ข้าคือเทพแห่งครัว ตอนที่ 005 อริยะบรรยายมรรค

ข้าคือเทพแห่งครัว ตอนที่ 005 อริยะบรรยายมรรค

ท้องทะเลสีครามคลื่นซัดสาด เมฆาจางลมโชยแผ่วเบา

เกาะมังกรอัคคีและเกาะจินเอ๋าล้วนตั้งอยู่เหนือทะเลตะวันออก ห่างกันไม่ไกล

ซูจี๋ลี่ติดตามอาจารย์ของเขาหลัวซวนเพียงไม่กี่ปี ก็เข้าสู่เขตแดนของเกาะจินเอ๋า ลงสู่บริเวณรอบนอกของสถานบำเพ็ญมรรคแห่งอริยะ

ตลอดเส้นทาง พวกเขาได้พบกับเซียนมากมายที่กำลังเดินทาง แสงจำแลงกายหลากสีสันนับหมื่นนับพันสายต่างมุ่งหน้าไปยังเกาะจินเอ๋า ภาพเหตุการณ์นั้นยิ่งใหญ่ตระการตา กลิ่นอายทรงพลังมหาศาล ทำให้ซูจี๋ลี่ได้สัมผัสถึงท่วงทีแห่งหมื่นเซียนมาเข้าเฝ้าของนิกายเจี๋ยเป็นครั้งแรก

“ไม่ได้พบกันหลายพันปี ท่วงทีของศิษย์พี่หลัวซวนสง่างามยิ่งกว่าในอดีต ดูท่าว่าการบำเพ็ญเพียรคงจะก้าวหน้าไปอีกขั้น ช่างน่าเลื่อมใสสำหรับศิษย์น้องผู้นี้ยิ่งนัก”

“ศิษย์พี่หลัวซวน ไม่ได้พบกันนานเลยนะขอรับ”

“ศิษย์พี่หลัวซวน ท่านนี้คือ?”

เพราะระยะทางค่อนข้างใกล้ ซูจี๋ลี่และอาจารย์จึงออกเดินทางช้ากว่าผู้อื่น เมื่อพวกเขามาถึง บริเวณรอบนอกของเกาะจินเอ๋าก็มีเซียนรวมตัวกันอยู่แล้วนับหมื่นคน

เหล่าเซียนมากมายต่างทักทายหลัวซวน หลังจากพูดคุยถามไถ่กันเล็กน้อย สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่ซูจี๋ลี่

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเหล่าศิษย์ร่วมสำนัก หลัวซวนก็แนะนำอย่างเปิดเผย

“นี่คือศิษย์น้อยของข้า ยังไม่เป็นโล้เป็นพายเท่าใดนัก เข้าสำนักมาหนึ่งร้อยปีจึงได้สำเร็จมรรคเป็นเซียน”

“ครั้งนี้เจ้านิกายจะบรรยายมรรค นักพรตผู้นี้จึงตั้งใจพาเขามาเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย ให้ได้ประจักษ์ถึงความสง่างามของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายเจี๋ยของเรา ถือโอกาสเข้าเฝ้าเจ้านิกาย และรับฟังการบรรยายมรรคของอริยะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าเซียนจำนวนไม่น้อยก็หันมามอง

ทั้งเพราะพรสวรรค์อันโดดเด่นของซูจี๋ลี่ และเพราะการโอ้อวดในรูปแบบที่แตกต่างของหลัวซวน

สำเร็จเป็นเซียนในร้อยปี!

ในบรรดาศิษย์รุ่นที่สามของนิกายเจี๋ย มีเพียงหั่วหลิงศิษย์เอกในสังกัดของมหาปรมาจารย์ศิษย์พี่ตัวเป่าเท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงได้

ขนาดนี้แล้วยังไม่เอาไหนอีกหรือ?

ข้าถุย!

เซียนรุ่นที่สองของนิกายเจี๋ยจำนวนไม่น้อยหลังจากทักทายแล้วก็หันหลังจากไป ไม่อยากเห็นใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจของหลัวซวน แต่ก็มีเซียนอีกหลายคนที่แสดงความยินดีอย่างจริงใจ

“ขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่ (ศิษย์น้อง) ที่ได้ศิษย์ที่ดีมาครอง!”

คนมีความใกล้ชิดห่างเหินฉันใด เซียนก็เป็นเช่นนั้นฉันนั้น

เซียนนิกายเจี๋ยที่ยังคงอยู่เหล่านี้ล้วนมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหลัวซวน สี่อริยะแห่งเกาะเก้ามังกร เทพโรคระบาดหลวี่เยว่ และหลิวหวนต่างก็ปรากฏอยู่ในกลุ่มนั้น

ซูจี๋ลี่เองก็รู้จักเอาอกเอาใจ ภายใต้การแนะนำของอาจารย์หลัวซวน เขาก็คารวะไม่หยุด มารยาทครบถ้วนสมบูรณ์ ให้เกียรติเหล่าอาจารย์อาและอาจารย์ลุงเหล่านี้อย่างเต็มที่

แม้ว่าศิษย์รุ่นที่สองของนิกายเจี๋ยจำนวนมากจะไม่ใส่ใจเรื่องพิธีรีตองมากนัก แต่นั่นก็เป็นเรื่องของพวกเขาเอง หากคนนอกหรือผู้เยาว์ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างขาดมารยาท พวกเขาก็จะรู้สึกไม่พอใจเช่นกัน

การกระทำที่รู้มารยาทและเหมาะสมของซูจี๋ลี่ทำให้เหล่าเซียนนิกายเจี๋ยอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง เมื่อมอบของกำนัลแรกพบก็ใจกว้าง พอลงมือก็ล้วนเป็นสมบัติฟ้าดินอายุนับพันนับหมื่นปี

นี่เกี่ยวข้องกับการที่พวกเขามีตบะสูงส่ง นิกายเจี๋ยรุ่งเรืองและโลกบุพกาลยังไม่แตกสลาย ทำให้เหล่าเซียนนิกายเจี๋ยเหล่านี้ไม่ขาดแคลนสมุนไพรวิญญาณและสมบัติล้ำค่า ค่อนข้างจะมั่งคั่งอยู่บ้าง

ด้วยเหตุนี้ วาจาของซูจี๋ลี่จึงหวานล้ำยิ่งขึ้น ทว่าท่วงทีกลับไม่ต่ำต้อยหรือหยิ่งผยอง เขาเข้าใจในศิลปะแห่งภาษาอย่างลึกซึ้ง ระหว่างการสนทนาทำให้เหล่าเซียนนิกายเจี๋ยรู้สึกว่าได้รับการเคารพ แต่ก็ดูไม่ประจบสอพลอ

หลัวซวนเองก็พอใจกับการกระทำของศิษย์มาก ทั้งเพราะเขารู้จักมารยาทและกาลเทศะ และเพราะเขาได้รับผลประโยชน์ที่จับต้องได้

……………

หลายเดือนต่อมา

เมื่อเหล่าศิษย์สายตรงและเซียนทองต้าหลัวของนิกายเจี๋ยอย่างจ้าวคงหมิงทยอยเดินทางมาถึง เด็กรับใช้น้ำไฟก็ปรากฏตัวขึ้น ประกาศว่าการบรรยายมรรคกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ขอเชิญเหล่าเซียนนิกายเจี๋ยเข้าสู่ลาน

ภายใต้การนำของเต้าหยินตัวเป่า เหล่าเซียนนิกายเจี๋ยก็ทยอยกันเข้าไปราวกับสายน้ำ

ในฐานะศิษย์สายตรง เต้าหยินตัวเป่า เจ้าแม่อู๋ตัง เจ้าแม่เซิ่งหมู่ และเจ้าแม่เซิ่งหมู่ย่อมต้องครอบครองตำแหน่งที่ดีที่สุด พวกเขาก้าวเท้าเข้าไปในตำหนักปี้โหยว เบาะรองนั่งของพวกเขาอยู่ด้านหน้าสุด

ในระหว่างนี้ ซูจี๋ลี่ได้เห็นศิษย์เอกรุ่นที่สามของนิกายเจี๋ย นั่นคือหั่วหลิง

ในยามนี้ นางยังไม่ได้รับสมญานามเจ้าแม่ เป็นเพียงเซียนเร้นลับผู้หนึ่ง แต่สถานะของนางค่อนข้างสูง จึงได้ติดตามเต้าหยินตัวเป่าเข้าไปในโถงชั้นในด้วย

จ้าวคงหมิงและสามเซียนเซียวในฐานะเซียนผู้นำของฝ่ายนอก ย่อมมีคุณสมบัติที่จะเข้าไปในโถงชั้นในของตำหนักปี้โหยวและครอบครองตำแหน่งหนึ่งได้เช่นกัน

เซียนอูอวิ๋น เซียนติ้งกวง เซียนฉิวโส่ว และเจ็ดเซียนผู้รับใช้อื่น ๆ ก็ได้เข้าไปในโถงชั้นในเช่นเดียวกัน

ส่วนเซียนนิกายเจี๋ยคนอื่น ๆ ทำได้เพียงรออยู่ที่โถงชั้นนอกของตำหนักปี้โหยว โดยจัดตำแหน่งตามระดับตบะสูงต่ำ ไล่เรียงออกไปด้านนอก

โชคดีที่ตำหนักปี้โหยวเปรียบเสมือนโลกใบเล็กใบหนึ่ง พื้นที่ภายในกว้างขวาง การรองรับเซียนนับหมื่นคนนั้นเหลือเฟือยิ่งนัก

หลัวซวนเป็นหนึ่งในศิษย์หัวกะทิของฝ่ายนอกแห่งนิกายเจี๋ย แม้จะไม่สามารถเข้าไปในโถงชั้นในได้ แต่ตำแหน่งในโถงชั้นนอกของตำหนักปี้โหยวก็อยู่ค่อนข้างหน้า ซูจี๋ลี่ในฐานะศิษย์ของเขาก็ย่อมได้รับอานิสงส์ ได้ตำแหน่งที่ไม่เลวมาครอง

แม้ว่าจะไม่อาจเทียบกับเหล่าศิษย์หัวกะทิฝ่ายนอกของนิกายเจี๋ยได้ แต่การได้นั่งอยู่ในแถวเดียวกับเซียนนิกายเจี๋ยระดับเซียนเร้นลับ ซูจี๋ลี่ก็พึงพอใจอย่างยิ่งแล้ว

เขาเป็นเพียงผู้เยาว์ผู้หนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นตบะหรืออาวุโสล้วนอยู่ในอันดับท้าย ๆ เหล่าเซียนนิกายเจี๋ยเห็นแก่หน้าอาจารย์ของเขาจึงได้ดูแลเขาเป็นอย่างดีแล้ว หากซูจี๋ลี่ยังไม่พอใจอีก ก็จะนับว่าได้คืบจะเอาศอกเกินไป

เรื่องโง่เขลาเช่นนี้ เขาไม่มีทางทำเป็นแน่

“สงบ!”

“การบรรยายมรรคของเจ้านิกาย เริ่มขึ้นแล้ว!”

หลังจากสิ้นเสียงของเด็กรับใช้น้ำไฟ ทั้งตำหนักปี้โหยวก็เงียบสงัดลงในทันที

บนแท่นเมฆา ปรากฏร่างหนึ่งขึ้นอย่างกะทันหัน

ทั่วทั้งร่างของเขาถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายมรรคอันลึกล้ำจนมองไม่เห็นอย่างชัดเจน แต่เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้น ทั่วทั้งตำหนักปี้โหยวบุปผาสวรรค์ก็โปรยปราย เมฆมงคลล่องลอย กลิ่นอายมรรคพลันพุ่งสูงขึ้นราวกับมหามรรคจุติลงมา บังเกิดนิมิตอัศจรรย์นับไม่ถ้วน

นักพรตผู้นี้ก็คืออริยะแห่งนิกายเจี๋ย เจ้านิกายทงเทียน

“คารวะเจ้านิกาย (ท่านอาจารย์)!”

หลังจากคารวะกันเรียบร้อยแล้ว เจ้านิกายทงเทียนก็ไม่กล่าววาจามากความ เขาเริ่มบรรยายมรรคในทันทีอย่างเด็ดขาด

การบรรยายมรรคของอริยะย่อมไม่ธรรมดา กลิ่นอายมรรคหลอมรวมกับปราณวิญญาณแต่กำเนิด แปรเปลี่ยนเป็นบุปผาบัวนับไม่ถ้วนโปรยปรายลงมา เสียงแห่งมรรคแปรเปลี่ยนเป็นสัตว์มงคลอย่างมังกร หงส์ และกิเลน คำรามก้องทะยานไปทั่ว โปรยแสงศักดิ์สิทธิ์อันไร้ที่สิ้นสุด เบื้องหลังของเจ้านิกายทงเทียนยิ่งปรากฏแม่น้ำสายยาวแห่งมหามรรคอันกว้างใหญ่ไพศาล ไหลเชี่ยวไม่หยุดนิ่ง ทุกหยาดหยดล้วนเป็นเกลียวแห่งกฎเกณฑ์

ภายในตำหนักปี้โหยว เหล่าเซียนนิกายเจี๋ยต่างรับฟังอย่างเคลิบเคลิ้มราวกับต้องมนตร์ ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับมันอย่างเต็มที่

นี่เป็นครั้งแรกที่ซูจี๋ลี่ได้ฟังการบรรยายมรรคของอริยะ ความรู้สึกที่สัจธรรมแห่งมหามรรคเปิดอ้อมแขนต้อนรับเขานั้นทำให้เขาหลงใหลอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกันร่างกายของเขาก็ดูดซับและหลอมรวมบุปผาบัวปราณวิญญาณโดยรอบตามสัญชาตญาณ

เขาไม่เคยรู้สึกว่าตนเองอยู่ใกล้ชิดกับมหามรรคถึงเพียงนี้ หลักการอันลึกล้ำต่าง ๆ ราวกับถูกถอดหน้ากากลึกลับออกไป ทำให้มองเห็นได้อย่างชัดเจน ความเข้าใจมากมายหลั่งไหลเข้ามาในใจราวกับกระแสน้ำเชี่ยว ทั้งตบะและพลังเวทต่างพุ่งสูงขึ้น วิญญาณก่อกำเนิดโปร่งใสขึ้น โลหิตปราณในกายเนื้อพุ่งทะยาน

การบำเพ็ญเพียรไร้ซึ่งกาลเวลา

ห้าร้อยปีต่อมา อริยะก็หยุดบรรยายมรรค

หลายสิบปีต่อมา ซูจี๋ลี่ก็ค่อย ๆ ฟื้นคืนสติ เมื่อดวงตาทั้งสองข้างเปิดปิดก็ปรากฏประกายแสงเทพเจิดจ้า กลิ่นอายรอบกายแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมหลายร้อยเท่า นอกจากจะมีท่วงทีดุจเซียนกระดูกแห่งมรรคแล้ว กลิ่นอายของเขายังน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก

ในวินาทีถัดมา มุมปากของเขาก็ยกขึ้น บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอันสดใส ทั้งประหลาดใจและยินดี

ซูจี๋ลี่รู้ดีว่าการบรรยายมรรคของอริยะเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ และได้เตรียมใจไว้แล้ว แต่คาดไม่ถึงว่าหลังจากจบการบรรยายมรรคหนึ่งครั้ง เขาจะเก็บเกี่ยวได้มากมายมหาศาลถึงเพียงนี้

ไม่เพียงแต่พลังอิทธิฤทธิ์ มรรคค่ายกล มรรคกระบี่ และมรรคโอสถจะก้าวหน้าอย่างเห็นได้ชัด เขายังทะลวงผ่านหลายระดับติดต่อกัน ตบะเลื่อนขึ้นสู่ระดับเซียนแท้ กระทั่งไปถึงระดับเซียนแท้ระยะต้นขั้นสูงสุด ช่วยประหยัดเวลาบำเพ็ญเพียรของเขาไปหลายพันปี

ต่อจากนั้น เจ้านิกายทงเทียนก็เริ่มไขข้อข้องใจและชี้แนะความสับสนให้กับศิษย์รุ่นที่สองของนิกายเจี๋ย โดยยังคงให้ศิษย์เอกเต้าหยินตัวเป่าเป็นผู้เริ่มต้น

คำถามคำตอบเหล่านี้ลึกซึ้งเกินไปสำหรับซูจี๋ลี่ ไม่เพียงแต่จะเข้าใจยาก ยังอาจส่งผลเสียได้ง่าย มีแต่โทษไม่มีประโยชน์

เขาจึงตัดสินใจเบี่ยงเบนความสนใจอย่างเด็ดขาด มุ่งมั่นดูดซับกลิ่นอายมรรคของอริยะและบุปผาบัวปราณวิญญาณภายในตำหนักปี้โหยว เพื่อสั่งสมรากฐาน

หนึ่งร้อยปีต่อมา ในที่สุดก็ถึงตาของหลัวซวน