ตอนที่ 13 - สังหารกิเลน

ณ เบื้องหลังสนามรบ บนแท่นหยกสีทองอร่าม

ในขณะนี้ เอ๋าชาง ฝูอวิ๋น และเย่ฉยงทั้งสามคนต่างก็มิได้เอ่ยคำใดออกมา ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงมหาภัยพิบัติหลงฮั่น พวกเขาทั้งสามคือศัตรูคู่อาฆาตที่ไม่ยอมตายกันไปข้างหนึ่ง ต่างก็คิดที่จะสังหารอีกฝ่ายให้สิ้นซาก

“เอ๋าชาง บุตรชายของเจ้าก็มีดีแค่นี้รึ?”

“ไปเป็นพาหนะให้มนุษย์ตัวเล็กๆ ช่างแสดงธาตุแท้ของเผ่ามังกรออกมาเสียจริง”

เย่ฉยงเอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

ข่าวที่ว่าเอ๋าเย่ตกเป็นพาหนะของประมุขคนใหม่ของเผ่ามนุษย์นั้น เมื่อเข้าถึงหูของเอ๋าชางแล้ว ก็เข้าถึงหูของฝูอวิ๋นและเย่ฉยงพร้อมกันด้วย พวกเขาทั้งสองย่อมยินดีกับความโชคร้ายของผู้อื่นเป็นธรรมดา

“บุตรชั่ว!”

ใบหน้าของเอ๋าชางเย็นชาลง

ถึงแม้เขาจะมีบุตรมังกรมากมาย แต่ที่พอจะเอาออกหน้าออกตาได้ และสามารถสืบทอดตำแหน่งใหญ่ของเผ่ามังกรของเขาได้นั้นมีเพียงสองคน นั่นก็คือเอ๋าเยว่และเอ๋าเย่ ไม่คิดว่าตอนนี้กลับกลายเป็นพาหนะของผู้อื่นไปเสียทั้งคู่

เมื่อครั้งก่อนที่เอ๋าเยว่สมัครใจเป็นพาหนะของตงหวงไท่อี้นั้น ถึงแม้เอ๋าชางจะรู้สึกโกรธ แต่ตงหวงไท่อี้ก็ถือเป็นประมุขร่วมของแดนบรรพกาลในนาม การเป็นพาหนะให้ตงหวง ก็ไม่ถือเป็นการลบหลู่ชื่อเสียงของเผ่ามังกร

แต่ประมุขคนใหม่ของเผ่ามนุษย์ตัวเล็กๆ นี้มันเป็นใครกัน?!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ประกอบกับคำเย้ยหยันเสียดสีของเย่ฉยงและฝูอวิ๋น เอ๋าชางก็โกรธจนแทบทนไม่ไหว

“ท่านพ่อ เผ่ามังกรไม่สามารถสู้รบได้ ลูกขออาสาออกรบ”

ในขณะนั้นเอง ปรากฏแสงสีแดงเพลิงสายหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหลังเย่ฉยง รวมตัวกันเป็นคุณชายผู้สง่างามคนหนึ่ง ที่น่าจับตามองที่สุดคือผิวของเขา ซึ่งเป็นสีแดงเพลิงอย่างเห็นได้ชัด

ผู้มาคือบุตรชายคนโตของบรรพชนกิเลนเย่ฉยง ประมุขน้อยแห่งเผ่ากิเลนในปัจจุบัน กิเลนอัคคีเย่เหยียน พลังบำเพ็ญก็บรรลุถึงระดับกึ่งนักบุญเช่นกัน เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่ากิเลนรองจากเย่ฉยง

สายตาของเอ๋าชางพลันจับจ้องไปที่เย่เหยียน จิตสังหารปรากฏขึ้นในดวงตา

คำพูดของเย่เหยียนเมื่อครู่นี้ เป็นการยั่วยุอย่างโจ่งแจ้ง

“เหยียนเอ๋อร์ ระวังคำพูด ต่อหน้าผู้ใหญ่ ห้ามพูดจาเหลวไหล”

เย่ฉยงทำหน้าเคร่งขรึม เอ่ยปาก ‘ตำหนิ’ เย่เหยียน แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับไม่มีความหมายของการตำหนิอยู่เลยแม้แต่น้อย

“ในเมื่อเจ้ามีใจต่อพี่น้องร่วมรุ่น เช่นนั้นก็ให้เจ้าออกรบไปช่วยเอ๋าเย่กลับมา พ่อกับท่านลุงทั้งสองของเจ้า จะคอยคุ้มกันให้”

“ท่านพ่อโปรดวางใจ ลูกรับคำสั่ง”

เย่เหยียนรับคำสั่งอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะไปก็ไม่ลืมที่จะเหลือบมองเอ๋าชางแวบหนึ่ง ในดวงตาเต็มไปด้วยการยั่วยุ

สามเผ่ามังกร หงส์ กิเลนไม่ถูกกัน ถึงแม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะยอมสวามิภักดิ์ต่อสรวงสวรรค์อสูรแล้ว การต่อสู้แก่งแย่งชิงดีกันอย่างลับๆ ก็ยังคงดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง

“สองท่าน ไปดูกันหน่อยเป็นอย่างไร”

คำพูดของเย่ฉยงเพิ่งจะสิ้นสุดลง เอ๋าชางก็ลุกขึ้นยืนทันที กลายเป็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งไปยังแนวหน้า เอ๋าเย่ถูกจับเป็นพาหนะ เขานั่งไม่ติดแล้ว เย่ฉยงและฝูอวิ๋นก็ตามไปติดๆ

ในขณะนี้ เบื้องหน้าเมืองฮั่นจิง ฉู่ซิวยืนอยู่บนหัวของมังกรทองห้าเล็บ บรรยากาศยิ่งใหญ่ตระการตา!

จากในเมืองยิ่งมีเสียงโห่ร้องยินดีดังออกมา ชาวมนุษย์นับหมื่นมองดูฉู่ซิวที่ยืนอยู่บนหัวมังกร เลือดในอกพลุ่งพล่านจนถึงขีดสุด พวกเขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่า เผ่ามนุษย์จะมีวันหนึ่งที่สามารถขี่อยู่บนหัวของเผ่ามังกรได้!

“มนุษย์ชั้นต่ำ!”

ทันใดนั้น ก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น

เบื้องหน้าเมืองฮั่นจิง ปรากฏเปลวเพลิงสีแดงฉานมหึมา

ปรากฏว่าในท่ามกลางเปลวเพลิงที่แผ่ไปทั่วฟ้านั้น มีร่างหนึ่งเหยียบเปลวเพลิงเดินมา ผู้มามีผิวและผมเป็นสีแดงเพลิง ในมือถือดาบใหญ่สูงเท่าคน ในดวงตายิ่งมีแววแห่งความภาคภูมิใจและหยิ่งผยองอยู่ นั่นก็คือประมุขน้อยแห่งกิเลนเย่เหยียนที่บุกเข้ามาสังหาร

“กิเลนอัคคีเย่เหยียน เป็นคนแรกในบรรดาลูกหลานรุ่นที่สองของสามเผ่าพันธุ์กำเนิดที่บรรลุเป็นกึ่งนักบุญ พลังของเขาเทียบเท่ากับราชันย์ของสามเผ่าพันธุ์ เหนือกว่าข้าหลายเท่า”

เอ๋าเย่เห็นเย่เหยียนปรากฏตัวขึ้น ในดวงตาฉายแววรังเกียจ เอ่ยปากพูดเสียงเคร่ง

คำพูดของเขามิได้พูดไปเรื่อยเปื่อย ด้วยนิสัยที่หยิ่งทะนงของเผ่ามังกร หากพลังของเย่เหยียนมิได้แข็งแกร่งจริง ย่อมไม่พูดเช่นนี้อย่างแน่นอน

เดิมทีเอ๋าเย่คิดว่าฉู่ซิวจะให้ความสำคัญกับเย่เหยียนขึ้นมาบ้างเพราะคำพูดของตน แต่กลับไม่คิดว่าฉู่ซิวจะไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

“เอ๋าเย่ ใบหน้าของสามเผ่าพันธุ์กำเนิดถูกเจ้าทำลายจนหมดสิ้นแล้ว”

เย่เหยียนเหลือบมองมังกรทองห้าเล็บที่เอ๋าเย่กลายร่างเป็นอยู่ กล่าวอย่างดูถูก

สามเผ่าพันธุ์กำเนิดไม่ถูกกันมาแต่โบราณ ความสัมพันธ์ของลูกหลานรุ่นที่สองอย่างเอ๋าเย่และเย่เหยียนย่อมไม่ดีไปกว่ากันนัก

“เจ้าหมาไฟ...!”

เอ๋าเย่ข่มความโกรธไว้ ด่าออกมาคำหนึ่ง

“มารับความตายเสีย!”

เย่เหยียนกลับยิ้มเบาๆ จากนั้นก็ไม่หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย พุ่งเข้าสังหารฉู่ซิวพร้อมกับเปลวเพลิงมหึมา

ดาบใหญ่สูงเท่าคนในมือ ฟันลงมาที่ฉู่ซิวอย่างฉับพลัน

พลังดาบเปลวเพลิงสายนี้ใหญ่โตมโหฬารถึงหมื่นจั้ง ฟันลงมาที่ฉู่ซิวและเมืองฮั่นจิงด้วยพลังทำลายล้างฟ้าดิน หากพลังดาบเปลวเพลิงนี้ตกลงบนเมืองฮั่นจิง เมืองฮั่นจิงย่อมถูกฟันจนกลายเป็นทะเลเพลิงอย่างแน่นอน ชาวมนุษย์นับหมื่นที่อยู่ภายในจะตายจนไม่เหลือแม้แต่คนเดียว

ทุกคนต่างจ้องมองพลังดาบเปลวเพลิงสายนี้ ท่านเสินหนงและท่านเซวียนหยวนบนกำแพงเมือง ชาวมนุษย์นับหมื่นในเมือง ถึงแม้พวกเขาจะเชื่อมั่นในตัวฉู่ซิว ก็อดที่จะตึงเครียดขึ้นมาไม่ได้

มีเพียงเหิงเอ๋อเท่านั้นที่ในดวงตาเปล่งประกายแห่งความชื่นชม มองดูแผ่นหลังของฉู่ซิว เต็มไปด้วยความแน่วแน่

นี่คือชายของนาง คือที่พึ่งของเผ่ามนุษย์ วีรบุรุษของเผ่ามนุษย์!

และณ เบื้องหลังแนวรบ เอ๋าชาง ฝูอวิ๋น เย่ฉยง ทั้งสามคนยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กันอยู่กลางอากาศ ใบหน้าของเอ๋าชางน่าเกลียดอย่างยิ่ง เพราะเขาได้เห็นลูกชายของตนถูกเหยียบอยู่ใต้ฝ่าเท้าด้วยตาตนเอง

เย่ฉยงกลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ สัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งที่แผ่ออกมาจากลูกชายของตน ยิ้มอย่างร่าเริงแล้วเอ่ยปากว่า: “พี่เอ๋าโปรดวางใจ ดาบเล่มนี้ของลูกข้าก็สามารถสังหารมนุษย์ตัวเล็กๆ นี้ได้แล้ว ช่วยหลานชายผู้ปราดเปรื่องเอ๋าเย่กลับมา”

คำพูดนี้ดูเหมือนจะเป็นการปลอบใจเอ๋าชาง แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน

บรรพชนหงส์ฝูอวิ๋นมิได้พูดอะไร เขาก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้ เพราะมีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ดีว่า ในบรรดาลูกหลานรุ่นที่สองของสามเผ่าพันธุ์กำเนิด ลูกชายของเขาข่งเซวียนคือไพ่ตายที่แท้จริง ตอนนี้เพียงแค่กำลังปิดด่าน รอให้แสงศักดิ์สิทธิ์ห้าสีสำเร็จบริบูรณ์

เพียงแค่แสงศักดิ์สิทธิ์ห้าสีสำเร็จบริบูรณ์ พลังย่อมไม่ด้อยไปกว่าตงหวง ถึงตอนนั้นแหละคือเวลาที่เผ่าหงส์ของพวกเขาจะผงาดขึ้น

“ประมุขคนใหม่ของเผ่ามนุษย์อะไรกัน ต่อหน้าลูกข้า ล้วนแต่เป็นขยะ...”

คำว่า ‘ขยะ’ ยังไม่ทันได้ออกจากปาก ใบหน้าของเย่ฉยงก็พลันเปลี่ยนไป

เพราะพลังดาบเปลวเพลิงที่ทำลายฟ้าดินของเย่เหยียน ในชั่วพริบตานั้นกลับสลายไปจนหมดสิ้น ปรากฏว่าณ ตำแหน่งเดิมกลางอากาศ กิเลนอัคคีเย่เหยียนได้ปรากฏร่างจริงของกิเลนออกมาแล้ว

เปลวเพลิงระเบิดออก คำรามอย่างบ้าคลั่ง

และบนหลังของกิเลนอัคคี ฉู่ซิวยืนอยู่อย่างมั่นคง ในมือของเขายังมีดาบเล่มหนึ่งอยู่ นั่นก็คือดาบใหญ่สูงเท่าคนของกิเลนอัคคีเย่เหยียนเมื่อครู่นี้เอง กลับถูกฉู่ซิวแย่งไปเสียแล้ว

ในขณะนี้ ฉู่ซิวชูดาบใหญ่ขึ้นด้วยมือเดียว ดาบเล่มนี้ในมือของฉู่ซิวพลันกลายเป็นใหญ่โตมโหฬารถึงหมื่นจั้ง

“หยุดมือ!!”

ดวงตาของบรรพชนกิเลนเย่ฉยงพลันหดเล็กลง ตะโกนเสียงดัง

ถึงแม้เขาจะต้องการหยุดยั้ง แต่ในขณะนี้ก็สายเกินไปแล้ว

ดาบใหญ่ในมือของฉู่ซิว ฟันลงไปที่คอของกิเลนอัคคีเย่เหยียนอย่างฉับพลัน!

เสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนาดังออกมาจากลำคอของกิเลนอัคคี และนี่ก็คือเสียงสุดท้ายในชีวิตของเย่เหยียน

หลังจากดาบฟันลงไปแล้ว หัวกิเลนที่ใหญ่โตราวกับภูเขาก็หลุดออกจากร่าง ตกลงเบื้องหน้าเมืองฮั่นจิง

‘ปัง’ เสียงหนึ่งดังขึ้น ตกลงบนพื้น

ทั่วทั้งสนามรบพลันเงียบสงัดลงทันที ดวงตานับไม่ถ้วนต่างตกตะลึง

[จบแล้ว]