ตอนที่ 1: ดวงตาที่มองทะลุทุกสิ่ง

ตอนที่ 1: ดวงตาที่มองทะลุทุกสิ่ง

“เจ้าควรจะคว้านท้องซะ!”

“มันเป็นความผิดของเจ้าทั้งหมดที่ปล่อยให้อสูรตนนั้นหนีไป!”

“เจ้าคือคนบาป เป็นต้นเหตุของทุกสิ่ง เจ้าไม่ควรมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ด้วยซ้ำ!”

พวกเจ้าพูดเรื่องอะไรกัน?

“หน่วยพิฆาตอสูรจะมีเดนมนุษย์อย่างเจ้าได้อย่างไร!”

ในความมืดมิด ร่างไร้หน้านับไม่ถ้วนรายล้อมคนที่อยู่ตรงกลาง พลางชี้หน้าและสาดถ้อยคำอันมุ่งร้ายใส่เขา

“ไม่นะ อย่า! อย่า…”

สิ้นเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจ คางุระ โทรุ ก็สะดุ้งตื่นจากฝันร้ายในทันใด

เขาหอบหายใจอย่างหนัก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดผวาขณะมองไปรอบๆ หลังจากจำสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยได้ สติของเขาจึงค่อยๆ กลับคืนมา พร้อมกับความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะจากร่างกายที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

มันเป็นแค่ความฝัน...

“พี่ชาย!”

เสียงอ่อนโยนดังขึ้นข้างหู พร้อมกับมือเล็กๆ คู่หนึ่งที่ทาบทับลงบนฝ่ามืออันหยาบกร้านของโทรุ จิโตเสะเอ่ยถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วง “พี่ชาย ฝันร้ายอีกแล้วเหรอ?”

“......อืม”

โทรุ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

ร่างเล็กๆ ของจิโตเสะขยับเข้ามาสวมกอดโทรุ “พี่ชาย ผมอยู่นี่แล้ว ไม่ต้องกลัวนะ”

เมื่อมองใบหน้าที่อ่อนโยนของน้องชาย อารมณ์ของโทรุ ก็ค่อยๆ สงบลง

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนใบหน้า เตือนให้เขารู้ว่าวันใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

“พี่มีภารกิจ อย่าวิ่งเล่นคนเดียวที่บ้านล่ะ”

“ผมรู้แล้ว พี่ชาย โปรดระวังตัวด้วยนะ”

“เจ้าไม่รู้ฝีมือของพี่รึไง?”

หลังจากการล้างหน้าล้างตาอย่างง่ายๆ โทรุ ก็หยิบดาบนิจิรินจากชั้นวางแล้วเดินออกไป

“เดี๋ยวก่อน พี่ชาย”

จิโตเสะวิ่งตึก ตึก ตึก เข้ามา เขย่งปลายเท้าแล้วเกี่ยวต่างหูอันหนึ่งเข้ากับหูของโทรุ

“เรียบร้อย!”

เขาถอยกลับไปอย่างพึงพอใจ “แบบนี้ค่อยดูดีขึ้นหน่อย ผมจะไปทำข้าวปั้นนะ พี่ชาย อย่าลืมชวนท่านโยริอิจิมาทานอาหารเย็นด้วยล่ะ”

“ได้”

โทรุ สัมผัสที่หูของตัวเอง ผลักประตูเปิดออกแล้วเดินจากไป

ด้านนอกที่เต็มไปด้วยสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรผู้พลุกพล่าน สีหน้าของโทรุ ก็พลันเหม่อลอยขึ้นมาเล็กน้อย เขานึกถึงฉากในความฝันเมื่อครู่ขึ้นมาทันที

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ผู้คนที่ชี้หน้าด่าทอเขาในความฝันนั้นช่างคล้ายคลึงกับผู้คนตรงหน้าเขาเหลือเกิน

เขาส่ายหัว บอกตัวเองไม่ให้คิดมาก

นับตั้งแต่ที่เขามายังโลกใบนี้ เขาก็ถูกฝันร้ายนี้ตามหลอกหลอนมานานหลายปี

ใช่แล้ว คางุระ โทรุ ไม่ใช่คนจากโลกนี้ เขามาจากอีกโลกหนึ่ง

เมื่อเจ็ดปีก่อน เขาได้มาถึงโลกยุคโบราณที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้

เขาไม่มีพ่อแม่ มีเพียงน้องชายอยู่เคียงข้าง

และในไม่ช้าเขาก็ได้ค้นพบว่าโลกใบนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น บนโลกนี้มีสิ่งมีชีวิตน่าสะพรึงกลัวที่กินมนุษย์เป็นอาหารเรียกว่า อสูร

โชคชะตาของเขาพลิกผันเมื่อหลายปีก่อนในคืนหนึ่ง เมื่ออสูรที่ดุร้ายตนหนึ่งบุกเข้ามาในบ้าน พยายามจะทำร้ายเขาและจิโตเสะ

เขาไหวตัวทันและได้ต่อสู้กับอสูรตนนั้น

ทว่า อสูรตนนั้นสามารถใช้เทคนิคประหลาด ซึ่งต่อมาเขาได้เรียนรู้ว่ามันถูกเรียกว่า มนต์อสูรโลหิต

โดยธรรมชาติแล้ว เขาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอสูรที่มีมนต์อสูรโลหิตและในไม่ช้าเขาก็พบว่าตัวเองไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป แต่ในตอนนั้นเอง นักดาบคนหนึ่งที่เดินทางผ่านมาก็ได้ช่วยเขาไว้และสังหารอสูรตนนั้น

นักดาบที่ช่วยโทรุ มีชื่อว่า สึกิคุนิ โยริอิจิ และบัดนี้เขาคืออาจารย์ของโทรุ

ต่อมาเขาได้เรียนรู้ว่า สึกิคุนิ โยริอิจิ มาจากหน่วยพิฆาตอสูร ซึ่งเป็นองค์กรของพลเรือนที่อุทิศตนเพื่อสังหารเหล่าอสูร

และ สึกิคุนิ โยริอิจิ คือนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในหน่วยพิฆาตอสูร อีกทั้งยังเป็นผู้สร้างวิชาปราณของหน่วยพิฆาตอสูรอีกด้วย

เพื่อปกป้องจิโตเสะและเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ถูกคุกคามจากเหล่าอสูรในอนาคต โทรุ จึงติดตามสึกิคุนิ โยริอิจิ และเข้าร่วมกับหน่วยพิฆาตอสูร กลายเป็นศิษย์ของสึกิคุนิ โยริอิจิ

และพรสวรรค์ของโทรุ นั้นก็ไม่ธรรมดามาตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาได้จับดาบนิจิริน

ตั้งแต่วินาทีที่เขาจับดาบนิจิริน ทุกสิ่งในสายตาของเขาก็พลันโปร่งใส

เขาสามารถมองเห็นการไหลเวียนของโลหิตในร่างกายมนุษย์ กระดูกและอวัยยะภายใน หรือแม้กระทั่งมองเห็นการเคลื่อนไหวของคนได้อย่างง่ายดาย!

เพลงดาบที่ใครบางคนฝึกฝนอย่างอุตสาหะมานานหลายสิบปี เขาสามารถลอกเลียนแบบได้ในพริบตาเดียว

ด้วยพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวนี้เองที่ทำให้เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนในการก้าวจากคนที่ไม่เคยสัมผัสดาบนิจิรินมาก่อน ไปสู่การเป็นเสาหลักของหน่วยพิฆาตอสูร!

การได้เป็นเสาหลักหมายถึงการเป็นนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในหน่วยพิฆาตอสูร เป็นดั่งเสาหลักที่ค้ำจุนองค์กร

และการที่โทรุ ได้เป็นเสาหลักในเวลาเพียงไม่กี่เดือนนั้น ได้สร้างความปั่นป่วนอย่างมากภายในหน่วยพิฆาตอสูร

ทว่า หลังจากที่ได้เห็นความแข็งแกร่งของโทรุ ข้อกังขาที่ยังหลงเหลืออยู่ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

แม้ว่าโทรุ จะเข้ามาอยู่ในหน่วยพิฆาตอสูรได้ไม่นาน แต่จำนวนอสูรที่เขาสังหารไปนั้นมีมากกว่าคนที่อยู่ในหน่วยพิฆาตอสูรมาหลายปีรวมกันเสียอีก

หลังจากได้เป็นเสาหลัก โทรุ ก็พาจิโตเสะมาตั้งรกรากที่กองบัญชาการใหญ่ของหน่วยพิฆาตอสูร เพราะสำหรับเขาแล้ว ไม่มีที่ใดจะปลอดภัยไปกว่ากองบัญชาการใหญ่ของหน่วยพิฆาตอสูรอีกแล้ว

ขณะที่เดินอยู่บนถนน สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรที่เดินผ่านโทรุ ต่างก็ก้มศีรษะทักทาย ใบหน้าของโทรุ ไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ เพียงแค่พยักหน้าตอบรับเบาๆ เท่านั้น

สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรมองโทรุ ด้วยความเคารพยำเกรง แต่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้

หลังจากเดินไปได้ครู่หนึ่ง โทรุ ก็เห็นร่างที่โดดเดี่ยวร่างหนึ่งยืนอยู่ไกลๆ ราวกับกำลังรออะไรบางอย่าง

“มาแล้วรึ”

เมื่อได้ยินเสียง ร่างนั้นก็หันกลับมา สีหน้าบนใบหน้านั้นสงบนิ่งเช่นเดียวกับโทรุ ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในโลกที่สามารถทำให้เกิดระลอกคลื่นในใจของเขาได้ และไม่มีสิ่งใดที่พวกเขาใส่ใจ

“ท่านอาจารย์”

โทรุ เอ่ยเรียกอย่างนอบน้อม

นี่คืออาจารย์ของเขา สึกิคุนิ โยริอิจิ

“ไปกันเถอะ”

สึกิคุนิ โยริอิจิ หันหลังและกำลังจะจากไป

“ท่านอาจารย์”

โทรุ เรียกสึกิคุนิ โยริอิจิ ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

สึกิคุนิ โยริอิจิ หยุดเดินแล้วมองเขาอย่างสงบ

“ครั้งนี้ เราแยกกันไปทำภารกิจดีกว่าครับ”

โทรุ พูดพร้อมรอยยิ้ม “ทุกครั้งที่ผมไปกับท่านอาจารย์ พอเจออสูรก็ไม่เหลืออะไรให้ผมทำเลย ถึงอย่างไร ตอนนี้ผมก็เป็นเสาหลักของหน่วยพิฆาตอสูรแล้ว จะให้หลบอยู่หลังท่านอาจารย์ตลอดไปก็คงไม่ได้”

“อืม”

“ถ้าอย่างนั้นผมจะไปพื้นที่ภารกิจเดิมของเรา ส่วนท่านอาจารย์จะไปที่อื่นใช่ไหมครับ?”

“อืม”

โทรุ กำลังจะจากไป แต่ทันใดนั้น สึกิคุนิ โยริอิจิ ก็ฟาดดาบนิจิรินเข้าใส่เขา

“เคร้ง!”

โทรุ ใช้ด้ามดาบนิจิรินป้องกันการโจมตีไว้ “ท่านอาจารย์?”

สึกิคุนิ โยริอิจิ ชักดาบนิจิรินกลับและพยักหน้าเบาๆ “ไปเถอะ”

โทรุ ยิ้มอย่างจนใจ “ท่านอาจารย์ ไม่เชื่อใจผมเหรอครับ?”

สึกิคุนิ โยริอิจิ ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่หันหลังและเดินจากไป

“วันนี้จิโตเสะทำข้าวปั้นไว้ ท่านอาจารย์อย่าลืมกลับมาทานอาหารเย็นที่บ้านนะ!”

สึกิคุนิ โยริอิจิ ไม่ได้หันกลับมา เพียงแค่ยกมือขึ้นโบกเท่านั้น

“เฮ้อ ใครๆ ก็บอกว่าฉันเข้าถึงยาก แต่ฉันว่าท่านต่างหากคือคนที่เข้าถึงยากตัวจริง”

โทรุ ยักไหล่แล้วเดินไปในทิศทางตรงกันข้าม

[จบตอน]