บทที่ 12 - ขั้นเชี่ยวชาญ

บทที่ 12 - ขั้นเชี่ยวชาญ

“จี๊ดๆ! จี๊ดๆ~”

บนต้นหลิวริมทาง จักจั่นฤดูร้อนส่งเสียงร้องระงมอย่างสุดเสียง

ช่างน่ารำคาญใจ

วังเฉินที่กำลังค้นหาในนาวิญญาณใต้แสงอาทิตย์ที่แผดจ้า อารมณ์ของเขากลับยังคงดีอยู่

อันที่จริงแล้ว การกำจัดด้วงแรดดินเป็นงานที่เหนื่อยยากและน่าเบื่ออย่างยิ่ง

งานนี้ต้องใช้สมาธิจดจ่ออย่างเต็มที่ ต้องใช้ความระมัดระวัง ต้องอาศัยประสบการณ์ที่โชกโชน และที่สำคัญต้องมีฝีมือที่โดดเด่น

ค้นหา, ล็อกเป้า, สังหาร...

การกระทำซ้ำๆ เช่นนี้ เป็นการทดสอบทั้งจิตวิญญาณ พลังเวท และความตั้งใจอย่างใหญ่หลวง

และสิ่งที่ค้ำจุนให้วังเฉินรักษาสภาพจิตใจในการทำงานที่ดีไว้ได้ตลอด นอกจากผลประโยชน์ที่ได้จากการกำจัดด้วงแรดดินแล้ว

สิ่งที่สำคัญที่สุดย่อมเป็นการเพิ่มขึ้นของแต้มทักษะและแต้มคุณธรรมมนุษย์! [ดรรชนีโลหะกังจิน·ค่าประสบการณ์ +1]

[ดรรชนีโลหะกังจิน (ชำนาญ): 198/200]

198 แต้มแล้ว! วังเฉินกำหมัดแน่น ระงับความตื่นเต้นในใจ

พร้อมกันนั้นก็ข่มความต้องการที่จะใช้ดรรชนีโลหะกังจินออกไปเปล่าๆ เพื่อเก็บแต้มสุดท้ายสำหรับการเลื่อนระดับ

พลังเวทมีค่า จะสิ้นเปลืองไม่ได้

เขาสูดหายใจเข้าลึกยาว รักษาสมาธิไว้ แล้วค้นหาด้วงแรดดินที่ซ่อนตัวอยู่ในนาวิญญาณต่อไป

วังเฉินในตอนนี้ สามารถสร้างความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งและละเอียดอ่อนยิ่งขึ้นกับต้นข้าววิญญาณในนาได้แล้ว

ความเชื่อมโยงที่ไม่จัดอยู่ในหมวดหมู่ของทักษะนี้ ทำให้เขาสามารถล็อกตำแหน่งของเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว

ทำงานของตนเองให้เสร็จสิ้นได้อย่างมีประสิทธิภาพ

อีกทั้งวังเฉินยังพบว่า ยิ่งเวลาที่เขาเชื่อมโยงกับต้นข้าววิญญาณนานขึ้นเท่าไร การรับรู้ของเขาก็จะยิ่งเฉียบคมและชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น

ในสภาวะที่เรียกได้ว่าลึกล้ำเช่นนี้ วังเฉินก็ตรวจพบด้วงแรดดินอีกตัวหนึ่ง

ด้วงแรดดินตัวนี้พิเศษมาก

มันไม่ได้เกาะอยู่บนลำต้นข้าว แต่ซ่อนตัวอยู่ในชั้นดินใต้ต้นข้าววิญญาณต้นหนึ่ง

ซุ่มอยู่อย่างเงียบเชียบ

นี่เป็นครั้งแรกที่วังเฉินพบด้วงแรดดินที่อยู่ในดิน

และด้วงแรดดินตัวนี้ยังทำให้เขารู้สึกถึงภัยคุกคามเล็กน้อย

ด้วงแรดดินกลายร่างเป็นอสูร! ดวงตาของวังเฉินพลันเป็นประกาย

เขาไม่ลังเลที่จะยกมือขวาขึ้น รวบรวมพลังเวทเก้าส่วนไว้ที่ดรรชนีกระบี่

แล้วพุ่งแทงลงไปยังพื้นดินที่อยู่ห่างออกไปห้าก้าวในบัดดล! ลำแสงปราณกังจินอันแหลมคมแทงทะลุลงไปในดินในชั่วพริบตา ทะลวงร่างของด้วงแรดดินกลายร่างเป็นอสูรที่ซุ่มซ่อนอยู่

[ดรรชนีโลหะกังจิน·ค่าประสบการณ์ +1]

[คุณธรรมมนุษย์ +1]

[จิตวิญญาณ +1]

หืม? ข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นติดๆ กัน ทำให้วังเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง

การเพิ่มขึ้นของแต้มทักษะดรรชนีโลหะกังจินและแต้มคุณธรรมมนุษย์ ย่อมอยู่ในความคาดหมาย

แต่ [จิตวิญญาณ] เพิ่มขึ้น 1 แต้ม กลับเป็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิดมาก่อน

นับเป็นความประหลาดใจที่น่ายินดีอย่างแท้จริง! ขณะที่รู้สึกยินดี วังเฉินก็คาดเดาว่านี่อาจจะเป็นผลมาจากการที่เขาใช้สัมผัสวิญญาณอย่างต่อเนื่อง เชื่อมโยงกับต้นข้าววิญญาณบ่อยครั้ง จนเป็นการขัดเกลาจิตวิญญาณ

เห็นได้ชัดว่าจิตวิญญาณก็เหมือนกับกายา สามารถเพิ่มขึ้นได้จากการฝึกฝน! ค่าสถานะจิตวิญญาณของเขาในตอนนี้สูงถึง 3+7 แต้มแล้ว

อันที่จริงแล้ว วังเฉินสงสัยมาตลอด

เหตุใดในบรรดาค่าสถานะพื้นฐานทั้งสี่ของเขา การแสดงผลของค่าสถานะจิตวิญญาณจึงดูแปลกประหลาดเช่นนี้

เป็นเพราะการย้ายวิญญาณมาหรือ? เขาส่ายศีรษะ ไม่ได้คิดถึงปัญหานี้ให้ลึกซึ้ง

เพราะยังมีเรื่องที่สำคัญกว่า

การเพิ่มแต้ม! วังเฉินเลียริมฝีปากที่แห้งผาก แล้วเรียกหน้าต่างสถานะผู้ฝึกตนออกมา

ความสนใจของเขาจับจ้องไปที่ช่องทักษะ แล้วคลิกที่เครื่องหมาย “+” ด้านหลัง [ดรรชนีโลหะกังจิน (ชำนาญ): 199/200]! แต้มคุณธรรมมนุษย์ลดลง 1 แต้มในทันที

[ดรรชนีโลหะกังจิน (ขั้นเชี่ยวชาญ): 0/300]

ฮ่าฮ่าฮ่า! วังเฉินอยากจะหัวเราะออกมาดังๆ

การเลื่อนระดับแบบโกงๆ เช่นนี้ ช่างสะใจเสียนี่กระไร! ไม่ว่าวิชาอาคมใดๆ ยิ่งระดับสูงก็ยิ่งยากที่จะทะลวงคอขวด

แม้ว่าดรรชนีโลหะกังจินจะเป็นวิชาอาคมพื้นฐานทั่วไป ในบรรดาผู้ดูแลพืชวิญญาณสิบคน อย่างน้อยเก้าคนก็เชี่ยวชาญ

ทว่าผู้ที่สามารถเลื่อนระดับวิชาอาคมนี้ถึงขั้นชำนาญได้

ในสิบคนเกรงว่าจะมีเพียงสองถึงสามคน—ข้อจำกัดของรากฐานกระดูกและความเข้าใจ! วังเฉินมีรากฐานกระดูกที่ด้อยและความเข้าใจที่ต่ำ

บนหน้าผากติดป้ายคำว่า “ผู้มีพรสวรรค์ธรรมดา” ไว้

และในความเป็นจริง ผู้มีพรสวรรค์ธรรมดาเช่นเขานี่แหละ คือกลุ่มคนส่วนใหญ่ของศิษย์สายนอกสำนักอวิ๋นหยาง

ผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์ที่มีรากฐานกระดูกดีเลิศและมีความเข้าใจที่โดดเด่นเพียงส่วนน้อย

ไม่ตายด้วยเหตุไม่คาดฝันไปเสียก่อน

ก็ถูกสายในและตระกูลต่างๆ ดึงตัวเข้าไปแล้ว

ใครจะมาเป็นผู้ดูแลพืชวิญญาณที่ต้องขุดดินหาเลี้ยงชีพกันเล่า! อีกทั้งผู้ดูแลพืชวิญญาณอาวุโสเช่นเฒ่าซุน เพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายของเส้นลมปราณ ต่อให้ฝึกฝนดรรชนีโลหะกังจินจนช่ำชอง ก็ไม่กล้าใช้ออกมาง่ายๆ

เมื่อใช้น้อย จะพัฒนาต่อไปได้อย่างไร? หากไม่มีหน้าต่างสถานะผู้ฝึกตน

ด้วยพรสวรรค์ดั้งเดิมของวังเฉิน ดรรชนีโลหะกังจินระดับชำนาญก็คือขีดสุดแล้ว

ตอนนี้กลับทะลวงผ่านสู่ขั้นเชี่ยวชาญได้อย่างง่ายดาย

ไม่ต่างอะไรกับการท้าทายสวรรค์เปลี่ยนชะตา!

“วังเฉิน? น้องชายวังเฉิน!”

เสียงเรียกจากด้านหลัง ทำให้วังเฉินได้สติกลับคืนมา

เขาหันไปโบกมือให้ชายร่างกำยำคนหนึ่งที่ยืนอยู่บนคันนา: “พี่เถี่ยหนิว ข้าไม่เป็นอะไร”

ชายชาวนาผู้นี้มีชื่อว่าหวังเถี่ยหนิว เป็นเพื่อนบ้านของบ้านเฒ่าหลู่ ดูแลนาวิญญาณอยู่ยี่สิบเจ็ดหมู่

และยังเป็นลูกค้ารายที่สองที่เฒ่าซุนหามาให้วังเฉิน

หวังเถี่ยหนิวเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่ร้อนระอุ แล้วทักทายว่า: “อากาศร้อนเกินไปแล้ว พักดื่มน้ำก่อนเถอะ”

หวังเถี่ยหนิวมีนิสัยซื่อๆ จริงใจ

แม้จะกังวลเรื่องแมลงระบาดในนา แต่ก็ไม่กล้าใช้งานวังเฉินเยี่ยงวัวควาย

เขาก็ชื่นชมในฝีมือการกำจัดแมลงของวังเฉินอย่างยิ่ง

วังเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ตอบตกลง

เขาต้องการฟื้นฟูร่างกายและพลังเวทอยู่พอดี

วังเฉินเดินเข้าไปขุดด้วงแรดดินกลายร่างเป็นอสูรที่อยู่ในชั้นดินออกมา แล้วจึงมาพักใต้ร่มไม้ริมทาง

เขาหยิบข้าวปั้นข้าวสารวิญญาณที่ทำไว้เมื่อคืนออกมาจากถุงเก็บของ

กินคู่กับน้ำลำธารในน้ำเต้าอย่างตะกละตะกลาม

ข้าวปั้นที่ทำเองนั้นอัดแน่นไปด้วยวัตถุดิบ ข้างในเต็มไปด้วยเนื้อแมลงทอดหอมกรุ่น และผักดองสับละเอียด

กัดเข้าไปคำเดียวเต็มไปด้วยน้ำมัน รสชาติเค็มหอมหวานอร่อยไร้ที่ติ

เนื่องจากวังเฉินใช้ใบของต้นรักจะขาวมาห่อข้าวปั้น เมล็ดข้าวจึงมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของพืชพรรณเจือปนอยู่

อร่อยกว่าของฟรีที่เฒ่าซุนให้มาสิบเท่า! หวังเถี่ยหนิวที่อยู่ข้างๆ มองดูแล้วก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

“พี่เถี่ยหนิว ท่านก็ลองชิมดูสิ”

วังเฉินใจกว้างมอบข้าวปั้นให้เขาก้อนหนึ่ง

“ขอบคุณ”

หวังเถี่ยหนิวยิ้มแก้มปริ รู้สึกดีกับวังเฉินขึ้นมาอย่างมาก

แต่ก่อนเขาก็รู้จักวังเฉิน

แต่ไม่ได้สนิทสนมอะไร

และในความทรงจำของหวังเถี่ยหนิว วังเฉินเป็นเพียงเด็กหนุ่มธรรมดาที่มีชะตาน่าสงสาร ซื่อสัตย์และเก็บตัว

วังเฉินในตอนนี้ ทำให้เขาต้องมองใหม่จริงๆ! ข้าวปั้นข้าวสารวิญญาณก้อนเดียว ช่วยลดระยะห่างระหว่างคนทั้งสองได้อย่างรวดเร็ว

ไม่นานก็สนิทสนมกันขึ้น

“น้องวัง...”

หวังเถี่ยหนิวแลบลิ้นเลียเมล็ดข้าวที่ติดอยู่บนริมฝีปากบนเข้าปาก เคี้ยวแล้วกล่าวว่า: “ต่อไปถ้าใครกล้ารังแกเจ้า ก็บอกชื่อข้าไปได้เลย!”

วังเฉินยิ้มร่าแล้วยื่นข้าวปั้นให้อีกก้อน: “ได้เลย”

เพื่อนย่อมต้องมีให้มากๆ เข้าไว้

หวังเถี่ยหนิวรูปร่างสูงใหญ่แข็งแรง มีระดับพลังถึงขั้นหลอมลมปราณชั้นที่หก

ด้วยอายุของเขา มีหวังอย่างยิ่งที่จะทะลวงถึงขั้นหลอมลมปราณระดับสูงได้

ในรัศมีสิบลี้ หวังเถี่ยหนิวก็นับเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่ง

วังเฉินรู้ว่าเขามีนิสัยใจกว้าง และกตัญญูต่อมารดาอย่างยิ่ง

เป็นลูกผู้ชายตัวจริงที่ควรค่าแก่การคบหา! เมื่อเผชิญหน้ากับข้าวปั้นที่วังเฉินยื่นให้มาอีกครั้ง หวังเถี่ยหนิวที่ยังไม่อิ่มก็เกาหัวอย่างเขินอาย

แต่มือขวากลับไม่ฟังคำสั่ง รับไปโดยไม่รู้ตัว

กริ๊งๆ~ ในขณะนั้นเอง เสียงกระดิ่งทองแดงที่ใสกังวานก็ดังเข้ามาในหูของวังเฉิน

เขามองไปตามทิศทางที่เสียงดังมาโดยสัญชาตญาณ

ก็เห็นพ่อค้าเร่คนหนึ่งแบกหีบสานปรากฏตัวขึ้นที่ทางแยกของถนนเล็กๆ ข้างหน้า

[จบแล้ว]