ตอนที่ 12 - สิ่งที่ข้าให้เจ้า ถึงจะเป็นของเจ้า!

เอ๋าเย่เป็นกึ่งนักบุญคนที่สามในเผ่ามังกร นอกเหนือจากบรรพชนมังกรเอ๋าชางและผู้อาวุโสใหญ่ของเผ่ามังกรแล้ว เขายังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนรุ่นใหม่ของเผ่ามังกรอีกด้วย เมื่อเขาถือกำเนิด ทั่วทั้งมหาสมุทรก็เปล่งประกายสีทอง

“อืม”

เอ๋าชางพยักหน้า

หลังจากได้รับอนุญาตจากเอ๋าชางแล้ว เอ๋าเย่ก็รู้สึกตื่นเต้นในทันที กระโจนทะยานขึ้น กลายเป็นมังกรทองห้าเล็บพุ่งไปยังเมืองฮั่นจิง

ในขณะนี้ บนกำแพงเมือง ฉู่ซิวเฝ้ามองทุกสิ่งตรงหน้าอย่างสงบนิ่ง

ในบรรดาสามเผ่าพันธุ์กำเนิด ไม่ว่าจะเป็นเผ่ามังกร เผ่าหงส์ หรือเผ่ากิเลน สำหรับเผ่ามนุษย์ในปัจจุบันแล้ว ล้วนเป็นยักษ์ใหญ่

ด้วยกำลังโดยรวมของเผ่ามนุษย์ในปัจจุบัน แม้แต่จะสุ่มเลือกเผ่าพันธุ์ลูกสมุนของสามเผ่าพันธุ์นี้มาสักเผ่าหนึ่ง ก็เพียงพอที่จะทำลายล้างเผ่ามนุษย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้สิบกว่าครั้ง

ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามของมังกรก็ดังสนั่นขึ้น

ปรากฏมังกรทองห้าเล็บขนาดเกือบครึ่งเมืองปรากฏขึ้นหน้าเมืองฮั่นจิง แรงกดดันระดับกึ่งนักบุญแผ่ปกคลุมเมืองฮั่นจิงในทันที

ท่านเสินหนงและท่านเซวียนหยวนที่อยู่เบื้องหลังฉู่ซิวต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึม จ้องมองมังกรทองห้าเล็บตัวนี้อย่างตั้งใจ พวกเขาทั้งคู่ต่างก็รู้จักตัวตนของมังกรทองห้าเล็บตัวนี้

“ท่านพี่ นี่คือบุตรชายคนที่สองของบรรพชนมังกรเอ๋าชาง รัชทายาทเผ่ามังกร เอ๋าเย่”

เหิงเอ๋อยืนอยู่ข้างกายฉู่ซิว ตราบใดที่ได้ยืนอยู่ข้างกายชายของตน แม้จะต้องเผชิญหน้ากับกึ่งนักบุญ นางก็ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

“ภรรยา ถ้าข้าจำไม่ผิด ตงหวงแห่งสรวงสวรรค์อสูรมีพาหนะมังกรอยู่ตัวหนึ่ง”

ฉู่ซิวพลันนึกขึ้นได้ว่า ตงหวงไท่อี้มีมังกรแดงเป็นพาหนะ ดูเหมือนว่าจะเป็นบุตรชายคนโตของบรรพชนมังกร

“ท่านพี่จำไม่ผิด พาหนะของตงหวงคือบุตรชายคนโตของบรรพชนมังกรเอ๋าชาง เอ๋าเยว่ หลังจากที่ตงหวงก่อตั้งสรวงสวรรค์อสูรขึ้น ก็ได้แต่งตั้งให้เขาเป็นผู้พิทักษ์แห่งสรวงสวรรค์อสูร มีสมญานามว่า ‘มังกรสวรรค์สุริยันยิ่งใหญ่’”

เหิงเอ๋อราวกับเป็นสารานุกรมออนไลน์ ช่วยเสริมความรู้เกี่ยวกับแดนบรรพการอันน้อยนิดของฉู่ซิวให้สมบูรณ์ขึ้น

“รสชาติของการขี่มังกร คงจะดีไม่น้อย”

ฉู่ซิวจ้องมองเอ๋าเย่เบื้องหน้า ในดวงตาฉายแววร้อนแรง ราวกับว่ากำลังเล่นเกมแล้วได้พาหนะใหม่มา อดใจรอที่จะลองขี่ไม่ไหว

ท่านเสินหนงและท่านเซวียนหยวนที่อยู่ด้านข้างได้ยินแล้วถึงกับกระตุกที่หางตา

พวกเขาคาดเดาได้ว่าฉู่ซิวบ้าบิ่นมาก แต่ไม่คิดว่าจะบ้าบิ่นถึงเพียงนี้!

ใช้มังกรเป็นพาหนะ...!

เผ่ามังกร ถือกำเนิดตามบัญชาสวรรค์ มีมาตั้งแต่แรกเริ่มแห่งความโกลาหล เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่หยิ่งทะนงที่สุดในแดนบรรพการ ที่เอ๋าเยว่ยอมเป็นพาหนะของตงหวงในตอนนั้น ก็เพราะสำนึกในบุญคุณที่ตงหวงช่วยชีวิตไว้ จึงยอมเป็นด้วยความสมัครใจ

แต่ถึงกระนั้น การกระทำของเอ๋าเยว่ก็ยังถูกเผ่ามังกรมองว่าเป็นความอัปยศ ถูกคนในเผ่ารังเกียจ

การที่จะทำให้มังกรยอมเป็นพาหนะได้นั้น ยากยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์เสียอีก

ไม่ต้องพูดถึงมังกรทองห้าเล็บเอ๋าเย่ที่อยู่เบื้องหน้า นี่คือดาวรุ่งที่เจิดจรัสที่สุดของเผ่ามังกร เป็นกึ่งนักบุญคนที่สามของเผ่ามังกร ได้รับการเลี้ยงดูจากเอ๋าชางในฐานะผู้สืบทอดมาโดยตลอด และเมื่อห้าร้อยปีก่อนก็ได้รับการแต่งตั้งจากเอ๋าชางให้เป็นรัชทายาทเผ่ามังกร

“มา”

ฉู่ซิวกล่าวอย่างแผ่วเบา เสียงดังขึ้นในทันที กลบเสียงฟ้าร้องคำรามบนท้องฟ้า พร้อมกับยื่นมือข้างหนึ่งออกไปทางเอ๋าเย่

เขาเตรียมที่จะสยบมังกรด้วยมือเดียว!

เอ๋าเย่คืนร่างเดิม กลายเป็นร่างมนุษย์ ในมือถือทวนยาวสีทอง

เมื่อเผชิญกับการดูแคลนของฉู่ซิว เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ทำให้เขารู้สึกว่าศักดิ์ศรีของตนถูกดูหมิ่น

“เจ้าหนู บ้าบิ่นเกินไปจะตายอย่างน่าอนาถ”

สิ้นเสียง เอ๋าเย่ถือทวนทองพุ่งเข้าใส่ฉู่ซิวบนกำแพงเมือง แรงกดดันระดับกึ่งนักบุญทำให้กำแพงเมืองพังทลายลงในทันที

ทว่า ในขณะที่เอ๋าเย่อยู่ห่างจากกำแพงเมืองเพียงร้อยจั้ง ก็มีพลังที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนแผ่ลงมา ร่างของเขาหยุดนิ่งกลางอากาศ เมื่อเอ๋าเย่รู้สึกตัวอีกครั้ง ก็พบว่าฉู่ซิวได้ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาแล้ว

นิ้วมือข้างหนึ่ง ชี้อยู่ที่หน้าผากของเขา

“ให้เจ้าเลือกสองทาง หนึ่ง ยอมเป็นพาหนะของข้าโดยสมัครใจ สอง ถลกเอ็นมังกรของเจ้า แล้วมาเป็นพาหนะของข้า”

ฉู่ซิวกล่าวอย่างแผ่วเบา เขาได้ปรับตัวเข้ากับพลังอันแข็งแกร่งในร่างกายของตนได้อย่างสมบูรณ์แล้ว และเขาก็เข้าใจสัจธรรมอย่างหนึ่ง

มีพลังอยู่ในมือ ใต้หล้าเป็นของข้า ข้าอยากจะทำอะไรก็ทำ!

หลังจากเอ๋าเย่ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้ตอบอะไร แต่ใช้การกระทำตอบสนองทางเลือกของตน แทงทวนเข้าใส่ฉู่ซิวโดยตรง

“ดีมาก”

ประกายอำมหิตฉายขึ้นในดวงตาของฉู่ซิว ไม่สนใจทวนทองของเอ๋าเย่เลยแม้แต่น้อย คว้าคอของเอ๋าเย่ไว้

ในชั่วขณะที่คอของเอ๋าเย่ถูกบีบ เขาก็พบว่าพลังมังกรทั่วร่างของตนหยุดนิ่งไปหมดสิ้น ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้แม้แต่น้อย

‘เป็นไปได้อย่างไร!’

เอ๋าเย่ตกใจจนแทบสิ้นสติ แต่ก็เพียงชั่วครู่เดียว เขาก็ตัดสินใจได้

“อ๊ากกกก!!”

เอ๋าเย่คำรามอย่างบ้าคลั่ง แสงสีทองสว่างวาบทั่วร่าง เสียงคำรามของมังกรดังสนั่นฟ้า เขาต้องการที่จะกลายร่างเป็นมังกรทองห้าเล็บ

กลางอากาศ มังกรทองห้าเล็บขนาดมหึมาปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ทว่า ที่น่าประหลาดใจก็คือ มังกรทองห้าเล็บตัวนี้เพิ่งจะปรากฏกายขึ้นก็ส่งเสียงคำรามด้วยความเคียดแค้น พุ่งลงสู่พื้นดินอย่างรวดเร็ว เสียงดังสนั่น ร่างมังกรทั้งร่างบิดเบี้ยวอยู่บนพื้นอย่างสุดกำลัง แต่ก็ลุกขึ้นไม่ได้

ปรากฏว่าที่ตำแหน่งหัวมังกรนั้น เลือดมังกรไหลนอง ฉู่ซิวใช้มือเดียวจับเอ็นมังกรของเอ๋าเย่ไว้ ร่างมังกรขนาดมหึมาของเอ๋าเย่ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

เอ็นมังกรคือรากฐานของมังกร การถูกถลกเอ็นมังกรนั้น สำหรับเผ่ามังกรแล้วเป็นความเจ็บปวดที่ไม่อาจทนทานได้

“ลุกขึ้น”

ฉู่ซิวใช้มือเดียวจับเอ็นมังกรไว้ เอ๋าเย่ไม่กล้าขัดขืนอีกต่อไป ความเจ็บปวดจากการถูกถลกเอ็นที่ลึกถึงดวงจิตนั้น ช่างยากที่จะทานทนได้

คำรามขึ้นฟ้าด้วยความอัปยศ แต่เอ๋าเย่ก็ยังคงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เอ็นมังกรถูกจับไว้ เขาไม่มีทางที่จะต่อต้านได้เลย

ทั่วทั้งสนามรบ ทุกสายตาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ประมุขคนใหม่ของเผ่ามนุษย์ฉู่ซิวกำลังยืนอยู่บนหัวมังกรของรัชทายาทเผ่ามังกร

ลม พัดกระหน่ำขึ้น

“ตามข้ามา เผ่ามังกรของเจ้าจะกลายเป็นเผ่าอันดับหนึ่งภายใต้เผ่ามนุษย์ของข้า อยู่เหนือเผ่าหงส์ เผ่ากิเลน และเผ่าภูต จะยอมสวามิภักดิ์หรือไม่ นี่คือทางเลือกของเจ้าเอง”

เสียงของฉู่ซิว ค่อยๆ ดังขึ้นในหูของเอ๋าเย่

จะกล่าวว่านี่คือทางเลือกก็หาไม่ แท้จริงแล้วมันคือการถูกบีบบังคับให้ต้องยอมรับเสียมากกว่า เหตุเพราะหาก 'เอ๋าเย่' คิดปฏิเสธ...ก็มีเพียงความตายสถานเดียวที่รออยู่

เดิมทีเอ๋าเย่ยังคิดที่จะดิ้นรน แต่หลังจากได้ยินคำพูดของฉู่ซิว ร่างมังกรก็พลันหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ในดวงตาของเขาฉายแววสับสน

ไม่รู้ว่าทำไม หลังจากที่เขาได้ยินคำพูดของฉู่ซิว ในจิตใต้สำนึกของเขากลับเลือกที่จะเชื่อ

หลังจากไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ดูเหมือนว่าจะตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ ร่างมังกรก็เลิกดิ้นรนโดยสิ้นเชิง

“ข้าเอ๋าเย่ยอมเป็นพาหนะ แต่ข้ามีเงื่อนไขข้อหนึ่ง”

เอ๋าเย่เอ่ยปาก แต่ยังไม่ทันที่จะได้พูดเงื่อนไขของตนออกมา

“เงื่อนไขของเจ้า ข้าไม่ยอมรับ”

ฉู่ซิวกลับตอบกลับด้วยประโยคที่เย็นชาโดยตรง ดวงตาเหลือบมองไปยังหัวมังกรของเอ๋าเย่ และในชั่วขณะที่สบตากับดวงตามังกรของเอ๋าเย่ ร่างมังกรทั้งร่างของเอ๋าเย่ก็พลันสั่นสะท้านขึ้นมาอีกครั้ง

รัชทายาทเผ่ามังกรผู้ยิ่งใหญ่ พลังระดับกึ่งนักบุญ ในชั่วขณะนี้กลับอดที่จะสั่นสะท้านไม่ได้

“เจ้าจำไว้ สิ่งที่ข้าให้เจ้า ถึงจะเป็นของเจ้า”

กล่าวอย่างแผ่วเบา ทว่าเปี่ยมไปด้วยอำนาจอันสูงสุด!

และในเมฆดำเบื้องหน้า เผ่ามังกรและหมื่นเผ่าพันธุ์ในทะเลต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน พวกเขาไม่คิดเลยว่า เพียงแค่ชั่วเวลาสั้นๆ รัชทายาทเผ่ามังกรผู้หยิ่งทะนงกลับกลายเป็นพาหนะของประมุขคนใหม่ของเผ่ามนุษย์ไปเสียแล้ว!

ข่าวนี้ ถูกส่งต่อไปยังเบื้องหลังอย่างรวดเร็ว และเข้าถึงหูของเอ๋าชาง

[จบแล้ว]