บทที่ 20 เผ่าหงส์สวรรค์
บทที่ 20 เผ่าหงส์สวรรค์
“รอสักครู่...” จินอี๋หยูถือป้ายไท่ชู เรียกหาประมุขศักดิ์สิทธิ์
ไม่นาน ร่างสูงใหญ่ของหวังอี้ก็ปรากฏขึ้นข้างศิลาจารึกหน้าประตูสำนัก
“เป็นเจ้า!” จ้าวเจินอี๋จำชายหนุ่มเบื้องหน้าได้ ไม่ใช่เด็กหนุ่มที่มักจะขอทานในเมืองจินหลิงหรอกหรือ?
เพียงแต่ว่า ตอนนี้รูปร่างของหวังอี้กำยำขึ้นมาก ไม่ได้ดูอ่อนแอเหมือนเมื่อก่อน
“ที่แท้ก็คือหัวหน้าตระกูลจ้าว” หวังอี้ยิ้มบางเบา “ไม่ได้พบกันนาน สบายดีนะ!”
“ไม่ต้องมาพูดจาดีกับข้า!” จ้าวเจินอี๋ถลึงตา “ในเมื่อรู้จักข้า ก็ควรจะรู้ว่าข้ามาเพื่ออะไร ส่งเฟิ่งเอ๋อร์ออกมา!”
นางคิดว่า เด็กหนุ่มคนนี้ช่างกล้าหาญเกินไปแล้ว
แม้แต่คนของเผ่าหงส์สวรรค์ก็ยังกล้าจับมา หลอกลวงให้เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ฉู
“ส่ง?” หวังอี้หัวเราะเหอะๆ “จ้าวเฟิ่งเอ๋อร์เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว กลายเป็นพ่อครัว”
“อะไรนะ!” ในดวงตาของจ้าวเจินอี๋เต็มไปด้วยความโกรธ มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อสีขาวก็สั่นเทา
“เฟิ่งเอ๋อร์มีพรสวรรค์เพียงใด เจ้ากลับให้นางเป็นพ่อครัว? ไม่ใช่เป็นการทำลายนางหรือ!”
สายเลือดหงส์เพลิงโลหิตคือสายเลือดระดับจอมราชันย์ ห่างจากสายเลือดระดับทรราชเพียงก้าวเดียว
เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใดๆ ก็มีคุณสมบัติที่จะเป็นศิษย์หลักได้
หวังอี้ผู้นี้ก็ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ ให้จ้าวเฟิ่งเอ๋อร์เป็นพ่อครัว ไม่มีแม้แต่สถานะศิษย์
หวังอี้กอดอก กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ขออภัยที่ข้าผู้นี้พูดตรงๆ จ้าวเฟิ่งเอ๋อร์เป็นเพียงสายเลือดระดับจอมราชันย์เท่านั้น ไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นศิษย์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ฉู แม้แต่ศิษย์รับใช้ก็ยังไม่คู่ควร ทำได้เพียงเป็นพ่อครัวเท่านั้น”
“เจ้า เจ้า เจ้า...” จ้าวเจินอี๋โกรธจนตัวสั่น ในดวงตามีเปลวไฟพวยพุ่งออกมา
“ดินแดนศักดิ์สิทธิ์บ้าอะไรกัน ดูหมิ่นเฟิ่งเอ๋อร์ถึงเพียงนี้!”
นางโกรธจนแทบตาย
สายเลือดหงส์เพลิงโลหิตเป็นสายเลือดที่หายากอย่างยิ่ง ในบรรดาสายเลือดระดับจอมราชันย์ ถือว่าเป็นระดับสูงสุด
แม้จะไม่มีคุณสมบัติเป็นนักบุญศักดิ์สิทธิ์ ก็ไม่น่าจะถึงขั้นไม่มีคุณสมบัติเป็นศิษย์รับใช้เลยใช่ไหม?
นางคิดว่า หวังอี้ต้องมีจุดประสงค์พิเศษบางอย่าง ต้องการทำร้ายจ้าวเฟิ่งเอ๋อร์
“หัวหน้าตระกูล อย่าไปเสียเวลากับเขานักเลย...”
ด้านหลังมีหญิงชราหน้าตาแก่ชรา ถือไม้เท้าหัวหงส์ เป็นผู้อาวุโสของเผ่าหงส์สวรรค์ นามว่าจ้าวเสีย
จ้าวเสียมีฝีมือแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แข็งแกร่งกว่าหัวหน้าตระกูลมาก
ปกติแล้ว นางรักจ้าวเฟิ่งเอ๋อร์มาก เมื่อเห็นหวังอี้ดูหมิ่นเช่นนี้ ก็ร้อนใจขึ้นมา
จ้าวเสียเดินออกจากฝูงชน ยกไม้เท้าขึ้น พ่นเพลิงหงส์ที่รุนแรงออกมาสายหนึ่ง กลายเป็นหงส์เพลิงที่โบยบินอยู่บนท้องฟ้า
ปีกของหงส์เพลิงกว้างถึงสามจ้าง หลังจากกระพือปีก ก็เกิดลมหมุนที่ปะปนไปด้วยสะเก็ดไฟ หญ้าบนพื้นดินกลายเป็นถ่านในทันทีภายใต้อุณหภูมิที่น่ากลัว
“ระวัง!” จินอี๋หยูเอามือปิดปากร้องอุทาน
หงส์เพลิงตัวนั้นน่ากลัวเกินไป แม้เป้าหมายจะไม่ใช่ตนเอง ก็ยังรู้สึกใจหายใจคว่ำ
ผู้อาวุโสของเผ่าหงส์สวรรค์ผู้นี้ มีพลังระดับห้วงจิตวิญญาณ เป็นยอดฝีมือที่แท้จริง
ใบหน้าของหวังอี้เรียบเฉย เพียงแค่ยกมือขึ้น โบกไปข้างหน้า
ฟู่~
พายุเฮอร์ริเคนอันบ้าคลั่ง บดขยี้หงส์เพลิงในพริบตา
“พลังเพลิงหงส์แค่นี้ก็กล้าเอามาอวด? แม้แต่จะก่อไฟทำอาหารยังไม่พอเลย”
ใบหน้าของจ้าวเสียซีดเผือด กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง
เมื่อครู่หงส์เพลิงถูกทำลาย ได้รับผลสะท้อนกลับอย่างรุนแรง
“เจ้า...เหตุใดจึงแข็งแกร่งเพียงนี้?”
หวังอี้ผู้นี้ดูหนุ่มมาก อายุเพียงยี่สิบสามยี่สิบสี่ปีเท่านั้น
แต่พลังที่มีนั้นแข็งแกร่งกว่าห้วงจิตวิญญาณมากนัก
น่ากลัวจริงๆ
จินอี๋หยูเห็นภาพนี้ ในที่สุดก็โล่งใจ
ก่อนหน้านี้เคยเห็นประมุขศักดิ์สิทธิ์ลงมือ แต่เป็นเพียงการจัดการกับผู้เยาว์
คนที่กำลังต่อสู้กันอยู่ตอนนี้คือผู้อาวุโสของเผ่าหงส์สวรรค์
ไม่ใช่คู่ต่อสู้ในกระบวนท่าเดียว
ผู้อาวุโสและยอดฝีมือที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นภาพนี้ ต่างก็ปล่อยทักษะยุทธ์และเคล็ดวิชาออกมา
ในทันใดนั้น หงส์เพลิงหลายตัว และการโจมตีด้วยเปลวไฟที่น่ากลัวอีกหลายสาย ก็พุ่งเข้าใส่ชายหนุ่มเบื้องหน้า
มุมปากของหวังอี้ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม
ฝ่ามือพัดไปข้างหน้า พลังปราณปั่นป่วนอากาศ ก่อให้เกิดพายุที่น่ากลัวอย่างยิ่ง
ในทันใดนั้น ต้นไม้ใหญ่ขนาดสิบคนโอบก็ถูกถอนรากถอนโคน หินยักษ์สูงหลายจ้างลอยขึ้นไปในอากาศ
พายุอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าปะทะกับทักษะยุทธ์ที่พุ่งเข้ามา ทำลายล้างทั้งหมด
รวมทั้งยอดฝีมืออีกสิบกว่าคนที่อยู่ด้านหลัง ถูกซัดลงกับพื้นทั้งหมด
สิบกว่าคนพ่ายแพ้ทั้งหมด
เมื่อเลื่อนระดับสู่ขอบเขตจักรพรรดิ ทุกวันที่ผ่านไป การควบคุมร่างกายก็จะแข็งแกร่งขึ้น
คนเหล่านี้ที่อยู่ตรงหน้า หากเป็นเมื่อก่อน แค่จามครั้งเดียวก็สามารถเอาชีวิตตนเองได้
ตอนนี้ เพียงแค่โบกมือเบาๆ ก็สามารถจัดการได้
ความรู้สึกที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ช่างน่าเพลิดเพลินยิ่งนัก
ฉึก!
จ้าวเจินอี๋กระอักเลือดเก่าออกมาคำหนึ่ง ลุกขึ้นจากพื้นอย่างยากลำบาก เงยหน้ามองชายหนุ่มที่อยู่ตรงข้าม
“ฝีมือช่างน่ากลัว...”
“เพียงแค่โบกมือครั้งเดียว อาศัยเพียงพลังปราณ ก็สามารถเอาชนะพวกเราทั้งหมดได้...”
“เขาเป็นใครกันแน่?”
“หรือว่าคือคนที่ทำให้เกิดอัสนีบาตหมื่นสายในวันนั้น?”
ชายหนุ่มผู้นี้ดูหนุ่มมาก แต่ฝีมือกลับน่ากลัวอย่างยิ่ง
“หรือว่าเป็นยอดฝีมือของดินแดนศักดิ์สิทธิ์คนใดคนหนึ่ง ที่ออกจากด่านหลังจากปิดด่านมานานหลายปี?”
มีเพียงเช่นนี้เท่านั้นจึงจะอธิบายได้
“ประมุขศักดิ์สิทธิ์เก่งกาจมาก!” จินอี๋หยูเอามือทาบอก หัวใจดวงน้อยเต้นระรัว
ไม่เคยคิดมาก่อนว่าประมุขศักดิ์สิทธิ์จะสามารถเอาชนะยอดฝีมือมากมายได้ในครั้งเดียว
ไม่แปลกที่นางจะประหลาดใจ ส่วนใหญ่เป็นเพราะหวังอี้ลงมือน้อยครั้งเกินไป
“ประมุขศักดิ์สิทธิ์มีฝีมือระดับไหนกันแน่?”
“แก่นแท้จิตวิญญาณ? หรือบุปผาผลิบาน?”
ขอบเขตแบ่งออกเป็น รวมปราณ, หลอมกายา, หลอมวิญญาณ, รวมธาตุ, ก่อเกิดธาตุ, ห้วงจิตวิญญาณ, แก่นแท้จิตวิญญาณ, บุปผาผลิบาน, ตัวอ่อนวิญญาณ…
ในบรรดาขุมกำลังต่างๆ ของแคว้นหง ขอบเขตก่อเกิดธาตุก็ถือว่าแข็งแกร่งมากแล้ว ผู้ที่อยู่ในขอบเขตห้วงจิตวิญญาณมีเพียงส่วนน้อย
ยอดฝีมือระดับแก่นแท้จิตวิญญาณยิ่งหาได้ยาก
หวังอี้มองคนที่นอนอยู่บนพื้น กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “เห็นแก่จ้าวเฟิ่งเอ๋อร์ ข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า”
“ถ้าใครลงมืออีก ก็จงตาย!”
ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากฆ่าล้างบาง แต่เป็นเพราะเขาไม่ได้เห็นคนเหล่านี้อยู่ในสายตาเลย
ถึงปล่อยกลับไปแล้วจะเป็นอย่างไร?
ยอดฝีมือทั้งหมดของเผ่าหงส์สวรรค์เกือบทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว
ในที่สุดคนเหล่านี้ก็สงบลง และรู้ถึงความแตกต่างระหว่างตนเองกับหวังอี้
“ผู้ยิ่งใหญ่...” จ้าวเจินอี๋ต้องยอมรับว่าฝีมือของหวังอี้แข็งแกร่งเกินไป “พวกเราไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกิน เป็นเพราะร้อนใจตามหาบุตรสาว...”
“ได้โปรดเถิด ให้ข้าได้พบเฟิ่งเอ๋อร์สักครั้งได้หรือไม่?”
หวังอี้พาลูกสาวของคนอื่นมาเป็นพ่อครัว ตนเองไม่ได้โหดร้ายไร้ความปรานีขนาดนั้น
“เจ้าเข้ามาได้ ส่วนผู้อาวุโสเหล่านั้น ให้รออยู่ข้างนอก”
“ขอบคุณประมุขศักดิ์สิทธิ์!” จ้าวเจินอี๋รู้แล้วว่าหวังอี้ผู้นี้คือยอดฝีมือที่แท้จริง ฝีมือแข็งแกร่งน่ากลัวอย่างยิ่ง พูดจาจึงสุภาพอ่อนน้อมเป็นธรรมดา
หวังอี้ส่งสายตาให้จินอี๋หยู
“เจ้าคอยดูคนเหล่านี้อยู่ที่นี่ หากมีความเคลื่อนไหวใดๆ ให้เรียกข้าได้ทุกเมื่อ”
พูดจบ ก็พาจ้าวเจินอี๋เดินไปทางหลังเขา
ระหว่างทาง จ้าวเจินอี๋ขมวดคิ้วแน่น อ้าปากจะพูดหลายครั้งแต่ก็หยุด ในที่สุดก็พูดสิ่งที่อัดอั้นอยู่ในใจออกมา
“ประมุขศักดิ์สิทธิ์ ขออภัยที่ต้องพูดตรงๆ สายเลือดของเฟิ่งเอ๋อร์นั้นดีมาก มีโอกาสเลื่อนระดับเป็นสายเลือดหงส์สวรรค์ได้ ควรค่าแก่การบ่มเพาะอย่างยิ่ง...”
“ให้นางเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ข้าไม่มีความเห็น...”
“แต่ว่า...”
พูดถึงตรงนี้ จ้าวเจินอี๋ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ
“จะบ่มเพาะเฟิ่งเอ๋อร์ให้ดีได้หรือไม่?”
"อย่างน้อยก็ต้องได้เป็นศิษย์สายตรงสิ?"