ตอนที่ 51: ผู้นำวาดฝัน แดนลับที่เรียกกัน

ตอนที่ 51: ผู้นำวาดฝัน แดนลับที่เรียกกัน

พูดจบ เขาก็มอง จั่วฉงหมิง ด้วยสายตาที่สอบถาม “เจ้ารู้รึ?”

“ข้าเคยอ่านตำราโบราณมาบ้าง”

จั่วฉงหมิง พยักหน้า “ในตอนนั้น พระพุทธรูปทองคำสูงพันจั้งก็ปรากฏขึ้นเหนือ วัดตู้เอ้อ อย่างกะทันหัน และท้องฟ้าก็ถึงกับปริแตก ราวกับสวรรค์ได้ถล่มลงมา”

“หลังจากความผิดปกติหายไป วัดตู้เอ้อ และพื้นที่โดยรอบหลายสิบลี้ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับว่าพวกเขาถูกดูดเข้าไป”

“ถูกต้อง”

ฟางกาน พยักหน้าไม่หยุด ไม่คาดคิดว่า จั่วฉงหมิง จะรู้เรื่องเก่าแก่เช่นนี้ และเขาก็ยิ่งพอใจในตัวเขามากขึ้นเรื่อยๆ

ผู้บังคับบัญชาชอบผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีไหวพริบ, มีความสามารถ, ฉลาด, และพูดจาฉะฉาน

และการแสดงของ จั่วฉงหมิง ในปัจจุบันนั้นเกินความคาดหมายของเขาไปมาก

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็กล่าวว่า “กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่ ไม่ได้มีแค่ตำแหน่ง ทูตสังหารอสูร เท่านั้น ยังมี ทูตตรวจการณ์, อาลักษณ์... มีบางอย่างที่เหมาะกับเจ้าเสมอ”

จั่วฉงหมิง ลังเล “เอ่อ... เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ข้าหวังว่าท่านเจ้าเมืองจะให้เวลาข้าพิจารณาสองสามวัน”

ฟางกาน ส่ายหน้า “หากไม่ใช่เพราะเรื่อง วัดตู้เอ้อ ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะปล่อยให้เจ้าคิดอย่างรอบคอบ แต่สถานการณ์ตอนนี้เร่งด่วน ข้าจะให้เวลาเจ้าเพียงครึ่งชั่วยามเท่านั้น”

หลังจากพูดจบ เขาก็เดินไปยังห้องโถงหลักโดยเอามือไพล่หลัง

“เป็นไปตามคาด”

ประกายแหลมคมฉายแวบในดวงตาของ จั่วฉงหมิง

การที่ ฟางกาน ชักชวนเขานั้นเป็นไปตามที่คาดไว้

แม้ว่าแพทย์ที่รักษาอาการบาดเจ็บของ หลี่ฉวิน จะไม่พบความผิดปกติของอาการบาดเจ็บ หรือพบแต่ไม่ได้รายงานให้ ฟางกาน ทราบ ก็ไม่สำคัญ

เพราะในการสอบสวน หลี่ฉวิน ในภายหลัง หาก ฟางกาน ไม่ใช่คนโง่ เขาก็จะสามารถเห็นเบาะแสบางอย่างจากมันได้

จากความเข้าใจของ จั่วฉงหมิง เกี่ยวกับเขา เจ้าหมอนี่จะไม่ปล่อยให้พรสวรรค์เช่นนี้หลุดลอยไปอย่างแน่นอน และการยื่นกิ่งมะกอกก็เป็นข้อสรุปที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เหตุผลที่เขาเข้าร่วม กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่ ก็เพราะเขารู้ว่า โอวหยางอวี้ ยังไม่ตาย!

แม้ว่า เกาอวี้ จะดึงดูดความเกลียดชัง แต่นี่ก็เป็นเพียงมาตรการชั่วคราวเท่านั้น

เมื่อ เกาอวี้ ถูกจับ เขาคงจะเปิดโปงเขาเป็นส่วนใหญ่ และจากนั้น จั่วฉงหมิง ก็จะต้องเผชิญหน้ากับการแก้แค้นที่บ้าคลั่งของ ลัทธิบัวกำเนิด

โดยสรุปแล้ว การเตรียมการล่วงหน้าย่อมดีกว่า

สำหรับสถานการณ์ปัจจุบัน ในอีกห้าปีข้างหน้า ราชวงศ์อู่ ยังคงค่อนข้างมีเสถียรภาพ และการปฏิบัติการด้วยตัวตนที่เป็นทางการก็จะสะดวกกว่ามากอย่างแน่นอน

ส่วนการฆ่า โอวหยางอวี้...

พูดตามตรง จั่วฉงหมิง ไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ

เพราะแม้แต่ตัว โอวหยางอวี้ เองก็ไม่รู้ว่าของช่วยชีวิตบนตัวนางนั้นผิดปกติเพียงใด

พูดแบบนี้แล้วกัน

เมื่อของสิ่งนั้นถูกเปิดใช้งาน ครึ่งหนึ่งของ อำเภอผิงอัน จะกลายเป็นเถ้าถ่าน และแม้แต่ปรมาจารย์ ขอบเขตหวนหยวน ก็ยังต้องตาย

นอกเหนือจากเหตุผลข้างต้นแล้ว เหตุผลที่สำคัญที่สุดคือ... ผู้เล่น!

จั่วฉงหมิง เป็นเกมเมอร์สายฮาร์ดคอร์อยู่แล้ว เขาเข้าใจดีว่าผู้เล่นเป็นอย่างไร

เอาแน่เอานอนไม่ได้, ความสนใจสามนาที... เหล่านี้เป็นอาการป่วยของผู้เล่นทั่วไป

หากเขาต้องการให้ผู้เล่นเป็นแหล่ง ‘ต้นหอม’ ที่ไม่มีที่สิ้นสุด จั่วฉงหมิง ก็ต้องแน่ใจในความแข็งแกร่งของตัวเอง รวมถึงรักษากระแสความนิยมและ ฐานที่มั่น

กระแสความนิยมไม่สำคัญมากนัก เขามีส่วนของตัวเองอยู่แล้ว ตราบใดที่เขาสร้างปัญหาเป็นประจำและมีปฏิสัมพันธ์กับผู้เล่นมากขึ้น...

แม้ว่าความนิยมจะไม่เพิ่มขึ้นมากนัก แต่อย่างน้อยก็สามารถรักษาระดับปัจจุบันไว้ได้

แต่ปัญหาก็คือ ปัจจุบัน จั่วฉงหมิง ยังไม่มี ฐานที่มั่น ที่แน่นอน

พูดกันตามตรง แม้ว่าในอนาคตผู้เล่นจะต้องการประจบประแจงเขา พวกเขาก็อาจจะหา จั่วฉงหมิง ไม่เจอด้วยซ้ำ

และโลกของ ‘การเดินทางหวนคืน’ ก็กว้างใหญ่และน่าตื่นเต้น เมื่อความแปลกใหม่ในตอนแรกของผู้เล่นจางหายไป พวกเขาก็จะลืม จั่วฉงหมิง อย่างรวดเร็ว

ดังนั้น จั่วฉงหมิง จึงตัดสินใจที่จะ ‘ส่งตำแหน่ง’ ให้กับผู้เล่น หากผู้เล่นต้องการประจบประแจงเขาหรือเข้าใกล้เขา พวกเขาก็จะมาที่ กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่ เพื่อซุ่มรอ

...

ครึ่งชั่วยามผ่านไปในพริบตา

ฟางกาน เดินเข้ามาและถามเสียงดัง “เจ้าพิจารณาอย่างไรบ้าง?”

จั่วฉงหมิง ค่อนข้างตรงไปตรงมาและตอบด้วยเสียงทุ้ม “ลูกน้องผู้นี้ยินดีรับใช้ท่านเจ้าเมือง”

“แน่นอน เจ้าเป็นคนฉลาด”

สีหน้าของ ฟางกาน อ่อนลงในทันที และเขาก็วาดภาพให้เขาอย่างสบายๆ “กองปราบปรามหลวงเจิ้นฝู่ ของเราได้รับการสนับสนุนจากราชสำนัก ซึ่งแข็งแกร่งกว่านิกายมาก”

“สมบัติฟ้าดิน, เคล็ดวิชาบำเพ็ญ, ทักษะยุทธ์, ศาสตราวุธคมกล้า มีให้เลือกสรร หากเจ้าสามารถสร้างผลงานได้ เจ้าอาจจะสามารถซ่อมแซม อาการบาดเจ็บที่แก่นพลัง ของเจ้าได้ด้วยซ้ำ”

“ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะของท่านเจ้าเมือง”

จั่วฉงหมิง รักษากิริยาที่นอบน้อมอย่างมาก

เมื่อพูดถึงการแสดงละคร ในฐานะหัวหน้าสตูดิโอ เขากลับคืนสู่ตัวตนที่แท้จริงของเขาแล้ว

“นั่งลงแล้วคุยกัน”

อารมณ์ของ ฟางกาน ดีขึ้นไปอีก และเขามองไปที่ความผิดปกตินอกประตู “เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับ วัดตู้เอ้อ?”

“ด้วยข้อมูลที่น้อยนิดในปัจจุบัน ข้าไม่กล้าสรุป”

จั่วฉงหมิง ส่ายหน้า ครุ่นคิดขณะที่เขาเสริม “แต่ความผิดปกตินี้ไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องเลวร้ายสำหรับ ลัทธิบัวกำเนิด มันเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจ”

ฟางกาน หัวเราะเบาๆ “ข้าหวังว่าพวกเขาจะทำเช่นนั้น มันก็จะเพิ่มบุญคุณให้กับบันทึกของข้าอีกหนึ่งอย่าง”

“ข้าได้หารือกับ นิกายอินซา และ นิกายเสวียนเจี้ยน แล้ว พรุ่งนี้ เราจะหา ปรมาจารย์ค่ายกล มาตรวจสอบสถานการณ์ที่ วัดตู้เอ้อ”

สถานที่ที่คล้ายกับ แดนลับ ในนิยายโดยทั่วไปไม่มีข้อจำกัดด้านระดับ เช่น ‘ผู้ที่อยู่เหนือขอบเขต XX ไม่สามารถเข้าได้’ และตัวเอกก็บังเอิญตรงตามข้อกำหนด

หากมีข้อจำกัดเช่นนั้นจริงๆ มันจะบ่งชี้ถึงความเป็นไปได้สามอย่าง

หนึ่ง กับดักที่ใครบางคนวางไว้โดยเฉพาะเพื่อหลอกลวงรุ่นน้องใหม่

สอง โครงสร้าง แดนลับ เปราะบางเกินไปที่จะรองรับผู้ที่แข็งแกร่งได้ ดังนั้นมันจึงขับไล่พวกเขาออกไปโดยอัตโนมัติ แต่ถ้าผู้ที่แข็งแกร่งยืนกรานที่จะเข้าไป... พวกเขาก็ยังสามารถเข้าไปได้

สาม โอกาสที่แท้จริง ซึ่งผู้อาวุโสบางคนจงใจตั้งข้อจำกัดเพื่อเลือกผู้สืบทอดที่แท้จริงจากกลุ่มรุ่นน้องใหม่

อย่างไรก็ตาม ความเป็นไปได้สองอย่างแรกนั้นมีแนวโน้มมากกว่า ในขณะที่ความเป็นไปได้ที่สามมักจะน้อยกว่า 5%

เหตุผลที่ ฟางกาน และคนอื่นๆ ไม่ได้เข้าไปนั้นจริงๆ แล้วเป็นเหตุผลที่สอง

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้รอยแยกครั้งแรก พวกเขาสัมผัสได้ถึงความไม่มั่นคงของมันอย่างเฉียบคม หากพวกเขาฝืนเข้าไป พวกเขาอาจจะออกมาไม่ได้

เพื่อชีวิตของพวกเขา พวกเขาต้องหา ปรมาจารย์ค่ายกล มาเสริมความแข็งแกร่งของรอยแยกเชิงพื้นที่ก่อนที่จะพยายามเข้าไป

“ถ้าเราเข้าไปได้ ก็จะง่าย”

ฟางกาน กล่าวด้วยเสียงทุ้ม “ถ้าเราเข้าไปไม่ได้ เราก็จะลองกับผู้บำเพ็ญ ขอบเขตหลอมโลหิต อย่างไรก็ตาม ในเมื่อโอกาสนี้ปรากฏขึ้นแล้ว ทุกคนก็จะแบ่งปันกันอย่างเท่าเทียม”

“จะมีอสูรอยู่ข้างในรึไม่?” จั่วฉงหมิง ขมวดคิ้วและกล่าว

ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ไอ้โล้นลา แห่งนิกายพุทธเหล่านี้มักจะชอบฝังทุ่นระเบิดในบ้านของตนเอง สร้างสิ่งต่างๆ เช่น เจดีย์ โดยเฉพาะเพื่อกักขังอสูร

วัดตู้เอ้อ ก็เป็นนิกายพุทธเช่นกัน ดังนั้นจึงไม่น่าจะเป็นข้อยกเว้น

นักสู้ไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้พันปี แต่อสูรอาจจะ...

“เป็นไปได้”

ฟางกาน พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “หากมีอสูรที่ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ สิ่งมีชีวิตที่สามารถมีชีวิตอยู่ได้พันปีก็ย่อมไม่ใช่ง่ายที่จะรับมือ”

ณ จุดนี้ เขามองไปที่ จั่วฉงหมิง อย่างมีความหมาย “หากแม้แต่ผู้บำเพ็ญ ขอบเขตหลอมโลหิต ก็ยังต้องเผชิญกับความเสี่ยงในการเข้าไป เจ้าก็จะต้องเตรียมตัวให้พร้อม...”

รังเก่าของ วัดตู้เอ้อ ใครจะรู้ว่ามีผลประโยชน์ซ่อนอยู่เท่าไหร่

ฟางกาน และคนอื่นๆ จะไม่ยอมแพ้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

จั่วฉงหมิง ยิ้ม “หากขึ้นอยู่กับนักสู้ ขอบเขตบ่มเพาะกายา หรือ ขอบเขตหลอมโลหิต ที่จะเข้าไป เช่นนั้นมันก็จะโกลาหล”

“โกลาหลรึ? ตกปลาในน้ำขุ่นดีกว่า”

ฟางกาน ตะลึงงัน “ศิษย์นิกายถูกตามใจเกินไป การฉวยโอกาสนี้เพื่อทนทุกข์เล็กน้อยและได้รับประสบการณ์บางอย่างก็ไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องเลวร้ายสำหรับพวกเขา”

ให้ตายเถอะ สมกับที่เป็นคนในวงราชการจริงๆ

เขาทำเพื่อความปรารถนาส่วนตัวของเขาอย่างชัดเจน แต่เขากลับพูดด้วยความชอบธรรมเช่นนี้...

“ว่าแต่ ท่านเจ้าเมือง”

ประกายแหลมคมฉายแวบในดวงตาของ จั่วฉงหมิง และเขาครุ่นคิด “หากมันมาถึงจุดที่นักสู้ ขอบเขตบ่มเพาะกายา ต้องเข้าไปจริงๆ ข้าขอยืม หน้าไม้เตียงทำลายอสูร ได้หรือไม่?”

“ว่าไงนะ???”

ฟางกาน มองเขาด้วยความตกใจ

เชี่ย เจ้าโหดเหี้ยมกว่าข้าอีกรึ?