ตอนที่ 8: บุตรีเจ้าเมือง จ้าวซือลู่

ตอนที่ 8: บุตรีเจ้าเมือง จ้าวซือลู่

“ข้าก็อยากทำเช่นนั้น แต่การเงินของข้าไม่อนุญาต!” หนิงเยว่ บ่นในใจ จากนั้นก็ถามถึงข้อสงสัยของเขาเกี่ยวกับเคล็ดวิชาดาบ

เซวียเหริน อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอีกครั้ง “การฝึกเคล็ดวิชาดาบไม่ใช่สิ่งที่สำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน

เจ้าเพิ่งจะพลิกตำราไปไม่กี่หน้า ก็อยากจะเป็นจอหงวนแล้วรึ?

ยิ่งไปกว่านั้น เคล็ดวิชาดาบเพลงดาบแปดทิศพิชิตราตรีนั้นลึกซึ้งยิ่งนัก ทหารหลายคนในกองทัพฝึกฝนมันมานานกว่าสิบปี และยังมีอีกไม่น้อยที่ยังไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของมัน

เจ้าฝึกมานานแค่ไหนกัน? ยังห่างไกลจากการทะลวงผ่านนัก”

หนิงเยว่ คิดในใจ “ขอเงินข้าสักร้อยตำลึงสิ แล้วข้าจะทะลวงผ่านให้ท่านดูเดี๋ยวนี้เลย!”

แล้วเขาก็ได้ยิน เซวียเหริน พูดต่อ “เคล็ดวิชาดาบนี้ถูกสร้างขึ้นโดยแม่ทัพยิงฮั่วเมื่อเขาเผชิญกับการซุ่มโจมตีในสมรภูมิรบกลางแจ้ง

เมื่อถูกล้อมรอบทุกด้าน เขาได้ทะลวงขีดจำกัดของตนเองเพื่อสร้างเคล็ดวิชานี้ขึ้นมา”

“เมื่อกวัดแกว่งดาบ เจ้าต้องมีเจตจำนงที่จะทะลวงผ่านราวกับไม้ไผ่ มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะรุกไปข้างหน้า

พบเทพฟันเทพ พบอสูรฟันอสูร

สังหารเทพที่แท้จริงจนกลายเป็นเทพจอมปลอม สังหารอสูรที่แท้จริงจนกลายเป็นอสูรชั่วร้าย แล้วเจ้าก็จะเข้าใกล้ความสำเร็จมากแล้ว”

คำสอนที่แท้จริงมีเพียงประโยคเดียว คำสอนจอมปลอมมีนับพันเล่ม

คำพูดไม่กี่คำของ เซวียเหริน ทำให้ หนิงเยว่ รู้สึกกระจ่างแจ้ง ราวกับเมฆหมอกสลายไปเผยให้เห็นท้องฟ้า

เทพและอสูรที่กล่าวถึงในที่นี้ไม่ได้หมายถึงศัตรูในตำนานจริงๆ แต่หมายถึงความคิดฟุ้งซ่านในใจของคนเรา

พูดง่ายๆ ก็คือ การตัดซึ่งความคิดฟุ้งซ่านภายในเพื่อกลายเป็นตัวตนที่อยู่ยงคงกระพัน!

เซวียเหริน กล่าวเสริม “แน่นอน ถ้าเจ้าต้องการจะเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาดาบนี้ เจ้าจะต้องมีจิตวิญญาณเล็กน้อย”

“อะไรหรือขอรับ?”

สีหน้าของ เซวียเหริน เคร่งขรึมลง และเขาค่อยๆ เอ่ยคำแปดคำ: “ยอมทำลายล้างซึ่งกันและกัน ยอมมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน!”

หนิงเยว่ พยักหน้าอย่างเงียบๆ ครุ่นคิดอย่างเงียบงัน

หลังจากนั้นเป็นเวลานาน เซวียเหริน เห็นความกระตือรือร้นในดวงตาของ หนิงเยว่ ราวกับว่าเขาเข้าใจอะไรบางอย่าง จึงถามว่า “เป็นอย่างไรบ้าง? ได้อะไรบ้างไหม?”

หนิงเยว่ พยักหน้า “ข้าเข้าใจแล้ว พี่เซวีย ขอยืมเงินข้าก่อน”

“ไสหัวไป!”

เมื่อเดินออกมาตรงๆ หนิงเยว่ ก็ก้าวผ่านประตูสถานีรักษาการณ์และมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

ครึ่งเดือนก่อน ในระหว่างการปราบปรามโจรที่ภูเขาหัวโล้น ไป๋ฮู่ หานอวี่ แม้จะอายุเกินสี่สิบแล้ว ก็ยังคงต่อสู้กับศัตรูอย่างกล้าหาญ เป็นคนแรกที่บุกทะลวงค่ายโจรบนภูเขาได้

เขาได้รับบำเหน็จความชอบทางทหารชั้นหนึ่งสองครั้งสำหรับ 'การทำลายกระบวนทัพ' และ 'การบุกขึ้นไปเป็นคนแรก' และในที่สุดก็สะสมปีและบำเหน็จความชอบได้เพียงพอที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการกองพัน

คืนนี้ เขาจะจัดงานเลี้ยงใหญ่ที่ภัตตาคารนำโชคเพื่อขอบคุณเพื่อนร่วมงานและผู้ใต้บังคับบัญชา

หนิงเยว่ ไม่ต้องการไป เขาสงสัยว่าไป๋ฮู่ หานอวี่ ต้องการฉวยโอกาสนี้เพื่อรวบรวมของขวัญ

แต่ เซวียเหริน ปฏิเสธคำปฏิเสธของ หนิงเยว่ อย่างเด็ดขาด

เขากลัวว่าถ้า หนิงเยว่ ยังคงฝึกดาบตลอดทั้งคืน เขาจะทำลายสมองของตัวเอง

ดังนั้น หนิงเยว่ จึงรีบไปซื้อของขวัญ

เขาคิดว่าขนมจากศาลาฝูหรงก็ค่อนข้างดี

เซวียเหริน ในฐานะผู้บัญชาการกองธงในกองทัพ มีนายกองธงอยู่ใต้บังคับบัญชาสิบคน และนายกองธงแต่ละคนก็บังคับบัญชาทหารสิบนาย

ในบรรดานายกองธงหลายคน เซวียเหริน ให้ความสำคัญกับญาติห่างๆ ของเขา เซวียโหย่วเหวย มากที่สุด รองลงมาคือ หนิงเยว่

หากวัดกันที่ความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว ทั้งสองคนก็ไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม ทหารส่วนใหญ่ในกองทัพเป็นคนหยาบกระด้าง มีนิสัยดิบเถื่อน ไม่ว่าจะเป็นคนเก็บตัวและเงียบขรึม หรือไม่ก็หน้าตาอัปลักษณ์ เหมือนแตงเบี้ยวพุทราแตก และไม่น่ามอง

ดังนั้น หนิงเยว่ จึงโดดเด่นขึ้นมาได้สำเร็จ

ในสายตาของ เซวียเหริน หนิงเยว่ ยังหนุ่ม มีการศึกษาอยู่บ้างแต่ไม่มากเกินไป โลภเงินเล็กน้อยแต่ไม่ลุ่มหลงในสตรี

ในบรรดานายกองธงด้วยกัน คุณสมบัติเช่นนี้ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุดแล้ว

โดยเฉพาะหลังจากการเดินทางไปภูเขาหัวโล้นเมื่อไม่กี่วันก่อน หนิงเยว่ ก็ได้สร้างผลงานอย่างแท้จริง

เซวียเหริน รู้ดีว่าบางคนอาจจะพูดจาคล่องแคล่ว แต่เมื่อถึงความเป็นความตาย มีเพียงไม่กี่คนที่มีความกล้าหาญอย่างแท้จริง

ดังนั้นคืนนี้ เขาจึงวางแผนที่จะพารุ่นน้องคนนี้ไปเปิดหูเปิดตา การรับราชการในกองทัพ ทำงานคนเดียวไม่ได้ผล ต้องรู้จักใช้ประโยชน์จากอิทธิพลด้วย

ถนนของเมืองกู่เฉิงกว้างขวางอย่างยิ่ง แม้ในเมืองชั้นนอก ก็กว้างพอให้รถม้าสามคันเดินทางเคียงข้างกันได้

นี่เป็นเพื่อความสะดวกในการเดินทางของกองทัพ แต่ตอนนี้ก็เป็นประโยชน์ต่อคนทั่วไปด้วย

พ่อค้าแม่ค้าข้างทางส่งเสียงเรียกลูกค้าอย่างต่อเนื่อง และคนเดินเท้าก็ขวักไขว่

หนิงเยว่ เดินตรงไปข้างหน้า

หลังจากข้ามถนนสามสายและเข้าสู่ประตูเมืองชั้นใน ฝูงชนก็ค่อยๆ บางลง

คนเดินเท้าส่วนใหญ่สวมชุดยาวและพกจี้หยกที่เอว แต่งกายดูสง่างามขึ้นมาก

โรงเตี๊ยมและบ้านเรือนทั้งสองข้างทางก็ดูงดงามยิ่งขึ้น มีชายคายื่นออกมาและกระเบื้องเคลือบ ส่องประกายแวววาวในแสงแดด

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ หนิงเยว่ เข้ามาในเมือง ดังนั้นเขาจึงไม่แปลกใจ

เขาข้ามไปอีกสามช่วงตึกก่อนจะถึงที่หมายในที่สุดศาลาพู่กันมีด ข้างๆ ศาลาฝูหรง

แท่นฝนหมึกกวนซานขนาดเล็กราคาห้าตำลึง ทำให้ปากของ หนิงเยว่ ขมปร่าด้วยความเสียดาย แต่นี่ก็เป็นของที่ถูกที่สุดในร้านแล้ว

ออกจากร้าน หนิงเยว่ ก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะกลับ

แต่เขากลับเลี้ยวและมุ่งตรงไปยังร้านยาถงจี้ซึ่งอยู่ไม่ไกล

ส่วนผสมสำหรับอาบน้ำสมุนไพรที่จำเป็นสำหรับการบ่มเพาะร่างกายกำลังจะหมด เขาจึงตัดสินใจซื้อมันทั้งหมดในคราวเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะนายกองธง เขาสามารถได้รับส่วนลด 80% สำหรับสมุนไพรในเมือง

หนิงเยว่ ผู้ซึ่งปรารถนาจะผ่าเหรียญเดียวออกเป็นสองส่วนเพื่อใช้จ่าย ย่อมไม่พลาดส่วนลดเช่นนี้

ร้านยาถงจี้ถือเป็นร้านสมุนไพรที่ใหญ่ที่สุดในเมืองกู่เฉิง เป็นอุตสาหกรรมของตระกูลจ้าวของเจ้าเมือง

ราคาสมุนไพรไม่ถูกนัก ถึงกับแพงกว่าร้านเล็กๆ หลายร้าน แต่ก็มีความเป็นเลิศในด้านคุณภาพ

ทางเข้าร้านคึกคักไปด้วยผู้คน ผู้ชายในชุดหรูหรา ผู้หญิงในผ้าไหมงดงาม ทำให้ไม่แน่ใจว่าพวกเขามาซื้อยาจริงๆ หรือแสร้งมาเยี่ยมเพื่อมอบของขวัญ

เมื่อเข้าไปในร้าน หนิงเยว่ ก็ร่ายชื่อสมุนไพรออกมาทันทีกว่าสิบชื่อ: “ขอตงขุยสามชั่ง, เจ๋อหลานหกตำลึง... ใบไผ่ซังชิวสองชั่ง, และหญ้าหานปิงสี่ตำลึง”

สมุนไพรส่วนใหญ่ในสิบกว่าชนิดนั้นเป็นของธรรมดา แต่ใบไผ่ซังชิวและหญ้าหานปิงเป็นของพิเศษเฉพาะถิ่นของเมืองกู่เฉิง เก็บเกี่ยวได้ยาก และไม่ค่อยมีขายในร้านค้าทั่วไป

เมื่อได้ยินว่าจะซื้อวัตถุดิบยามากมายขนาดนั้น และเห็นว่าลูกค้าแต่งกายในชุดข้าราชการ พนักงานก็รีบเข้ามาด้วยรอยยิ้มและตอบว่า “ท่านนายกอง โปรดนั่งก่อน อีกไม่นานก็จะพร้อมแล้วขอรับ”

ไม่นานนัก พนักงานก็รีบกลับมารายงาน: “ท่านนายกอง ขอบคุณที่รอขอรับ

วัตถุดิบยาอื่นๆ มีครบทุกอย่าง แต่สำหรับหญ้าหานปิง เนื่องจากอากาศที่อุ่นขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ มันจึงเติบโตได้ไม่ง่าย ดังนั้น... ดังนั้น...”

หนิงเยว่ ขมวดคิ้วและพูดว่า “พูดมาตรงๆ”

“ดังนั้น ข้าเกรงว่าเราจะไม่สามารถให้ส่วนลดเดิมแก่ท่านได้ และเราจะมีของก็ต่อเมื่อคนเก็บสมุนไพรกลับมาในบ่ายวันนี้

หากท่านไม่เชื่อ ท่านสามารถสอบถามที่ร้านยาอื่นๆ ได้“พนักงานตอบอย่างประหม่า กลัวว่าจะทำให้ท่านนายกองขุ่นเคือง และกล่าวเสริมว่า”แม้แต่การจองนี้ ท่านก็เป็นคนสุดท้ายแล้ว

หากท่านจะซื้อเพิ่มอีก อาจจะต้องรอถึงห้าวัน”

หญ้าหานปิงเจริญเติบโตได้ดีในที่มืดและชื้น และต้องการการเจริญเติบโตใกล้น้ำที่อุดมไปด้วยพลังปราณ

เงื่อนไขของมันนั้นเข้มงวด แต่ร้านยาถงจี้ก็ไม่ได้ขาดแคลน

เพียงแต่ว่าทุกปีเมื่อฤดูใบไม้ผลิทำให้อากาศอุ่นขึ้น ราคาจะถูกปรับขึ้น

หนิงเยว่ เป็นเพียงนายกองธงคนหนึ่ง ดูเหมือนจะสวมชุดข้าราชการแต่ไม่มีตำแหน่งหรือยศ

เมืองกู่เฉิงมีทหารรักษาการณ์สามหมื่นนาย มีนายกองธงไม่ต่ำกว่าสามพันคน

ร้านยาถงจี้ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากตระกูลจ้าว ย่อมไม่กลัวที่จะทำให้เขาขุ่นเคือง

ยิ่งไปกว่านั้น คำตอบของพนักงานก็ไร้ช่องโหว่ แม้ว่า หนิงเยว่ จะไปที่ร้านอื่น เขาก็คงไม่ได้คำตอบที่แตกต่างออกไป

หนิงเยว่ พอจะเข้าใจเรื่องนี้อยู่บ้าง ดังนั้นเขาจึงไม่เสียเวลาพูดอะไรอีก

เขารีบจ่ายเงินมัดจำทันที คิดว่าหลังจากงานเลี้ยงคืนนี้ คงจะสะดวกที่จะมารับยาขากลับ

เมื่อทุกอย่างลงทะเบียนเรียบร้อยแล้ว หนิงเยว่ กำลังจะกลับ เขาก็ได้ยินเสียงที่อ่อนโยนและนุ่มนวลดังมาจากทางเข้าร้านยา “หญ้าหานปิงเหลือเท่าไหร่? ข้าเอาทั้งหมด”

หนิงเยว่ เงยหน้าขึ้นมอง

หญิงสาวผู้นั้นมีใบหน้าที่งดงาม ไม่ได้แต่งหน้าใดๆ มีไหล่ราวกับหยกแกะสลักและเอวที่เพรียวบาง

ความงามของนางนั้นน่าหลงใหลอยู่แล้ว แต่ชุดคลุมปลามังกรสีเงินขาวที่นางสวมใส่กลับเพิ่มความองอาจเข้าไปอีก

หนิงเยว่ จำนางได้ นางคือ จ้าวซือลู่ บุตรีของเจ้าเมือง ซึ่งรับตำแหน่งผู้บัญชาการกองธงฝ่ายเสบียงทหาร

อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าจำ หนิงเยว่ ‘ซวงเจวี๋ย’ และดาวรุ่งของกองทัพไม่ได้ แม้แต่ชายตามองก็ยังไม่ทำ

“โอ้! คุณหนู เหตุใดท่านถึงมาด้วยตนเอง? ท่านต้องการยาอะไรหรือขอรับ? ข้าสามารถส่งคนไปส่งให้ท่านได้”

จ้าวซือลู่ เป็นที่รู้จักของทุกคนในร้านยาถงจี้โดยธรรมชาติ

ขณะที่พนักงานพูด หัวของเขาก็เอียงไปทางด้านของ หนิงเยว่ อย่างแนบเนียน

เขาเพิ่งจะบอกไปว่าของหมด และไม่สามารถกลับคำพูดต่อหน้าลูกค้าได้

หนิงเยว่ ตัดสินใจทันทีว่าจะไม่ไปไหน

เมื่อเห็นเจตนาของ หนิงเยว่ ที่จะยืนหยัดอยู่กับที่ พนักงานก็เข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้นโดยธรรมชาติ

เขายิ้มอย่างเจ้าเล่ห์และนำคุณหนูไปยังห้องรับรองแขก VIP อย่างนอบน้อม

แต่ที่น่าประหลาดใจคือ มีเสียงที่อบอุ่นและชัดเจนดังมาจากข้างหลังเขา: “ผู้น้อย หนิงเยว่ คารวะท่านผู้บัญชาการกองธง!”

จบตอน