ตอนที่ 65: การต่อสู้ระหว่างหญิงสาว

ตอนที่ 65: การต่อสู้ระหว่างหญิงสาว

“เอ่อ...”

กากูรันตกอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เห็นได้ชัดว่าจิตสังหารที่มาจากข้างหลังนางนั้นมาจากคนเพียงคนเดียวเพื่อนร่วมทีมของนาง อีวิลอาย

แม้กระทั่งก่อนที่พวกเขาจะมาถึง นางก็สัมผัสได้ว่าเพื่อนร่วมทีมคนนี้อาจจะรู้จักเมโร และยังมีความรู้สึก “รัก” ต่อเขาอีกด้วย

แต่นางไม่คาดคิดว่ามันจะรุนแรงขนาดนี้!

คำพูดของนางเมื่อสักครู่นี้ได้ทำให้เพื่อนร่วมทีมของนางขุ่นเคืองอย่างไม่ต้องสงสัย และด้วยสมองของนาง นางก็ไม่รู้ว่าจะไกล่เกลี่ยอย่างไรในชั่วขณะนั้น

อย่างไรก็ตาม... ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมของนางดูเหมือนจะตรวจจับอะไรบางอย่างได้

“เฮ้ เฮ้ เฮ้ อีวิลอาย เขาสนิทกับเด็กสาวเอลฟ์คนนี้ขนาดนี้ ความสัมพันธ์ของพวกเขาเห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา ถึงแม้ว่าเจ้าทั้งสองจะรู้จักกัน...”

“ไม่สิ เจ้าอยู่กับพวกเรามาตลอดไม่ใช่เหรอ? ข้าไม่เคยได้ยินเจ้าพูดถึงเรื่องของเมโรเลย”

“เป็นไปได้ไหมว่าเจ้ารู้จักเขามาก่อน?”

“ว้าว เจ้ารู้จักเขามาก่อน และหลังจากไม่ได้เจอกันนานมาก เจ้าก็ตกหลุมรักเขา”

“มันรู้สึกเหมือนกับว่าเจ้าคือ... เอ่อ... คำนั้นว่าอะไรนะ...”

“ใช่แล้ว แย่งอาหารจากปากเสือ เจ้าคือคนที่กำลังแย่งอาหารจากปากเสืออยู่ใช่ไหม?”

ยัยบ้า! คำนั้นคือ ‘แย่งคนรัก’!

'เดี๋ยวก่อน ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาบ่นเรื่องกากูรัน'

ลาคิอุส ทีน่า และเทีย ทันใดนั้นก็อยากจะเอาหน้าซุกหมอน แม้แต่พวกนางก็ยังรู้สึกอายเล็กน้อย

พวกนางรู้ว่าเพื่อนร่วมทีมคนนี้เลินเล่อ แต่ไม่คิดว่านางจะเลินเล่อได้ถึงขนาดนี้!

'คำพูดพวกนี้ควรจะคิดแค่ในใจเท่านั้น!'

'ยัยบ้านี่กลับโพล่งมันออกมาหมดเลย!'

'สมองของนางมีไว้แค่เป็นเครื่องประดับรึไง!?'

'จบแล้ว จบแล้ว จบแล้ว!'

'สงครามกำลังจะปะทุขึ้นแล้ว!'

ลาคิอุสกำหมัดแน่น

ไม่ใช่เรื่องของการลงไม้ลงมืออะไร แต่เป็นเรื่องของการพยายามอย่างหนักที่จะกลั้นหัวเราะ

กากูรันสามารถโง่ได้ถึงขนาดโพล่งทุกอย่างที่นางคิดออกมา “ความโง่” นี้ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

นางรู้ดีว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดที่ต้องทำในตอนนี้คือการคิดหาอะไรบางอย่างมาไกล่เกลี่ย

นางก็รู้ดีเช่นกันว่าถ้าหากนางหัวเราะตอนนี้ มันจะเป็นการราดน้ำมันเข้ากองไฟเท่านั้น

นางต้องทนไว้!

'สู้เข้านะ ลาคิอุส พลังแห่งเทพแห่งแสงสว่างและความมืดที่ฝากฝังไว้ในดาบเล่มนี้ จะถูกปลดปล่อยออกมาในขณะนี้!'

'จงเสริมความตั้งใจของข้า ให้เหมือนหินผาที่ไม่ยอมแพ้ ไม่หวั่นไหวแม้ภูเขาจะถล่มลงมาตรงหน้า!'

'จงยอมจำนนต่อข้า! ไอ้ความอยากจะหัวเราะบ้าๆ นี่!'

แต่... ทีน่ามองดูสีหน้าของลาคิอุสและอยากจะเตือนนางจริงๆ: หัวหน้า ท่านควรจะเลิกกลั้นหัวเราะได้แล้ว ความคิดในใจของท่านมันเขียนอยู่บนหน้าหมดแล้ว

สีหน้าแบบนี้มันไม่ต่างอะไรกับการเยาะเย้ยเลยไม่ใช่รึ!

ไม่ นี่มันยิ่งกว่าการเยาะเย้ยเสียอีก!

ไม่มีใครก้าวออกมาไกล่เกลี่ย แม้แต่ลาน่าก็กำลังดูละครด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

สำหรับอีวิลอาย เสียงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันของนางใต้หน้ากากนั้นได้ยินอย่างชัดเจน

ทันทีที่นางกำลังสะสมความโกรธและกำลังจะโต้กลับ แอนทิลีนก็พูดขึ้นก่อน:

“ถูกต้อง มีเพียงข้าเท่านั้นที่สามารถอยู่เคียงข้างเมโรได้ เจ้าเปี๊ยกนี่ทำเรื่องแบบนั้นไม่ได้หรอก”

“หา?! เจ้าว่าอะไรนะ?!”

อีวิลอายยังพอทนได้กับสิ่งที่คนอื่นพูด

แต่คำพูดที่เอ่ยออกมาโดยเอลฟ์ที่น่ารำคาญคนนี้กลับทำให้นางโกรธจนแทบคลั่ง

ร่างเล็กๆ ของนางผลักร่างที่แข็งแรงของกากูรันออกไป เดินตรงไปยังแอนทิลีน

“เจ้าก็แค่อิจฉาข้าใช่ไหมล่ะ? อิจฉาที่ข้าได้พบเมโรก่อนเจ้า!”

นางพูดด้วยน้ำเสียงที่ดุเดือด แต่ด้วย “การเสริมพลัง” จากความสูงของนาง มันกลับออกมาน่ารักไปเสียอย่างนั้น

แอนทิลีนก็ไม่ได้สูงเป็นพิเศษเช่นกัน นั่นเมื่อเทียบกับเมโร หรือเทียบกับนักผจญภัยคนอื่นๆ นางก็เหมือนกับเด็กสาวอายุสิบห้าปีธรรมดาๆ

แต่สำหรับเคโนแล้ว... ฝ่ายหลังยังคงต้องเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

“เจ้าเปี๊ยก เวลาไม่ได้ตัดสินอะไร คุณค่าของตนเองต่างหากที่สำคัญที่สุด และนอกจากนี้...”

พูดจบ สายตาที่ประสงค์ร้ายของแอนทิลีนก็กวาดไปทั่วร่างของเคโน และนางกล่าวว่า:

“ร่างกายเล็กๆ ของเจ้าจะทนอะไรได้?”

“หา? แล้วเจ้าดีกว่างั้นเหรอ?! ตามกฎของอาณาจักรแล้ว เจ้าก็ยังเหมือนกับผู้ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะไม่ใช่รึไง?!”

“ขอประทานโทษนะเพคะทุกท่าน ในหมู่ราชวงศ์ สตรีจะถือว่าเป็นผู้ใหญ่เมื่ออายุสิบหกปีสำหรับพิธีบรรลุนิติภาวะของพวกนางเพคะ”

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน เสียงของลาน่าก็แทรกเข้ามาในการโต้เถียงของทั้งสอง

ทีน่าและเทียบังเอิญยกนิ้วโป้งให้ข้างหลัง... นักรบ!

คนที่จะเป็นอะไรไปได้อีกนอกจากนักรบถ้ากล้าที่จะเข้าแทรกแซงในสงครามระหว่างเด็กสาวสองคนที่กำลังมีความรัก?

“อายุสิบหกข้าก็เป็นผู้ใหญ่แล้วนะ เจ้าเปี๊ยก เจ้าคงจะยังเป็นเด็กน้อยที่พูดอ้อแอ้อยู่เลยสินะ?”

แอนทิลีนไม่ได้หมายถึงอายุ แต่หมายถึงรูปลักษณ์ภายนอก

รูปลักษณ์ของนางใกล้เคียงกับเด็กสาวอายุสิบห้าหรือสิบหกปี ดังนั้นการ “เพิ่มความสูง” เล็กน้อยก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรใช่ไหม?

ใบหน้าของเคโนแดงก่ำด้วยความโกรธ ทั้งความสูงและรูปลักษณ์ภายนอกของนางคือจุดอ่อน ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

ถ้าหากนางยังคงยื้อในประเด็นนี้ต่อไป นางก็จะแพ้อีกครั้ง

'ข้าต้องเปลี่ยนแนวทาง!'

สมองของนางกำลังคิดหาประเด็นที่จะ “โจมตี” แอนทิลีนอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายหลังดูเหมือนจะมองทะลุเจตนาของนางและเสนอ “วิธีการใหม่” อย่างเด็ดขาด:

“ถ้าเจ้าไม่ยอมรับ อยากจะมาสู้กันสักตั้งไหมล่ะ? ข้ายอมให้เจ้าชนะโดยไม่สวมอุปกรณ์ใดๆ เลยก็ได้นะ”

ดูเหมือนจะกังวลว่าอีกฝ่ายจะไม่ตกลง นางจงใจโน้มตัวเข้าไปที่หูของเคโนและกล่าวด้วยเสียงที่ได้ยินเพียงพวกเขาสองคน:

“ข้าช่วยเมโรสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งสองคนไปเมื่อไม่นานมานี้ แล้วเจ้าล่ะ? เจ้าทำอะไรไปบ้าง?”

“...”

นางยอมรับว่านางไม่สามารถเอาชนะนางในสภาพที่ติดอาวุธเต็มยศได้ แต่นางจะเอาชนะนางที่ไม่มีอุปกรณ์ไม่ได้เชียวเหรอ?

ด้วยการยั่วยุถึงขนาดนี้ ถ้าหากนาง เคโน ไม่รับคำท้า นางก็คงจะมีชีวิตอยู่สองร้อยห้าสิบปีมาอย่างสูญเปล่า!

“ไปกันเลย! เดี๋ยวนี้!”

ทันใดนั้นเคโนก็รู้สึกเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ในขณะนั้น เมโรก็ขัดจังหวะ “การดูเอล” ของทั้งสอง:

“เดี๋ยวก่อน ข้าจะอยู่ในอาณาจักรสองวันนี้ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในตอนนี้ และนอกจากนี้ วันนี้เป็นการรวมตัวกัน อย่าทำให้บรรยากาศของทุกคนเสีย”

ทันใดนั้น ทั้งสองคนก็เงียบลง ราวกับว่าการโต้เถียงก่อนหน้านี้ไม่เคยเกิดขึ้น

แอนทิลีนกลับไปนั่งข้างเมโร และเคโนก็ไม่ยอมน้อยหน้า แย่งที่นั่งอีกฝั่งหนึ่งไป

ในฐานะบุคคลที่เกี่ยวข้อง เมโรก็ถอนหายใจยาว:

“เจ้าทั้งสอง ไปนั่งตรงนั้น”

“เข้าใจแล้วค่ะ”

ในที่สุด ห้องที่ “อบอุ่น” ก็กลับสู่สภาพเดิม

ลาคิอุส ทีน่า และเทีย ยังคงประหลาดใจอยู่เล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกนางได้เห็นเคโนที่เชื่อฟังขนาดนี้

พวกนางแอบถอนหายใจในใจ: ชายคนนี้ไม่ธรรมดา เขามีบารมีของกษัตริย์!

สำหรับกากูรันแล้ว อีกครั้งหนึ่งที่นางโพล่งความคิดในใจของพวกเขาออกมาโดยตรง:

“ว้าว พ่อหนุ่ม เจ้าสุดยอดจริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นอีวิลอายที่เชื่อฟังขนาดนี้”

“แต่การที่จะมีเด็กสาวน่ารักสองคนชื่นชมเจ้าในเวลาเดียวกันได้ และยังคงรักษาความสัมพันธ์ที่ดีไว้ได้ ดูเหมือนเจ้าจะค่อนข้างมีฝีมือในเรื่องหัวใจนะ”

“ว่าแต่ พ่อหนุ่ม เจ้าต้องระวังหน่อยนะ ร่างกายของอีวิลอายทนการทำลายล้างของพายุไม่ไหวหรอก”

!

'ได้โปรดเถอะ กากูรัน หยุดพูดที!'

เคโนใช้มือปิดหน้าทับหน้ากากของนาง นางรู้สึกว่าหน้ากากบางๆ ไม่เพียงพอที่จะซ่อนแก้มที่แดงก่ำของนางได้

“ศัตรู” ยังไม่ทันได้โจมตี แต่นางก็ถูกเพื่อนร่วมทีมทำลายไปแล้ว นางจะไปสู้ได้อย่างไร?

เคโนรู้สึกว่ามันยากเหลือเกิน

แปะ

ทันใดนั้น นางก็รู้สึกว่ามีมือหนึ่งวางอยู่บนศีรษะของนาง

ในระยะนี้ มีเพียงคนเดียวที่เอื้อมถึงนางได้!

นางหันศีรษะ ปัดมือของแอนทิลีนออก และกล่าวอย่างโกรธเคือง:

“เจ้าทำอะไรน่ะ?!”

“แน่นอนว่าข้ากำลังปลอบใจดวงใจน้อยๆ ของเจ้าอยู่ไงล่ะ เจ้าตัวเล็ก”

จบตอน