บทที่ 29 – จะค้นหาได้ที่ใด

เมืองหูโถวไม่ใช่เมืองใหญ่ หากวัดกันในบรรดาเมืองชายแดนทั้งหมด ก็ถือว่าคึกคักพอสมควร

ทว่าหากเทียบกับเมืองในยุคปัจจุบันที่มีถนนวงแหวนล้อมรอบสามถึงห้าวง เมืองนี้ก็ยังดูเล็กจ้อยจนเกินไปอยู่ดี

ทั้งสี่จูงม้ามาได้ไม่นานก็มาถึงหน้าโรงเตี๊ยม

ในยามปกติ เวลานี้ของวัน โรงเตี๊ยมน่าจะเงียบเหงาแล้ว อย่างมากก็เหลือแขกอีกสักสองถึงสามโต๊ะที่ยังแข่งกันนั่งอึ้งใส่กันว่าใครจะยอมลุกไปจ่ายเงินก่อน เรียกว่าแข่งกันด้วย “ความทน”

แต่คืนนี้ โรงเตี๊ยมกลับผิดแปลกออกไป เงียบงันเกินควร เงียบจนกระทั่งเว้นไว้เพียงโคมเล็กหน้าประตู ส่วนที่เหลือกลับมืดมิดทั้งสิ้น

“นายท่าน มีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากล” ซวี่ซานพุ่งตัวมาด้านหน้าเจิ้งฝานทันที พร้อมวางท่าปกป้อง

แน่นอนว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้น เหมือนกับคลับหรูที่อยู่ๆ ก็ปิดทำการตั้งแต่สี่ทุ่ม มีแต่สองเหตุผลเท่านั้น เกิดเรื่องใหญ่ หรือไม่ก็เจอตรวจเข้ม

ดวงตาเจิ้งฝานหรี่ลงเล็กน้อย เขาเป็นห่วงจริงๆ ว่าโรงเตี๊ยมจะมีเหตุไม่คาดฝันขึ้น

ที่นี่...ไม่ใช่เพียงสถานที่พักอาศัย หากแต่คือบ้านของเขาในโลกนี้ และที่สำคัญ ยังมีคนของเขาอยู่ในบ้านหลังนี้ด้วย

“อาหลางกลับมาแล้วหรือ?”

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากหน้าประตู ชายชราเจ้าของเรือนผมขาวถือโคมยื่นหน้ามองออกมา

เจิ้งฝานจำชายชราผู้นี้ได้ดี เขาคือยามเฝ้าประตูของโรงเตี๊ยม เป็นคนที่มักออกมานอนเฝ้าหลังประตูหลังปิดโรงในยามค่ำ

ชายชราผู้นี้เป็นคนไร้ญาติในเมืองหูโถว เคยหมดหนทางจะมีชีวิตอยู่ต่อ จนกระทั่งซื่อเหนียงสงสารให้เขาได้อยู่กินโดยไม่ต้องจ่ายค่าแรง ดูแลอาหารการกิน และยังให้เงินเล็กๆ น้อยๆ ยามเทศกาลอีกด้วย

“เกิดอะไรขึ้นในบ้าน?” ซวี่ซานถามเสียงต่ำ

“อ้อ กลับมากันหมดเลยรึ? ดีๆ” ชายชรายิ้มพลางยกโคมกวาดตามองทั้งสี่คน ก่อนจะพูดขึ้นว่า “พ่อหนุ่มเอ๋ย โรงเตี๊ยมปิดกิจการแล้วนะ”

“ปิด? เกิดอะไรขึ้นรึ?” เจิ้งฝานถาม

“เปล่าๆ ไม่ได้เกิดเรื่องอะไร ซื่อเหนียงกับท่านเป๋ย เขาเพิ่งซื้อบ้านหลังใหม่เมื่อไม่นานมานี้ ทุกคนก็ย้ายไปอยู่ที่นั่นกันหมดแล้ว ที่นี่เหลือแค่ข้าน้อยคอยเฝ้า

ใช่แล้ว ซื่อเหนียงยังกำชับไว้ว่า ถ้าพวกท่านกลับมา ให้ไปที่ตรอกหลังบ่อน้ำเก่า ตรงหัวมุมลึกสุดของถนน มีลานบ้านอยู่ที่นั่น”

“ย้ายบ้าน?” เจิ้งฝานเอ่ยอย่างแปลกใจ

ย้ายทำไม? อยู่ๆ จะย้ายไปทำไม? หรือจะเก็งกำไรอสังหา? แต่นี่มันเมืองหูโถว ไม่มีอนาคตให้ลงทุนด้านนี้อยู่แล้วนี่?

กระนั้น ซวี่ซานกับเหลียงเฉิงกลับไม่ได้ตกใจอะไรเลย เหมือนพวกเขาเองก็พอจะคาดการณ์เอาไว้แล้ว

ก็นั่นสิ นายท่านของพวกเขาออกไปรบ ลับคมดาบนอกเมือง แล้วคนที่เหลือจะนั่งอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร? ไม่ทำอะไรสักอย่าง…จะไม่เสียหน้าหรือ?

…

“เบี้ยข้าราชการทั้งในและนอกเมืองหูโถว ให้จ่ายเป็นสองเท่าตามบัญชีเดิมทุกประการ”

เป่ยตาบอดนั่งอยู่บนเก้าอี้ มือหนึ่งปอกส้มไปพลาง ตัดสินใจไปพลางเพราะเมืองนี้แดดจัด ผลส้มจึงหวานจัด กินแล้วสดชื่นดี

“สองเท่า?” อาเหมิงที่ถือสมุดบัญชีอยู่ถามอย่างลังเล “แบบนี้ไม่มากไปหน่อยหรือ?”

สามสมาคม…ถูกเป่ยตาบอด “บรรเลงเพลงตัดใจ” เพียงคืนเดียว ผู้บริหารทั้งหมดพากันกลับสู่อ้อมอกเทพเจ้าประจำศรัทธาของตนไปพร้อมหน้า

เหล่าศาสนิกชนที่เหลือก็แตกกระเจิงภายในวันถัดมา สมาคมที่ไม่มีผลประโยชน์แท้จริง หลอกเอาแต่เงินธูปจากผู้ศรัทธาแบบนี้ เมื่อเสาหลักล้ม ทุกอย่างก็พังครืนตามไปง่ายดาย

ส่วนกลุ่มหมาใน…แทบจะถูกอาเหมิงฆ่าหมดทั้งก๊วน อาจจะเหลือลมหายใจสักสองสามตัว แต่ก็คงไร้ผลต่อภาพรวม

ธุรกิจของกลุ่มหมาใน แม้จะยังทำเงินได้ แต่เพราะเป่ยตาบอดเกรงใจเจิ้งฝาน จึงสั่งให้หยุดไปเลย

เหล่าทาสเผ่าคนเถื่อนจึงถูกเก็บไว้ใช้เป็นข้ารับใช้ ส่วนหญิงสาวสิบกว่าคนที่เคยถูกกักขัง เป่ยตาบอดจัดการหาที่อยู่ใหม่ให้อย่างเหมาะสม

ส่วนกลุ่มจวี้อี้กับกลุ่มเกวียนนั้นถูกรับช่วงต่ออย่างราบรื่น แต่ปัญหาคือ เมื่อตอนที่ฝ่ายโรงเตี๊ยมรวมอำนาจควบรวมสี่ก๊กในเมืองหูโถวได้สำเร็จ

ก็ต้องรับภาระส่งเบี้ยรายเดือนให้ขุนนางทุกระดับชั้นของเมืองไปด้วยเหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์ไม่เคยใส่ใจว่าเบื้องล่างจะฆ่าฟันหรือล้างบางกันอย่างไร

ขอแค่จำนวนเงินที่ต้องได้รับทุกเดือนส่งมาตรงเวลา พวกเขาก็พร้อมจะทำเป็นไม่เห็นไม่รู้ไม่ชี้

นี่แหละ “ดำก็มีวิถีของดำ ขาวก็มีวิถีของขาว” ภายนอกเหมือนไม่ข้องแวะกัน แต่ในความจริงกลับเชื่อมร้อยกันแนบแน่น เหมือนสัญลักษณ์ “ปลาคู่หยินหยาง” ที่ไม่มีวันแยกจากกันได้จริง

คราวนี้ พวกเขาเสียรายได้ไปสองทาง ยังจะต้องแบกรับเบี้ยรายเดือนเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัวตามคำสั่งของเป่ยตาบอด

เมื่อเห็นว่าอาเหมิงยังไม่เข้าใจ เป่ยตาบอดจึงชี้หน้าไปยังมุมที่ซื่อเหนียงนั่งอยู่ พร้อมเอ่ยว่า

“อาเหมิง ลองถามซื่อเหนียงดูสิ นางเปิดซ่องกับคลับมาแล้วทุกยุคทุกเมือง ประสบการณ์แน่นปึ้ก”

ซื่อเหนียงได้ยินเข้าก็พยักหน้าช้าๆ แล้วกล่าวว่า

“รายจ่ายแบบนี้…ห้ามประหยัด และเพราะเรายังเป็นหน้าใหม่ที่เพิ่งเริ่มโผล่หัว จึงต้องแสดงความจริงใจออกมาให้มากกว่าปกติ”

อาเหมิงส่ายหัว เขาไม่ชอบเรื่องเจรจาต่อรองแบบนี้เท่าใดนัก แต่ก็ยังถามอีกหนึ่งข้อที่ค้างใจว่า

“แล้วเหตุใดต้องรื้อสามสมาคมทิ้งทั้งชุด?” รายได้จากเงินธูปของลัทธิเพี้ยนๆก็ไม่ใช่น้อยๆ เลยนี่นา?

“นายท่านของเราเคยเป็นนักสร้างสรรค์…อย่างน้อยก็เคยเป็น”

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับนายท่าน?”

“ก็เหมือนเรื่องค้ามนุษย์ที่เขารังเกียจ เรื่องศาสนาและลัทธิ เขาก็ไม่ต้องการเข้าไปแตะต้องด้วยเช่นกัน ดังนั้น ธุรกิจสายนี้…ตัดทิ้งเสียเถอะ”

ซื่อเหนียงหยิบชาขึ้นจิบพลางเสริมว่า “การ์ตูนของเป่ยตาบอดเมื่อก่อนก็โดนแบนเพราะไปแตะเรื่องศาสนาไงล่ะ”

“…”

เป่ยตาบอดถอนหายใจอย่างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก อาเหมิงอดขำไม่ได้

“เอาเถอะ อย่างน้อยบรรดากลุ่มทั้งหลายก็มีเงินสะสมอยู่มาก พอให้เราหมุนใช้ไปอีกพักใหญ่ พวกคนที่อยู่ข้างบน…ปากเยอะก็ตัวใหญ่ก่อน แค่ป้อนให้มันอิ่ม เราก็มีเวลาหาเงินเพิ่มอีกมาก

พวกเราเจ็ดคนรวมตัวกันได้ขนาดนี้ แถมยังอยู่ในยุคโบราณ หากยังไม่สามารถหาเงินได้ ก็ไม่ต้องอยู่ให้เสียข้าวสุกแล้ว!”

“ใช่แล้ว เรื่องหาเงินไม่ใช่เรื่องยากนัก แค่รอให้ปูระบบบนล่างให้เรียบร้อย จากนั้นก็ค่อยลุยเต็มตัว” ซื่อเหนียงเสริม

ตราบใดที่รายได้ในอนาคตต่อเนื่องดี เงินที่มีอยู่ในมือตอนนี้ก็พอให้ใช้แบบหรูหราไปได้อีกหลายเดือน

“จะทำธุรกิจอะไร?” อาเหมิงถาม เป่ยตาบอดหันช่องว่างไร้ดวงตาไปมองเขา

ไม่พูด

“นั่นมันอะไรกัน?” อาเหมิงถามงงๆ

“มองตาข้าให้ดี”

“…” อาเหมิงพูดไม่ออก ซื่อเหนียงเลยรีบตัดบท ก่อนจะสวนแทงกลับอีกดอก

“ก็เป็นพวกข้ามภพกันหมดแล้ว จะทำสบู่กับน้ำหอมขาย ยังจะยากตรงไหน?”

ทันใดนั้นเอง ประตูห้องก็เปิดออก เด็กหญิงชื่ออวิ๋นโผล่หน้าเข้ามาแล้วตะโกนบอกว่า

“ท่านแม่! นายท่านกลับมาแล้ว กลับมาหมดเลย!”

…

เจิ้งฝานรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังฝัน ก่อนนี้เคยอ่านนิยายข้ามภพมาหลายเรื่อง พระเอกข้ามมาแล้วลำบากลำบน แถมยังต้องเลี้ยงน้องสาวติดตัวอีกต่างหาก

แต่นี่ของเขา...เริ่มมาก็มีสาวใช้ ไปผจญภัยพักหนึ่ง กลับมาก็มีบ้านหลังใหญ่แล้ว

ยิ่งตอนเดินผ่านสวนหินในลานบ้าน เห็นสองฝั่งข้างทางมีสาวน้อยในชุดโบราณยืนเรียงแถวโค้งคำนับพร้อมเพรียง

ในวินาทีนั้น เจิ้งฝานเกิดความรู้สึกพร่าเลือนขึ้นมา

เหมือนกับว่าถ้าใช้ชีวิตแบบนี้ไปเรื่อยๆ...ก็ดีเหมือนกัน

ไม่มีไฟฟ้า ไม่มีอินเทอร์เน็ต ไม่มีแอร์ แต่ชีวิตท่านเจ้าคุณในยุคโบราณ ที่มีภรรยาหลายคน มีคนรับใช้คอยรับใช้ ก็นับว่ามีเสน่ห์เหลือล้น

กลิ่นเครื่องหอมอบอวลไปทั่ว สระน้ำเตรียมน้ำร้อนไว้เรียบร้อย โรยกลีบดอกไม้ลอยบนน้ำอย่างพอเหมาะพอดี

เสียงดนตรีแผ่วเบาดังขึ้นมาในจังหวะพอเหมาะพอดี ชวนให้ใจหวั่นไหว

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เสื้อผ้าบนตัวเขาหลุดหายไปหมด เจิ้งฝานเดินเข้าสระน้ำด้วยหัวใจเลือนลาง ปล่อยให้ร่างแช่จมในม่านกลิ่นหอม

เฮ้อ…ช่างฟุ้งลอยเสียจริง…

……………

“ข้าว่ามันเกินไปหน่อย เจ้าไม่กลัวหรือว่านายท่านจะจมอยู่ในนั้นจนถอนตัวไม่ขึ้น?” อาเหมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวล

ตอนนี้ แผนการทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น อำนาจใต้ดินของเมืองหูโถวก็ถูกรวบรวมไว้หมดแล้ว และนายท่านของพวกเขาก็กลับมาอย่างปลอดภัย

ทว่ากลับเป็นเป่ยตาบอดที่จัดฉาก “วังวนแห่งความหฤหรรษ์” ขึ้นมา ราวกับตั้งใจจะวางยาให้นายท่านติดกับดักนี้เสียเอง

แต่เป่ยตาบอดกลับส่ายหน้า กล่าวว่า “ทุกอย่างก็ต้องขึ้นอยู่กับการเลือกของนายท่านอยู่ดี”

“การเลือก?”

“จริงๆ แล้ว ความปรารถนาของคนเรา…ไม่เคยพอหรอก ได้หนึ่ง ก็จะอยากได้สอง แล้วก็สาม

ในวรรณกรรมมากมายมักจะชอบสรรเสริญเกษตรกรผู้อาบเหงื่อต่างน้ำ ว่าบริสุทธิ์ ซื่อสัตย์ และขยันมั่นคง

แต่ความจริงก็คือ…หากพวกเขาไม่มีโอกาสจะก้าวไปข้างหน้า หรือไม่มีหวังจะหลุดพ้นจากชีวิตแบบนั้น ใครบ้างอยาก ‘มั่นคง’ ไปตลอดชีวิต?”

“แต่ใช้วิธีแบบนี้ล่อให้นายท่านหลงเข้าไป ข้าว่ามัน…ต่ำไปหน่อย”

“ก็ยังพอได้อยู่ นายท่านกลับมาทั้งที ยังไงก็ต้องให้เขาได้ลิ้มรสผลแห่งความสำเร็จที่พวกเราช่วยกันปลูกไว้บ้าง

อย่าลืมว่า นายท่านไม่เหมือนพวกเรา พวกเราทุกคน ล้วนแล้วแต่เป็น

พวก ‘ผิดปกติ’ รสนิยม ความชอบ จุดเสียวซ่านของเรา ส่วนใหญ่ไม่ได้อยู่ในสิ่งที่คนปกติเข้าใจได้ ความต้องการของพวกเรา…บิดเบี้ยว ความใคร่ของพวกเรา…ประหลาด

แต่นายท่าน…ยังมีส่วนที่ ‘เป็นคนปกติ’ อยู่มาก เจ้าคงไม่คิดหรอกนะว่าวันใดวันหนึ่งนายท่านจะมานั่งกับเจ้าด้วยกัน แล้วจิบเลือดมนุษย์จากแต่ละช่วงอายุ แต่ละพื้นที่…แล้วเปรียบเทียบกันว่าเลือดใครรสดีกว่ากัน?”

“ก็อย่าพลาดล่ะ ถ้าสุดท้ายเขาติดใจจนไม่ออกจากเรือนหลังนั้นเลย เจ้าก็จะเป็นฝ่ายร้องไห้เสียเอง”

“นั่นก็ถือเป็นการเลือกของนายท่านเหมือนกัน ตอนที่เราชักชวนเขาเข้ามา เราเคยสัญญาไว้แล้วว่า…เขาจะเป็นผู้เลือกทางเดินของตนเอง

จะเป็นเศรษฐีผู้มั่งคั่ง ใช้ชีวิตสงบสุข มีลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมือง…เขาก็ทำได้”

“แต่ข้าจำได้ว่า ตอนแรกนายท่านไม่ได้เลือกทางนั้นนี่นา”

“คนมันก็เปลี่ยนกันได้ ตอนมาใหม่ๆ เรามีแค่โรงเตี๊ยมเล็กๆ ยังเอาตัวรอดวันต่อวันเท่านั้น

ตอนนั้นเราเหมือนพวกเท้าเปล่า ไม่กลัวคนใส่รองเท้า แต่ตอนนี้…เรามีทุกอย่างครบแล้ว ก็ต้องเปิดโอกาสให้นายท่านได้เลือกอีกครั้ง

เรื่องวัวสองตัว เจ้าก็เคยได้ยินไม่ใช่หรือ?”

“เหลียงเฉิงกับพวกเขากำลังกินข้าวกันที่เรือนรอง เจ้าไม่ไปหรือ?”

“ไปสิ เดี๋ยวตามไปด้วยกันนะ”

“ตกลง”

ทั้งสองยังยืนอยู่ตรงนั้นอีกประมาณหนึ่งเค่อเต็มๆ เห็นว่านายท่านยังไม่ยอมออกจากหลังเรือน เป่ยตาบอดจึงถอนหายใจ เอ่ยว่า

“ไปเรือนรองเถอะ ไปฟังกันว่าพวกเขาเจออะไรมาบ้างระหว่างทาง”

…

ในเรือนรอง

ซวี่ซาน เหลียงเฉิง และฝานลี่กินข้าวเสร็จแล้ว โดยเฉพาะฝานลี่ ข้างกายเขา…ปี๊บข้าวสองถังใหญ่ถูกวางทิ้งว่างเปล่า

เจ้าหมอนี่ พอได้ออกไปถึงทะเลทราย ก็ดูเหมือนจะได้เปิดโลก กินข้าวได้สะใจเป็นครั้งแรก จนแทบหยุดไม่อยู่

เมื่อเป่ยตาบอดกับอาเหมิงก้าวเข้ามา ทุกคนในทีมก็มากันเกือบครบแล้ว เว้นเสียแต่…ม๋อหวาน

ซื่อเหนียงเป็นคนแรกที่เอ่ยถามด้วยความสงสัย

“นายท่านล่ะ?”

“คงพักอยู่กระมัง” เป่ยตาบอดตอบเรียบๆ

ทันใดนั้น

บรรยากาศทั่วห้องกลับเงียบงันขึ้นมาทันที ซวี่ซานขมุบขมิบริมฝีปาก มองไปทางเป่ยตาบอด เหมือนอยากพูดอะไร แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มอย่างไร จากสีหน้าแล้ว…ดูชัดว่าเขาไม่พอใจอย่างมาก

ส่วนเหลียงเฉิงกลับเลือกพูดตรงไปตรงมา เขาเงยหน้าขึ้น มองไปทางเป่ยตาบอดกับอาเหมิง แล้วกล่าวว่า

“เหลวไหลสิ้นดี”

พวกเขาทั้งหมด…รู้ดีว่าเป่ยตาบอดวางแผนอะไรไว้กับนายท่าน เป่ยตาบอดไม่ได้โต้เถียง แค่ยิ้มนิดๆ ราวกับอยากหัวเราะ ซื่อเหนียงยังคงใจจดจ่ออยู่กับงานเย็บปักในมือตน

“โอ๊ะ พวกเจ้ากินอิ่มกันแล้วหรือยัง?” เสียงของเจิ้งฝานดังขึ้นจากนอกประตู

ทุกคนลุกพรวดขึ้นพร้อมกัน หันไปมองด้านนอก เห็นเจิ้งฝานในชุดหนังเสือดาว เดินเท้าเปล่าเข้ามาจากหน้าประตู แล้วตรงดิ่งไปยังเก้าอี้หัวโต๊ะ นั่งลงอย่างไม่แยแสสายตาใคร

บรรยากาศชวนให้นึกถึงชายคนหนึ่งที่เพิ่งแช่น้ำร้อนในสปาเสร็จ แล้วเดินผ่านโซนเปียกมายังโซนพักผ่อน พร้อมใส่เสื้อคลุมที่ทางร้านเตรียมไว้ให้

ความต่างมีสองอย่าง

หนึ่ง ชุดเสือดาวนี้...มันเร้าอารมณ์เกินไปหน่อย

สอง แม่งเป็น “หนังเสือดาวจริงๆ”…! น่าจะเป็นของสะสมของหัวหน้ากลุ่มหมาในที่ถูกเก็บไว้ จากนั้นถูกซื่อเหนียงเอามาดัดแปลง แล้วส่งต่อให้นายท่านใช้เสียเลย

“ซื่อเหนียง” เจิ้งฝานเอื้อมมือชี้ไปทางเธอ

“นายท่าน?”

“ครั้งหน้าช่วยเตรียมชุดไว้ให้ข้าตรงสระหน่อย ข้าหาอยู่นานแล้ว เจอแค่

ชุดนี้ ข้าอายแทบแย่ที่ต้องใส่แบบนี้ออกมาพบพวกเจ้า”

“เป็นความผิดของบ่าวเองเจ้าค่ะ คราวหน้าจะไม่ให้พลาด”

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร” เจิ้งฝานโบกมือ แล้วหันไปมองบรรดาคนที่นั่งรอบโต๊ะอาหาร ใบหน้าผ่อนคลายขึ้นอีกนิด แล้วยิ้มออกมา เอ่ยว่า

“กินกันอิ่มหรือยัง?”

“อิ่มแล้วขอรับ นายท่าน”

“อิ่มแล้ว”

“รอท่านอยู่คนเดียวเลย นายท่าน”

เจิ้งฝานยิ้มน้อยๆ พลางเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ทางซ้าย มือทั้งสองประสานกันแล้วตบเบาๆ จากนั้นจึงพูดว่า

“เอาล่ะ งั้นมาคุยเรื่องจริงกันได้แล้ว” ห้ามารใต้โต๊ะอาหาร รู้สึกได้ทันทีว่านายท่านของตนเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงตั้งแต่ก้าวเข้ามา

ไม่ว่าจะเป็นความมั่นใจ ความสุขุม หรือแม้แต่พลังบางอย่างที่แผ่ซ่านออกมา ราวกับเขา…กลายเป็นอีกคนหนึ่งโดยสิ้นเชิง มีเพียงเป่ยตาบอดที่ยังคงยิ้มอยู่เงียบๆ

เพราะเมื่อครู่ เขาใช้พลังจิตตรวจจับได้ว่า…นายท่านยืนอยู่ที่ระเบียงหน้าห้องโถงนานพักใหญ่แล้ว

ขณะตัวสั่นด้วยความหนาวก็ยังคงพร่ำพึมพำกับตัวเองอยู่เงียบๆ ราวกับกำลังสะกดจิตตัวเองว่า…

“ข้าคือเฉินเต้าหมิง ข้าคือเฉินเต้าหมิง ข้าคือเฉินเต้าหมิง!”

(จบบท)

หมายเหตุ:“เฉินเต้าหมิง” นักแสดงหาญท้าชะตาฟ้า ปริศนายุทธจักรกลายเป็น อวตารของความสง่างามแบบจักรพรรดิหรือฮ่องเต้ ที่เจิ้งฝานต้องพยายามเลียนแบบ ทั้งเพื่อรักษาหน้า และรักษาคนของเขา