ตอนที่ 19 สูตรกางเกงให้ความอบอุ่น

ตอนที่ 19 สูตรกางเกงให้ความอบอุ่น

“ปัง!”

ด้วยการเหวี่ยงอีเต้อเพียงครั้งเดียว พื้นดินที่แข็งเป็นน้ำแข็งใต้เท้าของเขาก็อ่อนตัวลงทันที

【ก้อนน้ำแข็ง +1】

หัวใจของหลิวเฮิ่นสั่นไหว เขาสามารถรวบรวมก้อนน้ำแข็งได้แม้กระทั่งจากดิน?

นั่นยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว เขากังวลว่าไม่มีน้ำแข็งที่จับตัวเป็นก้อนอยู่ใกล้ๆ แต่ตอนนี้เขาไม่ต้องกังวลแล้ว

เขายังคงเหวี่ยงอีเต้อสารพัดสิ่งต่อไป และดินหย่อมเล็กๆ ใต้เท้าของเขาก็หายไป กลายเป็นหลุมเล็กๆ

【ดิน +10】

ทุกครั้งที่เหวี่ยงอีเต้อ พื้นดินที่แข็งเป็นน้ำแข็งส่วนเล็กๆ ก็จะหายไป และเขายังรวบรวมก้อนน้ำแข็งได้บ้าง

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า ช่องก้อนน้ำแข็งก็เต็ม ดังนั้นทุกครั้งที่เหวี่ยงอีเต้อ นอกจากจะรวบรวมดินได้สิบชิ้นแล้ว ยังมีเศษน้ำแข็งสกปรกจำนวนมากปรากฏขึ้น

เมื่อหลุมยาวหนึ่งเมตร กว้างหนึ่งเมตร และลึกสิบเซนติเมตรปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ช่องเป้มิติที่เหลืออยู่สุดท้ายก็เต็มเช่นกัน

หลิวเฮิ่นจึงหยิบดินทั้งหมดออกมาและโยนทิ้งไป ทันทีหลังจากนั้น เขาก็ใส่ไม้หกร้อยชิ้นที่เขาเก็บไว้ทั้งหมดลงในช่องเชื้อเพลิงของกองไฟ เพื่อเพิ่มพื้นที่ว่าง

สิ่งนี้เพิ่มเวลาการเผาไหม้ทันทีหกพันนาที เมื่อรวมกับไม้สี่ร้อยชิ้นก่อนหน้านี้ แม้จะผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว เวลาที่เหลือก็ยังเกือบหมื่นนาที

นั่นคือกว่าหนึ่งร้อยหกสิบชั่วโมง

เขาจะไม่ต้องกังวลว่ากองไฟจะดับไปในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

ในขณะนี้ มอนสเตอร์โดยรอบดูเหมือนจะสงบลงมาก แต่เพราะเขากังวลว่าจะไปยั่วโมโหสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดเหล่านั้นอีกครั้ง หลิวเฮิ่นจึงล้มเลิกวิธีการขว้างสิ่งของเพื่อฆ่ามอนสเตอร์และหลบหนี

วิธีนั้นเสี่ยงเกินไปเพราะมอนสเตอร์ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวิธีการโจมตีระยะไกลเลย

มอนสเตอร์กลายพันธุ์บางตัวก็มีวิธีการโจมตีระยะไกลเช่นกัน ถึงแม้ว่าจำนวนของมอนสเตอร์กลายพันธุ์เช่นนี้จะหายากมากก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น แสงของกองไฟก็เด่นชัดเกินไปในความมืด ตอนนี้มีเพียงอสูรสี่แขนเท่านั้น ถ้ามันดึงดูดอสูรหกแขนหรือแม้แต่มอนสเตอร์กลายพันธุ์แปดแขนมา นั่นคงจะแย่มาก

การขุดอุโมงค์ยังคงปลอดภัยกว่า

‘ข้าจะถือว่านี่เป็นการขุดทางหลบหนีก็แล้วกัน ข้าสามารถปิดทางออกที่นี่ไว้ทีหลังและขุดเปิดเมื่อจำเป็นได้’

หลิวเฮิ่นปลอบใจตัวเองเช่นนี้

“แคล้ง, แคล้ง, แคล้ง…”

ขณะที่เขาเหวี่ยงอีเต้อสารพัดสิ่งอย่างต่อเนื่อง หลุมตรงหน้าเขาก็ลึกลงอย่างรวดเร็วอย่างเห็นได้ชัด

เพื่อให้สามารถหมุนตัวได้ เขาขุดหลุมให้เป็นรูปกว้างหนึ่งเมตรและยาวสองเมตร

เกือบทุกๆ ยี่สิบวินาที หลุมสามารถขยายลึกลงไปได้สิบเซนติเมตร สามสิบเซนติเมตรในหนึ่งนาที

ถึงแม้ว่าเขาจะต้องโยนดินทิ้งไปเพื่อเพิ่มพื้นที่ ซึ่งทำให้เขาเสียเวลาไปบ้าง แต่หลังจากผ่านไปหนึ่งในสี่ของชั่วโมง หลุมก็ลึกถึงสามเมตรแล้ว

นี่ก็เป็นเพราะที่นี่ไม่มีแร่เหล็ก มิฉะนั้น ความลึกในการขุดจะต้องลดลงอย่างมากแน่นอน

หลังจากที่หลิวเฮิ่นโยนดินทิ้งไปอีกครั้ง เขาก็กลับไปที่หลุมและเริ่มขุดในแนวนอน ร่างกายของเขาค่อยๆ หายเข้าไปในทางเข้า

“ถ้ามีอันตราย ให้กระโดดลงมา” เขาพูดกับหินดำน้อยที่อยู่ข้างบน

“เจ้าค่ะ ท่านผู้ใหญ่” หินดำข้างกองไฟที่ทางเข้าพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

เธอมองดูมอนสเตอร์ซึ่งจำนวนยังคงเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ และตัวสั่นในใจ

เพราะแสงไฟติดอยู่ตลอดเวลาและมอนสเตอร์มักจะเตร่อยู่ทุกหนทุกแห่ง เมื่อมอนสเตอร์ตัวอื่นเตร่มาและเห็นแสงไฟ พวกมันก็จะถูกดึงดูดเข้ามา

ดังนั้น มอนสเตอร์ที่รวมตัวกันจะเพิ่มขึ้นเท่านั้น หากไม่มีอาวุธร้อน การพยายามฆ่ามอนสเตอร์เหล่านี้ด้วยการขว้างหินนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงเลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อที่นี่ไม่มีหิน มีแต่ดิน แม้แต่ดินที่แข็งเป็นน้ำแข็งก็ไม่ทรงพลังพอที่จะโจมตีได้ อย่างมากก็ฆ่าได้แค่อสูรสองแขน แต่ไร้ประโยชน์กับอสูรสี่แขน

วิธีนี้จะยิ่งทำให้มอนสเตอร์เหล่านั้นโกรธอีกครั้ง และถ้าถูกฆ่าโดยการระเบิดตัวเอง นั่นจะเป็นการตายที่ไม่ยุติธรรม

‘โชคดีที่ท่านผู้ใหญ่ของข้ามีวิธีการขุดหลุมที่มหัศจรรย์เช่นนี้ มิฉะนั้นพวกเราคงตายไปแล้ว!’ เธอลอบดีใจ และในขณะเดียวกัน ความชื่นชมในตัวท่านผู้ใหญ่ของเธอก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

ถึงแม้ว่าเขาจะเจอกับหินบ่อยครั้งในภายหลัง แต่อัตราการรวบรวมหินก็เท่ากับดินสิบชิ้นต่อการเหวี่ยงอีเต้อดังนั้นความเร็วจึงไม่ช้าลง

ดังนั้น เกือบทุกๆ ชั่วโมง อุโมงค์สามารถขยายไปทางที่พักพิงในถ้ำได้สิบสองเมตร

และกองดินและหินข้างนอกก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แต่มอนสเตอร์เหล่านั้นก็จะปีนขึ้นไปบนกองดินและหิน ตราบใดที่พวกมันไม่เข้ามาในระยะห้าเมตร

สิบชั่วโมงต่อมา ก็เข้าสู่ยามราตรีลึกแล้ว

หลิวเฮิ่นซึ่งหิวจนหน้าอกแทบจะแนบไปกับแผ่นหลัง กลับออกมาข้างนอกอีกครั้งและตัวสั่นที่ท่อนล่างจากลมหนาวทันที

‘อะไรวะ… อุณหภูมิข้างนอกไม่น่าจะถึงลบห้าสิบองศาแล้วเหรอ?’

หัวใจของเขาเคร่งขรึม และเขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่หินดำ

โชคดีที่เพราะเธออยู่ข้างกองไฟ หินดำน้อยจึงไม่แข็งตาย

เขาทิ้งหินที่ขุดออกมาอีกครั้ง และทันทีที่เขากำลังจะปรุงแป้งเปียกเค้กต้นไม้เพื่อเติมเต็มกระเพาะ เขาก็เห็นมอนสเตอร์กลายพันธุ์ตัวหนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยหัว ปีนขึ้นไปบนกองดินและหิน

“ท่านผู้ใหญ่ มันคือมอนสเตอร์กลายพันธุ์…” ใบหน้าของหินดำน้อยเปลี่ยนไปอย่างมาก

“รีบเข้ามา!”

หลิวเฮิ่นรีบดึงหินดำน้อยเข้าไปในอุโมงค์ใต้ดิน

ในตอนนั้นเอง มอนสเตอร์สูงสามเมตรซึ่งเต็มไปด้วยหัว ก็ยิงหัวออกมาทันที

‘บัดซบ อสูรหัวบิน?!’

เขารีบเก็บกองไฟไปและตัวเขาก็รีบซ่อนตัวอยู่ในหลุมทันที

“ตูม”

เสียงระเบิดขนาดใหญ่ดังมาจากข้างนอก และในขณะเดียวกัน มอนสเตอร์จำนวนมากก็บ้าคลั่งขึ้นทันที

เมื่อสูญเสียการยับยั้งของกองไฟ มอนสเตอร์สามสี่ร้อยตัวที่รวมตัวกันอยู่แล้วก็รีบพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิตทันที

ภายในหลุม หลิวเฮิ่นรีบเคลื่อนที่ผ่านอุโมงค์พร้อมกับหินดำน้อย เหวี่ยงอีเต้อสารพัดสิ่งอย่างบ้าคลั่งเพื่อขุดที่ตำแหน่งเหนือศีรษะของเขา

“ครืน, ครืน, ครืน…”

ขณะที่เขาขุดอย่างต่อเนื่อง ดินและหินที่ไม่มั่นคงบางส่วนก็ตกลงมาโดยตรง ปิดกั้นเส้นทางถอยและยังปิดกั้นมอนสเตอร์ที่กระโดดลงไปในหลุมเพื่อไล่ตาม

ในที่สุด หลังจากรุกคืบไปได้ห้าสิบหกสิบเมตรในคราวเดียว มอนสเตอร์ก็ถูกปิดกั้นโดยสมบูรณ์เพราะอุโมงค์ข้างหลังพวกเขาได้ถล่มลงมา

‘เดิมทีข้าอยากจะใช้ที่นี่เป็นหนึ่งในอุโมงค์หลบหนี แต่แผนการก็ไม่ได้เป็นไปตามที่คาดหวังจริงๆ!’

หลิวเฮิ่นรู้สึกเสียใจเล็กน้อย: ‘แต่ก็ดีแล้วที่พวกเราปลอดภัย ตอนนี้ข้าแค่ต้องขุดอุโมงค์ใต้ที่พักพิงในถ้ำ แล้วพวกเราก็จะออกไปได้’

เนื่องจากชาวเถื่อนอาศัยอยู่ในความมืดมาเป็นเวลานาน ดวงตาของพวกเขาจึงปรับตัวเข้ากับความมืดได้ ดังนั้นแม้จะอยู่ในอุโมงค์ใต้ดินนี้ พวกเขาก็ยังพอจะมองเห็นโครงร่างของสภาพแวดล้อมได้ในระยะสิบเมตร

เนื่องจากทางเข้าและทางออกถูกปิดกั้นด้วยดินและหินที่ถล่มลงมา จึงไม่มีออกซิเจนเข้ามาได้

และเขาไม่แน่ใจว่ากองไฟของเขาจะใช้ออกซิเจนหรือไม่ เขาจึงไม่กล้าจุดกองไฟ

“เจ้าเฝ้ายามอยู่ข้างหลัง อย่าไปไกลเกินไป”

หลังจากสั่งหินดำน้อยแล้ว เขาก็ขุดต่อ

ตอนนี้เขาออกไปข้างนอกไม่ได้แล้ว เขาจึงโยนดินและหินที่ขุดออกมาไว้ข้างหลังเขาโดยตรง

ถึงแม้ว่าเขาจะหิวจนหน้าอกแทบจะแนบไปกับแผ่นหลัง แต่เขาก็ไม่กล้าหยุด เพราะเมื่อเวลาผ่านไป ออกซิเจนในอุโมงค์ก็น้อยลงเรื่อยๆ และเขาก็เริ่มรู้สึกหายใจลำบากแล้ว

หลังจากผ่านไปอีกประมาณแปดชั่วโมง เขาประเมินตำแหน่งของเขาและเริ่มขุดขึ้นไปข้างบน

เนื่องจากทางเข้าและทางออกต่ำกว่าที่พักพิงในถ้ำมาก เขาจึงขุดขึ้นไปเจ็ดแปดเมตรในคราวเดียว และในระหว่างกระบวนการนี้ เขาก็ขุดทางเดินแนวนอนหลายทางอย่างต่อเนื่องก่อนที่จะพบที่พักพิงในถ้ำในที่สุด

ใช้เวลาอย่างน้อยยี่สิบชั่วโมงทั้งหมด แต่ในที่สุดพวกเขาก็กลับมาถึงที่พักพิงในถ้ำ

‘บัดซบ… ข้าเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว!’

ทันทีที่เขากลับมาถึงที่พักพิงในถ้ำ หลิวเฮิ่นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เขาเกือบจะหมดสติเพราะขาดออกซิเจนใต้ดินก่อนหน้านี้

หลังจากนำหินดำน้อยขึ้นมาแล้ว เขาไม่ได้จุดกองไฟทันที แต่รีบไปที่ทางเข้าถ้ำและใช้ฟังก์ชันสร้างอิสระเพื่อปิดทางเข้า

เพราะข้างนอกคือฝูงมอนสเตอร์ที่หนาแน่น เมื่อกองไฟถูกจุดขึ้น มอนสเตอร์เหล่านั้นจะต้องถูกดึงดูดเข้ามาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถึงแม้ว่าถ้ำน่าจะสามารถปิดกั้นมอนสเตอร์เหล่านั้นได้ แต่ป้อมปราการป้องกันกลางแจ้งอาจจะไม่สามารถต้านทานพวกมันได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีมอนสเตอร์กลายพันธุ์อยู่ท่ามกลางพวกนั้น หัวที่มอนสเตอร์กลายพันธุ์นั้นยิงออกมาจะระเบิด และพลังของมันน่าจะมากพอสมควร

เขาไม่ต้องการให้ป้อมปราการป้องกันที่ 'หามาได้ด้วยความยากลำบาก' ของเขาถูกทำลายโดยมอนสเตอร์เหล่านั้น

ในระหว่างกระบวนการใช้ฟังก์ชันสร้างอิสระ เขาหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องสัมผัสกับลมหนาวข้างนอก

ถึงแม้ว่าตอนนี้จะเกือบจะถึงยามราตรีตื้นแล้ว แต่อุณหภูมิก็ไม่ได้สูงขึ้นเลย อุณหภูมิข้างนอกน่าจะถึงลบหกสิบองศาแล้ว

ร่างกายส่วนบนของเขาไม่เป็นไรเพราะมีเสื้อผ้าให้ความอบอุ่นเปลือกไม้ แต่ร่างกายส่วนล่างของเขาเกือบจะแข็งจนชา

ในที่สุด ทางเข้าก็ถูกปิดผนึก เหลือเพียงช่องระบายอากาศเท่านั้น หลังจากนั้นเขาจึงนำหินดำน้อยไปที่ปลายถ้ำ หยิบกองไฟออกมาที่จุดที่ขยายกว้าง และจุดมัน

“พรึ่บ…”

เปลวไฟพุ่งสูงขึ้นกว่าหนึ่งเมตรในทันที ขับไล่ความมืดและนำความอบอุ่นมาให้

ความรู้สึกปลอดภัยอย่างแรงกล้าเกิดขึ้น หลิวเฮิ่นซึ่งทั้งง่วงและเหนื่อย ปรารถนาอย่างแท้จริงที่จะนอนหลับไปเลย

แต่เขาก็อดกลั้นไว้และรีบเริ่มปรุงอาหาร

เขาต้องกินให้อิ่มก่อนนอน เพราะตอนนี้เขาต้องบำรุงร่างกาย

ในระหว่างกระบวนการนี้ หินดำน้อยมักจะนั่งยองๆ ข้างกองไฟอย่างเชื่อฟัง อบอุ่นตัวเอง หากไม่มีคำสั่งของเขา เด็กหญิงตัวเล็กๆ ก็จะเงียบมากและจะไม่ทำอะไรที่ไม่จำเป็น

หนึ่งนาทีต่อมา แป้งเปียกเค้กต้นไม้ก็ทำเสร็จ

หลิวเฮิ่นรับมัน หยิบมันออกมา ดื่มเองสองชั่งครึ่ง และเหลืออีกครึ่งชั่งไว้ให้หินดำน้อยอีกครั้ง

“ขอบคุณเจ้าค่ะ ท่านผู้ใหญ่”

หินดำไม่ได้ปฏิเสธเหมือนเมื่อก่อน รับชามใบใหญ่อย่างเชื่อฟัง และเริ่มกิน

‘เออใช่ แท่นประดิษฐ์…’

หลิวเฮิ่นซึ่งอิ่มและพอใจแล้ว รีบลุกขึ้นและวิ่งไปที่แท่นประดิษฐ์

ผ่านไปกว่ายี่สิบชั่วโมงแล้ว และระดับของแท่นประดิษฐ์ก็ได้รับการอัปเกรดเป็นระดับ 3 แล้ว

เขาเปิดอินเทอร์เฟซการสร้างของแท่นประดิษฐ์อย่างกระตือรือร้น และแน่นอนว่า มีสูตรใหม่ๆ ปรากฏขึ้น

【สูตรกางเกงให้ความอบอุ่น: กางเกงที่มีผลให้ความอบอุ่น สามารถเลือกขนาดได้ระหว่างการสร้าง; วัสดุในการสร้าง: เปลือกไม้สามชิ้น (เริ่มต้น), ผลึกเวทมนตร์หนึ่งชิ้น】

‘กางเกง? เยี่ยมไปเลย!’

หลิวเฮิ่นดีใจอย่างยิ่ง ไอเทมชิ้นนี้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะเป็นชุดเดียวกับเสื้อผ้าให้ความอบอุ่น