บทที่ 24 รีดไถจากห้องทดลอง

ในที่สุดหลินเทียนเวยก็สงบลง

เขานอน “หมดเรี่ยวแรง” อยู่บนพื้น ขยับตัวไม่ได้

แม้การรีดไถจากห้องทดลองจะสนุก แต่หลินเทียนเวยก็รู้ดีว่าอะไรที่มากเกินไปย่อมไม่ดี

ดังนั้นจึงต้องแสร้งทำเป็น “ล้มเหลว”

ทำให้คนพวกนี้ตายใจ คือสิ่งที่เขาควรจะทำที่สุด

พวกมันถึงจะทำต่อไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ใช้กระแสไฟฟ้าโจมตีเขาอย่างต่อเนื่อง

เพื่อให้ตัวเองได้รีดไถอย่างสะใจ

เมื่อเห็นหลินเทียนเวยนอนอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าที่เจ็บปวดและใกล้จะสิ้นใจ ศาสตราจารย์ยาโนสก็รู้สึกสะใจอย่างยิ่ง กล่าวว่า

“เจ้าโง่ ในที่สุดก็รู้จักเงียบแล้วเหรอ?”

“ถ้าไม่สั่งสอนแกให้เข็ด แกก็จะไม่รู้ว่าใครคือเจ้าของที่นี่”

“อดไปก่อนเถอะ รอให้ฉันอารมณ์ดีกว่านี้หน่อย จะให้รางวัลเป็นอาหารสักหน่อย”

พูดจบ ศาสตราจารย์ยาโนสก็ไม่สนใจหลินเทียนเวยอีกต่อไป เริ่มทำการวิจัยของตัวเองต่อ

หารู้ไม่ว่า คนที่โง่จริง ๆ ไม่ใช่หลินเทียนเวยในกรงเหล็ก แต่เป็นตัวเขาเอง

ด้วยเหตุนี้เอง ในห้องทดลองของศาสตราจารย์ยาโนส หลินเทียนเวยจึงได้ใช้เวลาที่ “เจ็บปวด” อย่างยิ่งอยู่ช่วงหนึ่ง

เขามักจะถูกกระแสไฟฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวบนกรงเหล็กช็อตจนร้องโหยหวน

ท้องก็แทบไม่เคยอิ่มเลย ดูน่าสังเวชอย่างยิ่ง

จะมีก็แต่ตอนที่ศาสตราจารย์ยาโนสอารมณ์ดีเท่านั้น เขาถึงจะพอได้รับอาหารเพียงน้อยนิดแค่พอให้ติดซอกฟัน

สภาพของเขาก็นับวันยิ่ง “ย่ำแย่ลง”

ในฐานะนักชีววิทยา ศาสตราจารย์ยาโนสมีความเข้าใจเกี่ยวกับเสือโคร่งไซบีเรียเป็นอย่างดี

ดังนั้นแม้เขาจะ “ทรมาน” หลินเทียนเวย แต่ก็ยังคงประคองชีวิตของเขาไว้ ไม่ยอมให้เขาตายอย่างเด็ดขาด

เพียงแต่การวิจัยเกี่ยวกับหลินเทียนเวยนั้นไม่มีความคืบหน้าใด ๆ เลย

บวกกับถูกรบกวนจนรำคาญอย่างยิ่ง ศาสตราจารย์ยาโนสก็เกิดความคิดใหม่ขึ้นมา

บางทีในการต่อสู้จริง เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า ตัวเองอาจจะค้นพบได้ว่าเสือโคร่งไซบีเรียตัวนี้มีความผิดปกติอะไร

เมื่อความคิดนี้เกิดขึ้น มันก็เริ่มเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ

สุดท้ายก็กลายเป็นการลงมือทำจริง

อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในวันนี้ ในที่สุดหลินเทียนเวยก็ได้รับอาหารจำนวนมาก

และยังเป็นเนื้อวัวที่อุดมไปด้วยสารอาหารอีกด้วย

สีแดงเข้ม ดูน่ากินอย่างยิ่ง

เพียงแต่กลับมีกลิ่นแปลก ๆ กระทั่งยังมองเห็นผงที่น่าสงสัยบางอย่างได้ด้วยตาเปล่า

ราวกับผสมอะไรบางอย่างที่แปลกประหลาดเข้าไป

เจ้าโง่คนนี้คิดจะทำอะไรกับเขาอีก?

ในดวงตาฉายแววสงสัย แต่ร่างกายของหลินเทียนเวยกลับเริ่มเคลื่อนไหวก่อนความคิด

เริ่มกินอาหารรสเลิศที่หาได้ยากนี้อย่างตะกละตะกลาม

นี่แหละคือปฏิกิริยาที่เสือโคร่งไซบีเรียซึ่งอดอยากมานานหลายวันควรจะมี

ภายใต้การฉีกทึ้งของฟันอันแหลมคม เนื้อวัวก็กลายเป็นเส้นยาว ๆ ในทันที ถูกหลินเทียนเวยกลืนลงไปอย่างตะกละตะกลาม

เขาที่ไม่ได้กินอิ่มมานานหลายวัน ในตอนนี้ได้แสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ว่าการกินอย่างตะกละตะกลามเป็นอย่างไร

เนื้อวัวหลายสิบจิน ภายใต้ปากกว้างราวอ่างเลือดของเขา ไม่ถึงสิบนาที ก็ลงไปอยู่ในท้องทั้งหมดแล้ว

เพียงแต่หลังจากที่หลินเทียนเวยกินเนื้อวัวหมด ฤทธิ์ยาก็เริ่มออกฤทธิ์

ยาชาที่รุนแรงถูกกระเพาะของหลินเทียนเวยดูดซึม เริ่มแพร่กระจายไปทั่วร่าง

สุดท้ายเขาก็รู้สึกเพียงว่าร่างกายอ่อนเปลี้ยเพลียแรง แล้วก็ล้มฟุบลงไป

ศาสตราจารย์ยาโนสก็เหมือนหมาป่ามาอวยพรไก่ ไม่ได้หวังดีอะไรเลย

ถึงกับใส่ยาชาลงไปในเนื้อวัว

แถมยังเป็นยาชาที่เข้มข้นเป็นพิเศษ มิฉะนั้นคงไม่สามารถทำให้หลินเทียนเวยที่มีสมรรถภาพทางกายที่แข็งแกร่งถึงกับมึนงงได้

เมื่อมองดูหลินเทียนเวยที่หมดสติไปแล้ว ศาสตราจารย์ยาโนสก็เยาะเย้ยว่า “โง่จริง ๆ”

“อดอยากมาสักพัก ก็ลืมแม้กระทั่งความระแวดระวังพื้นฐานที่สุดของสัตว์ป่าไปแล้ว”

“เนื้อวัวที่แค่ดมก็รู้ว่ามีปัญหาแบบนี้ ก็มีแต่เจ้าโง่อย่างแกเท่านั้นแหละที่กินลงไปได้”

“ถ้าเฮยซาของฉันยังอยู่ คงจะพบปัญหาได้ตั้งแต่แรกแล้ว”

“แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ช่วยให้ฉันประหยัดเรื่องไปได้เยอะ”

ศาสตราจารย์ยาโนสส่ายหัวไปพลาง พร้อมกับหยิบเข็มฉีดยาขนาดใหญ่อันหนึ่งขึ้นมา แล้วเดินเข้าไปใกล้หลินเทียนเวยที่ “หลับสนิท” อยู่

นี่คือเข็มฉีดยาที่ใช้สำหรับดูดเลือด

ตัวอย่างที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้ใช้หมดแล้ว พอดีเลย ถือโอกาสนี้เก็บเพิ่มสักหน่อย

ภายใต้การควบคุมของเขา กรงเหล็กที่พันธนาการหลินเทียนเวยอยู่ก็ค่อย ๆ ยกขึ้น ปล่อยหลินเทียนเวยที่ถูกขังอยู่ข้างในออกมา

เมื่อสัมผัสได้ถึงศาสตราจารย์ยาโนสที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม หลินเทียนเวยที่ “หลับใหล” อยู่ก็ตกอยู่ในความลังเล

ตัวเองจะลงมือจู่โจมเลยดีไหม ฉวยโอกาสนี้จัดการศาสตราจารย์ยาโนส แล้วหนีออกจากห้องทดลองแห่งนี้

แม้ตัวเองจะกินยาชาเข้าไปเป็นจำนวนมาก พลังต่อสู้จึงถูกจำกัด

แต่การที่จะสังหารคนตรงหน้านี้ ก็เป็นเพียงแค่เรื่องยกอุ้งเท้าเท่านั้น

ครู่ต่อมา หลินเทียนเวยก็ล้มเลิกความคิดที่จะโจมตี

ตอนนี้ตัวเองยังไม่แข็งแกร่งพอ ไม่สามารถต้านทานอาวุธร้อนที่ทรงพลังของมนุษย์ได้

ต้องรีดไถจากสถาบันวิจัยอิสมาเอลอีกหน่อย เพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นสถาบันวิจัยแห่งนี้ หรือป่าดงดิบอันกว้างใหญ่ไพศาลนั้น

ข้างในล้วนซ่อนสารอาหารมากมายที่สามารถทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นได้

หากยังไม่รีดเค้นคุณค่าของพวกมันออกมาจนหมดสิ้น ก็ยังไม่ถึงเวลาที่หลินเทียนเวยจะจากไป

ยิ่งไปกว่านั้น หลินเทียนเวยยังมีความกังวลอีกอย่างหนึ่ง

นั่นคือมนุษย์พวกนี้ได้ทำอะไรกับร่างกายของเขาไปบ้าง

บางทีอาจจะไม่ได้มีแค่เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเครื่องเดียว

ตัวเองต้องกำจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่บนร่างกายให้หมดสิ้น ถึงจะสามารถลงมือได้อย่างเต็มที่

อันที่จริง ความกังวลของหลินเทียนเวยนั้นมีเหตุผลอย่างยิ่ง

หากลงมืออย่างหุนหันพลันแล่น เขาก็จะถูกลากไปตายพร้อมกับศาสตราจารย์ยาโนส

วัตถุทดลองทั้งหมดของสถาบันวิจัยอิสมาเอล ตามระดับแล้ว จะมีการทิ้งมาตรการป้องกันที่สอดคล้องกันไว้บนร่างกาย

ก่อนหน้านี้หลินเทียนเวยเป็นเพียงวัตถุทดลองระดับ F ที่ต่ำที่สุด ดังนั้นจึงมีเพียงเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเครื่องเดียวบนร่างกาย

หลังจากเลื่อนระดับเป็นระดับ A ก็ได้รับของขวัญจากสถาบันวิจัยเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งชิ้น

ระเบิดจิ๋วที่สวยงามซึ่งถูกฝังไว้ใกล้สมอง

เมื่อเปิดใช้งาน จะปลดปล่อยพลังงานมหาศาลออกมาในทันที ทำให้สมองของหลินเทียนเวยกลายเป็นเต้าหู้เละ

ทำให้เขาแม้จะมีพรสวรรค์ในการฟื้นฟูตัวเองที่แข็งแกร่ง ก็ไม่สามารถซ่อมแซมสมองของตัวเองได้ทัน

ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้ร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน สมองก็ยังคงเป็นส่วนที่เปราะบาง

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว หลินเทียนเวยก็สงบนิ่งลง

ปล่อยศาสตราจารย์ยาโนสที่ดูเหมือนจะทรมานตัวเองมานับครั้งไม่ถ้วนไปก่อนชั่วคราว

ศาสตราจารย์ยาโนสที่ไม่รู้ว่าตัวเองเพิ่งจะเดินผ่านประตูยมโลกมาหมาด ๆ ก็หัวเราะหึ ๆ

หยิบเข็มฉีดยาขนาดใหญ่ขึ้นมา แล้วแทงเข้าไปที่แขนของหลินเทียนเวยอย่างไม่ปรานี

ภายใต้การดูดอย่างรุนแรง ในไม่ช้าก็ได้เลือดมาหนึ่งหลอดใหญ่

เมื่อมองดูของเหลวสีแดงในเข็มฉีดยา ศาสตราจารย์ยาโนสก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมว่า:

“สีแดงสดน่าชื่นชมจริง ๆ”

นำเลือดที่ดูดมาไปเก็บไว้ในตู้เก็บของ ศาสตราจารย์ยาโนสถึงได้มีเวลามาจัดการกับหลินเทียนเวย

ตามการเรียกของศาสตราจารย์ยาโนส ทหารยามชั้นยอดกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องทดลอง ยกเอาร่างมหึมาของหลินเทียนเวย แล้วเดินไปยังแดนไกล

“ไม่นึกเลยว่าสังเวียนสัตว์ร้ายจะได้ต้อนรับสมาชิกใหม่”

“ครั้งนี้ ยังเป็นเสือโคร่งไซบีเรียที่ดูไม่ธรรมดาอีกด้วย”

“ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นราชาแห่งพงไพร ถึงตอนนั้นอาจจะช่วยหาความสนุกให้พวกเราได้บ้าง”

“ดูไม่ธรรมดา?”

“ในห้องทดลองแห่งนี้ อย่าตัดสินความแข็งแกร่งของศัตรูจากรูปลักษณ์ภายนอกเด็ดขาด มิฉะนั้นแกจะตายอย่างน่าอนาถมาก”

“ยังจำแพะตัวนั้นที่ถูกตั้งชื่อว่าไวท์สโนว์ได้ไหม?”

“ในฐานะสัตว์กินพืช มีชื่อที่ดูไม่มีพิษมีภัย แต่กลับเป็นหนึ่งในวัตถุทดลองระดับ S ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของสถาบันวิจัยทั้งหมด”

“สิงโต เสือ หมีสีน้ำตาลที่ดูแข็งแกร่งในธรรมชาติ เมื่อเผชิญหน้ากับมัน ก็มีแต่ต้องกลายเป็นอาหารเท่านั้น!”

“ไวท์สโนว์เป็นแค่ข้อยกเว้น สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งส่วนใหญ่ ล้วนมีรูปลักษณ์ภายนอกที่น่าสะพรึงกลัว”

“แค่กลิ่นอายนั้น ก็ไม่ใช่สิ่งที่สิ่งมีชีวิตธรรมดาจะเทียบได้”

“อย่าเห็นว่าเสือโคร่งไซบีเรียตัวนี้นอนแผ่หลาดูน่ารัก”

“แต่ถ้ามันลุกขึ้นยืน รับรองว่าจะทำให้แกกลัวจนตัวสั่นเลยทีเดียว!”

พูดไปพูดมา ทหารยามคนนี้ก็ถือโอกาสลูบไล้เจ้าเสือโคร่งไซบีเรียสีทองตัวนี้ของหลินเทียนเวย

แมวยักษ์หลับ ใครเห็นจะไม่หลงใหลบ้างล่ะ?

“เอาล่ะ ตอนนี้เป็นเวลาทำงาน อย่าพูดเรื่องไร้สาระมากนัก”

“ฉันไม่อยากจะเสียงานที่ค่าตอบแทนดีขนาดนี้ไปเพราะเรื่องเล็กน้อยแบบนี้”

ภายใต้การห้ามปรามของทหารยามอีกคนหนึ่ง ทหารยามทั้งหลายก็หยุดพูดคุยกัน

ร่วมแรงร่วมใจกัน พาร่างเสือโคร่งไซบีเรียของหลินเทียนเวย เดินไปยังแดนไกล

ไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จักซึ่งเรียกว่าสังเวียนสัตว์ร้าย!

[จบบท]