บทที่ 45 ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตาน
บทที่ 45 ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตาน
“ท่านแม่ ขอเพียงให้เวลาข้าอีกหน่อย ข้าจะต้องทะลวงเป็นนักปรุงยาระดับสวรรค์ได้อย่างแน่นอน!” หลิ่วเหยียนหรันมั่นใจในคุณสมบัติของตนเอง
“แต่ว่า เราไม่มีเวลามากแล้ว...” หลิ่วชิวหยุนถอนหายใจ “อาการของปิศาจดอกท้อทรุดลงทุกวัน...”
“อย่างมากที่สุดก็คงจะทนได้อีกสามปี...”
“หากเกินกว่านี้ ต่อให้ปิศาจดอกท้อไม่ตาย ก็ยากที่จะรักษาได้อีก...”
หลิ่วเหยียนหรันกำหนังสือโอสถในมือแน่น ดวงตาเปล่งประกายแห่งความมุ่งมั่น
“ท่านแม่ ท่านวางใจเถิด ข้าจะต้องทะลวงถึงระดับนักปรุงยาสวรรค์ให้ได้ภายในสามปี!”
นักปรุงยาแบ่งออกเป็นหลายระดับ
ระดับสามัญ, ระดับวิญญาณ, ระดับลึกลับ, ระดับสวรรค์, ระดับราชันย์, ระดับจอมราชันย์, ระดับจักรพรรดิ
แต่ละระดับ จะสอดคล้องกับโอสถที่มีคุณภาพเท่ากัน
นักปรุงยาระดับสวรรค์ ในทวีปเชียนหลงนั้นหายากมาก
หากไม่ใช่เพราะหลิ่วเหยียนหรันมีกายาจักรพรรดิโอสถเทวะ เกรงว่าหลิ่วชิวหยุนคงจะยอมแพ้ไปนานแล้ว
ในขณะนั้นเอง ศิษย์คนหนึ่งวิ่งมาที่หน้าศาลา และตะโกนเสียงดัง
“เรียนเจ้าหุบเขา ประมุขศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตานขอเข้าพบ!”
“ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตาน...” หลิ่วชิวหยุนมองออกไปนอกหน้าต่าง “ต้องมาเพื่อเหยียนหรันอย่างแน่นอน...”
“หรือว่า จะตอบตกลงพวกเขาดี?”
ตั้งแต่เรื่องกายาจักรพรรดิโอสถเทวะแพร่ออกไป สำนักและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ก็จะมาที่หุบเขาดอกท้อทุกเดือน เพื่อหวังจะชักชวนหลิ่วเหยียนหรันไปเข้าร่วม
หลิ่วชิวหยุนไม่เคยยอมตกลง
แต่ครั้งนี้ เป็นเพราะเรื่องของปิศาจดอกท้อ ทำให้ในใจเริ่มลังเล
“ท่านแม่... ข้าไม่อยากจากหุบเขาดอกท้อไป...” หลิ่วเหยียนหรันมองต้นท้อนอกหน้าต่าง แววตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์
“เจ้าหนอ จะอยู่ที่หุบเขาดอกท้อไปตลอดชีวิตก็ไม่ได้... สักวันหนึ่งก็ต้องออกไปท่องโลกภายนอก!” หลิ่วชิวหยุนส่ายหน้าเล็กน้อย
“ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตาน เป็นสำนักปรุงยาที่ดีที่สุดในบริเวณนี้”
“มีมรดกการปรุงยาที่แข็งแกร่งมากมาย”
“บางทีถ้าเจ้าเข้าร่วม ไม่นานก็อาจจะทะลวงเป็นนักปรุงยาระดับสวรรค์ได้”
“แต่ว่า...” หลิ่วเหยียนหรันมองไปยังมารดาของนาง “ข้าก็ไม่อยากจากท่านไป...”
“เจ้าไม่อยากช่วยปิศาจดอกท้อแล้วหรือ?” หลิ่วชิวหยุนถอนหายใจในใจ
“อยากช่วย...” เมื่อหลิ่วเหยียนหรันได้ยินชื่อปิศาจดอกท้อ แววตาก็เศร้าหมองลง
“ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ฟังที่แม่พูด!” หลิ่วชิวหยุนเดินไปยังประตู “เดี๋ยวดูสีหน้าแม่ แล้วจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วงชิงทรัพยากรให้เจ้าให้มากที่สุด และตำแหน่งศิษย์ที่สูงส่งยิ่งขึ้น!”
ตำหนักรับรอง
บนเก้าอี้หวาย มีชายชราผมขาวโพลนคนหนึ่งนั่งอยู่ แม้จะดูแก่ชรา แต่ดวงตากลับเปล่งประกายสดใส
คนผู้นี้ คือประมุขศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตาน โจวหยวนซิง
ตั้งแต่โจวหยวนซิงมาถึงหุบเขาดอกท้อ สายตาของเขาก็มักจะจับจ้องไปที่หลิ่วเหยียนหรันโดยไม่รู้ตัว
“เจ้าหุบเขาหลิว ท่านช่างมีบุตรสาวที่ดีจริงๆ!”
“หากหลานสาวของข้ามีคุณสมบัติเพียงครึ่งหนึ่งของเหยียนหรัน ข้าก็พอใจแล้ว...”
หลิ่วชิวหยุนเผยรอยยิ้ม
“ท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์เทียนตานชมเกินไปแล้ว!”
โจวหยวนซิงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าเชื่อว่าเจ้าหุบเขาคงจะเดาเจตนาของข้าออกแล้ว ครั้งนี้ ข้าผู้นี้ก็มาด้วยความจริงใจ!”
ก่อนหน้านี้ คนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตานเคยมาสี่ห้าครั้ง แต่ก็กลับไปมือเปล่าทุกครั้ง
ครั้งนี้ ประมุขศักดิ์สิทธิ์มาด้วยตนเอง ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตานมีให้
หลิ่วชิวหยุนก็เป็นคนฉลาด แม้จะอยากให้หลิ่วเหยียนหรันเข้าร่วม แต่ก็ไม่ได้แสดงออกมาแม้แต่น้อย
“เหยียนหรันเติบโตในหุบเขาดอกท้อมาตั้งแต่เด็ก ไม่ชอบคนนอก และไม่อยากจากที่นี่ไป... เกรงว่าจะต้องทำให้ท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์เทียนตานผิดหวังแล้ว...”
บนใบหน้าของโจวหยวนซิงยังคงมีรอยยิ้ม
“เจ้าหุบเขาอย่าเพิ่งรีบร้อนพูดเช่นนั้น ฟังข้าพูดให้จบก่อน...”
“เมื่อไม่นานมานี้ ข้าได้ไปยังดินแดนต้องห้ามโอสถแห่งหนึ่ง และได้พบกับมรดกนักปรุงยาระดับราชันย์...”
นักปรุงยาที่แข็งแกร่งบางคน จะไม่ถ่ายทอดประสบการณ์การปรุงยาอันล้ำค่าของตนให้กับคนนอกโดยไม่คิดค่าตอบแทน แต่จะเลือกผู้สืบทอดคนหนึ่ง
ยิ่งระดับของมรดกโอสถสูงเท่าไหร่ ทักษะการปรุงยาที่สามารถเรียนรู้ได้ก็จะยิ่งหลากหลายมากขึ้น และความสำเร็จในอนาคตก็จะยิ่งสูงขึ้น
“มรดกระดับราชันย์!” เมื่อหลิ่วชิวหยุนได้ยินระดับนี้ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา
ระดับราชันย์ ถือว่าค่อนข้างสูงแล้ว
หากเรียนรู้มรดกทั้งหมดในนั้น ระดับการปรุงยาของตนเองก็จะสามารถเลื่อนขึ้นสู่ระดับราชันย์ได้
ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตาน ผู้ที่มีความสามารถในการปรุงโอสถระดับราชันย์ก็มีไม่มากนัก
อย่างเช่นประมุขศักดิ์สิทธิ์เทียนตานผู้นี้ ก็เป็นนักปรุงยาระดับราชันย์
ประมุขศักดิ์สิทธิ์เทียนตานกล่าวต่อว่า “นอกจากมรดกนี้แล้ว หากเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตาน ยังจะได้รับเตาหลอมโอสถระดับราชันย์อีกหนึ่งเตา!”
“หลิ่วเหยียนหรันมีเตาหลอมโอสถนี้ ความสำเร็จในการปรุงยาจะต้องสูงขึ้นอย่างแน่นอน!”
หลิ่วชิวหยุนดีใจในใจ
มรดกระดับราชันย์บวกกับเตาหลอมโอสถระดับราชันย์ ถือว่าดีมากแล้ว
ดีกว่าเงื่อนไขที่สำนักใดๆ เสนอมาก่อนหน้านี้
“ยิ่งไปกว่านั้น...” ประมุขศักดิ์สิทธิ์เทียนตานทำท่าทางเหมือนมั่นใจในชัยชนะ “ข้าสามารถให้สัญญาได้ว่า ขอเพียงหลิ่วเหยียนหรันเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็จะได้รับตำแหน่งนักบุญศักดิ์สิทธิ์!”
หลิ่วชิวหยุนใจอ่อนอย่างสิ้นเชิง
ตำแหน่งนักบุญศักดิ์สิทธิ์ เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตานมีให้
เมื่อมีสถานะนี้แล้ว วาสนาที่จะได้รับในอนาคตก็จะมากมายมหาศาล
หากไปแล้ว จะต้องมีการพัฒนาที่ดีมากอย่างแน่นอน
ประมุขศักดิ์สิทธิ์เทียนตานเลิกคิ้วขาวขึ้น ถามว่า “เจ้าหุบเขาหลิว ท่านคิดว่าเงื่อนไขเหล่านี้เป็นอย่างไรบ้าง?”
“อืม” หลิ่วชิวหยุนพยักหน้าเบาๆ “ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตาน ให้ความสำคัญกับหลิ่วเหยียนหรันมาก หากนางเข้าร่วม น่าจะมีการพัฒนาที่ดี”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ให้หลิ่วเหยียนหรันไปกับข้า ไปเป็นศิษย์ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนตานเถิด!” บนใบหน้าของประมุขศักดิ์สิทธิ์เทียนตานมีรอยยิ้มแห่งความยินดี
ครั้งนี้การชักชวนหลิ่วเหยียนหรันต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงมาก ซึ่งก็มีเพียงเขาที่เป็นประมุขศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่สามารถทำได้
อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติกายาจักรพรรดิโอสถเทวะนั้นดีเกินไป การทุ่มเทมากขนาดนี้ก็คุ้มค่า
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้...” หลิ่วชิวหยุนกำลังจะพยักหน้าตกลง เสียงอันทรงเสน่ห์ก็ดังขึ้นจากนอกประตู
“ช้าก่อน”
ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวปรากฏตัวขึ้นในห้องโถง
“ลองฟังเงื่อนไขของข้าก่อน แล้วค่อยตอบตกลงก็ยังไม่สาย!”
หวังอี้มาถึงได้สักพักแล้ว เมื่อครู่ยืนฟังอยู่หน้าประตู เมื่อเห็นประมุขศักดิ์สิทธิ์เทียนตานพูดเงื่อนไขทั้งหมดจบแล้ว จึงเดินเข้ามา
“เจ้าเป็นใคร?” หลิ่วชิวหยุนมองไปยังชายหนุ่มอย่างพินิจพิเคราะห์ แต่ไม่รู้จักคนผู้นี้
“ประมุขศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู!” หวังอี้แนะนำตัวเอง
“ไท่ชู... ประมุขศักดิ์สิทธิ์?” หลิ่วชิวหยุนไม่เคยได้ยินชื่อบุคคลนี้มาก่อน เป็นไปได้มากว่าไม่ใช่สำนักในแถบนี้
“ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู มาจากแคว้นหง เจ้าไม่เคยได้ยินก็เป็นเรื่องปกติ” หวังอี้อธิบาย
แต่ละแคว้นมีอาณาเขตกว้างใหญ่มาก ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูก็เสื่อมโทรมไปนานแล้ว เมื่อมาถึงแคว้นชิง อาจจะมีคนจำสำนักนี้ไม่ได้แล้ว
“ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู?” โจวหยวนซิงเคยได้ยินชื่อนี้ “ตามที่ข้ารู้มา สำนักนี้ใกล้จะหายไปแล้วไม่ใช่หรือ?”
“ไม่ใช่เลย!” หวังอี้โบกมือ “มีข้าอยู่ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูจะยุบได้อย่างไร?”
“ปากดีเสียจริง...” โจวหยวนซิงมองดูชายหนุ่มที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม กล้าเรียกตัวเองว่า ‘ข้า’ ต่อหน้าเขา ทำให้รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย
“เจ้าหนู เจ้ามาที่หุบเขาดอกท้อ ก็เพื่อหลิ่วเหยียนหรันเช่นกันหรือ?”
“ถูกต้อง” หวังอี้พยักหน้า “ข้าเห็นว่าหลิ่วเหยียนหรันมีคุณสมบัติอยู่บ้าง จึงจะให้โอกาสนางได้ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว”