ตอนที่ 76 ในที่สุดก็มาถึง

ตอนที่ 76 ในที่สุดก็มาถึง

“นางแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้วเหรอ?”

ฉางซินซึ่งกำลังวางแผนที่จะรับสมัครลูกน้อง ก็มองไปยังค่ายชั้นในทันที ดวงตาของนางเต็มไปด้วยสีหน้าที่ไม่สงบ

“ฉางเจี่ย…” เฉินเย่เรียกเบาๆ

ฉางซินกลับมาสงบนิ่งและกล่าวอย่างเฉยเมย “เขายังคงเป็นพวกเดียวกับพวกเรา อย่าคิดมาก”

“เจ้าค่ะ” เฉินเย่พยักหน้าอย่างนอบน้อม

จงหนีซึ่งอยู่ข้างๆ นาง ก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

ทั้งหลิวเฮิ่นและฉางซินต่างก็ปฏิบัติต่อนางเป็นอย่างดี แต่ความทะเยอทะยานของพวกเขานั้นแตกต่างกัน

ถึงแม้ว่าหลิวเฮิ่นจะยุ่งอยู่ตลอดช่วงเวลานี้ แต่ออร่าที่เขาแผ่ออกมานางไม่รู้ว่ามันเป็นภาพลวงตาหรือไม่ทำให้นางรู้สึกว่าความทะเยอทะยานของเขาเป็นเพียงการใช้ชีวิตที่ดี ดูเหมือนจะไม่มีการแสวงหาอะไรมากนัก

ถ้าไม่ใช่เพราะข้อจำกัดของสภาพแวดล้อม นางสงสัยว่าเขาอาจจะนอนราบและสนุกกับตัวเองด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม ความทะเยอทะยานของฉางซินคือโลกหมอกรัตติกาล นางต้องการที่จะพิชิตโลกหมอกรัตติกาลทั้งหมด ซึ่งถูกกำหนดให้ไม่สงบสุขอย่างแน่นอน

ดังนั้น จึงแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่ทั้งสองจะรวมเป็นหนึ่งเดียวกันได้

ถ้าเกิดความขัดแย้งขึ้นระหว่างพวกเขา นางก็จะไม่รู้ว่าจะเข้าข้างฝ่ายไหน

โชคดีที่ ทั้งสองยังคงเข้ากันได้ดี และฉางซินก็พึ่งพาความสามารถของหลิวเฮิ่นอย่างมาก ปัจจุบันยังไม่มีสัญญาณของความขัดแย้ง

“พวกเจ้าทุกคนไปรับสมัครลูกน้องบางคนมา”

ในขณะนี้ ในมุมที่เงียบสงบแห่งนี้ ฉางซินกล่าวกับจงหนีและเฉินเย่ว่า “นักรบเกราะเงินสามารถเปลี่ยนสภาพลูกน้องได้ ปัจจุบันพวกเจ้าแต่ละคนมีสิบช่อง คนที่ถูกเปลี่ยนสภาพจะเชื่อฟังคำสั่งของพวกเจ้าอย่างเด็ดขาด หากต้องการช่องเพิ่ม พวกเจ้าต้องบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเองและเพิ่มระดับของเกราะเงินของพวกเจ้า”

“เจ้าค่ะ ฉางเจี่ย!”

ผู้หญิงทั้งสองตอบอย่างนอบน้อม

ฉางซินเหลือบมองไปนอกค่ายอย่างแนบเนียนและพูดอีกครั้ง “ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเป็นคนละประเภทกัน แต่คนที่ถูกเปลี่ยนสภาพเหล่านั้นสามารถถูกหลอมรวมโดยพลังของพวกเจ้าได้ ถ้าพวกเจ้าไม่มีข้อกำหนดอื่นใด เป็นการดีที่สุดที่จะเลือกคนเหล่านั้นโดยตรง เพราะวิธีนี้ใช้พลังงานน้อยที่สุด”

“คนเหล่านั้น… ก็จะถูกเปลี่ยนสภาพโดยคนอย่างพวกเราที่ได้รับพรจากผู้ใช้พลังด้วยเหรอเจ้าคะ?” จงหนีถาม

“น่าจะใช่”

ฉางซินกล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม “ถ้าข้าไม่เข้าใจผิด นายท่านของคนเหล่านั้นน่าจะตายไปหมดแล้ว ถึงแม้ว่าพวกเขาจะสูญเสียโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้นต่อไปอย่างถาวร แต่พวกเขาก็ได้รับอิสรภาพ”

ทันใดนั้น สีหน้าของทั้งจงหนีและเฉินเย่ก็ตึงเครียดขึ้น เข้าใจความหมายโดยนัยของฉางซิน

“เส้นทางนี้ถูกกำหนดให้ยากลำบากอย่างยิ่ง และซากศพนับไม่ถ้วนจะต้องนอนเรียงรายอยู่ตามทางอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายของพวกเรา การนองเลือดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้!”

ฉางซินมองไปที่ผู้หญิงทั้งสอง “ตอนนี้พวกเจ้ายังมีเวลาที่จะเสียใจ ติดตามหลิวเฮิ่นไป เขามีความสามารถที่จะปกป้องพวกเจ้าได้ อย่างเลวร้ายที่สุดก็กลายเป็นผู้หญิงของเขาและปล่อยให้เขาเล่นสนุกด้วย พวกเจ้าทั้งสองมีหน้าตาดี และหลังจากได้รับพรแล้ว ร่างกายของพวกเจ้าก็จะวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง เหนือกว่าผู้หญิงธรรมดามากนัก ข้าคิดว่าเขาน่าจะไม่ปฏิเสธของดีเช่นนี้ การรับใช้ผู้ใช้พลังที่มีศักยภาพน่าทึ่ง พวกเจ้าก็ไม่เสียเปรียบเช่นกัน”

“ฉางเจี่ย ท่านพูดอะไรน่ะ? แน่นอนว่าพวกเราต้องการจะติดตามท่านเพื่อพิชิตโลกหมอกรัตติกาล ไม่ใช่ว่าเรื่องนี้ตัดสินใจกันไปนานแล้วเหรอ?”

เฉินเย่ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย “ถึงแม้ว่าข้าจะชื่นชมท่านหลิวเฮิ่นเช่นกัน แต่ข้าไม่ต้องการจะเป็นผู้หญิงที่ได้รับการปกป้อง ข้าขอใช้มือของข้าเองแกะสลักดินแดนที่ข้าสามารถยืนได้ดีกว่า!”

จงหนีก็พูดขึ้นเช่นกัน “ข้ารู้สึกว่าหลิวเฮิ่นไม่ต้องการพวกเราเลย การติดตามเขา นอกจากการเป็นผู้หญิงของเขาเพื่อความบันเทิงแล้ว พวกเราก็แทบจะไร้ประโยชน์ ชีวิตแบบนั้นจะทำให้ข้ารู้สึกต่ำต้อย และข้าก็ต้องการที่จะต่อสู้เพื่ออนาคตเช่นกัน”

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่มีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่เหมือนฉางซิน แต่พวกเขาก็ไม่เต็มใจที่จะต้องพึ่งพาผู้อื่นเพื่อเลี้ยงดูพวกเขาเสมอไป

ถ้าไม่มีทางเลือกอื่น ก็ไม่มีทางเลือก แต่ตอนนี้เมื่อพวกเขามีทางเลือกแล้ว พวกเขาทั้งสองก็อยากจะลองดู

“ตราบใดที่พวกเจ้าไม่เสียใจในอนาคต”

ฉางซินกล่าว “ไปกันเถอะ ข้าจะช่วยพวกเจ้าปราบลูกน้องบางคนก่อน แล้วพวกเราจะไปล่ามอนสเตอร์กัน ในช่วงแรก พวกเราจะหาผลึกมอนสเตอร์จำนวนมากและซื้อเสบียงให้เพียงพอจากหลิวเฮิ่น”

นางรู้สึกว่าหลิวเฮิ่นพูดถูก อย่าเพิ่งบุ่มบ่ามโจมตีค่ายเหล่านั้น ในช่วงแรก เป็นการดีกว่าที่จะพัฒนาและเสริมสร้างกองกำลังของพวกเขาก่อน

…

ในช่วงสองวันถัดมา หลิวเฮิ่นนอกจากจะเพิ่มอาหารในตู้เก็บของในค่ายด้านนอกแล้ว ก็แทบจะไม่ได้ออกจากบ้านเลย ทำเสื้อผ้าให้ความอบอุ่นอย่างต่อเนื่อง

ในวันที่สาม เมื่อเขาออกไปอีกครั้ง เขาก็พบว่าทั้งค่ายได้เปลี่ยนไปแล้ว

ถึงแม้ว่าค่ายชั้นในจะยังคงเป็นเขตหวงห้ามที่ผู้อื่นไม่สามารถเข้าไปได้ แต่ค่ายด้านนอกดูเหมือนจะกลายเป็นค่ายทหารไปแล้ว

มีคนกว่ายี่สิบคนลาดตระเวนบนกำแพงเมืองไม่หยุด และยังมีทีมห้าคนสองทีมลาดตระเวนภายในค่ายอีกด้วย

นอกจากหน่วยลาดตระเวนแล้ว ยังมีคนกว่าร้อยคนกำลังฝึกฝนอยู่นอกค่าย ถึงแม้ว่าวิธีการฝึกฝนจะแตกต่างจากการฝึกทหารบนโลกในชาติที่แล้วโดยสิ้นเชิง แต่พวกเขาก็ยังคงน่าเกรงขามมาก

‘ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ผู้หญิงคนนี้ไปหาคนมามากมายขนาดนี้จากที่ไหนกัน?’

หลิวเฮิ่นมีเหตุผลที่จะสงสัยว่าวิธีการฝึกฝนน่าจะเป็นหนึ่งในความสามารถของฉางซิน อาจจะเป็นอะไรบางอย่างเหมือนกระบวนทัพ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือคนส่วนใหญ่ที่ลาดตระเวนเป็นผู้แปลงสภาพ และเขาไม่รู้ว่าฉางซินปราบพวกเขาได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้ใช้พลัง มันก็เป็นเรื่องปกติที่ผู้คนจะยอมติดตามนางโดยสมัครใจ

ยกเว้นคนไม่กี่คนที่ใบหน้าแข็งทื่อและดูผิดปกติเล็กน้อย ที่เหลือก็เป็นปกติ เห็นได้ชัดว่าคนที่ผิดปกติน่าจะไม่ได้มาด้วยความสมัครใจ

หลิวเฮิ่นมีข้อสันนิษฐานบางอย่างในใจ แต่เขาก็ขี้เกียจเกินกว่าจะไปยุ่งกับมัน เนื่องจากพวกเขาไม่เกี่ยวข้องกับเขา

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสิ่งที่ฉางซินต้องการจะทำก็เป็นสิ่งที่เขายินดีที่จะเห็นเกิดขึ้นเช่นกัน ถ้ามันสามารถทำให้โลกกลมเกลียวยิ่งขึ้น เขาก็ไม่รังเกียจที่จะผลักดันมัน

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็มีประโยชน์สำหรับเขาเช่นกัน

ประโยชน์ที่ชัดเจนที่สุดคือ

เมื่อจำนวนคนเพิ่มขึ้น การบริโภคอาหารก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน ความเร็วที่ผลึกมอนสเตอร์เพิ่มขึ้นในตู้เก็บของก็เร่งขึ้นอย่างมากในช่วงสองวันนี้

ในเวลาเพียงสองวัน หลิวเฮิ่นได้เก็บเกี่ยวผลึกมอนสเตอร์ไปห้าถึงหกร้อยชิ้น

เป็นที่น่าสังเกตว่าหลังจากการทะลวงผ่านความสามารถของฉางซินแล้ว ท่าทีทั้งหมดของนางก็เปลี่ยนไป นางสวมเกราะสีเงินขาวเมื่อเดินทาง เหมือนกับนักรบหญิงแห่งโลกหมอกรัตติกาล แตกต่างจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม หลิวเฮิ่นไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก หลังจากใส่ของลงในตู้เก็บของและหยิบผลึกมอนสเตอร์ข้างในออกมาแล้ว เขาก็กลับเข้าไปในค่ายชั้นในอีกครั้ง

เนื่องจากหินดำน้อยกำลังหลับใหล และตัวเขาเองก็ไม่มีเวลามากพอที่จะจัดการอู๋หยวนหมิงและอีกสามคน เขาจึงให้สิทธิ์อู๋หยวนหมิงในการใช้ตู้เก็บของที่ทางเข้า อนุญาตให้พวกเขาหยิบอาหารเองได้

ในขณะนี้ ภายในอาคารบ้านเรือน แท่นประดิษฐ์สิบเครื่องกำลังทำงานไม่หยุด ผลิตเสื้อผ้าให้ความอบอุ่นสิบตัวทุกๆ นาที

ก่อนหน้านี้ หลิวเฮิ่นไม่ชอบประสิทธิภาพที่ต่ำของแท่นประดิษฐ์เครื่องเดียว แต่ตอนนี้เขาไม่ขาดแคลนแร่เหล็ก เขาจึงทำแท่นประดิษฐ์เพิ่มอีกเก้าเครื่อง

คำสั่งซื้อก่อนหน้านี้จากค่ายมังกรทองแดงได้เสร็จสิ้นแล้ว และตอนนี้เขากำลังทำเสื้อผ้าให้ความอบอุ่นที่อาจจำเป็นสำหรับการทำธุรกรรมในอนาคต

เมื่อเทียบกับสองวันก่อน มีตู้เก็บของระดับเหล็กดำปรากฏขึ้นข้างๆ เขาอีกหลายตู้ ทั้งหมดเต็มไปด้วยเสื้อผ้าให้ความอบอุ่น

‘น่าจะเกือบพอแล้ว แต่ทำไมขบวนคาราวานของค่ายมังกรทองแดงยังไม่มาถึงอีกนะ?’

หลิวเฮิ่นสงสัย ‘ได้โปรดอย่าทิ้งกันในช่วงเวลาที่สำคัญเช่นนี้’

ถ้าคนจากค่ายมังกรทองแดงไม่มา ความสูญเสียของเขาจะมหาศาล การทำเสื้อผ้าให้ความอบอุ่นได้ใช้ผลึกมอนสเตอร์ไปทั้งหมดกว่าหนึ่งหมื่นชิ้น

“ท่าน ฉางซินกำลังมองหาท่านอยู่” ทันใดนั้น เสียงของอู๋หยวนหมิงก็ดังมาจากข้างนอก

หลิวเฮิ่นหันหลังและผลักประตูเปิดออก เห็นฉางซินในเกราะสีเงินขาวของนาง และถามว่า “มีอะไรผิดปกติเหรอ?”

“ดาบถังของท่านเล่มหนึ่งราคาเท่าไหร่?”

ฉางซินยกดาบถังที่บิ่นเล็กน้อยในมือของนางขึ้นมา “ข้าต้องการจะแลกเปลี่ยนบางส่วน แต่ราคาจะถูกลงหน่อยได้ไหม?”

“เจ้าต้องการกี่เล่ม?” หลิวเฮิ่นถาม

“ถ้ามันถูกกว่านี้ ข้าต้องการหนึ่งพันเล่ม” ฉางซินกล่าว

หลิวเฮิ่นเลิกคิ้ว แล้วยิ้ม “สำหรับหนึ่งพันเล่ม ข้าจะให้ราคาภายในแก่เจ้า สิบผลึกมอนสเตอร์ต่อดาบ ข้าเคยขายให้อู๋หยวนหมิงและคนอื่นๆ ในราคานี้มาก่อน ปกติแล้ว พวกเขาขายในราคายี่สิบผลึกมอนสเตอร์ต่อดาบ”

“สิบผลึกมอนสเตอร์…”

ฉางซินครุ่นคิดเล็กน้อย “ท่านจะให้ข้าได้เมื่อไหร่?”

“ข้ามีผลึกมอนสเตอร์ไม่พอ เจ้าจะต้องให้ผลึกมอนสเตอร์แก่ข้าก่อน”

หลิวเฮิ่นกล่าว “เมื่อผลึกมอนสเตอร์เข้าที่แล้ว ข้าสามารถให้เจ้าได้ภายในหนึ่งวัน”

ฉางซินขมวดคิ้วเล็กน้อย “ตอนนี้ข้ามีผลึกมอนสเตอร์ไม่มากขนาดนั้น ข้าให้เจ้าก่อนสองพันได้ไหม? ข้าจะให้เจ้าอีกแปดพันที่เหลือเมื่อท่านส่งมอบสินค้า”

“ได้” หลิวเฮิ่นพยักหน้า

“ขอบคุณ รอข้าแป๊บ”

ฉางซินหันหลังและจากไป และในไม่ช้าก็กลับมาพร้อมกับถุงที่ทอจากเปลือกไม้

“นับดูสิ น่าจะมีสองพันอยู่ข้างใน” นางยื่นถุงเปลือกไม้ให้หลิวเฮิ่น

หลิวเฮิ่นโบกมือ ใส่ผลึกมอนสเตอร์ทั้งหมดจากถุงลงในบัญชีอีเต้อสารพัดสิ่งของเขา คิ้วของเขาขมวดลงแทบจะมองไม่เห็น เขามองไปที่ฉางซินโดยไม่พูดอะไร

“ไม่พอเหรอ?” ใบหน้าของฉางซินก็เย็นชาลง

“ขาดไปสามร้อย” หลิวเฮิ่นกล่าวอย่างเฉยเมย

“ขนาดนั้นเลยเหรอ?!”

แววตาอันตรายฉายแววขึ้นในดวงตาของฉางซิน “รอข้าแป๊บ”

นางหันหลังและจากไปอีกครั้ง

ครึ่งนาทีต่อมา แสงสีเงินเจิดจ้าก็ปะทุขึ้นข้างนอก ตามด้วยเสียงกรีดร้องที่แหลมคมจากค่ายด้านนอก

หลิวเฮิ่นกระโดดขึ้นไปบนกำแพงและเหลือบมองไปในทิศทางนั้น เห็นผู้แปลงสภาพคนหนึ่งถูกแขวนอยู่ที่ประตูเมือง ชิ้นส่วนโลหะของพวกเขาค่อยๆ ละลายและไหลออกมาเป็นหยดของเหลว

‘สองพันถูกยักยอกไปสามร้อย…’

เขาเย้ยหยัน ไม่รู้สึกสงสารเลยแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกขบขันเล็กน้อย

ไม่กี่นาทีต่อมา ฉางซินกลับมา นำผลึกมอนสเตอร์กลับมาสี่ร้อยชิ้น “ส่วนเกินร้อยชิ้นคือคำขอโทษ ข้าขอโทษ ข้าไม่ได้ตรวจสอบให้ดีก่อนหน้านี้”

“ไม่มีปัญหา”

หลิวเฮิ่นยิ้มขณะที่เขารับผลึกมอนสเตอร์สี่ร้อยชิ้นและถามว่า “เป็นอย่างไรบ้าง เป็นราชินีมาสองสามวันแล้ว?”

“ไม่มีเวลาจะนอน” ฉางซินตอบ

“…”

หลิวเฮิ่นแนะนำ “เจ้าสามารถเลือกคนที่ไว้ใจได้สองสามคนและให้พวกเขารับผิดชอบคนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของพวกเขา ถ้ามีปัญหา ให้ลงโทษคนที่เจ้าไว้ใจ และให้พวกเขาลงโทษคนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของพวกเขาต่อไป การกำกับดูแลแบบชั้นอาจจะดีกว่า แน่นอนว่า ข้าแค่เสนอแนะ ข้าไม่มีเจตนาที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเจ้า”

“การกำกับดูแลแบบชั้น?”

ฉางซินครุ่นคิด “เป็นความคิดที่ดีมาก ขอบคุณ”

พูดจบ นางก็หันหลังและจากไป เห็นได้ชัดว่ายุ่งมาก

หลิวเฮิ่นกลับเข้าไปในบ้านและหยิบก้อนแร่เหล็กขนาดใหญ่ออกมาทันทีเพื่อเริ่มขุดเหมือง

ดาบถังเหล็กดำใช้แร่เหล็กขนาดเล็กหนึ่งชิ้นและผลึกมอนสเตอร์หนึ่งชิ้นเป็นวัสดุ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับความเร็วในการขุดเหมือง

อีเต้อสารพัดสิ่งระดับทองแดงสูงสุดสามารถขุดวัสดุธรรมดาได้ยี่สิบชิ้นในครั้งเดียว และวัสดุเช่นแร่เหล็กสิบชิ้นในครั้งเดียว ความเร็วเหนือกว่าเมื่อก่อนมาก

ส่วนที่ใช้เวลาจริงๆ คือการผลิต ดาบถังหนึ่งพันเล่ม ถึงแม้จะมีแท่นประดิษฐ์สิบเครื่องทำงานพร้อมกัน ก็ต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองชั่วโมง

ไม่กี่นาทีต่อมา แร่เหล็กขนาดเล็กก็ถูกขุดเสร็จแล้ว และหลิวเฮิ่นกำลังจะเริ่มผลิตเมื่ออู๋หยวนหมิงก็มารายงานอีกครั้งทันที “ท่าน ขบวนคาราวานของค่ายมังกรทองแดงมาถึงแล้ว”