บทที่ 21 - สัตว์เลี้ยงอสูรตัวแรก
บทที่ 21 - สัตว์เลี้ยงอสูรตัวแรก
บทที่ 21 - สัตว์เลี้ยงอสูรตัวแรก
ฟางเฉินชะงักไป “พยัคฆ์อสูรตัวนี้เป็นอะไรไปหรือขอรับ”
ฮวาฉีหรงไม่ตอบ แต่กลับหันไปมองอี้ซยง กล่าวอย่างเรียบเฉย “อย่าแกล้งตาย ลุกขึ้นมาให้ข้า”
อี้ซยงไม่ตอบสนอง
ฮวาฉีหรงยกแขนขึ้น ในอากาศพลันมีลมกรรโชกแรงพัดผ่าน ฝ่ามือพลังปราณขนาดมหึมาก็รวมตัวกันขึ้น ตบลงไปโดยตรง
ปัง!
“โฮก” อี้ซยงที่อยู่ในสภาพศพมาตลอดเจ็บปวดจนร้องออกมาคำหนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นเปิดนัยน์ตาเสือ เผยแววงุนงงทำอะไรไม่ถูก สีหน้าที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ จากนั้นก็เอียงศีรษะมองฮวาฉีหรงแวบหนึ่ง ครางออกมาอย่างน้อยใจ “โฮ่ง โฮ่ง...”
เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ของอี้ซยง ฮวาฉีหรงก็กล่าวอย่างเย็นชา “อย่าแกล้งทำเป็นฟังภาษาคนไม่รู้เรื่อง มิฉะนั้นฝ่ามือต่อไปข้าจะลงแรง”
น้ำเสียงไม่หนัก แต่เต็มไปด้วยจิตสังหาร
คราวนี้ อี้ซยงสะดุ้งขึ้นมาทันที รีบกล่าวอย่างเชื่อฟัง “ขอรับ ผู้อาวุโสฮวา!”
“อยากตายหรืออยากอยู่” ฮวาฉีหรงถามจากเบื้องสูง ในดวงตาแฝงไปด้วยความเฉยเมย
“อยู่!” อี้ซยงตอบอย่างรวดเร็ว
ฮวาฉีหรงพยักหน้า มองไปยังฟางเฉิน “เจ้าสนใจจะมีสัตว์เลี้ยงอสูรเพิ่มสักตัวหรือไม่”
“สัตว์เลี้ยงอสูร!”
เสียงประหลาดใจ ดังออกมาจากปากของคนหนึ่งคนกับเสือหนึ่งตัวพร้อมกัน
“ใช่แล้ว ปลุกสายเลือดจักรพยัคฆ์ได้แล้ว ก็ค่อนข้างเหมาะที่จะเป็นสัตว์เลี้ยงอสูรของเจ้า ไม่นับว่าเป็นการลดเกียรติเจ้า!” ฮวาฉีหรงกล่าวอย่างเรียบเฉย
อี้ซยงที่มีสายเลือดจักรพยัคฆ์ อันที่จริงแล้วควรจะให้ยอดฝีมือชั้นนำในสำนักมาเป็นสัตว์เลี้ยงอสูรถึงจะถูก
แต่ฮวาฉีหรงเห็นว่า หนึ่งคือฟางเฉินมีกายาแห่งการสร้างรากฐานวิถีสวรรค์ ในอนาคตสถานะในนิกายต้านหรานย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
สองคือ ครั้งนี้เป็นฟางเฉินเองที่เอาชนะอี้ซยงได้ ต่อให้ฟางเฉินจะรับอี้ซยงมา ก็พูดได้!
ในตอนนี้ ใบหน้าเสือของอี้ซยงอัปลักษณ์อย่างยิ่งแล้ว
ให้มาเป็นสัตว์เลี้ยงอสูรของเจ้าคนเลวทรามผู้นี้
เช่นนั้นตนเองก็คงจะไม่มีทางหนีออกจากนิกายต้านหรานได้ตลอดชีวิตมิใช่หรือ
“สายเลือดจักรพยัคฆ์” ฟางเฉินประหลาดใจเล็กน้อย
เจ้าหมอนี่ ยอดเยี่ยมขนาดนี้เลยหรือ
“ใช่!” ฮวาฉีหรงแนะนำ “ตอนที่พยัคฆ์อสูรตัวนี้ถูกจับเข้ามาในนิกายต้านหรานของเรา ยังเยาว์วัยนัก สายเลือดยังไม่ตื่นขึ้น ผู้อาวุโสในสำนักหลายท่านก็เลยถือโอกาสพาตัวกลับมา”
“ผลคือหลังจากกลับมาแล้ว มันก็ปลุกสายเลือดขึ้นมา พวกเราถึงได้รู้ว่ามันมีสายเลือดจักรพยัคฆ์ของเผ่าพยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์เฉียนคุน พลังบำเพ็ญเพียรทั้งหมดนี้ ก็บำเพ็ญขึ้นมาในสถานการณ์ที่แทบจะไม่มีพลังปราณเลยในคุกอสูร”
เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางเฉินก็หน้าตาเหม่อลอย ฟังจนโง่ไปเลย
สภาพแวดล้อมที่แทบจะไม่มีพลังปราณ กลับบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสร้างรากฐานขั้นห้าได้
พรสวรรค์ที่ดีขนาดนี้ มีอยู่จริงด้วยหรือ
ให้ตายสิ!
อารมณ์ของฟางเฉินในตอนนั้นคืออิจฉาอย่างยิ่ง
ภายใต้แรงขับเคลื่อนของความอิจฉา ฟางเฉินก็กล่าวอย่างไม่ลังเล “เช่นนั้นก็ให้มันมาเป็นสัตว์เลี้ยงอสูรของข้าเถิด”
เขาก็ไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะมีพรสวรรค์ดีเกินไป ในอนาคตจะฆ่าตนเองทิ้ง
มีระบบรับประกัน เจ้าหมอนี่ไม่ใช่บุตรแห่งโชคชยตา ฆ่าตนเองไม่ได้อยู่แล้ว
และอี้ซยงเมื่อได้ยินดังนั้น ในแววตาก็เผยความสิ้นหวังอย่างเข้มข้น
จบเห่แล้ว!
“ได้!” ฮวาฉีหรงพยักหน้า จากนั้นก็มองไปยังอี้ซยง “เจ้าจะยอมเป็นสัตว์เลี้ยงอสูรของฟางเฉินหรือไม่”
หากอี้ซยงยอมอย่างเต็มใจ เช่นนั้นแล้วตอนที่จะทำสัญญาข้าทาสอสูรให้คนทั้งสองก็จะไม่ลำบากเกินไป
ฮวาฉีหรงไม่อยากจะเสียแรงมาก
“ข้า...” อี้ซยงอ้าปาก
ฮวาฉีหรงมองมันอย่างเงียบๆ ในมือปรากฏเปลวเพลิงสีชมพูสดใสสายหนึ่งขึ้นมา เปลวเพลิงนี้พอปรากฏขึ้นมา อี้ซยงก็เหงื่อท่วมตัวทันที
และฟางเฉินแม้จะอยู่ภายใต้การคุ้มครองของฮวาฉีหรง ก็ไม่รู้สึกถึงความร้อนใดๆ เลยแม้แต่น้อย
แต่ในสายตาของเขา เขารู้สึกว่าวินาทีต่อมาคฤหาสน์ของตนเองจะต้องถูกเผาจนหมด...
“ข้ายอม ข้ายอม!” อี้ซยงรีบกล่าวอย่างไม่ลังเล
...
หลังจากที่ฮวาฉีหรงช่วยฟางเฉินลง [ตราทาสอสูร] แล้ว ฟางเฉินก็รู้สึกว่าตนเองกับอี้ซยงเกิดความเชื่อมโยงที่น่าประหลาดอย่างยิ่งขึ้นมา
ขอเพียงเขาคิดแวบเดียว อี้ซยงก็จะตาย!
“เพราะระดับพลังของเจ้ากับอี้ซยงมีความแตกต่างกัน ดังนั้นเจ้าควรจะหาเวลามาหาข้าหรือหาผู้อาวุโสฝ่ายใน เพื่อให้ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้เจ้า แต่ว่า ทางเลือกที่ดีกว่าของเจ้าคือรีบเข้าสู่ฝ่ายใน หาอาจารย์สักคน ช่วยเจ้ายกระดับพลัง เมื่อเป็นเช่นนี้ การควบคุมก็จะมั่นคงยิ่งขึ้น” ฮวาฉีหรงเตือน
วิธีการควบคุมบนโลกใบนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะมีวิธีการที่ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าจะควบคุมผู้ที่อยู่สูงกว่าได้อย่างยาวนาน
ตอนนี้ช่องว่างระหว่างขั้นสร้างรากฐานขั้นหนึ่งกับขั้นสร้างรากฐานขั้นห้านั้นไม่ใหญ่มากนัก แต่ในอนาคต ช่องว่างระหว่างขั้นแก่นทองคำขั้นหนึ่งกับขั้นแก่นทองคำขั้นห้านั้นใหญ่มากทีเดียว
ดังนั้น นางจึงยังคงหวังว่าฟางเฉินจะเข้าสู่ฝ่ายในโดยเร็วที่สุด
แม้ว่า นางจะรู้ว่าฟางเฉินอยู่ในฝ่ายนอก ก็เพื่อศิษย์น้อง
แต่การบำเพ็ญเพียร พูดถึงที่สุดแล้วก็เพื่อตนเอง!
นางหวังว่าฟางเฉินจะ “เห็นแก่ตัว” ขึ้นมาบ้าง รีบเข้าสู่ฝ่ายในโดยเร็วที่สุด ไม่ต้องเสียสละอย่างเงียบๆ อีกต่อไป!
“ขอรับ!” ฟางเฉินพยักหน้า จดจำคำพูดของฮวาฉีหรงไว้อย่างมั่นคง ขอเพียงผนึกคลายตัว ก็จะไปหานาง
ส่วนการบำเพ็ญเพียรของตนเอง
หืม
การบำเพ็ญเพียรของตนเองคืออะไร
...
หลังจากที่ฮวาฉีหรงช่วยฟางเฉินลง [ตราทาสอสูร] แล้ว ก็ตั้งใจจะจากไป
ฟางเฉินส่งนางออกไป
และในตอนนี้ อี้ซยงกำลังตาเหม่อลอย อ่อนแอไร้เรี่ยวแรงนอนแผ่อยู่บนพื้น ขนเสือสีดำขาวทั่วทั้งร่างก็เหี่ยวเฉา
การลง [ตราทาสอสูร] ต้องใช้โลหิตแก่นแท้ของมันไม่น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟางเฉินฝีมือไม่พอ ต้องใช้มากขึ้นไปอีก นี่ทำให้อี้ซยงถูกสูบพลังจนหมดในชั่วขณะ
แต่ทว่า แม้ว่าในใจของมันจะสิ้นหวัง แต่ท้ายที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก อย่างน้อยก็รักษาสภาพไว้ได้ก่อน...
ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ย่อมไม่กลัวว่าจะไม่มีฟืนให้เผา
ในอนาคตยังมีโอกาสที่จะหนีออกไปได้!
...
ฟางเฉินและฮวาฉีหรงเดินจากภูเขาจำลองในสวนหลังบ้านมาจนถึงลานหน้าประตู
ตลอดทาง สายตาของฮวาฉีหรงกวาดมองสถานที่ที่ฟางเฉินและอี้ซยงต่อสู้กันมาไม่น้อย ส่วนใหญ่เสียหาย ยังมักจะเห็นเลือดพิษไหลนองอยู่ไม่น้อย
ปริมาณของเลือดพิษเหล่านี้มีมากอย่างยิ่ง ฮวาฉีหรงไม่ได้ดูละเอียด เพียงแค่คิดในใจว่าปริมาณเลือดที่น่าตกใจเช่นนี้ ไม่ใช่คนคนเดียวจะพ่นออกมาได้แน่ คงจะต้องเป็นอี้ซยงที่พ่นออกมา
จากนั้น ในใจของฮวาฉีหรงก็พลันสะดุด...
สามารถทำให้ขั้นสร้างรากฐานขั้นห้า มีสายเลือดจักรพยัคฆ์อย่างอี้ซยงยังต้องถูกพิษได้ คงจะต้องเป็นฟางเฉินที่เชี่ยวชาญในการใช้ยาพิษต่อสู้กับศัตรูอย่างยิ่ง
นางเพิ่งจะเข้าใจขึ้นมาทันที ไม่น่าแปลกใจที่ฟางเฉินจะสามารถเอาชนะอสูรระดับจักรพรรดิที่ควบคุมเตาหลอมหยินหยางได้ข้ามห้าขั้นย่อย!
ยาพิษนี้ จะต้องมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง
และที่ทำให้นางขมวดคิ้วเล็กน้อยที่สุดคือในลานหน้าบ้าน กลิ่นอายของราชาอัคคีพิฆาตที่เหมือนจะมีเหมือนจะไม่มีนั้น
เมื่อตระหนักถึงจุดนี้ ในดวงตาของฮวาฉีหรงก็ปรากฏแววประหลาดใจอยู่หลายส่วน
เจ้าหนุ่มนี่ ยังมีราชาอัคคีพิฆาตอีกหรือ
แต่ทว่า ฮวาฉีหรงท้ายที่สุดก็เป็นผู้อาวุโสโรงปรุงยา เรื่องนี้แม้จะน่าตกใจ แต่นางกลับไม่ได้แสดงออกมา แต่กลับทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้
ท้ายที่สุด ก็บำเพ็ญเพียรมาถึงวัยนี้แล้ว จะตกใจง่ายๆ ก็ไม่ปกติ
จากนั้น ริมฝีปากของนางก็พลันยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่มีเลศนัย...
สร้างรากฐานวิถีสวรรค์!
ราชาอัคคีพิฆาต!
ระดับการใช้พิษลึกซึ้งอย่างยิ่ง!
เรื่องค่ายกลคงจะเชี่ยวชาญอย่างยิ่ง!
ในร่างกายของฟางเฉินยังมีกลิ่นอายของ [ปณิธานไร้เทียมทาน] ของสำนักอยู่ สามารถบำเพ็ญวิชาอาคมนี้ในขั้นสร้างรากฐานได้ถึงขั้นเชี่ยวชาญปานนี้...
เจ้าหนุ่มนี่ทำได้มากเกินไปแล้ว!
แต่เมื่อคิดดูดีๆ อยู่ในฝ่ายนอกมานานหลายปี ทำได้มากขนาดนี้ก็เป็นเรื่องปกติ
นางก็ว่าอยู่...
นานหลายปีขนาดนี้ อยู่ในฝ่ายนอก จะไม่มีความคืบหน้าด้านระดับพลังและวิชาอาคมเลยแม้แต่น้อยได้อย่างไร
นี่เห็นได้ชัดว่าไม่สมเหตุสมผล!
ฟางเฉินในตอนนี้ ถึงจะเรียกว่าปกติ!
และนอกเหนือจากวิชาอาคมที่ฟางเฉินเชี่ยวชาญเหล่านี้แล้ว สิ่งที่ทำให้ฮวาฉีหรงสงสัยยิ่งกว่าคือการสร้างรากฐานวิถีสวรรค์และราชาอัคคีพิฆาต
นี่คือสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเซียนจำนวนมากใฝ่ฝันหา!
แต่ทว่า ฮวาฉีหรงไม่ได้ตั้งใจที่จะสืบหาความลับบนร่างของฟางเฉิน
ผู้บำเพ็ญเพียร ที่ไหนเลยจะไม่มีความลับอยู่บ้าง
นางก็ไม่กังวลว่าฟางเฉินที่ซ่อนเร้นไว้ไม่น้อยจะเป็นสายลับที่สำนักอื่นส่งมาที่นิกายต้านหราน สำหรับนิกายต้านหรานแล้ว ฟางเฉินปลอดภัยเพียงพอแล้ว
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น หากฟางเฉินมีอะไรไม่ชอบมาพากลจริงๆ ก็คงจะไม่คิดที่จะรังแกเด็กที่อายุน้อยกว่าตนเองสิบกว่าปีในฝ่ายนอกอยู่ทั้งวัน
“เอาล่ะ ถึงตรงนี้ก็พอแล้ว เจ้าไม่ต้องส่งอีกแล้ว!” เมื่อฮวาฉีหรงดูจนพอแล้ว ก็หันไปห้ามฟางเฉินไม่ให้ส่งตนเองต่อไป
[จบแล้ว]