บทที่ 34 - เทพปีศาจ

บทที่ 34 - เทพปีศาจ

◉◉◉◉◉

“อืม ข้าเข้าใจ”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำแนะนำของผู้ไร้หน้า หลี่ฮ่าวก็แสดงความเข้าใจ

สำหรับเทพที่มีอยู่จริงแล้ว ของอย่างแก่นเทพ เทวตำแหน่ง ความเป็นเทพ และเทวพลังนั้น ไม่ได้ง่ายดายเหมือนที่บรรยายไว้ในนิยาย

ดูเหมือนว่าแค่เป็นคน ก็จะสามารถกลายเป็นเทพองค์ใหม่ได้ผ่านของเหล่านี้

ในนิยายและเกมบางเรื่อง แก่นเทพและเทวตำแหน่งถึงกับอาจจะเป็นมาตรฐานของการเป็นเทพเลยทีเดียว

แต่ในโลกแห่งความจริง ของเหล่านี้เทียบเท่ากับตัวเทพเอง เป็นพื้นฐานที่ประกอบขึ้นเป็นเทพ

การบังคับแยกของเหล่านี้ออกจากเทพ ไม่ต่างอะไรกับการควักอวัยวะของมนุษย์ออกมาโดยตรง

เว้นแต่จะเกิดสงครามเทพครั้งใหญ่ หรือท่านสังหารเทพองค์ใดองค์หนึ่งไป…

มิฉะนั้นเทพทั่วไป ย่อมไม่มีทางนำแก่นเทพ เทวตำแหน่ง และความเป็นเทพของตนไปแลกเปลี่ยนเด็ดขาด

เทวพลังค่อนข้างจะแพร่หลายกว่าเล็กน้อย แต่คุณค่าก็ลดลงไปมาก

เพราะ “พลังของเทพ” เป็นของสิ้นเปลือง ใช้แล้วก็หมดไป ส่วนใหญ่แล้วจะเป็นเหล่าอัครทูตและมนุษย์ที่ต้องการซื้อหา

“ในเมื่อ…”

ในขณะที่หลี่ฮ่าวกำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรต่อ เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากฟากฟ้า

ครืน

ราวกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ หรือราวกับท้องฟ้าถูกฉีกกระชาก…

ดวงตาขนาดมหึมาที่แทบจะบดบังท้องฟ้าทั้งใบก็พลันเบิกโพลงขึ้น จ้องมองแผ่นดินเบื้องล่างด้วยแววตาที่เย็นชาปนเปื้อนด้วยความเกลียดชัง

……………………………………………………………………………………………………

“เอ่อ นี่มันเกิดอะไรขึ้น”

ในมุมมองของหลี่ฮ่าว เขารู้สึกเพียงแค่ว่าโทรศัพท์ของเขาสั่นขึ้นมาเล็กน้อย

วินาทีต่อมา ดวงตาขนาดมหึมาก็บดบังหน้าจอโทรศัพท์ทั้งใบ ทำให้เขามองไม่เห็นร่างของ “ฮว่าเสอ” และผู้ไร้หน้าอีกต่อไป

“เป็นเทพปีศาจ”

ฮว่าเสอที่เห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของหน้าจอโทรศัพท์เช่นกัน ก็อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

“เทพปีศาจ”

เมื่อมองดูฮว่าเสอที่ตัวแข็งทื่ออยู่บนปลายนิ้วของตน หลี่ฮ่าวกลับดูประหลาดใจยิ่งกว่านางเสียอีก

“เจ้ารู้จักเจ้านี่ด้วยรึ”

ฮว่าเสอพยักหน้าอย่างแน่วแน่ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่บอกไม่ถูกว่าเป็นความกลัวหรือความจนใจ

“อาจจะไม่ใช่เทพทุกองค์ที่รู้จักเทพปีศาจ…”

“แต่ตราบใดที่เป็นเทพที่เคยผ่าน ‘วิกฤตล้างโลก’ มา จะไม่มีวันลืมของที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้”

เทพปีศาจ เป็นสัตว์ประหลาดที่จะถือกำเนิดขึ้นเฉพาะตอนที่โลกกำลังจะดับสูญเท่านั้น

พวกมันอาจจะเป็นเทพที่ตกสู่ความมืด อาจจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ของอารยธรรม หรืออาจจะเป็นความสิ้นหวังและการต่อต้านครั้งสุดท้ายของเจตจำนงแห่งโลก…

เทพปีศาจมักจะเป็นอสูรที่ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับความเกลียดชังอันท่วมท้น การดำรงอยู่ของพวกมันก็เพื่อการทำลายล้างและล้างแค้น

เพียงแต่ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ เป้าหมายการล้างแค้นของเทพปีศาจมักจะเป็นเหล่าทวยเทพที่ทำลายโลก ดังนั้นพวกมันจึงถูกเรียกว่า “เทพปีศาจ”

“เหล่าทวยเทพ” และ “การทำลายโลก” ฟังดูเหมือนเป็นสองคำที่ไม่มีความสัมพันธ์เชิงสาเหตุและผลใดๆ เลย

แต่ในความเป็นจริง โลกที่ดับสูญไปตามธรรมชาติไม่สามารถให้กำเนิดเทพปีศาจได้

ส่วนโลกที่ไม่ได้ดับสูญไปตามธรรมชาตินั้น ส่วนใหญ่แล้วจะใกล้จะดับสูญเพราะการแทรกแซงของเหล่าทวยเทพ—และมีเพียงเหล่าทวยเทพเท่านั้นที่สามารถควบคุมการดับสูญของโลกที่ไม่ได้เป็นไปตามธรรมชาติได้

ดังนั้น อสูรเหล่านี้ที่เกิดจากบาปที่เหล่าทวยเทพก่อขึ้น จึงกลายเป็นเทพปีศาจโดยธรรมชาติ

……………………………………………………………………………………………………

“นี่มันเกิดอะไรขึ้น”

“ฮว่าเสอ” เงยหน้าขึ้นมองดวงตาขนาดมหึมาและน่าสะพรึงกลัวบนท้องฟ้า สีหน้าดูตกตะลึง

“ทำไมเทพปีศาจถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้”

ยังไม่ทันที่ผู้ไร้หน้าที่อยู่ข้างๆ จะตอบ ดวงตาขนาดมหึมาและน่าสะพรึงกลัวนั้นก็เริ่มโจมตีก่อนแล้ว

ครืน…

ราวกับไฟสวรรค์ตกลงมาจากฟ้า หรือราวกับหมู่ดาวร่วงหล่นสู่แดนดิน…

“ลูกไฟ” ขนาดมหึมาลูกแล้วลูกเล่าตกลงมาจากท้องฟ้าสู่พื้นดิน ชั่วพริบตากลับสว่างไสวเสียยิ่งกว่าโลกที่เต็มไปด้วยแสงสว่างและดวงดาวแห่งนี้เสียอีก

เปลวไฟลุกโชน แผ่นดินสั่นสะเทือน

ท่ามกลางฉากหายนะราวกับวันสิ้นโลกนี้

“ฮว่าเสอ” และผู้ไร้หน้าจำต้องลอยตัวขึ้นไปในอากาศ ถึงจะหลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ที่จะถูกเปลวไฟแห่งหายนะนั้นพัดพาไป

เท่าที่สายตาของทั้งสองมองไปถึง เปลวไฟที่ลุกโชนอย่างรุนแรงพร้อมกับแผ่นดินไหวที่น่าสะพรึงกลัวก็แผ่ขยายไปทั่วทุกทิศทาง

รอยแตกของแผ่นดินปรากฏให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง อุณหภูมิที่ร้อนระอุทำให้ทุกสิ่งที่มองเห็นได้พังพินาศ

ในขณะที่หลี่ฮ่าวคิดว่า ภาพหายนะตรงหน้านี้คือขีดสุดแล้ว

“ลูกไฟ” ที่ตกลงมาจากฟ้าทีละลูกกลับแตกออกจากตรงกลาง สาดกระจายไปยังทุกมุมโลกอย่างกระจัดกระจาย

เมื่อมองดูอย่างละเอียด นั่นจะเป็นลูกไฟได้อย่างไร

นั่นมันคือสุสานกระดูกขนาดมหึมาที่สร้างขึ้นจากโครงกระดูกนับไม่ถ้วนอย่างชัดเจน

แรงเสียดทานที่เกิดขึ้นตอนที่ตกลงมาจากที่สูง ทำให้สุสานกระดูกที่สร้างขึ้นจากโครงกระดูกนับไม่ถ้วนเหล่านี้ถูกเปลวไฟปกคลุม กลายเป็น “ลูกไฟ” ที่หลี่ฮ่าวเห็น

และเมื่อพวกมันตกลงสู่พื้นดิน เปลวไฟที่สาดกระจายและโครงกระดูกที่แตกสลาย ก็ทำให้พวกมันกลับคืนสู่สภาพเดิมโดยธรรมชาติ

นั่นคือปัจเจกที่มีรูปร่างแปลกประหลาด สร้างขึ้นจากโครงกระดูกล้วนๆ

พวกมันไม่มีสติปัญญา ไม่มีความคิด หรือแม้แต่ไม่มีสัญชาตญาณ มีเพียงความเกลียดชังเท่านั้นที่ขับเคลื่อนการกระทำของพวกมัน

พวกมันพยายามทำลายทุกสิ่งที่เห็น

ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิต หรือสสาร…

ความเกลียดชังของปัจเจกโครงกระดูกเหล่านี้ทำให้พวกมันกลายเป็น “หายนะจากน้ำมือมนุษย์” ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าภัยธรรมชาติใดๆ

“บุตรผู้ถูกทอดทิ้งแห่งทวยเทพ—ชาวโครงกระดูก”

เมื่อจ้องมองปัจเจกโครงกระดูกที่แม้ตัวเองจะดับสูญไปก็ยังต้องทำลายทุกสิ่ง ผู้ไร้หน้าก็เอ่ยชื่อของพวกมันออกมาเบาๆ

ไม่รู้ทำไม หลี่ฮ่าวดูเหมือนจะได้ยินความเศร้าจางๆ จากเสียงของผู้ไร้หน้า

“ขออภัยด้วย ท่านเทพพญางูผู้ยิ่งใหญ่”

“เนื่องจากความผิดพลาดของสมาชิกฝ่ายต่อสู้บางคน ทำให้รบกวนความสนใจของท่าน”

“แต่ท่านวางใจได้ พวก ‘หุ่นเชิด’ ที่ถูกเทพทอดทิ้งเหล่านี้ จะไม่ส่งผลกระทบต่อพวกเรามากนักแน่นอน”

ราวกับเป็นการยืนยันคำพูดของผู้ไร้หน้า ดวงตาขนาดมหึมาบนท้องฟ้าก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ตูม

ในทันใดนั้น เลือดที่ไหลเชี่ยวราวกับแม่น้ำก็ไหลออกมาจากหางตา แล้วหยดลงสู่พื้นดินกลายเป็นทะเลสาบสีเลือด

หนึ่งหยด สองหยด สามหยด…

เมื่อเลือดหยดลงมาจากท้องฟ้ามากขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาขนาดมหึมานั้นในที่สุดก็เผยให้เห็นสีหน้าเจ็บปวดเล็กน้อย

น่าเสียดายที่ ความเจ็บปวดนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้ดวงตายักษ์รู้สึกกลัว แต่กลับทำให้ความเกลียดชังในดวงตาของมันยิ่งรุนแรงขึ้น

เมื่อได้รับอิทธิพลจากมัน ปัจเจกที่สร้างจากโครงกระดูกเบื้องล่างก็ยิ่งคลุ้มคลั่งขึ้น

พวกมันเกี่ยวพันกัน ปีนป่ายกัน และพันกัน อาศัยความเข้าใจซึ่งกันและกันโดยธรรมชาติ ประกอบกันเป็นปัจเจกขนาดมหึมาที่ใหญ่กว่าเดิม

ในจำนวนนี้ก็มีสัตว์ประหลาดที่มิอาจเอื้อนเอ่ยซึ่งมีปีกกระดูกบดบังท้องฟ้าทะยานขึ้นไปในอากาศ และพุ่งเข้าหา “ฮว่าเสอ” และผู้ไร้หน้าที่ลอยตัวอยู่ในอากาศ

ความเกลียดชังที่มาจากก้นบึ้งของหัวใจและสลักลึกอยู่ในจิตวิญญาณ ทำให้พวกมันมีอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ารูปลักษณ์ภายนอกเสียอีก

[จบแล้ว]