บทที่ 31 - สมาคมลับของผู้ไร้หน้า

บทที่ 31 - สมาคมลับของผู้ไร้หน้า

◉◉◉◉◉

เขาไม่ได้ติดต่อกับ “ผู้ไร้หน้า” คนนั้นในทันที

หลังจากกลับถึงบ้าน หลี่ฮ่าวก็เริ่มศึกษาระบบของ “เกมแห่งอารยธรรม” เป็นอันดับแรก

ผลลัพธ์ที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ เกมแห่งอารยธรรมไม่มีวิธีการเล่นที่ถูกต้องเลยแม้แต่น้อย

พูดให้ถึงที่สุด นี่เป็นเพียงกฎเกณฑ์ที่สวมหน้ากากของ “เกม” เป็นสถานที่ที่อำนวยความสะดวกให้เหล่าทวยเทพได้แลกเปลี่ยนและซื้อขายกัน

หลังจากสร้างตัวละครเริ่มต้นเสร็จ หลี่ฮ่าวสามารถโพสต์ข้อมูลอะไรก็ได้ที่เขาต้องการบนหน้าจอพิเศษที่เขาตั้งชื่อชั่วคราวว่า [โถงทางการ]

ซื้อขาย มอบหมายภารกิจ ตามหาคน แก้แค้น…

ข้อมูลอะไรก็ตามที่คุณนึกออก สามารถหาเนื้อหาที่สอดคล้องกันได้ใน [โถงทางการ] นี้

หน้าที่เดียวของ [โถงทางการ] นี้คือการยืนยันความถูกต้องของข้อมูลที่โพสต์ และช่วยเหลือคู่ค้าในการทำธุรกรรมและมอบหมายภารกิจให้สำเร็จ

หลี่ฮ่าวเคยลองคลิกเข้าไปดูหน้าจอข้อมูลที่ชื่อว่า [ตามหา “แก่นเทพแห่งแสงสว่าง” ด้วยราคาสูง ยอมรับการแลกเปลี่ยนทุกรูปแบบ]

แล้วก็ถูกระบบตัดสินว่า “ไม่มีคุณสมบัติในการทำธุรกรรมนี้” สุดท้ายก็ได้แต่ออกจากระบบอย่างหงุดหงิด

หลังจากลองซ้ำๆ หลายครั้ง หลี่ฮ่าวก็พบอย่างจนใจว่าเขาสามารถเปิดได้แค่หน้าจอพูดคุยที่ไม่เกี่ยวข้องกับการซื้อขายเท่านั้น

ก่อนที่จะแน่ใจว่าเป็นเพราะความพิเศษของโลกที่เขาอยู่ หรือเพราะตัวเองยากจนข้นแค้น…

หลี่ฮ่าวก็ตัดสินใจเลิกพยายามต่อไปอย่างเด็ดขาด

แล้วหันไปคลิกที่เครื่องหมายตกใจสีทองพิเศษที่ปรากฏขึ้นเพราะยอมรับข้อความของ “ผู้ไร้หน้า” คนนั้น

ตามความเข้าใจในเกมของหลี่ฮ่าว เครื่องหมายตกใจสีทองนี้น่าจะมีหน้าที่คล้ายกับ [โถงทางการ]

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ [โถงทางการ] เป็นตัวเกมหลักของเกมแห่งอารยธรรม ในขณะที่เครื่องหมายตกใจสีทองนั้นราวกับเป็นปลั๊กอินและม็อดที่เทพองค์อื่นๆ สร้างขึ้น

แน่นอนว่า ภายใต้การแปลอัตโนมัติของเกมแห่งอารยธรรม เครื่องหมายคำถามสีทองนี้ก็มีชื่อที่สอดคล้องกับความคุ้นเคยของหลี่ฮ่าวเช่นกัน—[สมาคมลับของผู้ไร้หน้า]

……………………………………………………………………………………………………

“นี่ก็น่าสนใจดีนะ…”

แตกต่างจากเทมเพลตที่เรียบง่ายของ [โถงทางการ]

หลังจากที่หลี่ฮ่าวคลิกเข้าไปใน [สมาคมลับของผู้ไร้หน้า] หน้าจอเกมทั้งหมดก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

เมื่อหลี่ฮ่าวได้สติกลับมาอีกครั้ง ตัวละครในเกมของเขา—“ฮว่าเสอ” ก็ปรากฏตัวขึ้นในพื้นที่ที่กว้างใหญ่ไพศาลราวกับสร้างขึ้นจากดวงดาวและแสงสว่าง

และข้างๆ “ฮว่าเสอ” ก็มีอสรพิษตัวเล็กมีปีกปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

“ยินดีที่ได้รับใช้ท่าน ท่านเทพพญางูอมตะผู้ยิ่งใหญ่”

หลี่ฮ่าวงุนงงอยู่ครู่ใหญ่ ถึงได้ตระหนักว่าอสรพิษตัวเล็กมีปีกนี้ก็คือผู้ไร้หน้า

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ผู้ไร้หน้าที่ปรากฏตัวในรูปลักษณ์ที่ “ฮว่าเสอ” คุ้นเคยที่สุด

“เจ้าก็เป็นเทพด้วยรึ”

หลี่ฮ่าวสื่อสารกับผู้ไร้หน้าในหน้าจอโดยตรงผ่านโทรศัพท์มือถือ

นี่คือฟังก์ชันที่เขาบังเอิญค้นพบตอนที่เข้าไปดูหน้าจอพูดคุยเหล่านั้น

ผ่านการแปลงของผู้ช่วยอัจฉริยะ ภาษา น้ำเสียง และสำเนียงที่หลี่ฮ่าวใช้อยู่ในปัจจุบันล้วนแตกต่างจากตัวจริงโดยสิ้นเชิง

เมื่อมองจากมุมนี้แล้ว จอมเทพ · ฮาธอร์ก็นับว่าคิดได้รอบคอบดี โดยพื้นฐานแล้วก็ป้องกันความเป็นไปได้ที่เหล่าทวยเทพจะบาดหมางกันแล้วถูกตามล่าในโลกแห่งความจริง

“นายท่านของข้าถึงจะเป็นเทพที่แท้จริง”

“พวกเรา ‘ผู้ไร้หน้า’ เป็นเพียงผู้โชคดีที่บังเอิญได้กลายเป็นร่างจุติของนายท่านเท่านั้นเอง”

ผู้ไร้หน้ากระพือปีกเบาๆ ตอบด้วยน้ำเสียงที่นอบน้อม

“เพราะ ‘สมาคมลับของผู้ไร้หน้า’ เป็นดินแดนของเทพ ตัวตนที่อยู่ต่ำกว่าเทพย่อมไม่สามารถเข้ามาได้”

หลี่ฮ่าวกะพริบตา เขานับว่าเข้าใจคำอธิบายที่อ้อมค้อมของผู้ไร้หน้าแล้ว

สรุปว่าการจะคลิกเครื่องหมายตกใจสีทองนั้นได้หรือไม่ ก็เป็นการระบุตัวตนอย่างหนึ่ง

เฉพาะเทพที่แท้จริงเท่านั้นที่สามารถเข้าสู่ [สมาคมลับของผู้ไร้หน้า] ได้

แน่นอนว่า แม้ผู้ไร้หน้าจะบอกว่าตัวเองได้รับสถานะ “เทพ” เพียงเพื่อความสะดวกในการเคลื่อนไหวใน [สมาคมลับของผู้ไร้หน้า] เท่านั้น

แต่หลี่ฮ่าวก็ไม่เชื่อคำพูดของอีกฝ่าย

— “ทูต” ที่เดินทางไปมาระหว่างเหล่าทวยเทพ เทพผู้ทรงพลังที่ดูเหมือนจะชอบเล่นบทบาทสมมติ

นี่คือนิยามของ “ผู้ไร้หน้า” ในความคิดของหลี่ฮ่าว

“อืม อย่างที่เจ้าเห็น ข้าเป็นเพียงเทพองค์ใหม่ที่เพิ่งจะสัมผัสกับ ‘เกมแห่งอารยธรรม’”

หลี่ฮ่าวไม่สนใจสีหน้าที่ไม่เชื่อของผู้ไร้หน้า เขาพูดต่อตามใจตัวเอง

“ดังนั้นข้าจึงอยากจะทำความเข้าใจสถานการณ์ล่าสุดของเกมนี้ก่อน…”

“อย่างเช่นเรื่องพื้นฐานที่สุด การแบ่งแยกระหว่าง ‘เทพ’ ‘อัครทูต’ และ ‘มนุษย์’”

ตามข้อมูลที่หลี่ฮ่าวได้มาจากฮว่าเสอ เกมแห่งอารยธรรมในตอนแรกเป็นเพียงเวทีสำหรับการสื่อสารระหว่างเทพ ไม่มีการแบ่งระดับชั้นแบบนี้เลย

และตอนที่เข้าไปดู [โถงทางการ] ก่อนหน้านี้ หลี่ฮ่าวก็สังเกตเห็นว่ามีผู้โพสต์ข้อมูลจำนวนไม่น้อยที่เป็นมนุษย์

นี่เห็นได้ชัดว่าขัดกับกฎที่จอมเทพ · ฮาธอร์กำหนดไว้ในตอนแรก

เหมือนกับการอัปเดตเกม ข้อมูลที่หลี่ฮ่าวได้มาจากฮว่าเสอเป็นเพียง “เกมแห่งอารยธรรม” เวอร์ชันแรกสุดเท่านั้น

ส่วน “เกมแห่งอารยธรรม” ในปัจจุบันคือเวอร์ชันที่อัปเดตมาไม่รู้กี่รุ่นต่อกี่รุ่นแล้ว ซึ่งแตกต่างจากเวอร์ชันแรกโดยสิ้นเชิง

“ท่านเทพพญางูผู้ยิ่งใหญ่ ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว”

“หากท่านยังเป็น ‘เทพองค์ใหม่’ งั้นในโลกนี้ก็คงไม่มีเทพองค์ใดคู่ควรกับคำว่า ‘โบราณ’ แล้ว”

ผู้ไร้หน้าพูดความจริง เพราะสิ่งที่มันสัมผัสได้จาก “ฮว่าเสอ” ในปัจจุบัน มีเพียงความเก่าแก่และยาวนานที่อยู่เหนือกาลเวลา

ผู้ไร้หน้าที่เห็นโลกมามากกล้าพูดได้เลยว่า เทพพญางูตรงหน้านี้ต้องเป็นเทพโบราณที่ถือกำเนิดขึ้นก่อนยุคบรรพกาลอย่างแน่นอน

ส่วนสาเหตุที่อีกฝ่ายถูกระบบตัดสินว่าเป็น “เทพชั้นต่ำ”

ความเป็นไปได้ที่ทำให้เกิดเรื่องนี้มีมากมาย

การยืมร่างเกิดใหม่ การกลับชาติมาเกิดเป็นเทพ หรือแม้กระทั่งการจงใจปลอมตัว ล้วนเป็นไปได้ทั้งสิ้น

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ตัวผู้ไร้หน้าเองก็เป็นเทพที่ชอบเปิด “ไอดีรอง”

ใครที่คิดว่าร่างจุติที่มันเปิดเผยออกมาคือไพ่ตายทั้งหมดของมัน นั่นแหละคือคนโง่ที่แท้จริง

“เอ่อ…”

หลังจากที่ผู้ไร้หน้าเตือนสติ

หลี่ฮ่าวถึงได้ตระหนักว่า ดูเหมือนเขาจะเผลอเปิดเผยข้อมูลส่วนตัวบางอย่างไปอีกแล้วโดยไม่รู้ตัว

ไม่ว่ากลิ่นอายโบราณที่ผู้ไร้หน้าสัมผัสได้จะมาจากจู๋หลง หรือมาจากตัวตนของฮว่าเสอที่เป็นเทพโบราณอยู่แล้ว ก็ล้วนหมายความว่าอีกฝ่ายไม่ได้ไร้พิษสงอย่างที่แสดงออกจริงๆ

“เมื่อข้าเลือกที่จะก้าวเข้ามาที่นี่แล้ว การแยกระหว่าง ‘เทพองค์ใหม่’ กับ ‘เทพโบราณ’ ก็ไม่มีความหมายใดๆ อีกต่อไป”

หลี่ฮ่าวไม่ได้อธิบายหรือโต้แย้งอะไร เขาเพียงแค่ข้ามหัวข้อนี้ไปอย่างง่ายๆ

“แน่นอนอยู่แล้ว”

ผู้ไร้หน้าชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะเข้าใจ

เทพพญางูโบราณตรงหน้านี้ บางทีอาจจะไม่ได้สัมผัสกับ “โลกปัจจุบัน” มานานแล้วจริงๆ

ไม่เพียงแต่จะไม่คุ้นเคยกับ “เกมแห่งอารยธรรม” เท่านั้น มันอาจจะถึงกับสูญเสียบริวารของตัวเองไปแล้วด้วยซ้ำ

ไม่อย่างนั้น ก็ไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงเลี่ยงที่จะพูดถึงตัวตนของตัวเอง

เพราะการที่แม้แต่เผ่าพันธุ์ที่ตัวเองคุ้มครองก็ไม่ศรัทธาตัวเองอีกต่อไป สำหรับเทพส่วนใหญ่แล้วถือเป็นเรื่องที่น่าอับอายอย่างยิ่ง

[จบแล้ว]