวกับว่ามันจงใจพยายามเป็นปรปักษ์กับเขา หนูชื่อพอร์กี้มองดูมันฝรั่งดิบชิ้นหนึ่ง แล้วหันหลังกลับและไปที่อื่นโดยไม่ได้ตั้งใจจะชิมมันเลย

"คนดี หนูยังจู้จี้จุกจิกเรื่องอาหาร" ไคล์รู้สึกเขินอายเล็กน้อยและพูดกับคานน่าอย่างจริงจัง "ฉันคิดว่าคุณควรจะอดอาหารสักสองสามครั้ง" คานน่าเมินเขาและพาพอร์กี้ออกจากห้องนั่งเล่น

วันนี้เป็นวันหยุดคริสต์มาส และแมวของผู้ดูแลจะไม่ได้เดินไปรอบๆ ทางเดินของปราสาทตลอดเวลา ดังนั้นเธอจึงวางแผนที่จะใช้โอกาสนี้ออกไปเดินเล่นกับสัตว์เลี้ยงของเธอ และปล่อยให้มันไปเยี่ยมฮอกวอตส์ระหว่างทาง อยู่ที่นี่มานานเราไม่สามารถขังมันไว้ในหอพักตลอดไปได้

หลังจากที่คานน่าจากไป ไคล์ก็เหลือเพียงคนเดียวที่อยู่ในห้องนั่งเล่น เขารู้สึกเบื่อเล็กน้อยและหลังจากทำสิ่งที่มีอยู่เสร็จเขาก็ไม่อยู่ที่นี่อีกต่อไป แต่เขากลับลุกขึ้นและไปที่ห้องต้องประสงค์บนชั้นเจ็ด  หลังจากการทำงานหนักของไคล์มาเป็นเวลาสามเดือน นอกเหนือจากผัดกาดขาวจอมเคี้ยวแล้ว ยังมีดอกไม้สดสีขาว ไม้พุ่มรู ดอกเบลลาดอนน่า มิสเซิลโท ดอกเฮลลีบอร์... และดอกไฮเดรนเยียสีทองที่สวยงาม ไม่มีอะไรจะพูดมากเกี่ยวกับสามอย่างแรก ล้วนเป็นพืชวิเศษทั่วไป เมล็ดของพวกเขาสามารถซื้อได้ที่ฮอกมีดส์ ไคล์ขอให้ใครสักคนนำกระเป๋าใบใหญ่กลับมาโดยตรง ส่วนสุดท้าย...มันมาจากห้องนั่งเล่นของฮัฟเฟิลพัฟ

คืนหนึ่ง ไคล์อดไม่ได้อีกต่อไป เขาจึงตัดกิ่งไม้ที่มีดอกไฮเดรนเยียสีทองอันเขียวชอุ่ม... มันมีขนาดเล็กมาก ยาวประมาณหนึ่งนิ้ว และจะไม่มีผลกระทบใดๆ เดิมทีเขาแค่ปลูกมันไว้ที่นี่ด้วยความคิดที่จะลองดู แต่ฉันไม่ได้คาดหวังว่ามันจะประสบความสำเร็จจริงๆ

แม้ว่าตอนนี้เขาจะดูเล็กมาก แต่ไคล์ก็พอใจมากแล้ว ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ มันก็จะเติบโตขึ้นในที่สุด ไคล์เดินตรงไปยังตำแหน่งตรงกลาง

ผัดกาดขาวจอมเคี้ยวเจริญเติบโตดีมาก ภายในสามเดือน พวกมันเติบโตจากเมล็ดจนมีขนาดเท่าลูกบลัดเจอร์ ฟันแหลมคมสองแถวในปากที่เปิดดูทรงพลังมาก แรงกัดก็พอแน่นอน

ไคล์พรวนดินให้พวกเขาและไล่แมลงบิลลี่วิกที่เกาะอยู่บนหัวของเขาออกไป "ตอนนี้ฉันไม่ว่าง ไปเล่นคนเดียวเถอะ"

เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาบังเอิญช่วยแมลงบิลลี่วิก ออกจากปากของคุณนายนอริส ซึ่งเกือบจะกลายเป็นอาหารกลางวันในขณะนั้นเด็กน้อยยังมีรอยแผลยาวบนร่างกาย ซึ่งคงเป็นผลจากคุณนายลอร์ริสจับมัน...ไคล์เพียงนำมันมาที่นี่และรักษามันด้วยความช่วยเหลือจากดอกไม้สีขาว แล้ว...ก็ไม่จากไป

โชคดีที่คนตัวเล็กค่อนข้างเชื่อฟัง หลังจากที่ไคล์พูดสิ่งนี้ เขาก็บินจากไปอย่างเชื่อฟัง สถานที่แห่งนี้ใหญ่มาก มีพืชวิเศษมากมาย ที่สำคัญไม่มีแมวตัวไหนที่กระโดดสูงได้ มันชอบ...

หลังจากที่ไคล์พรวนดินสำหรับผัดกาดขาวจอมเคี้ยวเสร็จแล้ว เขาก็เดินไปรอบๆ ห้องอีกครั้ง เขายังคงรู้สึกว่าสถานที่แห่งนี้ว่างเปล่าเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะยังมีเมล็ดอบเชยและไม้พุ่มรูอยู่ในมืออยู่มากมาย แต่มันก็คงจะเสียเปล่าไปสักหน่อยถ้าเขาปลูกต้นไม้วิเศษธรรมดาๆ ไว้ในที่ที่ดีเช่นนี้

ไคล์แตะคางของเขาและมองดูพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ทางด้านซ้ายของห้องที่เขาจัดไว้เป็นพิเศษอย่างไตร่ตรอง ถ้าเขาจำไม่ผิด ตาข่ายปีศาจน่าจะได้เรียนรู้ในชั้นเรียนยาสมุนไพรเร็วๆ นี้