บทที่ 32 - การเปลี่ยนแปลงสามเวอร์ชัน

บทที่ 32 - การเปลี่ยนแปลงสามเวอร์ชัน

◉◉◉◉◉

เมื่อนานมาแล้ว “เกมแห่งอารยธรรม” เคยเป็นช่องทางสำหรับการสื่อสารระหว่างเหล่าทวยเทพจริงๆ

เทพจากโลกและดินแดนเทพที่แตกต่างกัน ต้องการที่จะข้ามกำแพงโลกเพื่อทำการสื่อสาร โดยทั่วไปแล้วอย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นเทพผู้ทรงพลังระดับจอมเทพขึ้นไปถึงจะทำได้

แต่เมื่อเวลาผ่านไป “เกมแห่งอารยธรรม” ก็ได้มีการเปลี่ยนแปลงเวอร์ชันอย่างรวดเร็ว

อย่างแรก ไม่ใช่เทพทุกองค์ที่เต็มใจจะเปิดเผยตัวเองต่อสายตาของผู้อื่น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเทพที่ไม่เหมาะที่จะเปิดเผยตัวตนอยู่แล้ว

พลังของพวกเขามาจากความลับ มาจากความมืด มาจากความตาย มาจากความแปลกประหลาด

ดังนั้น เทพเหล่านี้จึงคิดหาวิธีหนึ่งขึ้นมา—การสนับสนุนตัวแทน

เทพทุกองค์ล้วนมีอัครทูตของตัวเองอยู่ใต้บังคับบัญชา

อัครทูตเหล่านี้อาจจะเป็นมนุษย์ อาจจะเป็นกึ่งเทพ หรือแม้กระทั่งอาจจะเป็นเทพที่แท้จริง

การให้อัครทูตที่มีคุณสมบัติเข้าสู่ “เกมแห่งอารยธรรม” แทนตัวเองปรากฏตัว ก็นับเป็นวิธีที่ดีไม่น้อย

วิธีนี้ไม่เพียงแต่จะสามารถรักษาความลึกลับของตัวเองไว้ได้ในระดับสูงสุด แต่ยังไม่ต้องทุ่มเทพลังงานไปกับ “เกมแห่งอารยธรรม” ทำให้เหล่าทวยเทพสามารถพัฒนาความสามารถของตัวเองได้อย่างเต็มที่

จากนั้น เทพอัจฉริยะองค์หนึ่งก็ได้ค้นพบช่องโหว่บางอย่างของ “เกมแห่งอารยธรรม” ในระหว่างนี้

โดยการสร้างโลกเร้นลับขนาดเล็กที่พึ่งพา [โถงทางการ] อยู่นอก [โถงทางการ] กลับสามารถทำให้อัครทูตที่อยู่ต่ำกว่าเทพที่แท้จริงสามารถเข้าสู่ “เกมแห่งอารยธรรม” ได้เช่นกัน

โดยธรรมชาติแล้ว นี่จึงนำมาสู่การเปลี่ยนแปลงเวอร์ชันครั้งใหญ่ครั้งที่สามของ “เกมแห่งอารยธรรม”—การผงาดของมนุษย์

ไม่จำกัดอยู่แค่สิ่งมีชีวิตที่เหนือธรรมชาติอย่างเทพที่แท้จริง กึ่งเทพ และอัครทูตอีกต่อไป

ตราบใดที่มีวาสนาเพียงพอ แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอราวกับมดปลวก ก็สามารถทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นได้ผ่านสื่อกลางที่เรียกว่า “เกมแห่งอารยธรรม”

เทพผู้ทรงพลังบางองค์ที่ชื่นชอบเกมหรือมีรสนิยมประหลาด ถึงกับจงใจสร้างโลกเร้นลับขนาดเล็กที่ไม่มีเจ้าของขึ้นมา แล้วโยนเข้าไปในหมื่นพันโลก

โลกเร้นลับขนาดเล็กเหล่านี้ไม่มีเจ้าของ ย่อมไม่ถูกควบคุมใดๆ

สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ได้รับอำนาจควบคุมโลกเร้นลับขนาดเล็กเหล่านี้ ก็สามารถเป็นส่วนหนึ่งของ “เกมแห่งอารยธรรม” ได้

หลังจากผ่านการเปลี่ยนแปลงเวอร์ชันครั้งใหญ่สามครั้งคือ [เกมแห่งทวยเทพ] [ยุคแห่งอัครทูต] และ [การผงาดของมนุษย์] “เกมแห่งอารยธรรม” จึงมีรูปแบบดังเช่นปัจจุบัน

ในสายตาของผู้ไร้หน้า หลี่ฮ่าวมีแนวโน้มอย่างยิ่งที่จะเป็นเทพโบราณที่ดำรงอยู่ตั้งแต่สมัย [เกมแห่งทวยเทพ]

เช่นนี้ ก็จะสามารถอธิบายความไม่รู้ของอีกฝ่ายเกี่ยวกับการอัปเดตเวอร์ชันครั้งใหญ่สองครั้งของ “เกมแห่งอารยธรรม” คือ [ยุคแห่งอัครทูต] และ [การผงาดของมนุษย์] ได้

เทพไม่ใช่ตัวตนที่อมตะอย่างแท้จริง พวกเขามักจะหายไปชั่วคราวแล้วปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งด้วยเหตุผลต่างๆ นานา

นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกในหมื่นพันโลก อย่างมากก็เป็นได้แค่หัวข้อสนทนาหลังอาหารของเทพบางองค์เท่านั้น

……………………………………………………………………………………………………

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง”

หลังจากฟังคำอธิบายเกี่ยวกับประวัติการพัฒนาทั้งหมดของ “เกมแห่งอารยธรรม” จากผู้ไร้หน้าแล้ว หลี่ฮ่าวก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ

จากนั้นเขาก็ควบคุม “ฮว่าเสอ” บนหน้าจอโทรศัพท์แล้วถามต่อ

“แล้วการเข้าร่วม ‘สมาคมลับของผู้ไร้หน้า’ ของข้ามีประโยชน์อะไรบ้าง”

คำถามของหลี่ฮ่าวตรงไปตรงมา แต่กลับทำให้ผู้ไร้หน้าหัวเราะออกมาได้สำเร็จ

ผู้ไร้หน้าชอบวิธีการสื่อสารที่ตรงไปตรงมาเช่นนี้ เพราะมันไม่ได้เจอ “เทพองค์ใหม่” ที่น่าสนใจเช่นนี้มานานแล้ว

“‘โถงทางการ’ แห่งนั้นท่านคงจะเคยไปมาแล้วใช่ไหม”

“เมื่อมีอัครทูตและมนุษย์หลั่งไหลเข้ามามากขึ้น ที่นั่นก็กลายเป็นสถานที่ที่ปะปนไปด้วยผู้คนหลากหลายมานานแล้ว”

“แม้ว่าเพราะกฎที่จอมเทพ · ฮาธอร์กำหนดไว้ ที่นั่นจะไม่อนุญาตให้มีการหลอกลวงใดๆ เกิดขึ้น แต่ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงไม่ให้มีคนแปลกๆ ที่สามารถหลีกเลี่ยงกฎเหล่านี้ได้”

“การแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ซับซ้อน ประกอบกับข้อมูลข่าวสารที่ยากจะแยกแยะจริงเท็จ…”

“ทำให้เทพจำนวนไม่น้อยเลิกใช้ที่นั่นไป แล้วหันไปเลือกแลกเปลี่ยนและซื้อขายกันในโลกเร้นลับขนาดเล็กบางแห่งแทน”

“‘สมาคมลับของผู้ไร้หน้า’ คือการชุมนุมลับที่นายท่านของข้าจัดขึ้น เพื่อจัดการธุรกรรมบางอย่างที่เหล่าทวยเทพไม่สะดวกจะเปิดเผยตัวตนโดยเฉพาะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมา

“พันธมิตรแห่งทวยเทพ”

การหลีกเลี่ยงช่องทางทางการ แล้วมาจัดการชุมนุมลับกันเอง นี่ไม่ใช่พันธมิตรระหว่างเทพหรอกหรือ

“ไม่ ไม่ ไม่ นี่เป็นเพียงสมาคมลับบางแห่งเท่านั้น ไม่ใช่พันธมิตรแต่อย่างใด”

ผู้ไร้หน้ารีบส่ายหน้าปฏิเสธคำพูดของหลี่ฮ่าว มันไม่อยากให้อีกฝ่ายเข้าใจเจตนาของตนผิด

“ไม่ปฏิเสธว่าเทพผู้ทรงพลังที่ทะเยอทะยานเหล่านั้น จะจัดตั้งพันธมิตรแห่งทวยเทพข้ามโลก…”

“แต่ ‘สมาคมลับของผู้ไร้หน้า’ เป็นเพียงเวทีสำหรับแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารและสิ่งของเท่านั้น”

“ท่านสามารถจากไปได้ทุกเมื่อ และจะไม่มีใครรู้ว่าท่านเคยมาที่นี่”

“แม้กระทั่งถ้าท่านไม่วางใจ ก็สามารถทำลายโลกเร้นลับขนาดเล็กนี้ให้สิ้นซากได้เช่นกัน”

น้ำเสียงหยุดไปชั่วครู่ ผู้ไร้หน้าพูดต่อด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“เพราะตั้งแต่วินาทีที่ท่านยอมรับคำเชิญ ‘โลก’ นี้ก็เป็นของท่านแล้ว”

“เฉพาะตอนที่ท่านต้องการติดต่อกับผู้ไร้หน้า ข้าถึงจะปรากฏตัวที่นี่”

“นี่คือ ‘ของขวัญ’ ที่นายท่านของข้ามอบให้แก่ท่าน”

ต้องยอมรับว่า คำพูดของผู้ไร้หน้านี้ทำให้หลี่ฮ่าวตกใจจริงๆ

จนกระทั่งวินาทีนี้ หลี่ฮ่าวถึงได้ตระหนักว่าคนที่กำลังสื่อสารกับเขาอยู่คือเทพที่แท้จริงผู้ทรงพลังองค์หนึ่ง

โลกขนาดเล็กใบหนึ่งบอกจะให้ก็ให้ นี่น่าเชื่อถือกว่าคำพูดใดๆ เสียอีก

“โลกนี้… ให้ข้าเหรอ”

หลี่ฮ่าวควบคุม “ฮว่าเสอ” มองไปรอบๆ เขาสังเกตว่าโลกนี้มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดเลย มีเพียงดวงดาวและแสงสว่างที่ไร้ที่สิ้นสุด

แม้จะยังเทียบไม่ได้กับ “โลกซานไห่” ในความฝันของเขา แต่หลี่ฮ่าวก็มั่นใจว่านี่ไม่ใช่โลกใบเล็กๆ แน่นอน

“นี่คือความจริงใจ และยังเป็นการลงทุน”

ผู้ไร้หน้าไม่ได้ปิดบังจุดประสงค์ของตน มันเพียงแค่ยิ้มจางๆ

“โลกนี้เต็มไปด้วยพลังแห่งแสงสว่าง จะต้องช่วยให้ท่านก้าวขึ้นสู่การเป็น ‘เทพสุริยัน’ ได้อย่างมากแน่นอน”

คำพูดนี้ทำเอาหลี่ฮ่าวตกตะลึงในทันที

“ตอนนี้ข้าเริ่มจะสนใจ ‘ผู้ไร้หน้า’ จริงๆ จังๆ ขึ้นมาแล้วสิ”

หลังจากตกตะลึงไปครู่หนึ่ง หลี่ฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

“เจ้าเพิ่งจะบอกว่า ‘สมาคมลับของผู้ไร้หน้า’ เป็นเวทีสำหรับแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารและสิ่งของ…”

“งั้นข้าอยากจะรู้ว่า สิ่งของที่เจ้าพูดถึงคืออะไร”

“คงจะไม่แย่ไปกว่าโลกใบนี้หรอกนะ”

แม้จะเป็นประโยคคำถาม แต่ตอนที่หลี่ฮ่าวพูดประโยคนี้กลับใช้น้ำเสียงที่ยืนยัน

สิ่งของที่แม้แต่ผู้ไร้หน้าที่ร่ำรวยขนาดนี้ยังให้ความสำคัญ คุณค่าของมันย่อมไม่ต่ำไปกว่าโลกใบนี้อย่างแน่นอน

[จบแล้ว]