บทที่ 48 - ทะยานสู่เบื้องบน

บทที่ 48 - ทะยานสู่เบื้องบน

◉◉◉◉◉

หลังจากจัดการ ‘เรื่องเล็กๆ น้อยๆ’ ของเหล่าชนอมตะเสร็จสิ้น

ในที่สุดหลี่ฮ่าวก็มีเวลาหันมาใส่ใจกับ ‘โลกบรรพการ’ อย่างจริงจังเสียที

ในภาคก่อนเราได้เน้นย้ำไปแล้วว่า โลกบรรพการเป็นโลกที่กำลังจะร่วงหล่นสู่เขตแดนร่วงหล่น ใกล้จะถึงกาลอวสาน

เพียงเพราะมังกรคาบเทียนตายแต่ยังไม่ดับสูญ โลกบรรพการจึงยังไม่กลายเป็นหนึ่งในดวงดาวนับล้านบนท้องฟ้า

เมื่อหลี่ฮ่าวรับหน้าที่ต่อจากมังกรคาบเทียน กลายเป็นพระผู้สร้างองค์ใหม่ของโลกบรรพการ

โลกบรรพการที่เดิมทีควรจะหลอมรวมเข้ากับเขตแดนร่วงหล่น ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

หากเปรียบจักรวาลอนันต์เป็นต้นไม้ใหญ่ที่กิ่งก้านสาขาหนาแน่น [เขตแดนทะยานสู่เบื้องบน] ที่เหล่าทวยเทพอาศัยอยู่ก็เปรียบเสมือนกิ่งและใบของต้นไม้นี้

แต่ละกิ่งก้านคือเส้นทางที่แตกต่างกัน และแต่ละใบไม้คือโลกที่แตกต่างกัน

โลกที่มีกฎเกณฑ์เดียวกันจะดึงดูดซึ่งกันและกัน

ดังนั้นยิ่งโลกที่แข็งแกร่งและเจริญรุ่งเรืองมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสามารถดึงดูดโลกอื่นได้มากเท่านั้น ก่อเกิดเป็น ‘โลกล้อมโลก’ ที่แท้จริง

วงศ์เทพขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมหลายโลกมักจะก่อตัวขึ้นในลักษณะนี้

ดังนั้นในบางวงศ์เทพจึงเรียกรูปแบบการกระจายตัวของโลกที่พิเศษนี้ว่า ‘ต้นไม้โลก’

อย่างไรก็ตาม เมื่อโลกเป็น ‘ใบไม้’ ของต้นไม้โลก ดังนั้นเมื่อโลกเหล่านี้ถูกทำลายด้วยเหตุผลต่างๆ นานา ก็จะร่วงหล่นจากต้นไม้ใหญ่

สถานที่ที่ใบไม้เหล่านี้ร่วงหล่นกลับคืนสู่รากเหง้า ก็คือสิ่งที่เรียกว่า [เขตแดนร่วงหล่น] นั่นเอง

แน่นอนว่าจากประสบการณ์ตรงของหลี่ฮ่าว [เขตแดนร่วงหล่น] ที่ถูกมองว่าเป็น ‘สุสานแห่งทวยเทพ’ นั้น แท้จริงแล้วไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด

สิ่งนี้ทำให้หลี่ฮ่าวนึกถึงหน้าจอข้อมูลที่เขาเคยเห็นใน [ล็อบบี้ทางการ] ของเกมอารยธรรม ซึ่งเป็นที่ถกเถียงกันในประเด็นที่เกี่ยวข้อง

คล้ายกับ [สมาคมลับของผู้ไร้หน้า] ดูเหมือนว่านั่นก็เป็นหน้าจอเนื้อหาที่เฉพาะเทพเจ้าที่แท้จริงเท่านั้นจึงจะมองเห็นได้

ในนั้นหลี่ฮ่าวได้เรียนรู้เกี่ยวกับแนวคิดของ [เขตแดนร่วงหล่น] อย่างละเอียดมากขึ้น

[เขตแดนร่วงหล่น] เป็นเพียงแนวคิดที่ใช้โดยทั่วไปเพื่อแยกความแตกต่างจาก [เขตแดนทะยานสู่เบื้องบน]

ในความเป็นจริง ในบริบทของวงศ์เทพที่แตกต่างกัน มีชื่อเรียก [เขตแดนร่วงหล่น] อยู่มากมาย

เพียงแค่ดูเนื้อหาบางส่วน หลี่ฮ่าวก็พบชื่อเรียกที่แตกต่างกันหลายชื่อแล้ว

กุยซวี ซิงเจี้ย สุเมรุ

ทั้งหมดนี้คือชื่อเรียก [เขตแดนร่วงหล่น] ของเทพเจ้าที่แตกต่างกัน และจากนี้ก็สามารถมองเห็นทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อ ‘สุสานแห่งทวยเทพ’ ได้

ในสายตาของเทพเจ้าส่วนใหญ่ [เขตแดนร่วงหล่น] คือดินแดนแห่งการสิ้นสุดอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นแดนไร้ชีวิตที่ไม่มีทางกำเนิดและดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตได้อย่างแน่นอน

ทว่าในหน้าสุดท้ายของหน้าจอเนื้อหานั้น มีเทพเจ้าประหลาดองค์หนึ่งนามว่า ‘ผู้ขุดค้นวันวาน’ ได้เสนอทัศนะที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง [เขตแดนร่วงหล่น] นั้นว่างเปล่าจริงๆ หรือ

แม้เหล่าทวยเทพจะล่วงลับไปแล้ว และดินแดนเทพจะสูญสลายไปแล้ว

แต่ในจักรวาลอนันต์มีรูปแบบการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดมากมาย มีอารยธรรมที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตและความคิดสร้างสรรค์มากมาย

พวกเขาจะยอมตายตามเทพเจ้าของตนไปอย่างเต็มใจหรือ

หรือจะถามกลับไปว่า เหล่าทวยเทพที่ล่วงลับไปแล้วจะยอมสูญสลายไปเช่นนี้อย่างเต็มใจหรือ

คำตอบย่อมเป็นไปในทางปฏิเสธ

ตราบใดที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีเพียงส่วนน้อยที่รอดชีวิตมาได้ [เขตแดนร่วงหล่น] ก็จะพัฒนาสิ่งมีชีวิตและอารยธรรมที่เป็นของตนเองขึ้นมาใหม่ในไม่ช้าก็เร็ว

อารยธรรมที่ถือกำเนิดขึ้นในเขตแดนร่วงหล่นเหล่านี้ แม้จะไม่มีการคุ้มครองจากทวยเทพ แต่ก็มีแนวโน้มสูงที่จะได้รับมรดกของทวยเทพที่ล่วงลับไปแล้ว

พูดตามตรง เมื่อเห็นการคาดเดาเหล่านี้

หลี่ฮ่าวเคยสงสัยว่าเจ้าคนที่ชื่อ ‘ผู้ขุดค้นวันวาน’ นี้จะเป็นพวกเดียวกับตนหรือไม่ เป็นส่วนหนึ่งของ [เขตแดนร่วงหล่น]

จากนั้นหลี่ฮ่าวก็ดูเวลาที่เผยแพร่เนื้อหาที่เกี่ยวข้อง ปรากฏว่าเป็นช่วงเวลาไม่นานหลังจากที่บิดาแห่งสวรรค์องค์ที่เก้า ฮาธอร์ สร้าง ‘เกมอารยธรรม’ ขึ้นมา

ตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา หลี่ฮ่าวก็ตระหนักถึงความจริงข้อหนึ่ง มีเทพเจ้าฟื้นคืนชีพจาก [เขตแดนร่วงหล่น]

ข้อมูลและความเข้าใจที่ละเอียดถี่ถ้วนเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่การคาดเดาหรือข่าวลืออย่างแน่นอน

‘ผู้ขุดค้นวันวาน’ ไม่ว่าจะเคยติดต่อกับเทพเจ้าที่ฟื้นคืนชีพจาก [เขตแดนร่วงหล่น] หรือไม่ ตัวเขาเองก็คือเทพเจ้าที่ฟื้นคืนชีพองค์นั้น

เมื่อเป็นเช่นนี้ คำถามก็เกิดขึ้น

ตนเองจะสามารถจำลองปาฏิหาริย์ของเทพเจ้าองค์นั้น ทำให้ ‘โลกบรรพการ’ ทะยานจาก [เขตแดนร่วงหล่น] สู่ [เขตแดนทะยานสู่เบื้องบน] อีกครั้งได้หรือไม่

…

หลังจากการคิดและลงมือทำที่ไม่ซับซ้อนนัก หลี่ฮ่าวก็ได้ข้อสรุป

การทำให้ ‘โลกบรรพการ’ ที่กำลังค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับ [เขตแดนร่วงหล่น] ทะยานขึ้นอีกครั้งนั้นมีความยากลำบากอย่างแน่นอน

แต่ก็เป็นเพียงแค่ความยากลำบากเล็กน้อยเท่านั้น

เพราะหลี่ฮ่าวแตกต่างจากเทพเจ้าที่ใกล้ตายหรือฟื้นคืนชีพเหล่านั้น เขาคือพระผู้สร้างที่ควบคุมความสามารถทั้งหมดของ ‘วิญญาณดั้งเดิม’ ได้อย่างสมบูรณ์

ประกอบกับกายอมตะของเขา หลี่ฮ่าวจึงแข็งแกร่งกว่าเทพเจ้าที่ล่วงลับไปตามปกติเสียอีก

ดังนั้นเมื่อหลี่ฮ่าวควบคุม ‘โลกบรรพการ’ ให้เลื่อนระดับจากมิติที่ต่ำกว่าสู่มิติที่สูงกว่าอีกครั้ง ก็สามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากจักรวาลได้อย่างชัดเจน

ราวกับกำลังทวนกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากขึ้นไป ต้านทานแรงกดดันอันไม่มีที่สิ้นสุด

ทุกครั้งที่หลี่ฮ่าวออกแรง มิติของ ‘โลกบรรพการ’ ทั้งหมดก็จะสูงขึ้นหนึ่งส่วน ค่อยๆ เคลื่อนจากสามมิติ สี่มิติ ไปสู่โลกในมิติที่สูงขึ้น

แคร็ก

ทันทีที่หลี่ฮ่าวคิดว่าตนเองกำลังจะเลื่อนระดับมิติได้สำเร็จ

เสียงแตกราวกับเปลือกไข่ก็ดังมาจากผนังด้านนอกของ ‘โลกบรรพการ’

กำแพงโลกพังทลายลงเพราะการข้ามมิติอย่างแข็งขันของหลี่ฮ่าว

จะลดระดับมิติลงกลายเป็นดาวเคราะห์อีกครั้ง หรือจะฝืนเลื่อนระดับมิติขึ้นกลายเป็นโลกที่มีกฎเกณฑ์เป็นของตนเอง ดูเหมือนว่านี่จะเป็นทางเลือกที่ยากลำบาก

[เหอะ เทพเจ้าอีกองค์ที่ไม่ยอมตาย]

[ไม่มีประโยชน์หรอก มาเป็นส่วนหนึ่งของซิงเจี้ยเถอะ อย่างน้อยก็ยังทิ้งร่องรอยการดำรงอยู่ของตนไว้ได้]

[นี่คือโลกของเทพโบราณ แม้จะเลื่อนระดับมิติไม่สำเร็จ ก็น่าจะมีของดีเหลืออยู่ไม่น้อยเลยนะ]

…

ในความเลือนราง หลี่ฮ่าวราวกับได้ยินเสียงเยาะเย้ยที่บ้างก็หวังดี บ้างก็ประสงค์ร้าย

นั่นคือเสียงของเทพเจ้าจากโลกอื่น และเป็นความไม่ยอมจำนนของเทพเจ้าที่วนเวียนอยู่บนขอบเหวแห่งการล่มสลายมาเนิ่นนาน

ไม่ได้สนใจเสียงคร่ำครวญของสุนัขขี้แพ้เหล่านั้น กายอมตะของหลี่ฮ่าวในตอนนี้ได้แสดงผลอีกครั้ง

ซี่ซี่ซี่

ท่ามกลางสายตาที่ไม่พอใจและตกตะลึงของเทพเจ้าเหล่านั้น กำแพงโลกที่แตกสลายไปแล้วกลับค่อยๆ สมานตัวเข้าด้วยกัน หรืออาจจะแข็งแกร่งและสมบูรณ์ยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

‘โลกบรรพการ’ ในตอนนี้เปรียบเสมือนร่างกายของหลี่ฮ่าว ย่อมสืบทอดความสามารถในการไม่ตายของเขาไปด้วย

อย่าว่าแต่ยังไม่พังทลายโดยสิ้นเชิงเลย ต่อให้พังทลายไปจริงๆ อย่างมากก็แค่ ‘ฟื้นคืนชีพ’ อีกครั้งเท่านั้นเอง

[เป็นไปได้อย่างไร]

[ผ่านไปกี่ยุคสมัยแล้ว ถึงได้มีเทพเจ้าคลานออกจากกุยซวีอีก]

[ดูเหมือนจะเป็นเทพเจ้าผู้แข็งแกร่งที่สามารถหลุดพ้นจากชะตากรรมแห่งความตายได้อีกองค์หนึ่ง เขาจะเป็นใครกันนะ]

…

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าทวยเทพ โลกใบเล็กที่อยู่บนขอบเหวแห่งการล่มสลายเช่นเดียวกันก็ค่อยๆ ตาม ‘โลกบรรพการ’ มาอย่างเงียบๆ ดูเหมือนจะตั้งใจอาศัยพลังของหลี่ฮ่าวเพื่อหลุดพ้นจากชะตากรรมแห่งความตายของตน

[จบแล้ว]