บทที่ 10 - เด็กสาวปริศนา

บทที่ 10 - เด็กสาวปริศนา

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“พี่เก้า น้ำเสียงของท่านเหมือนพวกผู้เฒ่าไม่มีผิด เพิ่งจะได้ออกมาเที่ยวทั้งที ข้าไม่กลับหรอก”

ลู่หมิ่นเขย่าแขนของลู่เฟิงอย่างออดอ้อน ดวงตาสีขาวคู่นั้นเผยแวว บอบบางน่าสงสาร ขอร้องว่า

“อย่างนั้นหรือ”

อาจเป็นเพราะเกิดใหม่สองชาติภพ ผ่านประสบการณ์การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่มาแล้ว จิตใจของลู่เฟิงจึงเติบโตกว่าคนในวัยเดียวกันมาก

“อีกอย่างมีพี่เก้าคอยปกป้องข้า จะไม่มีอันตรายใดๆ” ลู่หมิ่นกล่าวต่อ

“ก็ได้ แต่เจ้าต้องเชื่อฟังคำสั่งของข้า ห้ามไปไหนมาไหนคนเดียว”

ลู่เฟิงคิดอีกที บริเวณรอบนอกของเทือกเขาชิงเฟิงส่วนใหญ่เป็นสัตว์อสูรระดับหลอมกายา สัตว์อสูรระดับเปิดชีพจรมีเพียงไม่กี่ตัว ตราบใดที่ไม่เข้าไปลึก ก็จะไม่มีอันตรายใดๆ

“ดีใจจังเลย พี่เก้า”

ลู่หมิ่นตื่นเต้นจนหอมแก้มซ้ายของลู่เฟิงไปฟอดหนึ่ง ทิ้งรอยน้ำลายเปียกๆ ไว้

ลู่เฟิงยิ้มอย่างจนใจ น้องสาวคนนี้ช่างไร้เดียงสานัก แต่ก็เพราะเหตุนี้ เขาจึงตัดสินใจที่จะพานางไปด้วย

“ข้าหิวแล้ว พี่เก้ามีอะไรให้กินหรือไม่” ลู่หมิ่นลูบท้องพลางทำหน้าอาย

เมื่อครู่ต่อสู้กับฝูงหมาป่า ทั้งยังตกใจกลัว แม้จะเป็นยอดฝีมือระดับหลอมกายาขั้นเก้าก็ยังหมดแรง

ลู่เฟิงพยักหน้า พอดีเขาก็หิวจนทนไม่ไหวแล้ว จึงได้หยิบขาหมูอีกสองข้างออกมาจากแหวนเก็บของ ย่างบนกองไฟ

มองดูฝีมือการย่างเนื้อที่ชำนาญของลู่เฟิงและกลิ่นหอมที่โชยออกมา ลู่หมิ่นมองลู่เฟิงด้วยความชื่นชม

ไม่นาน เนื้อย่างก็สุกแล้ว ด้วยปริมาณการกินของพวกเขา คนละขาหมูข้างหนึ่งก็ไม่ใช่ปัญหา

หลังจากกินอิ่มแล้ว ลู่หมิ่นก็ดูเหนื่อยล้า พิงไหล่ของลู่เฟิงหลับไปโดยไม่ระวังตัว ที่มุมปากยังมีน้ำลายใสๆ ไหลออกมา

“น้องสาวคนนี้” ลู่เฟิงยิ้มอย่างจนใจ

กลางคืนในเทือกเขาชิงเฟิงอันตรายมาก เขาจึงดับกองไฟ อยู่ยามคนเดียวจนถึงเช้า

เมื่อถึงรุ่งเช้าของวันถัดไป ลู่เฟิงก็ได้เตรียมอาหารเช้าไว้เรียบร้อยแล้ว ทั้งสองกินอิ่มแล้วก็จูงมือกันไปฝึกฝนที่บริเวณรอบนอกของเทือกเขาชิงเฟิง

ต้องบอกว่า พลังของลู่หมิ่นนั้นแข็งแกร่งมาก สัตว์อสูรระดับหลอมกายาขั้นเก้าทั่วไป ไม่ได้เป็น คู่ต่อสู้ของนาง เลยแม้แต่น้อย เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็สามารถสังหารได้

และดาบยาวในมือของนางก็ไม่ธรรมดา เป็นดาบวิเศษระดับปฐพี คมกริบดุจตัดโคลน

โชคดีที่ลู่หมิ่นเชื่อฟังคำพูดของเขามาก ทำตามคำสั่งของเขาทุกอย่าง ตลอดทางจึงไม่ได้เกิดอันตรายใดๆ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองอยู่ในเทือกเขาชิงเฟิงมาสิบวันแล้ว ในระหว่างนั้นวัตถุดิบจากสัตว์อสูรที่สังหารได้ก็เต็มแหวนเก็บของของทั้งสองคนแล้ว และของใช้ที่จำเป็นบางอย่างก็หมดไปแล้ว ต้องกลับเมืองหลวง

“น้องหมิ่น พรุ่งนี้ก็กลับเมืองหลวง”

ริมแม่น้ำสายหนึ่ง ลู่เฟิงมองไปยังลู่หมิ่นที่เพิ่งจะชำระล้างฝุ่นละอองทั่วทั้งร่างกาย ลูบผมสีดำของนางพลางยิ้ม

“กลับบ้านแล้ว หายไปสิบวัน ท่านแม่คงจะร้อนใจจนเป็นบ้าไปแล้ว”

ลู่หมิ่นแลบลิ้นหอมๆ ออกมา นอกจากลู่เฟิงแล้ว ไม่มีใครรู้ว่านางมาที่เทือกเขาชิงเฟิง

“เจ้ารออยู่ที่นี่สักครู่ ข้าจะไปเปลี่ยนเสื้อผ้า”

เสื้อสีเขียวบนตัวของลู่เฟิงถูกเลือดของสัตว์อสูรย้อมจนดำไปหมดแล้ว ทั่วทั้งร่างกายส่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

พูดจบ ลู่เฟิงก็ถอดเสื้อออก กระโดดลงไปในสระน้ำที่เย็นเฉียบ

“น้ำนี่ทำไมถึงเย็นลงเรื่อยๆ”

ในตอนนี้ น้ำในแม่น้ำที่เย็นเฉียบทำเอาลู่เฟิงตัวสั่น และเขาก็เห็นว่าน้ำในแม่น้ำที่เคยละลายแล้วได้เริ่มจับตัวเป็นน้ำแข็งจากต้นน้ำ และกำลังแผ่ขยายลงมาทางปลายน้ำอย่างรวดเร็ว

น้ำแข็งยิ่งจับตัวเร็วขึ้น มีของสิ่งหนึ่งลอยมาจากต้นน้ำ

“นั่นคือคน และยังเป็นผู้หญิงอีกด้วย”

ลู่เฟิงเบิกตากว้าง เห็นผู้หญิงคนหนึ่งลอยลงมา

ผู้หญิงคนนั้นลอยมาตามแม่น้ำด้วยความเร็วสูง เดิมทีลู่เฟิงคิดจะหลบ แต่ความเย็นของน้ำแข็งขัดขวางความเร็วของเขา ทันใดนั้นร่างกายที่เย็นเฉียบก็ชนเข้ากับร่างของเขา เกือบจะถูกชนกระเด็นออกไป

“ร่างกายของผู้หญิงคนนี้เย็นมาก!”

ร่างอรชรแนบชิดกับร่างของลู่เฟิง และความเย็นเยือกก็แผ่ออกมาจากร่างของผู้หญิงคนนี้ ทันใดนั้นบนตัวของลู่เฟิงก็มีเกล็ดน้ำแข็งเกาะอยู่ชั้นหนึ่ง ความหนาวเย็นที่แทรกซึมเข้ากระดูกทำให้เขาตัวสั่น

ลู่เฟิงไม่มีเวลาคิดมาก รีบโคจรพลัง สลายไอเย็นที่แทรกซึมเข้ามาในร่างกาย อุ้มผู้หญิงคนนั้นกระโดดขึ้นไปบนสระน้ำในทันที

ถึงตอนนี้ เขาถึงจะได้พิจารณาใบหน้าของผู้หญิงคนนั้นอย่างละเอียด

ผู้หญิงคนนี้สวยมาก ดูแล้วอายุประมาณสิบเจ็ดสิบแปดปี ผมยาวสีน้ำแข็ง ใบหน้างดงาม ราวกับเทพธิดาบนสวรรค์ ที่ร้ายกาจยิ่งกว่าคือผ้าโปร่งบนร่างของนางเปียกน้ำ แนบชิดกับเรือนร่างที่อวบอิ่ม ทำให้ลู่เฟิงเกิดไฟปรารถนาขึ้นมา

เมื่อลู่เฟิงมองเห็นหลังหยกของนาง ก็พบรอยฝ่ามือที่น่ากลัว ดูเหมือนว่าจะถูกสัตว์อสูรทำร้าย

“นี่น่าจะเป็นยอดฝีมือที่มาล่าสัตว์ในเทือกเขาชิงเฟิง ถูกสัตว์อสูรทำร้ายบาดเจ็บสาหัส ถึงได้ตกลงไปในสระน้ำ”

ลู่เฟิงมองออกถึงสถานการณ์ของเด็กสาวในทันที ลองจับชีพจรดู พบว่ายังมีลมหายใจอยู่ และพลังของเด็กสาวยิ่งทำให้เขาประหลาดใจ

“กลับเป็นยอดฝีมือระดับยุทธ์แท้จริง อายุยังน้อยขนาดนี้ โชคดีที่เจ้าได้พบข้า วันนี้ถือว่าเจ้ารอดแล้ว”

ลู่เฟิงรีบหยิบยารักษาแผลชั้นดีที่สุดออกมา ป้อนให้เด็กสาวกิน ในขณะเดียวกันก็ค่อยๆ ฉีกผ้าโปร่งบนหลังหยกออก ผิวที่เนียนลื่นทำให้ลู่เฟิงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ทายารักษาแผลบางอย่างด้วยความเร็วสูง

มองดูความงามของเด็กสาว ลู่เฟิงก็รู้สึกหลงใหลอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ใช่เดรัจฉานที่ฉวยโอกาสผู้อื่น เรียกให้ลู่หมิ่นมา เปลี่ยนเสื้อผ้าที่สะอาดให้นาง

ผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืน ป้อนยาให้นางไปมากมาย เด็กสาวคนนี้ถึงได้ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สิ่งที่ปรากฏในสายตาคือใบหน้าที่หล่อเหลาของลู่เฟิง

“เจ้าฟื้นแล้ว” ลู่เฟิงรีบตรวจชีพจรของเด็กสาว พบว่าไม่เป็นอะไรมากแล้ว

“เจ้าเป็นใคร” ราวกับถูกไฟฟ้าช็อต เด็กสาวรีบคว้าแขนของลู่เฟิงกลับ มองดูเสื้อผ้าบนตัว เผยแววสังหาร “เจ้าเปลี่ยนเสื้อผ้าของข้า?”

อย่างไรเสียก็เป็นยอดฝีมือระดับยุทธ์แท้จริง แม้จะบาดเจ็บสาหัส ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของลู่เฟิง ตราบใดที่เด็กสาวส่งปราณเร้นลับที่เย็นเฉียบเข้าไปในร่างกายของเขา ไม่ตายก็พิการ

“เจ้าผู้หญิงใจร้าย เป็นพี่เก้าของข้าที่ใจดีช่วยเจ้าขึ้นมาจากแม่น้ำ เสื้อผ้าบนตัวเจ้าข้าเป็นคนเปลี่ยนให้”

ในยามคับขัน ลู่หมิ่นก็พุ่งเข้ามา ด่าทอด้วยความโกรธ

“ขอโทษด้วย ข้าใจร้อนเกินไป เข้าใจเจ้าผิด”

เด็กสาวปล่อยมือจากลู่เฟิง เผยแววขอโทษเล็กน้อย ใบหน้าที่งดงามขยับเล็กน้อย

“ร่างกายของเจ้ายังอ่อนแออยู่ กินอะไรเสริมกำลังหน่อย”

ลู่เฟิงรู้ว่าเมื่อครู่เด็กสาวมีปฏิกิริยาตามปกติ ไม่ได้โกรธเคือง แต่กลับยื่นเนื้อย่างที่มันเยิ้มชิ้นหนึ่งให้เด็กสาว

เด็กสาวไม่ได้ปฏิเสธ รับมาแล้วก็กินเนื้อย่างชิ้นนี้ด้วยท่าทางที่สง่างามอย่างยิ่ง ในตอนนี้ร่างกายนางอ่อนแอมาก ต้องการเสริมกำลังจริงๆ

“หึ ผู้หญิงใจร้าย เกือบจะฆ่าพี่เก้าของข้าแล้ว หากเป็นข้าคงจะทิ้งนางไว้ที่นี่แล้ว” ลู่หมิ่นพึมพำ เห็นได้ชัดว่าไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อเด็กสาวคนนี้

หลังจากกินเนื้อย่างเสร็จ เด็กสาวก็ลูบแหวนบนนิ้ว ยาเม็ดขนาดเท่าลำไยเม็ดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

สิ่งที่ทำให้ลู่เฟิงประหลาดใจคือ นี่คือยาระดับนภา เมื่อรวมกับพลังของเด็กสาวแล้ว ทุกอย่างบ่งบอกว่าที่มาของคนผู้นี้ไม่ธรรมดา เบื้องหลังที่นางสังกัดอยู่เกรงว่าจะแข็งแกร่งกว่าอาณาจักรเทียนหลินเป็นพันเป็นหมื่นเท่า

หลังจากหลอมรวมยาระดับนภาเม็ดนี้แล้ว บนใบหน้าของเด็กสาวก็กลับมามีสีเลือดฝาดเล็กน้อย ฟื้นฟูพลังกลับมาได้ส่วนหนึ่งแล้ว

“ขอบคุณเจ้า ครั้งนี้ข้าติดหนี้ชีวิตเจ้าหนึ่งครั้ง”

ริมฝีปากบางของเด็กสาวขยับเล็กน้อย เรื่องในวันนี้ตนเองติดหนี้ชีวิตเด็กหนุ่มที่อยู่เพียงระดับหลอมกายาคนนี้หนึ่งครั้ง

ครั้งนี้มาที่เทือกเขาชิงเฟิง เดิมทีคิดจะมาล่านกสายฟ้าตัวหนึ่ง ไม่คิดว่าจะถูกเสืออัคคีดำระดับยุทธ์แท้จริงขั้นเก้าทำร้ายบาดเจ็บสาหัส โชคดีที่ถูกลู่เฟิงช่วยขึ้นมาจากแม่น้ำ

“เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องใส่ใจ” ลู่เฟิงเลิกคิ้วขึ้น โบกมือ

“เพื่อเป็นการชดเชยข้าสามารถให้วิชาระดับนภาแก่เจ้าและศิลาเร้นลับบางส่วน”

เด็กสาวยิ้มอย่างอ่อนโยน อดไม่ได้ที่จะทำให้ลู่เฟิงมองนางมากขึ้นอีกหลายครั้ง

“วิชาไม่ต้อง ข้าต้องการเพียงศิลาเร้นลับบางส่วน” ลู่เฟิงตาเป็นประกาย เขาไม่ขาดวิชา ขาดเพียงศิลาเร้นลับ

เด็กสาวประหลาดใจเล็กน้อย ต้องรู้ว่าวิชาระดับนภาในสถานที่เล็กๆ เช่นนี้มีค่ามหาศาล เด็กหนุ่มคนนี้กลับต้องการเพียงศิลาเร้นลับ ทำให้เกิดความสงสัยขึ้นมาบ้าง

แต่เด็กสาวก็ยังพยักหน้า หยิบกองศิลาเร้นลับออกมาให้ลู่เฟิง ในนั้นมีศิลาเร้นลับระดับกลางห้าสิบก้อน ที่ทำให้ลู่เฟิงตาเป็นประกายยิ่งกว่าคือยังมีศิลาเร้นลับระดับสูงอีกห้าก้อนปะปนอยู่ด้วย

ในแดนบูรพาเร้นลับ ศิลาเร้นลับระดับกลางก้อนหนึ่งมีค่าถึงหนึ่งแสนตำลึงเงิน ศิลาเร้นลับระดับสูงยิ่งมีราคาสูงถึงหนึ่งล้านตำลึง

โดยทั่วไปแล้ว นักสู้ระดับต่ำส่วนใหญ่ใช้เงิน ส่วนหากถึงระดับยุทธ์แท้จริงแล้วเงินตราที่ใช้ในการแลกเปลี่ยนก็คือศิลาเร้นลับ

“ขอโทษด้วย บนตัวข้าไม่ได้พกศิลาเร้นลับมามากนัก” ฉู่เยียนกล่าวด้วยความขอโทษ

เมื่อเทียบกับการช่วยชีวิตนางแล้ว ศิลาเร้นลับเหล่านี้ช่างเล็กน้อยเสียจริง

“เท่านี้ก็พอแล้ว พอที่จะแก้ปัญหาเฉพาะหน้าของข้าได้” ลู่เฟิงกล่าวอย่างตื่นเต้น จากนั้นก็มองไปยังเด็กสาว อดไม่ได้ที่จะถาม “ไม่ทราบว่าแม่นางนามว่าอะไร”

“ฉู่เยียน เรื่องในวันนี้ขอให้คุณชายลืมไปเสีย อย่าได้เอ่ยถึงกับผู้ใด”

วันนี้ฉู่เยียนตกน้ำ ถูกลู่เฟิงมองเห็นไปไม่น้อย สำหรับผู้หญิงคนหนึ่งแล้ว นี่เป็นเรื่องน่าอายอย่างยิ่ง ย่อมไม่หวังว่าจะมีผู้อื่นรู้

เสียงเพิ่งจะขาดคำ ปราณเร้นลับสีน้ำแข็งสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากร่างอรชรของฉู่เยียน กลายเป็นปีก บินจากไปราวกับเทพธิดา

ระดับยุทธ์แท้จริง ถึงจะถือว่าก้าวเข้าสู่ประตูแห่งวิถียุทธ์อย่างแท้จริง ควบคุมการบินในอากาศได้ มีพลังถล่มภูเขาพลิกทะเลได้

“พี่เก้า ทำไมไม่เอาวิชาระดับนภาเล่า วิชาที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลก็ยังเป็นเพียงระดับปฐพีขั้นสูงเท่านั้น”

รอจนฉู่เยียนจากไป ลู่หมิ่นก็โบกหมัดสีชมพูขึ้นมา ไม่เข้าใจอยู่บ้าง

พลังดึงดูดของวิชาระดับนภานั้นมหาศาลเกินไป ต้องรู้ว่าในอาณาจักรเทียนหลิน ราชวงศ์ก็เพราะมีวิชาระดับนภาที่แย่ที่สุดแขนงหนึ่ง ถึงได้สามารถกดดันสี่ตระกูลใหญ่ไว้ได้

“หมิ่นเอ๋อร์ จำไว้ ด้วยพลังของตระกูลลู่ การมีวิชาระดับนภาเป็นภัยมิใช่โชค รอให้ต่อไป เจ้าต้องการวิชากี่แขนงพี่เก้าก็จะให้เจ้าเท่านั้น ตอนนี้พวกเรากลับเมืองหลวงก่อน”

ลู่เฟิงกล่าวกับลู่หมิ่นอย่างจริงจัง

เหมือนกับในสมองของเขามีวิชาระดับนักบุญอยู่หลายแขนง แต่ก็ยังไม่กล้านำออกไปแลกเปลี่ยนเป็นทรัพย์สมบัติ เพียงเพราะพลังของเขายังไม่สามารถรักษาไว้ได้ หากนำออกมาอย่างผลีผลามกลับจะนำภัยพิบัติมาให้

ลู่หมิ่นพยักหน้าอย่างเข้าใจครึ่งไม่เข้าใจครึ่ง เดินตามลู่เฟิงออกจากเทือกเขาชิงเฟิงไป

กลับถึงเมืองหลวง ทั้งสองร่ำลากันแล้ว ลู่เฟิงก็มาที่สมาพันธ์สี่ทะเลก่อน เตรียมที่จะนำวัตถุดิบจากสัตว์อสูรไปขาย แล้วค่อยแลกเปลี่ยนเป็นยาบางส่วน ที่สำคัญกว่านั้นคือต้องเลือกอาวุธที่ถนัดมือสักชิ้น

ในเทือกเขาชิงเฟิง ลู่เฟิงได้ลิ้มรสความลำบากของการไม่มีอาวุธที่ดีแล้ว สัตว์อสูรที่หนังหนาเนื้อเหนียวมากมายเพียงแค่มือเปล่าก็ยากที่จะสังหารได้

เขาไปขายวัตถุดิบจากสัตว์อสูรก่อน ได้เงินมาหมื่นกว่าตำลึง แล้วจึงไปยังร้านขายอาวุธ

ร้านขายอาวุธของสมาพันธ์สี่ทะเล เป็นสถานที่ที่มีอาวุธหลากหลายที่สุดในเมืองหลวง ตราบใดที่ท่านมีเงิน แม้แต่อาวุธระดับนภาก็สามารถหามาให้ได้ แต่ว่าอาวุธระดับนั้นแม้ตระกูลลู่จะทุ่มสุดตัวก็ยังแลกไม่ได้กี่ชิ้น

ร้านขายอาวุธขนาดใหญ่ มีนักสู้ไปมาไม่ขาดสาย

“แขกผู้มีเกียรติท่านนี้ต้องการอาวุธอะไร ร้านเล็กๆ ของเรามีครบทุกอย่าง” เด็กรับใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาต้อนรับแขก

ลู่เฟิงกวาดสายตาไปบนอาวุธมากมายบนชั้นวางของ ก็พลันส่ายหน้า อาวุธที่จัดแสดงอยู่ภายนอกส่วนใหญ่เป็นอาวุธระดับมนุษย์ ระดับวิญญาณมีเพียงไม่กี่ชิ้น ไม่ใช่ตัวเลือกแรกของเขา

“ข้าต้องการอาวุธระดับวิญญาณขั้นสูงสุด ไม่ทราบว่าร้านของท่านมีหรือไม่” ลู่เฟิงเดินไปมา ชมร้านขายอาวุธ

“แขกผู้มีเกียรติท่านนี้ การค้าขายเช่นนี้ต้องให้เจ้าของร้านของเรามา”

เด็กรับใช้รู้ทันทีว่านี่เป็นธุรกิจใหญ่ อาวุธระดับนั้นอย่างน้อยต้องใช้เงินหลายแสนตำลึง แล้วจึงไปยังห้องในเพื่อรายงานเจ้าของร้าน

ครู่ต่อมา ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างนอก

เจ้าของร้านขายอาวุธระดับยุทธ์แท้จริงเดินออกมาอย่างนอบน้อมตามหลังสตรีผู้หนึ่งที่สวมเสื้อผ้าของชนชั้นสูง

สตรีผู้สูงศักดิ์คนนี้มีอากัปกิริยาสูงส่ง ดวงตาสดใสอย่างยิ่ง มองลู่เฟิงไม่หยุด

และบนตัวของสตรีคนนี้ก็ไม่สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวิถียุทธ์ใดๆ แต่เจ้าของร้านระดับยุทธ์แท้จริงกลับนอบน้อมต่อนางราวกับหลานชาย

“ท่านผู้ใหญ่ ธุรกิจเล็กๆ เช่นนี้จะรบกวนท่านได้อย่างไร ให้บ่าวมาทำก็พอ” เจ้าของร้านโค้งคำนับกล่าวอย่างประจบประแจง

“เจ้าไปทำธุระของเจ้าเถอะ ข้าอยู่ที่สำนักงานใหญ่อุดอู้อยู่นานแล้ว เพิ่งจะได้ออกมาตรวจตรา ธุรกิจนี้ให้ข้าจัดการ” สตรีผู้นั้นหรี่ตาลง มองลู่เฟิงพลางยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าของร้านก็โค้งคำนับจากไป มอบให้ลู่เฟิงได้รับการต้อนรับจากสตรีผู้นี้

“ข้าคือผู้รับผิดชอบของสมาพันธ์สี่ทะเล เจ้าสามารถเรียกข้าว่าพี่หลิงเฟยได้”

หลิงเฟยกล่าวอย่างเกียจคร้าน

“ข้าน้อยต้องการซื้ออาวุธชิ้นหนึ่ง ราคาไม่ใช่ปัญหา ตราบใดที่ข้าถูกใจ” ลู่เฟิงกล่าว

ตอนนี้เขาขายวิชาไปแขนงหนึ่งแล้ว บนตัวมีเงินอยู่มากมาย และเขาก็รู้ดีว่า การมีอาวุธที่ดีจะช่วยเพิ่มพลังรบได้มากเพียงใด ย่อมไม่ประมาท

“เช่นนั้นก็ดี แขกน้อยผู้นี้เชิญตามข้ามา”

หลิงเฟยมองดวงตาของลู่เฟิง ทันใดนั้นก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับมีแรงดึงดูดบางอย่างระหว่างจิตวิญญาณ แต่ก็บอกไม่ถูก แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ดวงตาทั้งสองข้างของนางส่องประกายระยิบระยับ สดใสอย่างยิ่ง ทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตา

ลู่เฟิงก็รู้สึกสับสนอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็เป็นคนที่เคยตายแล้วเกิดใหม่มาครั้งหนึ่ง แบกรับความแค้นเลือดและความเกลียดชังที่ไม่สิ้นสุด ไม่ได้เสียหน้าต่อหน้าหลิงเฟย

“เด็กหนุ่มคนนี้น่าสนใจดี” หลิงเฟยกล่าว

“พี่หลิงเฟยจะสามารถพาข้าน้อยไปยังคลังอาวุธได้หรือไม่”

ดวงตาของลู่เฟิงใสกระจ่าง กล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ไม่ต้องรีบร้อน ข้าจะพาเจ้าหนุ่มน้อยไปเลือกที่คลังอาวุธเดี๋ยวนี้”

ผ้าโปร่งพริ้วไหว หลิงเฟยยกเท้าขึ้น เดินนำหน้าไป มุ่งตรงไปยังคลังอาวุธ

เดินตามหลิงเฟยไป ในใจของลู่เฟิงก็รู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา

สตรีคนนี้เขาเหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน โครงหน้าคล้ายกับป้าของเขามาก

แต่จากนั้นลู่เฟิงก็หัวเราะอย่างขมขื่น ป้าของเขาเป็นถึงยอดฝีมือระดับนักบุญยุทธ์ ผู้บริหารระดับสูงของสมาพันธ์สี่ทะเล แค่กระทืบเท้าแดนบูรพาเร้นลับก็จะสั่นสะเทือน จะมาที่อาณาจักรเทียนเฟิงอันห่างไกลเช่นนี้ได้อย่างไร และอายุก็ไม่เหมือนกัน ป้าของเขาอายุมากกว่าหลิงเฟยมาก

ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงคลังอาวุธ

คลังอาวุธในร้านขายอาวุธใหญ่โตมาก ภายในมีอาวุธทุกชนิด และอย่างน้อยที่สุดก็เป็นอาวุธระดับวิญญาณ ตรงกลางยังมีอาวุธระดับนภาอยู่หลายชิ้นเป็นของล้ำค่าประจำร้าน

ในอาณาจักรเทียนหลิน อาวุธระดับนภามีเพียงไม่กี่ชิ้น แต่ละชิ้นมีค่ามหาศาล ล้วนอยู่ในมือของเจ้าตระกูลแต่ละตระกูล

อันที่จริงแล้ว ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ยอดฝีมือระดับยุทธ์แท้จริงส่วนใหญ่ล้วนใช้อาวุธระดับปฐพี มีเพียงยอดฝีมือระดับยุทธ์นภาเท่านั้นที่จะมีอาวุธระดับนภาคนละชิ้น

“อาวุธที่นี่มีครบทุกอย่าง ข้าคิดว่าด้วยพลังระดับหลอมกายาของเจ้าคงจะซื้อได้แค่อาวุธระดับวิญญาณเท่านั้น”

หลิงเฟยยิ้มบางๆ รอยยิ้มช่างมีเสน่ห์

“ข้าขอดูหน่อยได้หรือไม่”

ลู่เฟิงกดความรู้สึกแปลกประหลาดในใจลง กล่าว

“นี่คือดาบวิเศษระดับปฐพีขั้นต่ำ บนตัวดาบมีอักขระสามคุณสมบัติจารึกไว้ คือ น้ำแข็ง, ไฟ, สายฟ้า” หลิงเฟยยิ่งรู้สึกสนใจมากขึ้น ชี้ไปยังดาบวิเศษสีเขียวเล่มหนึ่งกล่าว

“สวยแต่รูปจูบไม่หอม ปรมาจารย์ที่หลอมดาบวิเศษเล่มนี้มุ่งเน้นความสวยงาม แต่กลับลืมเรื่องการใช้งาน อักขระที่ขัดแย้งกันระหว่างน้ำแข็งกับไฟ แม้แต่ยอดฝีมือระดับยุทธ์แท้จริงก็ไม่สามารถรักษาสมดุลของพลังที่แตกต่างกันทั้งสองชนิดได้”

ลู่เฟิงส่ายหน้า ชาติก่อนเขาเป็นปรมาจารย์ด้านอักขระ อาวุธระดับราชันย์ที่สูงกว่าระดับนภาที่ผ่านมือเขาก็เคยเห็นมาไม่น้อย มองแวบเดียวก็รู้ถึงแก่นแท้

หากให้เขาจารึกอักขระ เขาจะเลือกจารึกอักขระที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกันสามชนิดคือ ไฟฟ้า, สายฟ้า, ไฟ ถึงจะสามารถดึงพลังของดาบวิเศษออกมาได้มากที่สุด

“ไม่คิดว่าเจ้าจะเข้าใจเรื่องอักขระเกื้อหนุนและขัดแย้งกันด้วย แล้วดาบเงาลมเล่มนี้เป็นอย่างไรบ้าง” หลิงเฟยเผยแววประหลาดใจ ชี้ไปยังดาบอีกเล่มหนึ่งกล่าว

ลู่เฟิงสังเกตและลูบคลำอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้ากล่าว “ดาบมุ่งเน้นความคม แต่ว่าอักขระที่จารึกไว้ในดาบเล่มนี้คือลมและเงา อักขระชนิดนี้ควรจะจารึกไว้บนรองเท้า ไม่ใช่บนดาบ เพิ่มความสวยงามโดยเปล่าประโยชน์ แท้จริงแล้วไม่มีประโยชน์”

หลิงเฟยยิ่งตกใจมากขึ้น เด็กหนุ่มอายุสิบกว่าปีกลับเข้าใจเรื่องอักขระมากขนาดนี้ จากนั้นนางก็แนะนำดาบวิเศษอีกมากมายในคลังอาวุธให้ลู่เฟิง

แต่สิ่งที่ทำให้นางโกรธจนกระทืบเท้าคือ ทุกเล่มดาบลู่เฟิงสามารถหาข้อบกพร่องที่ร้ายแรงได้ หากไม่ใช่นางมองออกถึงอายุขัยของลู่เฟิง นางคงจะสงสัยว่าลู่เฟิงเป็นผู้เฒ่าประหลาดคนไหนปลอมตัวมา

“เจ้าเลือกเองสักเล่มเถอะ” หลิงเฟยยกมือขึ้น กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ลู่เฟิงกวาดสายตาไป ทันใดนั้นก็เห็นดาบวิเศษสีดำสนิทเล่มหนึ่งในบรรดาดาบวิเศษระดับวิญญาณ ไม่ได้แผ่พลังใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย ธรรมดาอย่างยิ่ง

แต่เมื่อลู่เฟิงจับดาบวิเศษเล่มนี้ไว้ในมือ ในดวงตาก็เป็นประกาย จากนั้นก็กล่าว “เล่มนี้แหละ”

“เจ้าเลือกมาตั้งนานกลับเลือกดาบวิเศษที่น่าเกลียดน่าชังเล่มนี้”

หลิงเฟยกลอกตา รู้สึกสงสัยในสายตาของลู่เฟิง

“เท่าไหร่”

ลู่เฟิงสัมผัสตัวดาบที่ยาวสี่ฉื่อครึ่งกว้างสองนิ้ว เผยความชื่นชอบออกมา

“สามแสนตำลึงเงิน” หลิงเฟยบอกราคาไปส่งๆ

“ซื้อแล้ว นี่คือสามแสนตำลึงเงินให้ท่าน” ลู่เฟิงตกลงอย่างง่ายดาย เกรงว่าหลิงเฟยจะเปลี่ยนใจ

ดาบเล่มนี้คนอื่นอาจจะมองไม่เห็นถึงแก่นแท้ แต่ในฐานะปรมาจารย์ด้านอักขระของลู่เฟิงกลับรู้ดี

อักขระทั่วไปจะถูกจารึกไว้บนตัวดาบอย่างชัดเจน แต่ดาบดำกลับทำในทางตรงกันข้าม อักขระของมันถูกจารึกไว้บนตัวดาบเป็นจุดเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตา ต้องหาเส้นทางอักขระที่ถูกต้อง ถึงจะสามารถดึงพลังของดาบดำออกมาได้อย่างแท้จริง

บังเอิญชาติก่อนลู่เฟิงเคยอ่านบันทึกของปรมาจารย์ด้านอักขระโบราณคนหนึ่ง วิธีการจารึกอักขระชนิดนี้เป็นเทคนิคที่สาบสูญไปแล้วในยุคโบราณ

“เจ้าจะใช้เงินสามแสนตำลึงซื้อดาบดำที่น่าเกลียดเล่มนี้จริงๆ หรือ” หลิงเฟยไม่เชื่อ ในสายตาของนางดาบดำนอกจากจะคมกว่าเล็กน้อยแล้วก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

“ถูกต้อง ดาบดำเล่มนี้ข้าชอบมาก ตราบใดที่ข้าชอบเท่าไหร่ก็ไม่ใช่ปัญหา”

ตั้งสติ เกรงว่าหลิงเฟยจะมองเห็นถึงแก่นแท้ของดาบดำ ลู่เฟิงจึงแสร้งทำเป็นคนใช้เงินฟุ่มเฟือย สีหน้าก็พลันเบาหวิว เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

“เจ้าหนุ่มน้อยน่าสนใจดี สายตาก็เฉียบคมมาก บอกข้าได้หรือไม่ว่าดาบดำเล่มนี้มีอะไรวิเศษ”

หลิงเฟยเข้าใกล้ลู่เฟิง

“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าดาบดำเล่มนี้มีอะไรวิเศษ เพียงแต่ชอบเท่านั้นเอง หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ข้าขอตัวก่อน”

ลู่เฟิงหัวเราะหนึ่งเสียง หลังจากได้ของดีแล้ว ก็ไม่อยากจะอยู่นาน ถูกหลิงเฟยที่ฉลาดหลักแหลมคนนี้มองเห็นถึงเบาะแส

“น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ เด็กหนุ่มคนนี้กลับวางแผนข้าครั้งหนึ่ง ดาบดำเล่มนั้นเกรงว่าคงจะมีอะไรแปลกประหลาดจริงๆ แม้แต่ข้าก็ยังไม่รู้”

มองดูเงาหลังของลู่เฟิงที่จากไป สีหน้าของหลิงเฟยดูแปลกประหลาด

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]