บทที่ 36 ศึกสิงโตปะทะเสือ

แตกต่างจากหลินเทียนเวยที่ได้รับการดูแลจากศาสตราจารย์ยาโนส ความถี่ในการลงสังเวียนของสิงโตดาบนั้นต่ำมาก

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะที่เป็นทรัพยากรอันล้ำค่าของสถาบันซึ่งมีสถิติชนะติดต่อกันเป็นจำนวนมาก

ในสถานการณ์ปกติ สถาบันจะไม่ปล่อยให้พวกมันต้องสิ้นเปลืองพลังงานไปกับการต่อสู้กันเองบ่อยครั้งนัก

สิ่งนี้จึงนำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหนึ่ง

นั่นก็คือความหิวโหย

นอกจากจะได้ลงต่อสู้ในโคลอสเซียมด้วยตัวเองแล้ว อาหารที่สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เหล่านี้จะได้รับนั้นมีน้อยนิดเหลือเกิน

เมื่อไม่ได้รับการเลี้ยงดูด้วยเลือดเนื้อจำนวนมาก สิงโตดาบในตอนนี้ก็หิวจนคลั่งไปแล้ว

มันจึงระเบิดพลังทั้งหมดของตัวเองออกมาในทันที พุ่งเข้าโจมตีหลินเทียนเวย

กล้ามเนื้อทั่วร่างออกแรงพร้อมกัน ปลดปล่อยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ออกมา

เพียงชั่วพริบตา มันก็พุ่งข้ามระยะทางหลายสิบเมตร มาถึงตรงหน้าหลินเทียนเวยแล้ว

อุ้งเท้าขวาอันแข็งแกร่ง ตบเข้าใส่หลินเทียนเวยอย่างแรง

กรงเล็บอันแหลมคมส่องประกายเย็นเยียบ

หากถูกตบครั้งนี้เข้าอย่างจัง บนร่างกายของหลินเทียนเวยจะต้องปรากฏรอยเล็บลึกจนเห็นกระดูกหลายรอยอย่างแน่นอน

สิงโตดาบไม่ได้มีดีแค่ฟันเท่านั้น

กรงเล็บของมันก็ได้รับการเสริมแกร่งจนถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งเช่นกัน

เพียงแต่การโจมตีที่รวบรวมพลังมาอย่างเต็มที่ของมัน กลับถูกหลินเทียนเวยหลบไปได้

เสือเป็นสิ่งมีชีวิตที่ว่องไวอยู่แล้วโดยธรรมชาติ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลินเทียนเวย ผู้เป็นยอดฝีมือในหมู่เสือ ราชันเสือผู้ไร้เทียมทาน!

หลังจากหลบการโจมตีถึงตายนี้ได้ หลินเทียนเวยก็ฉวยโอกาสตอนที่สิงโตดาบเปิดช่องว่าง เปิดฉากโจมตีกลับ

เขาเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว อ้อมไปอยู่ด้านหลังของสิงโตดาบ แล้วตบเข้าไปที่ก้นของมัน

แม้จะดูไร้ยางอายไปหน่อย แต่ในธรรมชาติ วิธีที่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ก็คือวิธีที่ดีที่สุด

เพียงแต่ในฐานะคู่ต่อสู้ที่ชนะติดต่อกันมาสี่สิบกว่าครั้ง สิงโตดาบก็ไม่ใช่คู่ต่อกรที่รับมือง่าย ๆ

มันกระโดดเบา ๆ ก็หลบการโจมตีของหลินเทียนเวยไปได้

ไม่เพียงเท่านั้น มันยังเริ่มวิ่งอย่างบ้าคลั่ง ราวกับกำลังมองหาตำแหน่งที่ดีที่สุดในการโจมตีหลินเทียนเวย

แต่หลินเทียนเวยก็ย่อมไม่นั่งรอความตาย

เขาก็เริ่มวิ่งเช่นกัน

เสือหนึ่งตัว สิงโตหนึ่งตัว ก็เริ่มวิ่งวนกันเช่นนั้น

ทั้งสองฝ่ายต่างก็อยากจะหาจุดอ่อนของคู่ต่อสู้ แต่กลับหาโอกาสเปิดฉากโจมตีไม่ได้

นี่คือเหตุผลที่นักล่าระดับสูงสุดในธรรมชาติไม่ต้องการจะเผชิญหน้ากัน

พลังต่อสู้ไม่ต่างกันมาก ไม่สามารถบดขยี้อีกฝ่ายได้อย่างสมบูรณ์

ต่อให้ได้รับชัยชนะ ก็ต้องแลกมาด้วยบาดแผลทั่วร่าง

แต่ที่นี่ไม่เหมือนกัน

ที่นี่คือโคลอสเซียมที่มนุษย์สร้างขึ้น

เมื่อมาถึงที่นี่ หากไม่มีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งตาย การต่อสู้ครั้งนี้ก็จะไม่มีวันจบลง

การหาโอกาสที่ดีไม่ได้ หมายความว่าต้องสิ้นเปลืองพละกำลังมากขึ้น

แต่ในที่สุดสิงโตดาบตัวนี้ก็ทนไม่ไหว เปิดฉากโจมตีก่อน

มันอดอยากมานานเกินไปแล้ว

แม้ว่าในช่วงเวลาสั้น ๆ จะยังสามารถปลดปล่อยพลังต่อสู้ทั้งหมดออกมาได้

แต่หากยืดเยื้อต่อไป คนที่ได้เปรียบก็มีแต่เสือโคร่งไซบีเรียตัวนี้

ดูจากร่างกายที่แข็งแรงบึกบึนของมัน เห็นได้ชัดว่าสารอาหารและพลังงานมีมากกว่าตัวเอง

กระโจนเข้าใส่

สิงโตดาบออกแรงที่ขาทั้งสี่ข้าง กระโจนเข้าใส่หลินเทียนเวย

อ้าปากกว้าง เตรียมกัดเข้าที่คอของหลินเทียนเวย

ในสถานการณ์ปกติ หากขนาดตัวใกล้เคียงกัน การโจมตีแบบนี้จะไร้ผลโดยสิ้นเชิง

ไม่ต่างอะไรกับการสิ้นเปลืองพละกำลังโดยเปล่าประโยชน์

เพราะเป้าหมายไม่ใช่คนโง่ ย่อมไม่ปล่อยให้สัตว์ร้ายกัดคอหอยตัวเองได้ง่าย ๆ

แต่สิงโตดาบไม่เหมือนกัน

ฟันที่ผิดปกติของมัน คืออาวุธที่ดีที่สุด

ชดเชยข้อจำกัดด้านระยะทาง ทำให้สามารถโจมตีเป้าหมายที่อยู่ไกลกว่าได้

ปัง

พร้อมกับเสียงกระแทกทื่อ ๆ ดังขึ้น อุ้งเท้าของเสือและสิงโตก็ปะทะกัน

แม้จะเป็นเสือโคร่งไซบีเรียที่ขึ้นชื่อเรื่องพละกำลัง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับสิงโตดาบกลายพันธุ์ หลินเทียนเวยกลับไม่ได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย

สัตว์ทั้งสองตัวทำได้เพียงแค่เสมอกันอย่างฉิวเฉียด

เพียงแต่แค่นี้ ก็บรรลุเป้าหมายของสิงโตดาบแล้ว

คอที่ดูเหมือนจะเทอะทะกลับยืดหยุ่นอย่างไม่น่าเชื่อ

มันควบคุมฟันของตัวเอง ราวกับดาบแทงเข้าใส่หลินเทียนเวย

ประกายเย็นเยียบสายหนึ่งแวบผ่าน

ในชั่วพริบตาที่สิงโตดาบกำลังจะโจมตีถึงตัวหลินเทียนเวย คอของเขาก็บิดอย่างรวดเร็ว

อ้าปากกว้าง กัดเข้าที่ฟันของสิงโตดาบ

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายก็ล็อกกันนิ่ง

สิงโตดาบที่พยายามจะใช้พลังของเขี้ยวดาบของมัน สุดท้ายก็ลอบโจมตีหลินเทียนเวยไม่สำเร็จ

กลับกัน เพราะฟันยาวเกินไป ออกแรงได้ไม่ถนัด จึงมีแนวโน้มว่าจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

นี่คือเหตุผลที่หลินเทียนเวยสงสัยว่าสิงโตดาบเอาชีวิตรอดมาได้ยังไง

เขี้ยวดาบที่ดูแหลมคมนี้ สำหรับสัตว์ร้ายแล้ว มันเป็นเพียงภาระเท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะเขี้ยวดาบ มันคงไม่พ่ายแพ้ง่าย ๆ ขนาดนี้

เพียงแต่ในไม่ช้าหลินเทียนเวยก็รู้เหตุผล

ในดวงตาของสิงโตดาบฉายแววเจ้าเล่ห์

ภายใต้การควบคุมของมัน เขี้ยวดาบทั้งสองซี่ก็ปรากฏรอยร้าวขึ้นมา

เสียงนั้นเบามาก จนแม้แต่หลินเทียนเวยก็ไม่ทันสังเกต

ฉวยโอกาสที่หลินเทียนเวยออกแรงอีกครั้ง เขี้ยวดาบก็หักออกทันที

ส่วนหัวเสือของหลินเทียนเวยก็เพราะออกแรงมากเกินไป

จึงเสียหลักเอียงไปด้านข้าง

โอกาสดี!

ฟันของสิงโตดาบกลายเป็นดาบแหลมอีกครั้ง เข้าโจมตีหลินเทียนเวย

พร้อมด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทาน แทงเข้าที่คอของหลินเทียนเวยอย่างแรง

หากถูกแทงครั้งนี้เข้า หลินเทียนเวยก็จะได้ลิ้มรสการถูกกัดคอหอยที่เขาเคยทำให้เหยื่อนับไม่ถ้วนได้สัมผัส

เพียงแต่หลินเทียนเวยก็ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาคนนั้นอีกต่อไปแล้ว

การสังหารนับครั้งไม่ถ้วนได้หล่อหลอมสัญชาตญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่งให้แก่เขา

ในชั่วพริบตาที่เขี้ยวดาบหัก เขาก็รู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาปล่อยอุ้งเท้าที่ล็อกอยู่กับสิงโตดาบ

และอาศัยแรงของสิงโตดาบถอยหลังอย่างรวดเร็ว

เพียงแต่แม้ว่าหลินเทียนเวยจะตอบสนองได้เร็ว แต่การโจมตีของสิงโตดาบนั้นเร็วยิ่งกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็รวบรวมพลังมารอนานแล้ว

เมื่อฝ่ายหนึ่งตั้งใจแต่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว จะล้มเหลวได้อย่างไร

เขี้ยวดาบอันแหลมคมราวกับดาบที่คมที่สุด แทงเข้าที่หน้าอกของหลินเทียนเวยอย่างแรง

กล้ามเนื้อที่แข็งแรงของหลินเทียนเวย

กลับราวกับเต้าหู้อ่อน ไม่สามารถต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

ภายใต้แรงผลักอันมหาศาลของสิงโตดาบ เขี้ยวดาบก็ทะลุเข้าไปในปอดของหลินเทียนเวยโดยตรง

เลือด, ออกซิเจน?

ไหลทะลักออกมาตามร่องเลือดบนเขี้ยวดาบอย่างบ้าคลั่ง

สิ่งที่ไหลออกไปพร้อมกันก็คือพละกำลังของหลินเทียนเวย

แต่ท้ายที่สุดแล้วหลินเทียนเวยก็ยังตอบสนองได้ทันท่วงที หลบการโจมตีที่ถึงตายไปได้

ปล่อยให้หน้าอกที่สำคัญรองลงมารับการโจมตีครั้งนี้ไป

หากโดนเข้าที่คอ

สิงโตดาบอาจจะสามารถใช้เขี้ยวดาบอันแหลมคมตัดหัวของหลินเทียนเวยได้เลยด้วยซ้ำ

บาดแผลที่ถึงตายเช่นนี้ ต่อให้หลินเทียนเวยจะมีพรสวรรค์ในการฟื้นฟูตัวเองที่แข็งแกร่ง ก็ไม่แน่ว่าจะฟื้นฟูได้

ยิ่งไปกว่านั้น ข้างกายยังมีสิงโตดาบที่กำลังจ้องเขม็งอยู่อีกตัว!

เมื่อหลบการโจมตีถึงตายได้ ก็ถึงเวลาที่หลินเทียนเวยจะโต้กลับแล้ว

ตำแหน่งนี้ มุมนี้ ทำให้หลินเทียนเวยสามารถกัดคอของสิงโตดาบได้อย่างง่ายดาย

แต่ในขณะที่เขากำลังก้มหน้าเตรียมจะโจมตีสิงโตดาบอย่างถึงฆาต เขากลับได้ยินเสียง “แคร็ก” ที่คมชัดดังขึ้น

สิงโตดาบใช้กลอุบายเดิมอีกครั้ง หักเขี้ยวดาบของตัวเอง

มันใช้แผงคออันหนาแน่นขวางการกัดของหลินเทียนเวย แล้วเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วหลุดออกจากระยะโจมตีของหลินเทียนเวยไป

การปะทะกันครั้งนี้ กลับจบลงด้วยความพ่ายแพ้ยับเยินของหลินเทียนเวย!

[จบบท]