ตอนที่ 17: กระแสอสูรที่ต้องอ้อมผ่าน

ตอนที่ 17: กระแสอสูรที่ต้องอ้อมผ่าน

ห่างจากที่พักพิงในถ้ำประมาณสองร้อยเมตร

เมื่อเห็นว่าเป้มิติของเขาเต็มแล้ว หลิวเฮิ่นก็หยิบกองไฟออกมา

เขาก่อนอื่นก็ใส่ไม้หนึ่งร้อยชิ้นเข้าไปในกองไฟก่อนที่จะเริ่มการอัปเกรด

ไม้สี่ร้อยชิ้นและผลึกเวทมนตร์สี่ชิ้นถูกใช้ไป แล้วการนับถอยหลังการอัปเกรดก็ปรากฏขึ้น

ยังคงเป็นหนึ่งนาที เร็วกว่าแท่นประดิษฐ์มาก

‘ไม้ในช่องใส่เชื้อเพลิงไม่ถูกใช้ไป ดูเหมือนว่าไม้ในช่องใส่เชื้อเพลิงจะไม่สามารถใช้สำหรับการอัปเกรดได้’

ช่องใส่เชื้อเพลิงของกองไฟนั้นมหัศจรรย์มาก ปัจจุบันยังไม่เห็นขีดจำกัดความจุที่มองเห็นได้ ดูเหมือนจะสามารถบรรจุเชื้อเพลิงไม้ได้ไม่สิ้นสุด

แต่น่าเสียดายที่ไม้ที่ใส่เข้าไปแล้วไม่สามารถนำออกมาได้ ดังนั้นช่องใส่เชื้อเพลิงนี้จึงไม่สามารถใช้เป็นที่เก็บไม้ได้

เนื่องจากเขาจงใจวางกองไฟไว้ในบริเวณที่มีต้นไม้ก่อนที่จะเลือกอัปเกรด เขาจึงยังคงเก็บรวบรวมทรัพยากรต่อไปขณะที่รอ

【เปลือกไม้ + 5】

【ไม้ + 10】

【ไม้ + 10】

ขณะที่ปลายที่เป็นใบขวานของอีเต้อสารพัดสิ่งฟาดลงอย่างต่อเนื่อง รอยแตกบนต้นไม้เตี้ยๆ บิดเบี้ยวตรงหน้าเขาก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

น่าประหลาดใจสำหรับหลิวเฮิ่น เขารวบรวมไม้ได้สี่ร้อยชิ้นในคราวเดียว แต่ต้นไม้ก็ยังไม่แตกออก

‘หรือว่ารากของมันข้างล่างจะใหญ่มาก?’

เขารีบใส่ไม้ส่วนเกินสามร้อยชิ้นเข้าไปในช่องใส่เชื้อเพลิงของกองไฟและเก็บรวบรวมต่อไป

ในไม่ช้า กองไฟก็ไปถึงระดับสี่ และรัศมีการขับไล่มอนสเตอร์ของมันก็ขยายไปถึงสี่เมตร

เขาก็ใช้ไม้อีกห้าร้อยชิ้นและผลึกเวทมนตร์อีกห้าชิ้นเพื่ออัปเกรดต่อไปทันที

ขณะที่รอ เขาก็ยังคงเก็บรวบรวมจากต้นไม้ตรงหน้าเขาต่อไป

【ไม้ + 10】

【ไม้ + 10】

ขณะที่รอยแตกมีจำนวนมากขึ้น ในที่สุด

【แก่นไม้ + 1】

วัสดุพิเศษถูกเก็บเกี่ยว และวินาทีต่อมา ต้นไม้เตี้ยๆ ตรงหน้าเขาก็ระเบิดออกด้วยเสียง "ปัง" กลายเป็นขี้เลื่อยจำนวนมากที่ร่วงหล่นลงมา

ตรงหน้าเขา หลุมขนาดใหญ่ลึกห้าหกเมตรปรากฏขึ้นโดยตรง แสดงให้เห็นถึงระบบรากที่พัฒนามาอย่างดี

‘แก่นไม้?’

หัวใจของหลิวเฮิ่นสั่นไหว และด้วยการพลิกมือ เขาก็หยิบแก่นไม้ออกมา

นี่คือไม้สีขาว ยาวครึ่งเมตรและหนาเท่าแขน มีความแข็งสูงมากและมีน้ำหนักมากเหมือนโลหะ

‘วัสดุพิเศษ มันน่าจะมีประโยชน์มาก’

เขาเก็บแก่นไม้ไปและพบว่าระดับของกองไฟเพิ่งจะขึ้นถึงระดับห้าพอดี

กองไฟระดับห้ามีรัศมีการขับไล่มอนสเตอร์ห้าเมตร ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอื่นใดที่เห็นได้ชัดในข้อมูลของมัน

หลิวเฮิ่นกำลังจะอัปเกรดต่อ แต่ทันใดนั้น หินดำซึ่งกำลังเฝ้ายามอยู่ในระยะไกล ก็รีบวิ่งมาหาเขา ใบหน้าของเธอร้อนรน

ก่อนที่เขาจะทันได้ถาม หินดำน้อยซึ่งมีสีหน้าตึงเครียด ก็พูดด้วยเสียงเบาและเร็วมาก: “ท่านผู้ใหญ่ รีบหนีเร็ว กระแสอสูรกำลังมา!”

“กระแสอสูร?”

หลิวเฮิ่นงุนงง และก่อนที่เขาจะเข้าใจว่ากระแสอสูรคืออะไร เขาก็เห็นมอนสเตอร์จำนวนมาก เหมือนกับคลื่นที่ซัดสาด พัดเข้ามาจากระยะยี่สิบเมตร

“เชี่ยเอ๊ย!!”

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก และเขารีบเก็บกองไฟไป แล้วอุ้มหินดำน้อย รีบวิ่งไปยังที่พักพิงในถ้ำอย่างบ้าคลั่ง

อย่างไรก็ตาม ในหมู่มอนสเตอร์ข้างหลังพวกเขามีอสูรหกแขนบางตัวที่มีความเร็วที่น่าทึ่ง

พวกเขาเพิ่งจะวิ่งไปได้เพียงสิบกว่าเมตรก็ถูกตามทัน อสูรหกแขนตัวหนึ่งยื่นกรงเล็บแหลมคมของมันออกมาทันที เล็งไปที่ศีรษะของเขา

‘บัดซบ! ได้แต่เสี่ยงดวงแล้ว!’

เขาหวาดกลัว และทันใดนั้นก็หยิบกองไฟออกมาอีกครั้งและจุดมันโดยตรง

“พรึ่บ!”

เปลวไฟพุ่งสูงขึ้นกว่าหนึ่งเมตร และกรงเล็บแหลมคมที่กำลังจะคว้าศีรษะของเขาก็หดกลับทันที ขณะที่อสูรหกแขนที่น่าสะพรึงกลัวก็ถอยกลับอย่างกะทันหัน ควันลอยขึ้นจากร่างกายของมัน

‘มันได้ผลจริงๆ!’

หลิวเฮิ่นดีใจอย่างยิ่ง

และในขณะนี้ กองทัพกระแสอสูรก็มาถึง

“ท่านผู้ใหญ่…”

หินดำแทบจะร้องไห้ คิดว่าเธอกำลังจะตายไปพร้อมกับท่านผู้ใหญ่ของเธอ

แต่แล้วเธอก็เห็นว่าหลังจากที่มอนสเตอร์วิ่งเข้ามาในระยะห้าเมตร พวกมันก็หยุดลงทันที แล้วถูกมอนสเตอร์ข้างหลังดัน พวกมันก็ถูกบังคับให้เดินอ้อมไป

กองไฟในความมืดเป็นเหมือนตะปูที่ดื้อรั้น ขวางทางไว้อย่างมั่นคง

กองทัพกระแสอสูรที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ เมื่อเข้ามาใกล้ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอ้อมผ่าน เหมือนกับกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่ไหลผ่านไปทั้งสองข้าง

และตำแหน่งของพวกเขาก็เหมือนกับโขดหินในกระแสน้ำเชี่ยว ไม่ว่ากระแสน้ำจะเชี่ยวกรากเพียงใด มันก็ยังคงไม่เคลื่อนไหว

หินดำน้อยตกตะลึงกับภาพตรงหน้า จ้องมองมันอย่างว่างเปล่า

“นี่… นี่…”

เธอรู้สึกว่าโลกทัศน์ของเธอได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง เพราะเธอไม่เคยได้ยินเรื่องเช่นนี้มาก่อน

กองทัพกระแสอสูร ช่างเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว ไม่ว่ามันจะผ่านไปที่ใด ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถรอดชีวิตได้

และที่สำคัญที่สุด กองทัพกระแสอสูรไม่เคยเลี้ยว มันจะพุ่งเข้าใส่และฉีกกระชากสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่มันพบเจออย่างไม่ลดละ แล้วเดินทางต่อไป

เพราะเกือบทุกๆ หกเดือน กระแสอสูรจะปะทุขึ้น แม้จะเว้นช่วงนานกว่านั้น อย่างน้อยที่สุดมันก็จะปะทุขึ้นหนึ่งครั้งทุกๆ สองหรือสามปี

ก็ด้วยเหตุผลนี้เองที่แม้จะอายุเพียงสิบสามปี เธอก็ยังรู้จักกระแสอสูร

วิธีเดียวที่ชาวเถื่อนจะรอดชีวิตจากกระแสอสูรได้คือต้องไม่ขวางทางของมัน ตราบใดที่พวกเขาอยู่ห่างออกไปมากกว่าสิบเมตร กระแสอสูรก็จะเมินพวกเขา มุ่งหน้าเดินทัพอย่างรวดเร็วต่อไป

เพราะกระแสอสูรไม่เคยเลี้ยวจริงๆ ราวกับว่ามันมีภารกิจสำคัญที่ต้องทำให้สำเร็จและไม่มีเวลามาใส่ใจกับพวกตัวเล็กตัวน้อยที่พบบนข้างทาง

อย่างไรก็ตาม

มอนสเตอร์เหล่านี้ ซึ่งว่ากันว่าไม่เคยเลี้ยวหรืออ้อมผ่านเลย ตอนนี้กลับกำลังอ้อมผ่าน หลีกเลี่ยงพวกเขา และไม่ฉีกกระชากพวกเขา

พวกเขา… ไม่สิ พูดให้ถูกคือ แสงของกองไฟตรงหน้าพวกเขา เป็นเหมือนแสงแห่งการขับไล่ภูตผี ขับไล่ปีศาจและมอนสเตอร์ทั้งหมด

มอนสเตอร์ใดๆ ที่เข้ามาใกล้ในระยะห้าเมตร ไม่ว่าจะเป็นอสูรสองแขนหรืออสูรหกแขน ก็จะมีควันขึ้นทั่วตัวทันทีและรีบถอยกลับไปด้วยดวงตาที่หวาดกลัว

ถูกต้อง มอนสเตอร์ที่เดิมทีไม่มีเหตุผลกลับแสดงความกลัวในดวงตาของพวกมัน

นี่เป็นเรื่องที่น่าตกใจเกินกว่าจะเชื่อได้ ถ้าข่าวลือออกไป คงไม่มีใครเชื่อ

กระนั้น มันก็กำลังเกิดขึ้นในตอนนี้

‘ท่านผู้ใหญ่เป็นคนแบบไหนกันแน่? เขาเป็นเพียงผู้ใช้พลังธรรมดาๆ จริงๆ หรือ?’

หินดำคิดถึงเรื่องนี้เป็นครั้งแรก

มีตำนานมากมายเกี่ยวกับผู้ใช้พลังในโลกหมอกรัตติกาล แต่เธอไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ใช้พลังคนใดมีวิธีการที่มหัศจรรย์เช่นนี้ที่สามารถทำให้แม้แต่กระแสอสูรยังต้องหลีกเลี่ยงเหมือนเจอกับโรคระบาด

ในขณะนี้ ในที่สุดหลิวเฮิ่นก็พบความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับกระแสอสูรในใจของร่างกาย

สิ่งที่เรียกว่ากระแสอสูรคือกระแสที่ประกอบด้วยมอนสเตอร์จำนวนมาก และมันคือกระแสของมอนสเตอร์ที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว กระแสอสูรที่เล็กที่สุดประกอบด้วยมอนสเตอร์หลายหมื่นตัว

เมื่อกระแสอสูรผ่านไป แทบจะไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถรอดชีวิตได้

ยิ่งไปกว่านั้น กระแสอสูรจะไม่เลี้ยว เว้นแต่จะเป็นวัตถุที่ไม่มีชีวิต สิ่งมีชีวิตทั้งหมดจะถูกฉีกกระชาก หรือถูกฉีกกระชากโดยสิ่งมีชีวิต…

แต่กับเขา ข้อสรุปนี้ดูเหมือนจะถูกทำลาย มอนสเตอร์เหล่านี้กลับเมินพวกเขาทั้งสองคน

ในขณะนี้ เขายังเห็นอสูรแปดแขนเดินผ่านไป แต่อสูรแปดแขนที่น่าสะพรึงกลัวนั้นก็แสดงความกลัวในดวงตาของมันเช่นกัน เดินอ้อมกองไฟโดยตรงและเมินพวกเขาทั้งสองคนที่อยู่ในรัศมีแสงของกองไฟ

‘กองไฟของข้า… หรือว่ามันมีคุณสมบัติที่สมบูรณ์แบบจริงๆ?’

หลิวเฮิ่นเองก็ตกใจ: ‘ถึงแม้ว่ามันดูเหมือนจะไม่ฆ่ามอนสเตอร์ในความมืดโดยตรง แต่ผลการขับไล่นี้ เหมือนกับกฎเกณฑ์ บังคับให้แม้แต่อสูรแปดแขนยังต้องอ้อมผ่าน…’

อสูรแปดแขน…

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้เห็นความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์ประเภทนี้ด้วยตาตัวเอง แต่อสูรสองแขนเมื่อตายจะดรอปผลึกเวทมนตร์เพียงชิ้นเดียว ในขณะที่อสูรสี่แขนดรอปแปดผลึกเวทมนตร์

ถ้ามันเป็นความแตกต่างของความแข็งแกร่งแปดเท่าทั้งหมด อสูรหกแขนก็น่าจะดรอปหกสิบสี่ผลึกเวทมนตร์

ถ้าอย่างนั้นอสูรแปดแขน… ก็น่าจะดรอปหลายร้อยผลึกเวทมนตร์

เนื่องจากเขาไม่เคยฆ่าอสูรแปดแขน หลิวเฮิ่นจึงไม่รู้ว่ามันจะดรอปผลึกเวทมนตร์กี่ชิ้น แต่แค่สัมผัสได้ถึงออร่าของมันก่อนหน้านี้ก็ทำให้เขาสั่นสะท้านแล้ว

เห็นได้ชัดว่ามอนสเตอร์เช่นนี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน

กระนั้น สิ่งมีชีวิตเช่นนี้กลับกลัวคุณสมบัติการขับไล่ของกองไฟ นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ

ในที่สุด

หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งนาที กระแสอสูรก็ผ่านไปอย่างสมบูรณ์

สิ่งมีชีวิตแห่งความมืดที่ไร้เหตุผลเหล่านี้ เหมือนกับคลื่น หายไปในความมืดอย่างรวดเร็ว ไม่ส่งเสียงใดๆ ในระหว่างกระบวนการ

ไม่มีแม้แต่เสียงลม ไม่ต้องพูดถึงเสียงฝีเท้า พวกมันเดินทัพอย่างรวดเร็วแต่เงียบเชียบ ซึ่งแปลกมาก

“ข้า… ข้ารอดชีวิตจากกระแสอสูรได้จริงๆ…”

หินดำทรุดตัวลงกับพื้น เธอที่สามารถทนต่อความหิวได้ ตอนนี้กลับกลัวจนขารู้สึกอ่อนแรง

ถึงแม้ว่าความอดทนทางจิตใจของชาวเถื่อนจะแข็งแกร่งพอ แต่ร่างกายของเธอกลับไม่เชื่อฟังเธอ

เพราะมอนสเตอร์ที่น่าสะพรึงกลัวมากได้ผ่านไปก่อนหน้านี้ มันน่าจะเป็นการข่มขู่ของสิ่งมีชีวิตระดับสูงต่อสิ่งมีชีวิตระดับต่ำที่ทำให้ขาของเธอไม่เชื่อฟังเธอ

อันที่จริง ไม่ใช่แค่เธอ หลิวเฮิ่นก็รู้สึกอ่อนแรงที่ขาเล็กน้อยและเดินไม่ได้

อย่างไรก็ตาม หลิวเฮิ่นดีกว่าเล็กน้อย เนื่องจากเขารู้ว่าแสงของกองไฟมีคุณสมบัติในการปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายและขับไล่มอนสเตอร์ในความมืด เขาจึงเตรียมใจไว้แล้ว

ในเมื่อเขาเดินไม่ได้ชั่วคราว เขาก็นั่งลงข้างกองไฟเพื่อพักผ่อน จะได้ไม่เสียแรงกายโดยไม่จำเป็น

‘กองไฟนี้… คุณค่าของมันอาจจะสูงกว่าที่ข้าจินตนาการไว้… แต่มันไม่สามารถวัดได้ด้วยคุณค่าเพียงอย่างเดียว’

เขาครุ่นคิดเป็นครั้งแรก

ในความมืด ส่วนใหญ่ที่แพร่หลายคือมอนสเตอร์และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ พวกคนบ้าคลั่งหรือสิ่งมีชีวิตปกติอื่นๆ เช่น สัตว์ร้ายมีจำนวนน้อยมาก

ในอนาคต เมื่อเขาออกไปเก็บรวบรวม เขาอาจจะสามารถจุดกองไฟไว้รอบๆ เพื่อเพิ่มทัศนวิสัย ซึ่งสามารถขจัดอันตรายได้เป็นส่วนใหญ่

เพราะหินดำน้อยมีเพียงคนเดียว เธอสามารถเฝ้ายามได้ทีละทิศทางเท่านั้น

ครั้งนี้ พวกเขาโชคดี กระแสอสูรบังเอิญปรากฏขึ้นจากทิศทางที่หินดำน้อยกำลังเฝ้าดูอยู่

ถ้ากระแสอสูรครั้งต่อไปปรากฏขึ้นจากทิศทางอื่นล่ะ?

‘สูตรของกองไฟยังคงอยู่ และแม้แต่สูตรของแท่นประดิษฐ์ก็ยังคงอยู่ มันไม่ได้หายไปหลังจากใช้ไปครั้งเดียว’

หลิวเฮิ่นคิดกับตัวเอง: ‘ถ้าอย่างนั้น ในทางทฤษฎีแล้ว ทั้งกองไฟและแท่นประดิษฐ์ก็น่าจะสามารถสร้างได้หลายครั้ง’

ตราบใดที่มีวัสดุ พวกมันก็สามารถสร้างได้หลายครั้ง

ในเมื่อสามารถสร้างได้หลายครั้ง ก็ต้องมีเหตุผลสำหรับมัน

บางทีนี่อาจจะเป็นวิธีที่ถูกต้องในการใช้นิ้วทองคำของเขา แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การอัปเกรดไอเทมเพียงชิ้นเดียว

‘ดูเหมือนจะยังไม่มีความจำเป็นที่จะต้องสร้างแท่นประดิษฐ์หลายอันในตอนนี้ แต่กองไฟ… จำเป็นมาก!’

เขาลอบวางแผน: ‘การอัปเกรดก็จำเป็นเช่นกัน แต่ข้าจะเลือกอัปเกรดเพียงอันเดียว ซึ่งต้องพกติดตัวไปด้วย’

อันอื่นๆ สามารถทิ้งได้ทุกเมื่อ และมันก็ไม่เจ็บปวดที่จะสูญเสียมันไป

แน่นอน นั่นเป็นแผนในอนาคต สำหรับตอนนี้ ปริมาณไม้น้อยเกินไป เขาควรจะอัปเกรดกองไฟให้ถึงระดับสูงสุดในปัจจุบันก่อน

ในเมื่ออีเต้อสารพัดสิ่งมีขีดจำกัดระดับสูงสุดในปัจจุบัน เขาก็เดาว่ากองไฟและแท่นประดิษฐ์ก็น่าจะมีเช่นกัน

ในที่สุด หลังจากพักผ่อนไปครึ่งชั่วโมงเต็ม ขาของเขาก็ไม่ค่อยอ่อนแรงแล้ว เขาจึงเตรียมที่จะลุกขึ้นและพาหินดำน้อยกลับเข้าไปในถ้ำ

อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นเอง มอนสเตอร์จำนวนมากก็ปรากฏขึ้นในระยะไกลทันที

มอนสเตอร์เหล่านี้แตกต่างจากกระแสอสูรก่อนหน้านี้ จำนวนของพวกมันน้อยกว่ากระแสอสูรมาก และพวกมันไม่ได้เดินทัพอย่างรวดเร็วไปในทิศทางเดียว แต่กลับพุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างบ้าคลั่ง