บทที่ 49 - ยมทูตนอกรีต 3

บทที่ 49 - ยมทูตนอกรีต 3

◉◉◉◉◉

“ที่ผมบอกว่าผู้มีพลังพิเศษเหนือกว่าคนธรรมดา เป็นเพียงข้อสรุปที่ผมได้มาจากการใช้เหตุผลเท่านั้นเอง” ผมตอบตามความจริง “สำหรับพวกที่ดีแต่พูดลับหลังผมก็แล้วไป แต่สำหรับฉางอัน หรือพูดอีกอย่างก็คือขอแค่เป็นคนที่สามารถพูดคุยกับผมได้ตามปกติ ผมก็ไม่สามารถแสดงท่าทีที่สูงส่งแบบนั้นออกมาได้จริงๆ”

“งั้น ถ้าเหตุผลกับความรู้สึกของคุณขัดแย้งกัน คุณจะเลือกข้างไหน?” จู้สือถามต่อ

ผมถามกลับโดยไม่ลังเล “ผมดูเหมือนคนที่จะให้ความสำคัญกับเหตุผลก่อนเหรอครับ?”

“...จริงด้วยค่ะ ฉันถามอะไรเกินไปจริงๆ” เธอนิ่งอึ้งไป

“ผมเข้าใจว่าทำไมคุณถึงได้ให้ความสำคัญกับคำตอบของผมขนาดนั้น คุณต้องการจะยืนยันจุดยืนของผมใช่ไหมล่ะครับ?” ผมพูด “ตอนนี้ผมสามารถบอกคุณได้โดยตรงเลยว่า ผมจะไม่ยืนอยู่ข้างคนที่คิดว่าผู้มีพลังพิเศษควรจะหลอมรวมเข้ากับโลกภายนอก และก็จะไม่ยืนอยู่ข้างคนที่คิดว่าผู้มีพลังพิเศษเหนือกว่าคนธรรมดา ผมไม่สนใจการเลือกข้างทางการเมืองของพวกคุณเลย เรื่องเหล่านั้นผมแค่คิดก็รู้สึกเบื่อแล้ว

“แต่ว่า จู้สือ ผมจะยืนอยู่ข้างคุณ ในเมื่อคุณเป็นน้องสาวของฉางอัน งั้นก็เป็นเพื่อนของผมด้วย ถ้ามีใครกลายเป็นศัตรูของคุณ คนคนนั้นก็คือศัตรูของผมด้วย

“ตอนนี้ คุณบอกผมมาสิว่า คุณหวังว่าผมจะทำอย่างไร?”

จู้สืออ้าปากเล็กน้อย ครู่ต่อมาก็หัวเราะออกมาพร้อมกับเสียงถอนหายใจ “คุณพูดแบบนี้มันขี้โกงนี่คะ...”

“ผมก็แค่พูดความจริงใจออกมาเท่านั้นเอง”

จริงๆ แล้วก็มีส่วนที่จงใจแสดงอยู่บ้าง ปกติผมจะไม่พูดจาองอาจขนาดนี้

แต่คำพูดนั้นเป็นความจริงใจ และก็ตั้งใจจะทำอย่างนั้นจริงๆ

“ความจริงใจนั่นแหละที่ขี้โกงที่สุด” เธอตอบเสียงเบาก่อน แล้วก็เริ่มบ่น “คุณอาจจะรู้สึกว่าหัวข้อที่ฉันยกขึ้นมาก่อนหน้านี้น่ารำคาญ จริงๆ แล้วฉันก็รำคาญหัวข้อที่มีลักษณะทางการเมืองแบบนี้เหมือนกัน ที่ไหนจะมีผู้หญิงวัยอย่างฉันชอบคุยเรื่องการเมืองที่จริงจังกันล่ะคะ? เพราะฉะนั้นหวังว่าคุณจะไม่เข้าใจฉันผิด ฉันไม่ได้ตั้งใจจะชักจูงคุณทางการเมืองจริงๆ”

“ผมจะไม่เข้าใจคุณผิดหรอกครับ” ผมสัญญา

“ดีค่ะ งั้นกลับมาที่คำถามของคุณเมื่อกี้...” เธอปรับสีหน้า แล้วก็พูดต่อ “ฉันหวังว่าคุณจะซ่อนพลังที่แท้จริงของตัวเองไว้กับภูเขาหลัวซานก่อน”

“ถ้าผมเปิดเผยพลังที่แท้จริงของตัวเอง จะมีคนมาทำร้ายผมเหรอครับ?” ผมอยากรู้

“ตรงกันข้ามเลยค่ะ กองกำลังส่วนใหญ่ของภูเขาหลัวซานจะแย่งกันหัวแตกเพื่อให้คุณเข้าร่วมกับฝ่ายของตัวเอง เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะสมองกลับ มิฉะนั้นจะต้องทำแบบนี้อย่างแน่นอน คุณสามารถเลือกได้อย่างอิสระ และจะได้รับผลประโยชน์มหาศาล” เธอพูดช้าๆ “และที่ฉันเสนอแนะแบบนี้กับคุณ ไม่ใช่ว่าฉันต้องการจะเป็นตัวแทนของกองกำลังของตัวเอง เพื่อที่จะผูกขาดคุณถึงได้พูดอย่างนี้ นี่เป็นเพียงคำขอส่วนตัวของฉันเท่านั้น”

“เหตุผลคืออะไรเหรอครับ?” ผมถาม

“ฉันหวังว่าคุณจะสังเกตการณ์ให้ดี” เธอมองผมอย่างจริงจัง “ทันทีที่คุณเปิดเผยตัว ก็จะมีคนที่มีความคิดร้ายต่างๆ นานาเข้ามาใกล้คุณ พูดจาโอ้อวดต่อหน้าคุณ ตกแต่งจุดยืนของตัวเอง นั่นไม่ใช่ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขา คุณสามารถซุ่มซ่อนตัวก่อน สังเกตการณ์ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขา แล้วค่อยตัดสินใจทิศทางของตัวเองในภายหลัง

“ต่อให้ทิศทางที่คุณเลือกในท้ายที่สุดจะไม่เหมือนกับทิศทางที่ฉันเลือกก็ไม่เป็นไร ฉันหวังว่าคุณจะเลือกทิศทางที่ตัวเองชอบ”

ก็บอกแล้วไงว่าผมไม่สนใจเรื่องแบบนี้

ถึงแม้อยากจะพูดอย่างนั้น แต่ผมก็สัมผัสได้ถึงความหวังดีที่จริงใจของจู้สือ

และ เมื่อคิดอย่างละเอียดแล้ว ตอนนี้ผมก็ไม่เหมาะที่จะเปิดเผยตัวเองให้อยู่ในสายตาของหลายๆ ฝ่ายจริงๆ

ตัวข้าเองไม่ใส่ใจที่จะตกอยู่ในสิ่งที่เรียกว่า “วังวนทางการเมือง” หรอก ตกก็ตกไป ผมก็แค่ทำเรื่องของตัวเองไป ใครอยากจะมาบังคับให้ผมทำเรื่องอื่น ก็แค่ไม่สนใจไปซะ และถ้ามีใครมาขวางทางผม นั่นก็คือศัตรูของผม ง่ายๆ ชัดเจน

ปัญหาอยู่ที่หมาจ่าว

ตอนนี้ภูเขาหลัวซานกำลังออกหมายจับหมาจ่าวเป็นพิเศษ และหมาจ่าวก็อยู่ข้างๆ ผม ถึงแม้จะไม่รู้ว่ากองกำลังไหนของภูเขาหลัวซานที่กำลังทำเรื่องนี้อยู่กันแน่ แต่ผมก็จำเป็นต้องซ่อนหมาจ่าวจากสายตาของพวกเขา

เรื่องตลกร้ายก็คือ ผมไม่ใช่คนดีที่ต้องการจะปกป้องเด็กสาวที่อ่อนแอจากเงื้อมมือของคนเลว แต่เป็นคนเลวอีกคนหนึ่ง

ก่อนที่จะรู้เรื่องที่ผมกับของประหลาดจะผลักไสกันเอง การที่จะยืนหยัดในภูเขาหลัวซานได้อย่างรวดเร็วสำหรับผมแล้วสำคัญกว่า ในตอนนั้นผมคงจะไม่ซ่อนพลังที่แท้จริงของตัวเองเพื่อหมาจ่าวอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ หมาจ่าวคือตัวเลือกที่ขาดไม่ได้ในใจของผม ภูเขาหลัวซานต่างหากที่เป็นเรื่องรอง

เมื่อเห็นผมยอมรับ จู้สือก็ผ่อนคลายลง

“การซ่อนพลังที่แท้จริงจริงๆ แล้วก็มีข้อดีอีกอย่างหนึ่งสำหรับคุณ นั่นก็คือคนอื่นจะไม่รู้วิธีที่จะจัดการกับคุณได้อย่างถูกต้อง” เธอกล่าวอย่างทอดถอนใจ “อย่างเรื่องของนักสืบคงครั้งนี้... ถ้าเขารู้ล่วงหน้าว่าคุณจะกลายเป็นธาตุได้ ก็คงจะใช้วิธีที่เน้นการทำลายวิญญาณเป็นหลักมาลอบโจมตีคุณแล้ว”

“ใช่ครับ โชคดีที่เขาถนัดแต่การโจมตีทางกายภาพ” ผมก็ทอดถอนใจเช่นกัน แล้วก็ถามต่อ “จริงสิครับ บอกว่าจะซ่อน แต่การต่อสู้ของผมกับนักสืบคงก่อนหน้านี้เสียงดังขนาดนั้น ซ่อนก็ซ่อนไม่ได้ใช่ไหมครับ?”

“เรื่องนี้ฉันจะหาวิธีจัดการเองค่ะ รอจนกว่าจะได้ผลลัพธ์แล้วจะบอกคุณ”

“ได้ครับ งั้นเรื่องที่ผมจะเข้าร่วมภูเขาหลัวซาน...” ผมหยิบเรื่องเก่ามาพูดใหม่

“การที่จะเป็นนักล่าปีศาจของภูเขาหลัวซาน จะต้องผ่านการทดสอบ ไม่ใช่แค่ทดสอบระดับพลัง แต่ยังต้องทดสอบระดับความรู้เกี่ยวกับของประหลาดด้วย” เธอพูดอย่างอ้อมค้อม “ถ้าคุณไม่เคยเรียนรู้ความรู้ที่เกี่ยวข้องอย่างเป็นทางการมาก่อน ก็จะต้องใช้เวลาเรียนอย่างน้อยสามปีถึงจะผ่านการทดสอบนักล่าปีศาจของภูเขาหลัวซานได้”

“ต้องนานขนาดนั้นเลยเหรอครับ?” ผมประหลาดใจ “แต่ก่อนหน้านี้ผมฟังจากคำพูดของนักสืบคงแล้ว บอกว่าสามารถให้คุณเป็นผู้ชี้นำทางของผมได้... น้ำเสียงของเขาเหมือนกับว่าผมสามารถเข้าร่วมภูเขาหลัวซานได้ทันทีเลย”

“ในภูเขาหลัวซาน ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ชี้นำทางกับผู้ถูกชี้นำทาง ก็คือความสัมพันธ์แบบอาจารย์กับศิษย์โดยแท้จริง” เธอแสดงสีหน้าลำบากใจ “ความหมายของเขาน่าจะเป็นว่าคุณสามารถมาเป็นนักเรียนของฉันได้ หลังจากที่เรียนอยู่ข้างๆ ฉันสักสองสามปีแล้วค่อยเข้าร่วมภูเขาหลัวซาน...”

“อย่างนี้นี่เอง งั้น อาจารย์จู้สือ”

การเรียกศิษย์น้องว่าอาจารย์เป็นครั้งแรก ผมเรียกอย่างจริงจัง แต่ในใจก็รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง และก็มีความรู้สึกแปลกใหม่ ตื่นเต้นที่บอกไม่ถูกอยู่เล็กน้อย

กลับเป็นจู้สือที่ดูวุ่นวายกว่าผมเสียอีก เธอตกใจมาก “คุณเรียกจริงๆ เหรอคะ?”

ในเวลาแบบนี้คนที่หวั่นไหวก่อนถึงจะน่าอาย ผมก็ยังคงพยายามทำหน้าไม่เปลี่ยนสีต่อไป “มีปัญหาอะไรเหรอครับ?”

“คุณไม่รู้สึกว่าฉันไม่คู่ควรเหรอคะ? อย่างเช่นอายุ ความสามารถ...” เธอถามอย่างเขินอาย

“คุณรู้เยอะกว่าผม ประสบการณ์ก็มากกว่าผม ดังคำกล่าวที่ว่าผู้รู้คือครู คุณคู่ควรแน่นอนครับ” ผมพูดตามความจริง

เธอสังเกตสีหน้าของผมอย่างละเอียด เหมือนกับจนปัญญาแล้วก็ยอมแพ้ พูดว่า “...จริงๆ แล้วการที่จะเป็นนักล่าปีศาจ ไม่จำเป็นต้องผ่านการทดสอบเสมอไป ยังมีเส้นทางอื่นอีกค่ะ”

“ขอรับฟังโดยละเอียดครับ” ผมรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา

เธอให้คำตอบ “นั่นก็คือการเป็น ‘ยมทูตนอกรีต’”

“‘ยมทูตนอกรีต’ คืออะไรเหรอครับ?”

“นักล่าปีศาจของภูเขาหลัวซานที่รับผิดชอบจัดการกับของประหลาด จะถูกเรียกว่า ‘ยมทูต’ และที่เรียกว่า ‘ยมทูตนอกรีต’ ก็คือนักล่าปีศาจที่แข็งแกร่งที่อยู่นอกระบบของภูเขาหลัวซาน แต่ได้รับการยอมรับจากภูเขาหลัวซาน” เธออธิบาย “คุณสามารถเข้าใจว่าเป็นเป้าหมายในการรวมแนวร่วมของภูเขาหลัวซานได้ สำหรับภูเขาหลัวซานแล้ว นักล่าปีศาจในหมู่คนทั่วไปส่วนใหญ่เมื่อเทียบกับนักล่าปีศาจแล้ว กลับเหมือนกับผู้ก่อการร้ายที่ซ่อนเร้นอยู่มากกว่า และยังเป็นเป้าหมายในการจัดการอีกด้วย และสำหรับบุคคลที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษในนั้น ภูเขาหลัวซานก็จะจงใจมอบคุณสมบัติที่เทียบเท่ากับนักล่าปีศาจอย่างเป็นทางการให้”

ผมค้นหาความรู้ทั่วไปที่เคยเรียนมาในอดีต

ศาสนาพุทธเรียกหลักคำสอนของตัวเองว่า “มรรคใน” และเรียกหลักคำสอนนอกตัวเองว่า “มรรคนอก” ส่วน “ยมทูต” คือผู้ส่งวิญญาณของศาสนาเต๋า

ยมทูตนอกรีต... ผมครุ่นคิดถึงคำศัพท์นี้ ไม่ต้องพูดถึงที่มา รู้สึกว่ามีกลิ่นอายของความเท่และความชั่วร้ายที่บอกไม่ถูกอยู่ เหมาะกับรสนิยมของผมมาก

“ผมจะได้รับการยอมรับจากภูเขาหลัวซานได้อย่างไร?”

“เรื่องนี้ไม่ต้องกังวลหรอกค่ะ ต่อให้ฉันจะสามารถซ่อนพลังที่แท้จริงของคุณในรายงานได้ แต่ตึกใหญ่ที่คุณผ่าขาดนั้นก็ซ่อนไม่ได้หรอกนะคะ” เธอพูด “ถึงแม้ว่าผู้ใช้พลังไฟในใจของคนส่วนใหญ่จะเป็นพวกที่มีดีแค่ด้านการโจมตี แต่ถ้าดีถึงขั้นนี้แล้ว เกรงว่าทางภูเขาหลัวซานก็คงจะทำได้แค่พยักหน้ายอมรับแล้วล่ะค่ะ เรื่องนี้ฉันก็จะช่วยคุณยื่นขอด้วย”

“งั้นก็ฝากด้วยนะครับ” ผมขอร้องอย่างจริงจัง

เธอเปลี่ยนกลับเป็นโหมด “ศิษย์น้องจู้” ชั่วครู่ พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ฝากไว้กับฉันเถอะค่ะ ศิษย์พี่จวง!”

ก่อนที่จะแยกกัน ผมยังได้ขอร้องจู้สืออีกเรื่องหนึ่ง

นั่นก็คือเรื่องการตรวจสอบต้นกำเนิดพลังพิเศษของผม

จู้สือสามารถตัดสินได้แค่ว่าพลังพิเศษของผมไม่ได้มาจากสายเลือดของปีศาจ รายละเอียดจะต้องทำการตรวจสอบอย่างละเอียด และผมก็สนใจต้นกำเนิดพลังพิเศษของตัวเองมาก หลังจากที่เธอรู้ความต้องการของผมแล้ว เธอก็ขอเลือดผมไปสองสามหยด บอกว่าจะนำกลับไปตรวจสอบดู

หลังจากนั้นผมก็ไม่ได้กลับบ้านทันที แต่กลับโทรหาฉางอัน นัดเขาออกมา

เพราะเหตุการณ์นักล่าปีศาจที่ตกต่ำจบลงอย่างไม่ชัดเจน “หิ่งห้อย” ที่ผมทิ้งไว้ที่นั่นจึงยังไม่ได้ดึงกลับมาชั่วคราว

และเหมือนกับที่ฉางอันพูดเอง เขาก็เพื่อที่จะหลีกเลี่ยงการถูก “ฆาตกรต่อเนื่องลึกลับ” มาหาเรื่องตอนที่อยู่ใกล้ๆ คนอื่น ช่วงนี้ก็เลยไม่ได้ไปเรียนเลย จริงๆ แล้วคนปกติเจอสถานการณ์แบบนี้น่าจะอยากจะไปอยู่ในที่ที่มีคนเยอะๆ สิ ความคิดของเขาดูเหมือนจะไม่ค่อยเหมือนคนอื่น

นักสืบสองสามคนที่คอยเฝ้าดูเขาอยู่ข้างๆ ตอนนี้ก็ถอนตัวไปหมดแล้ว ดูเหมือนว่าทางภูเขาหลัวซานจะคิดว่าเหตุการณ์นักล่าปีศาจที่ตกต่ำจบลงแล้ว ก็เลยไม่จำเป็นต้องเฝ้าดูต่อไป และเขาดูเหมือนจะได้รับข่าวแล้วเหมือนกัน ท่าทีผ่อนคลายลงมาก เมื่อคืนยังส่งข้อความมาหาผมเป็นพิเศษอีกด้วย

เรานัดเจอกันที่ร้านไก่ทอดแห่งหนึ่ง ตอนที่เขามาถึงก็ยังคงสวมชุดแบรนด์เนมที่ดูไร้รสนิยมเหมือนเดิม ไม่ใช่ว่าผมมีอคติกับเสื้อผ้าแบรนด์เนม แต่เป็นเพราะคนอย่างเขาเพียงแค่แสวงหาเสื้อผ้าที่ราคาแพง แต่กลับไม่มีความรู้เรื่องการแต่งตัวเลย

จู้สือในฐานะน้องสาวของเขา ดูเหมือนจะไม่ค่อยศึกษาเรื่องการแต่งตัวมากนัก แต่เธอแต่งตัวเน้นสไตล์เรียบง่าย กลับไม่แสดงให้เห็นถึงข้อเสีย และฉางอันกลับเน้นความฉูดฉาด เหมือนกับมีเงินเยอะจนไม่รู้จะใช้ยังไง

แต่ว่า ตอนนี้แม้แต่การแต่งตัวที่ดูไม่ได้ของเขา ผมมองแล้วก็เริ่มคิดถึงขึ้นมา

เขาเดินเข้ามาพลางยิ้ม พลางพูดเสียงดัง “เฮ้อ สองวันนี้อึดอัดจะแย่แล้ว... อยู่ดีๆ ก็เรียกฉันออกมาทำไม? จะให้เลี้ยงข้าวเหรอ? ฉันเลี้ยงเอง ฉันเลี้ยงเอง! บอกมาสิ อยากกินอะไร?”

เขาไม่รู้เลยว่าผมมาเพื่อที่จะจบมิตรภาพระหว่างเรา

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]