บทที่ 2 - ศิลาดำลึกลับ

บทที่ 2 - ศิลาดำลึกลับ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

หวังหู่ยิ้มอย่างพึงพอใจ ราวกับควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างไว้ได้ เขาย่างเท้าเข้าใกล้ลู่เสี่ยวโหรวทีละก้าว ไม่นานก็ผลักนางจนมุม

ที่มุมกำแพงมีดาบขึ้นสนิมอยู่เล่มหนึ่ง ลู่เสี่ยวโหรวที่กำลังหวาดกลัวจึงรีบชักดาบออกมา ปลายดาบชี้ไปยังหวังหู่

“หากเจ้ากล้าก้าวเข้ามาอีกก้าวเดียว ข้าจะตายให้เจ้าดูทันที!” ลู่เสี่ยวโหรวขบริมฝีปากจนขาวซีด เพื่อรักษาความบริสุทธิ์ของตนเอง นางจึงทำได้เพียงใช้ความตายข่มขู่

ทว่าคำขู่ที่ไร้เรี่ยวแรงของลู่เสี่ยวโหรวกลับทำให้หวังหู่หัวเราะอย่างประหลาดใจ กล่าวอย่างดูถูกว่า “สตรีที่ไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะจับไก่ อยากจะฆ่าตัวตายต่อหน้าข้า ช่างเป็นเรื่องเพ้อฝันเสียจริง”

หวังหู่เป็นนักสู้ระดับหลอมกายาขั้นห้า พลังกายล้วนๆ ของเขาสูงถึงหนึ่งพันห้าร้อยชั่ง ทั้งยังมีความเร็วที่ว่องไวดุจสายฟ้า สามารถควบคุมลู่เสี่ยวโหรวได้อย่างง่ายดาย

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะอันน่าขนลุกของหวังหู่ นางก็ราวกับนกน้อยในกรง สิ้นหวังอย่างที่สุด มือที่กำดาบขึ้นสนิมสั่นเทา

หวังหู่ยิ่งได้ใจ วันนี้เขาจะพาลู่เสี่ยวโหรวไป และคืนนี้ก็จะทำให้นางเป็นของเขา

เด็กสาวน้อยคนนี้ เขาคิดหาวิธีการมานับไม่ถ้วน ในที่สุดนางก็ค่อยๆ เดินเข้าสู่กับดักของเขาเพื่อคุณชายผู้ไร้ค่าคนนั้น

“สุนัขที่ตระกูลลู่เลี้ยงไว้กล้าดีอย่างไรถึงมาอาละวาดในถิ่นของข้าผู้นี้ คิดว่ากฎของตระกูลลู่เป็นเพียงของประดับหรืออย่างไร”

ในขณะนั้นเอง ร่างของลู่เฟิงก็ปรากฏขึ้นในห้องโถงใหญ่ ใบหน้าของเขายังคงซีดเซียว แต่กลับให้ความรู้สึกราวกับดาบคมที่กำลังจะถูกชักออกจากฝัก สายตาเย็นชาคู่หนึ่งกวาดมองไป

“ที่แท้ก็คือคุณชายผู้ไร้ค่าที่โด่งดังนั่นเอง ข้ายังนึกว่าเจ้าป่วยตายไปแล้วเสียอีก”

หวังหู่หัวเราะเยาะด้วยท่าทีไม่แยแส

ทั่วทั้งตระกูลลู่ใครบ้างจะไม่รู้ว่าลู่เฟิงคือบุตรชายที่ไร้ประโยชน์ที่สุดของอ๋องเจิ้นหนาน ถูกทอดทิ้งให้อยู่ในลานบ้านอันห่างไกลแห่งนี้เพื่อรอวันตายอย่างช้าๆ

ใบหน้าของลู่เฟิงเย็นชา ไม่สนใจหวังหู่ กล่าวเสียงเข้มว่า “พี่เสี่ยวโหรว เงินยี่สิบตำลึงที่ติดค้างเขาอยู่ก็คืนให้เขาไปเสีย แล้วให้เขารีบไปจากที่นี่”

“คุณชายผู้ไร้ค่า ท่านพูดผิดแล้ว เป็นเงินสองร้อยตำลึงต่างหาก หากไม่มีเงิน ลู่เสี่ยวโหรวก็ต้องมาเป็นอนุของข้าหวังหู่” หวังหู่หรี่ตาลงเล็กน้อย มุมปากเผยรอยยิ้มดูถูก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่เฟิงก็กวาดสายตาเย็นชาไป “ใครให้ความกล้าแก่สุนัขอย่างเจ้า ถึงกล้ามารีดไถเงินจากข้าผู้นี้”

“เจ้า...” หวังหู่โกรธจัดในทันที ปล่อยพลังกดดันอันดุร้ายเข้าใส่ลู่เฟิง แต่แล้วเขาก็หัวเราะเยาะ “นี่คือกฎของข้าหวังหู่”

คุณชายที่มีสถานะสูงกว่าบ่าวรับใช้ไม่มากนัก แทบจะถูกทอดทิ้งอยู่แล้ว ตราบใดที่ไม่ถึงกับทำร้ายเขาจนตาย ต่อให้ดูถูกเหยียดหยามบ้างก็คงไม่มีใครมาหาเรื่องเขา

ลู่เฟิงทำราวกับไม่เห็นความโหดเหี้ยมของหวังหู่ กลับเดินไปหาลู่เสี่ยวโหรว กล่าวอย่างจริงจังว่า “พี่เสี่ยวโหรว ส่งดาบมาให้ข้า”

ลู่เสี่ยวโหรวรู้สึกทำอะไรไม่ถูกอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นแววตาที่แน่วแน่ของลู่เฟิง นางก็ส่งดาบขึ้นสนิมให้เขา

“ลู่เฟิง เจ้าจะทำอะไร”

เมื่อเห็นลู่เฟิงถือดาบ หวังหู่ที่คิดว่าคุณชายตรงหน้าเป็นเพียงคนที่ใครจะรังแกก็ได้ กลับรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

“ในฐานะบ่าวรับใช้ แต่กลับมาอวดดีในถิ่นของเจ้านาย วันนี้ข้าจะสั่งสอนเจ้าให้รู้ว่าบ่าวที่ดีควรทำตัวอย่างไร”

สิ้นเสียง ลู่เฟิงก็ก้าวเท้าออกไปด้วยท่วงท่าที่องอาจอย่างยิ่งย่างเข้าหาหวังหู่ และดาบในมือก็แทงออกไปราวกับสายน้ำ ก่อเกิดเงาดาบนับไม่ถ้วน

“เจ้าคนไร้ค่า เจ้ากำลังหาเรื่องใส่ตัว!”

หวังหู่คำรามลั่น หมัดหนึ่งกระแทกออกไปอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกในอากาศ เงาหมัดฟาดลงมาอย่างรุนแรง

เจ้าคนไร้ค่าคนหนึ่ง ยังคิดว่าตนเองเป็นอัจฉริยะที่เจิดจรัสเมื่อสองปีก่อนอยู่หรือ วันนี้เขาหวังหู่จะสั่งสอนคุณชายผู้นี้ให้รู้สำนึก

หมัดหนึ่งฟาดมา ลู่เฟิงเพียงแค่เอี้ยวตัวเล็กน้อยก็หลบพ้นหมัดของเขาไปได้ ในชั่วพริบตานั้นเองดาบของเขาก็จี้ไปที่คอของหวังหู่ แทงลึกเข้าไปในเนื้อเล็กน้อย

เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นออกมาอย่างน่าตกใจ

เมื่อถูกดาบจี้ที่คอ หากเจ้าคนไร้ค่านี่เกิดบ้าคลั่งขึ้นมาเขาต้องตายแน่ หวังหู่รู้สึกเจ็บแปลบที่คออย่างชัดเจน

ใครจะไปคาดคิดว่าคุณชายผู้ไร้ค่าที่รอวันตายคนนี้จะกลับมาแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ กลัวว่าอีกฝ่ายจะพลาดพลั้ง จึงรีบกล่าวว่า “ตราบใดที่เจ้าปล่อยข้าไป เงินก้อนนี้ข้าไม่เอาก็ได้”

“เสี่ยวเฟิง หวังหู่เป็นบ่าวของคุณชายเจ็ด หากทำร้ายเขาไป จะมีเรื่องยุ่งยากตามมามากมาย” ในตอนนี้ลู่เสี่ยวโหรวเดินมาอยู่ข้างลู่เฟิง กล่าวด้วยความกังวล

คุณชายเจ็ดที่นางกล่าวถึงคืออัจฉริยะในตระกูล อายุไล่เลี่ยกับลู่เฟิง แต่เป็นถึงยอดฝีมือระดับหลอมกายาขั้นเก้าที่ใกล้จะทะลวงสู่ระดับเปิดชีพจรแล้ว ทั้งยังเป็นบุตรชายคนที่สองของพระชายาอีกด้วย

ในวัยเยาว์ เมื่อครั้งที่ลู่เฟิงโดดเด่นที่สุด อ๋องเจิ้นหนานเคยทำสัญญาหมั้นหมายให้เขาฉบับหนึ่ง

ทว่าเมื่อเขากลายเป็นคนไร้ค่า สัญญาหมั้นหมายฉบับนี้ก็เป็นเพียงแค่ชื่อ สตรีผู้นั้นก็ไปพัวพันกับคุณชายเจ็ด ดังนั้นหลังจากที่ลู่เฟิงกลายเป็นคนไร้ค่า คุณชายเจ็ดจึงมักจะส่งบ่าวรับใช้บางคนมาหาเรื่องเขาอยู่เสมอ

“หากไม่พอใจก็ให้เขามาคุยกับข้าเอง” เมื่อนึกถึงตอนที่หวังหู่รังแกลู่เสี่ยวโหรว ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมา ดาบในมือวาดเป็นวงโค้งเย็นเยียบ ฟาดลงบนแขนซ้ายของหวังหู่

ท่ามกลางเลือดที่สาดกระเซ็น แขนซ้ายของหวังหู่ก็ลอยขึ้นไปในอากาศ

ดาบที่ฟาดลงมาอย่างกะทันหันทำให้หวังหู่ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด พลางกุมแขนซ้ายที่ว่างเปล่าของตนเอง ตะโกนลั่น “เจ้าคนไร้ค่า เจ้ากล้าตัดแขนข้า”

“ปากคอเราะราย ออกไปให้พ้น!”

ลู่เฟิงเก็บดาบ แล้วเตะเข้าที่หน้าอกของหวังหู่เต็มแรง พลังมหาศาลเตะเขากระเด็นออกจากห้องโถงใหญ่ กลิ้งลงไปในลานบ้าน

บัดนี้ลู่เฟิงมีพลังถึงระดับหลอมกายาขั้นสาม ประกอบกับประสบการณ์จากชาติก่อน การจัดการกับบ่าวชั่วคนหนึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับการเหยียบมดให้ตาย

“เจ้าก็เอาแขนนี่ไปด้วย แล้วก็ไสหัวออกไปให้พ้น” ในตอนนี้ลู่เฟิงมองไปยังบ่าวอีกคนด้วยสายตาเย็นชา

เมื่อได้เห็นความดุร้ายของลู่เฟิง บ่าวอีกคนไหนเลยจะกล้าพูดจาไร้สาระ รีบเก็บแขนที่ขาดของหวังหู่ขึ้นมา แล้วลากหวังหู่ที่บาดเจ็บสาหัสออกจากลานบ้านไป

“เสี่ยวเฟิง เจ้า... ใจร้อนเกินไปแล้ว พวกเขาเป็นคนของคุณชายเจ็ดนะ”

ในใจของลู่เสี่ยวโหรวเต็มไปด้วยความกังวล

“ไม่ต้องห่วงหรอกพี่เสี่ยวโหรว ต่อไปมีข้าอยู่ จะไม่มีใครมารังแกพี่ได้อีก”

ลู่เฟิงบีบมือของลู่เสี่ยวโหรวเบาๆ ในที่แจ้ง ไม่มีใครสามารถทำอะไรเขาได้อย่างเปิดเผย

ในตระกูลใหญ่ก็มีกฎเหล็กอยู่ชุดหนึ่งเช่นกัน เช่นเรื่องที่พระชายาลอบทำร้ายเขา ก็ทำได้เพียงแอบลงมือในที่ลับ

หากเรื่องนี้ถูกเปิดโปง ตระกูลก็ย่อมไม่ปล่อยพระชายาไปเช่นกัน

หลังจากปลอบใจลู่เสี่ยวโหรวแล้ว ลู่เฟิงก็กลับเข้าไปในห้อง เขาอยากจะฝึกฝนพลังอย่างใจจดใจจ่อ

เขาเป็นถึงคุณชาย แต่บ่าวรับใช้ไม่กี่คนกลับกล้าปีนขึ้นมาบนหัวเขา ทำตัวโอหัง ทั้งหมดนี้เป็นเพราะตนเองอ่อนแอเกินไป เป็นคนไร้ค่าในสายตาของทุกคน

หากต้องการได้รับสถานะที่ควรจะเป็น ก็ต้องแสดงพลังออกมาให้เป็นที่ประจักษ์ ดึงดูดความสนใจของอ๋องเจิ้นหนาน ส่วนพระชายาคนนั้นเขาก็ไม่กลัว หากจะฆ่าเขาอย่างเปิดเผยพระชายาก็ไม่กล้า ตนเองเพียงแค่ต้องระวังว่าพระชายาจะแอบใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรลับหลัง

ในห้อง ลู่เฟิงนั่งขัดสมาธิ

ภารกิจแรกคือการกำจัดพิษในเส้นชีพจร พิษเหล่านี้ฝังลึกราวกับถูกสลักไว้บนกระดูก ค่อยๆ กัดกินชีวิตของเขา ทำให้เขาไม่สามารถฝึกฝนพลังได้

“ชาติก่อนข้าฝึกฝน คัมภีร์จักรพรรดิดารา วิชา ระดับนักบุญ ของท่านพ่อ ตราบใดที่ข้าพยายามมากกว่าคนอื่นร้อยเท่า ข้าก็ยังสามารถทะลวงสู่ระดับเปิดชีพจรได้ในเวลาอันสั้น และมีพลังพอที่จะป้องกันตัวได้”

ทันใดนั้นลู่เฟิงก็ค่อยๆ คลายร่างกายออก รูขุมขนเปิดกว้าง ดูดซับ ปราณเร้นลับ อันเบาบางจากฟ้าดินมาบำรุงเส้นชีพจร

การฝึกฝนในระดับหลอมกายาคือการวางรากฐานสำหรับระดับเปิดชีพจร โดยอาศัยปราณเร้นลับและของวิเศษจากฟ้าดินบางอย่างมาฝึกฝนร่างกายของตนเอง บัดนี้ลู่เฟิงไม่มีของวิเศษ ทำได้เพียงใช้ปราณเร้นลับมาเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเองไปก่อนชั่วคราว

ทว่าเมื่อปราณเร้นลับมารวมตัวกันที่ร่างกายของเขา ก็เกิดเหตุการณ์น่าประหลาดใจขึ้น

ปราณเร้นลับไม่ได้เข้าสู่ร่างกายในทันที แต่กลับถูกศิลาดำที่สวมอยู่ที่คอของเขาทั้งหมดดูดซับเข้าไป ในชั่วพริบตาปราณเร้นลับที่บริสุทธิ์ไร้สิ่งเจือปนก็ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

ปราณเร้นลับที่ถูกศิลาดำชำระล้างแล้วเหล่านี้ ไม่จำเป็นต้องให้ตนเองหลอมรวม ร่างกายสามารถดูดซับได้โดยตรง

“ที่แท้ศิลาดำก้อนนี้มีสรรพคุณในการชำระล้างปราณเร้นลับในฟ้าดิน ทั้งยังสามารถยกระดับคุณภาพได้อีกหนึ่งขั้น”

ทันใดนั้นลู่เฟิงที่เข้าใจสรรพคุณเบื้องต้นของศิลาดำก็หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง ตื่นเต้นอย่างที่สุด

การฝึกฝนของนักสู้ส่วนใหญ่มักจะเสียเวลาไปกับการหลอมรวมปราณเร้นลับ และสรรพคุณของศิลาดำนี้ก็ช่วยประหยัดเวลาให้เขาได้เป็นอย่างมาก

เมื่อมีศิลาดำ ตราบใดที่มีทรัพยากรเพียงพอ เขาก็สามารถบรรลุถึงระดับหลอมกายาขั้นเก้าได้ในเวลาอันสั้น ทะลวงสู่ระดับเปิดชีพจร และมีพลังพอที่จะป้องกันตัวได้

ทันใดนั้นลู่เฟิงก็ตั้งสมาธิอย่างเต็มที่ โคจรปราณเร้นลับนี้ ภายใต้การนำของวิชา พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะขับพิษในร่างกายออกมา

แต่เขาก็ยังดูถูกพิษนี้เกินไป แม้จะอยู่ภายใต้การจู่โจมของคัมภีร์จักรพรรดิดารา ก็ไม่อาจสั่นคลอนพิษได้ พิษเหล่านั้นยังคงเกาะติดแน่นอยู่ในเส้นชีพจร

“พระชายาช่างใจร้ายยิ่งนัก ยาพิษเม็ดนั้นเกรงว่าระดับจะสูงกว่า ระดับสวรรค์ บรรลุถึง ระดับเร้นลับ สูงสุด ทั้งยังเป็นยาพิษที่ออกฤทธิ์ช้า ไม่ทำให้คนตายในทันที”

แม้แต่คัมภีร์จักรพรรดิดาราก็ยังไม่สามารถขับพิษออกมาได้ในเวลาอันสั้น คงจะจินตนาการได้ว่าคุณภาพของยาพิษนั้นสูงเพียงใด พระชายาคนนั้นกลับทำเรื่องโหดเหี้ยมเช่นนี้กับเด็กหนุ่มคนหนึ่ง ช่างเป็นสตรีใจอสรพิษโดยแท้

แต่ลู่เฟิงก็ไม่ยอมแพ้ โคจรวิชาระดับนักบุญครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

“ไร้ประโยชน์ พิษไม่อาจสั่นคลอนได้ ข้าเปลี่ยนวิชาระดับนักบุญไปสามแขนงแล้ว”

ลู่เฟิงที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ ผมเผ้ายุ่งเหยิง ราวกับคนบ้า

ในช่วงเวลาห้าวันห้าคืน ลู่เฟิงไม่รู้ว่าตนเองโคจรวิชาไปกี่ครั้งแล้ว แต่ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ ต่อให้มีวิชามากมายเพียงใดก็ไร้ประโยชน์

ต้องรู้ว่าหากพิษยังคงอยู่ในเส้นชีพจร แม้จะเกิดใหม่หนึ่งชาติภพ เขาก็ยังคงต้องตายในอีกสองปีข้างหน้าอยู่ดี

สำหรับผลลัพธ์อันโหดร้ายนี้ เขายอมรับไม่ได้

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]