ตอนที่ 52: ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว โดดเด่นเหนือใคร
ตอนที่ 52: ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว โดดเด่นเหนือใคร
ตอนที่ 52: ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว โดดเด่นเหนือใคร
หลายวันผ่านไป
หลังจากการตรวจสอบของ ปรมาจารย์ค่ายกล ก็ได้ข้อสรุปอย่างรวดเร็ว
รอยแยกเชิงพื้นที่ หลังจากได้รับการเสริมความแข็งแกร่งแล้ว ตามทฤษฎีแล้วสามารถให้นักสู้ ขอบเขตหลอมโลหิต เข้าไปได้
อย่างไรก็ตาม ยังมีอุปสรรคอีกอย่างหนึ่งภายใน แดนลับ ที่ต้องทำลายก่อนที่นักสู้ ขอบเขตหลอมโลหิต จะเข้าไปได้
อุปสรรคนั้นเกือบจะชิดกับรอยแยก และเว้นแต่ผู้เชี่ยวชาญ ขอบเขตทะเลต้นกำเนิด จะลงมือ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทำลายอุปสรรคโดยไม่ส่งผลกระทบต่อความเสถียรของรอยแยกเชิงพื้นที่
ใบหน้าของ ผู้อาวุโสหวัง มืดมน “ท่านหมายความว่า... มีเพียงนักสู้ ขอบเขตบ่มเพาะกายา เท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้สำเร็จรึ?”
“ถูกต้อง”
ปรมาจารย์ค่ายกล พยักหน้าและเสริมว่า “หากเราสามารถหา หยกทิพย์โปร่งแสง ชั้นยอดมาทำให้รอยแยกมั่นคงยิ่งขึ้นได้ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญ ขอบเขตหวนหยวน ก็สามารถทำลายอุปสรรคได้”
ปากของ ฟางกาน กระตุก “หยกทิพย์โปร่งแสง ชั้นยอดรึ? แม้แต่คลังสมบัติของแคว้นก็ยังไม่มีของนั่น ท่านกำลังคิดอะไรอยู่?”
พูดกันตามตรง แค่ หยกทิพย์โปร่งแสง ชั้นยอดชิ้นเดียวก็มีมูลค่าถึงหกหลัก ศิลาหยวน
มูลค่ารวมของ วัดตู้เอ้อ ซากปรักหักพังที่ทรุดโทรมนี้ อาจจะไม่มากขนาดนั้นด้วยซ้ำ
ปรมาจารย์ค่ายกล กล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น “ถ้าเช่นนั้นผู้เฒ่าผู้นี้ก็ไม่มีทางอื่นแล้ว”
ฟางกาน ถามขึ้นทันที “อุปสรรคนี้มนุษย์สร้างขึ้นหรือเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ?”
ปรมาจารย์ค่ายกล กล่าวอย่างเคร่งขรึม “ผู้เฒ่าผู้นี้สงสัยว่ามันถูกทำโดยอสูรปีศาจ เพราะอุปสรรคนี้ แม้จะดูเหมือนมีแสงสีทองกว้างใหญ่ แต่จริงๆ แล้วมีพลังปราณอสูรปีศาจอยู่ภายใน”
ดวงตาของ ผู้อาวุโสหวัง แสดงความประหลาดใจ “ถ้าเช่นนั้น ก็มีโอกาสแปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะยังมีอสูรปีศาจมีชีวิตอยู่ข้างในรึ? อสูรปีศาจอายุพันปีรึ?”
เมื่อสิ่งนั้นฟื้นตัว พละกำลังของมันจะต้องน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าพญานาคน้ำแข็งหยกอย่างแน่นอน...
ฟางกาน กล่าว “แต่มันถูกขังอยู่ในสถานที่เล็กๆ แห่งนี้มาเป็นพันปีแล้ว ดังนั้นมันคงจะแค่เกาะติดอยู่กับชีวิตอย่างหวุดหวิด มันต้องการจะกลืนกินนักสู้ ขอบเขตบ่มเพาะกายา เพื่อฟื้นฟูพละกำลังของมัน”
ผู้อาวุโสของ นิกายเสวียนเจี้ยน ครุ่นคิด “เมื่อมันฟื้นตัว มันจะต้องพยายามที่จะทะลวงออกจากรอยแยกอย่างแน่นอน และจากนั้น...”
ฟางกาน ส่ายหน้า “ไม่ว่าอย่างไร แม้ว่ารอยแยกเชิงพื้นที่นี้จะได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง มันก็ยังเปราะบางมาก หากมันควบคุมไม่ได้จริงๆ เราก็แค่ทำลายรอยแยกโดยตรง”
ผู้อาวุโสหวัง อ้าปาก สีหน้าลำบากใจในดวงตาของเขา “แต่แล้วคนที่เข้าไปล่ะ?”
ท่านพูดเหมือนมันง่ายนัก
แต่ถ้ารอยแยกถล่มและทางเดินพังทลาย อสูรปีศาจก็ย่อมออกมาไม่ได้ แต่ศิษย์ของพวกเขาที่ถูกส่งเข้าไปก็ออกมาไม่ได้เช่นกัน
“ทุกอย่างมีความเสี่ยง”
ฟางกาน หรี่ตาและกล่าว “ไม่ได้ลูกเสือก็ต้องเสียแม่เสือไป นี่คือภูเขาของ วัดตู้เอ้อ และจะต้องมี มรดกตกทอด ของมันอยู่ข้างใน...”
สถานการณ์ปัจจุบันนั้นเรียบง่าย มันเป็นเรื่องของการจะพนันหรือไม่
ชนะ
พวกเขาจะได้ มรดกตกทอด ที่ วัดตู้เอ้อ ทิ้งไว้ หากพวกเขาสามารถได้เคล็ดวิชาบำเพ็ญและ ทักษะยุทธ์ หลักมาได้ มันก็จะยกระดับรากฐานของนิกายไปสู่ระดับที่สูงขึ้นอย่างแน่นอน
แพ้
ศิษย์ที่เข้าไปก็จะเข้าไปและไม่มีวันกลับมา
และจากเงื่อนไขที่ทราบ ในเมื่ออสูรปีศาจกล้าที่จะปล่อยให้นักสู้ ขอบเขตบ่มเพาะกายา เข้าไป ก็หมายความว่าพละกำลังของมันสามารถบดขยี้พวกเขาได้อย่างแน่นอน...
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ความน่าจะเป็นที่ ฟางกาน และคนอื่นๆ จะแพ้นั้นสูงถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์!
“โอ้ ใช่แล้ว”
ปรมาจารย์ค่ายกล กล่าว “แม้ว่าผู้เฒ่าผู้นี้จะเสริมความแข็งแกร่งของรอยแยกแล้ว แต่มันสามารถคงความเสถียรได้เพียงประมาณหนึ่งเดือนเป็นอย่างมาก เนื่องจากกฎแห่งสวรรค์และปฐพีจะซ่อมแซมมันอย่างช้าๆ โดยธรรมชาติ”
ฟางกาน และคนอื่นๆ มองหน้ากัน ตกอยู่ในความคิดลึก
ผู้อาวุโสหวัง เป็นคนแรกที่พูด “ให้เราถามศิษย์ก่อนว่าพวกเขาคิดอย่างไร”
“เร็วเข้า”
ฟางกาน พยักหน้า เดินเอามือไพล่หลังไปยังผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา
หางตาของเขาเหลือบไปเห็น จั่วฉงหมิง โดยไม่ได้ตั้งใจ และหัวใจของเขาก็ขยับเล็กน้อย ส่งสัญญาณให้เจ้าหมอนี่เข้ามา
ทั้งสองคนมาอยู่ข้างๆ และเขาถามเบาๆ “มีความคิดเห็นอะไรไหม?”
“ลูกน้องผู้นี้เชื่อว่านี่เป็นโอกาส”
จั่วฉงหมิง มองไปที่นักสู้ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ที่กำลังสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ไม่กล้าเข้าใกล้เกินไป และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา “ท่านเจ้าเมือง อำเภอผิงอัน ช่วงนี้ค่อนข้างจะวุ่นวาย”
หัวใจของ ฟางกาน ขยับ และเขากระตุ้นให้เขาพูดต่อ “เจ้าหมายความว่า...”
จั่วฉงหมิง กล่าวเบาๆ “การเสียชีวิตอย่างกะทันหันของเสาหลักโรงเรียนศิลปะการต่อสู้หลายแห่งได้นำไปสู่กองกำลังที่พันกันยุ่งเหยิงภายในเมือง ซึ่งเป็นผลเสียอย่างยิ่งต่อการจัดการของราชสำนัก”
“ทำไมไม่ฉวยโอกาสนี้ให้พวกเขาได้เลือก? หากใครสามารถเข้าไปหาอะไรบางอย่างได้ และมอบมันให้กับ กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่ พวกเขาก็จะเป็น เจ้าถิ่น คนใหม่”
“ความคิดดี”
“และพวก ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ เหล่านั้น เพราะความวุ่นวายของพญานาคน้ำแข็งหยก อสูรปีศาจจึงเคลื่อนไหวมากกว่าเดิม และ กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่ ก็ขาดแคลนกำลังคนอย่างรุนแรง”
“ท่านเจ้าเมืองสามารถใช้เหตุผลเดียวกันนี้เพื่อทำให้ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ เหล่านี้เสี่ยงชีวิตของพวกเขา ผู้ที่รอดชีวิตย่อมเป็นยอดฝีมือ และสามารถชักชวนเข้าสู่ กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่ ได้”
ฟางกาน พยักหน้าเห็นด้วย ถอนหายใจ “ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ยอดเยี่ยม”
“บางที อาจจะมากกว่าสองตัว”
จั่วฉงหมิง มองไปยังทิศทางของนิกายและกล่าวต่อ “ด้วยการรับประกันของ กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่ นิกายเสวียนเจี้ยน และ นิกายอินซา จะพัฒนาอย่างสงบสุขในระยะสั้น”
“แต่จากมุมมองระยะยาว นี่ไม่ใช่สิ่งที่ดี ดังนั้นทำไมไม่ฉวยโอกาสนี้สร้างความขัดแย้งและความขุ่นเคืองระหว่างศิษย์ของทั้งสองนิกายล่ะ?”
“ศิษย์เหล่านี้ในปัจจุบันอ่อนแอ แต่พวกเขาก็มี เส้นลมปราณจิตวิญญาณ พวกเขาสามารถเติบโตขึ้นได้ในไม่กี่ปี และเมื่อถึงตอนนั้น ความขุ่นเคืองเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ก็จะกลายเป็น... เหะๆ”
ฟางกาน มองเขาด้วยความสยดสยอง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ “เฮือก... ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว”
หลังจากตกใจไปชั่วครู่ ความรู้สึกหวาดกลัวก็ตามมา
ความหวาดกลัวที่ทำให้หนังศีรษะของเขาชาวาบ
แต่ความรู้สึกนี้ก็สลายไปอย่างรวดเร็ว เพราะ ฟางกาน ก็นึกถึง โอสถระเบิดโลหิตปราณย้อนกลับ ขึ้นมาทันที
โชคดี โชคดีที่อนาคตในวิถียุทธ์ของเจ้าเด็กนี่ถูกตัดขาดแล้ว มิฉะนั้นด้วยสติปัญญาและความเจ้าเล่ห์ของเจ้าหมอนี่... แม้แต่เขาก็อาจจะหนีไม่พ้นการถูกวางแผน
“ดีมาก ดีมาก”
ฟางกาน ดีใจอย่างยิ่ง ตบไหล่ของเขาด้วยรอยยิ้มที่เบิกบาน ไม่ตระหนี่ในคำชมของเขา “ข้ายิ่งมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ เจ้าหนู”
เกาอวี้ จาก นิกายอินซา ได้ยินเช่นนี้และมองไป ดวงตาที่เฉียบแหลมของเขามองเห็น จั่วฉงหมิง และเขาก็เริ่มพึมพำกับตัวเองทันที
ฟางกาน ยิ้มอย่างมีความสุขขนาดนี้ เป็นไปได้รึว่าหลานชายคนนี้ จั่วฉงหมิง ได้แอบคิดแผนการชั่วร้ายอะไรขึ้นมาอีกแล้ว?
ความคิดเดียวกันนี้ก็เกิดขึ้นกับ จี้เสวียนเสวียน จาก นิกายเสวียนเจี้ยน เช่นกัน
ไอ้สารเลว จั่วฉงหมิง ได้ทิ้งความประทับใจที่ลึกซึ้งเกินไปให้กับนาง นางอดไม่ได้ที่จะคิดในแง่ร้ายที่สุด
...
เวลามาถึงช่วงบ่ายอย่างรวดเร็ว
นักสู้กว่าร้อยคนจากกองกำลังต่างๆ ด้วยสีหน้าที่แตกต่างกัน ยืนพร้อมอยู่หน้ารอยแยก
ความสนใจของทุกคนมุ่งเน้นไปที่ความผิดปกติบางอย่างอย่างชัดเจน
นักสู้ส่วนใหญ่พกอาวุธและสวมเป้สะพายหลัง อีกสองสามคนแต่งกายด้วยเสื้อผ้าหรูหราและดูน่าเกรงขาม...
มีเพียงคนที่อยู่ขอบสุดเท่านั้นที่สวมเกราะหนัก, รองเท้าเหล็ก, หมวกเหล็ก, ถือดาบหนักสี่ฟุต, และมีซองธนูและหน้าไม้ที่เอว...
แม้แต่ใบหน้าของเขาก็ถูกปกคลุมด้วยแผ่นหน้ากากหนา ทำให้เขาดูเหมือนขุนพลอสูรปีศาจที่คลานออกมาจากนรก
คนที่ไม่รู้อาจจะคิดว่าเจ้าหมอนี่กำลังจะไปสนามรบ
“นั่นใคร?”
“ข้าไม่รู้ แต่ข้าเพิ่งเห็นเขายืนอยู่กับ กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่”
“เขาน่าจะเป็นลูกน้องของท่านฟาง”
“สวมใส่มากขนาดนี้... ไม่แม้แต่จะโชว์หน้า”
“ถ้ากลัวตายขนาดนี้ ทำไมถึงยังยืนกรานที่จะเข้าไปล่ะ? จริงๆ เลย...”
“น่าขันสิ้นดี”
เมื่อเผชิญหน้ากับ จั่วฉงหมิง ในชุดนี้ ผู้คนรอบข้างก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มพูดคุยกัน
แต่สิ่งที่น่าสนใจคือ นักสู้ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ มองไปที่เกราะของเขาด้วยความอิจฉา, ริษยา, และเกลียดชัง, ในขณะที่ศิษย์นิกายส่วนใหญ่สวมสีหน้าที่เยาะเย้ยและขี้เล่น
ปากของ จี้เสวียนเสวียน กระตุก และนางหรี่ตามองเจ้าหมอนี่ “เจ้าหมอนี่โดดเด่นเกินไปแล้วมิใช่รึ?”
“นี่ไม่มีอะไรเลย”
เปลือกตาของ เกาอวี้ กระตุกเมื่อเขาได้ยินเช่นนี้ “ถ้า ปรมาจารย์ค่ายกล ไม่ได้พูดเป็นพิเศษว่า แหวนภูต ส่งผลกระทบต่อรอยแยกเชิงพื้นที่และทางที่ดีที่สุดคือไม่นำเข้าไป”
“ข้ารับประกันได้เลยว่าเจ้าหมอนี่จะใส่ หน้าไม้เตียงทำลายอสูร ใน แหวนภูต ของเขา และอาจจะทายาพิษหรืออะไรบางอย่างด้วย เขาทำได้แน่นอน”