ตอนที่ 27 นาร์เบรัล

ตอนที่ 27 นาร์เบรัล

เคลเมนไทน์เหลือบมองเมโร

ถึงตอนนี้ เคลเมนไทน์ก็ไม่ได้ประหลาดใจกับการกระทำของเมโรมากนัก ถึงแม้ว่าเขาจะบดขยี้ศีรษะของใครบางคนอย่างกะทันหันในขณะที่เขากับซีโร่กำลัง “พูดคุยกันอย่างมีความสุข” มันก็จะไม่ถือว่าเป็นเรื่องที่ไม่มีเหตุผล

อาจเป็นเพราะเวลาที่พวกเขาติดต่อกันนั้นสั้นเกินไป เธอจึงพบว่ามันยากที่จะหยั่งถึงสิ่งที่ชาย “ประหลาด” คนนี้ต้องการจะทำจริงๆ

บางครั้ง เธอก็รู้สึกจริงๆ ว่าชายที่อยู่ตรงหน้าเธอนั้นบ้าคลั่งยิ่งกว่าตัวเธอเองเสียอีก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากประสบกับความเจ็บปวดจากการที่กระดูกและอวัยวะภายในของเธอถูกเมโรทำลายจนแหลกละเอียด แล้วก็ได้รับการรักษาจนหายดี ความทุกข์ทรมานนั้นและความสิ้นหวังที่ไม่สามารถแม้แต่จะฆ่าตัวตายได้ก็สลักลึกอยู่ในใจของเธอ

ทุกครั้งที่เธอนึกถึงมัน แม้แต่เธอผู้ซึ่งพบความสุขในการฆ่า ก็จะรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง

มันยังทำให้เธอนึกถึงประสบการณ์ในอดีตที่ถูกเหยียดหยามและทรมานอีกด้วย

เคลเมนไทน์ไม่กล้าโต้เถียง ดังนั้นเธอจึงแค่พยักหน้า ตอบกลับอย่างไม่เต็มใจด้วยคำว่า “เข้าใจแล้ว” แล้วถามว่า:

“ท่านต้องการให้ข้าทำอะไร? คนใหญ่คนโตอย่างท่านจะมาสนใจองค์กรเล็กๆ ชั้นต่ำแบบนี้ด้วยเหรอ?”

“ไม่”

องค์กรใต้ดินอย่างแปดนิ้วที่กล้าซ่อนตัวอยู่แค่ในอาณาจักรนั้นอยู่ต่ำกว่าความดูถูกของเคลเมนไทน์เสียอีก ไม่ต้องพูดถึงนายของนาง

เมโรก็แสดงสีหน้าดูถูกเช่นกัน เยาะเย้ยว่า:

“เจ้าหนูท่อระบายน้ำพวกนี้สกปรก เหม็น และอ่อนแอ แต่ก็มีข้อดีคือมีจำนวนมาก ทำให้เหมาะอย่างยิ่งที่จะใช้เป็นเหยื่อล่อ”

เหยื่อล่อ...

เขาพยายามจะล่อสหายของนักผจญภัยคนนั้นออกมางั้นเหรอ?

นอกจากนาเบะที่เป็นเป้าหมายในครั้งนี้แล้ว วันนั้นยังมีชายในชุดเกราะสีดำสนิทเต็มยศถือดาบใหญ่ปรากฏตัวด้วย

เคลเมนไทน์ไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับเขามากนัก และในตอนนั้น เธอก็ไม่ทันได้สัมผัสว่าชายคนนั้นทรงพลังเพียงใด แหล่งข้อมูลเดียวคือข่าวที่เพิ่งมาจากในเมือง: นักดาบชุดดำ “สังหาร” ยักษ์หินได้อย่างง่ายดาย กอบกู้เอ-รันเทลไว้ได้

หากเป็นไปตามที่ข่าวกรองระบุไว้จริงๆ นางก็ต้อง “เอาจริงเอาจัง” กับมันแล้ว

ต้องรู้ว่านั่นคือผลึกเวทมนตร์ผนึกที่ผนึก “เวทมนตร์ระดับที่เจ็ด” เอาไว้!

ตัวตนที่ถูกอัญเชิญออกมานั้นอยู่เหนือขอบเขตของมนุษย์ และแม้แต่นางเองก็ยังไม่กล้าเผชิญหน้ากับมันโดยตรง

นั่นก็หมายความว่า ชายในชุดเกราะสีดำนั้นแข็งแกร่งกว่านาง!

น่าสนใจ

เคลเมนไทน์อดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก เธอเกิดความสนใจในชายคนนั้นขึ้นมาพอสมควร ขณะเดียวกันก็แอบเหลือบมองสีหน้าของเมโร

นางคงจะอยากเห็นสีหน้าที่ลำบากใจของฝ่ายหลังเนื่องจากการปรากฏตัวของศัตรูที่แข็งแกร่ง

น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ถูกกำหนดให้ต้องทำให้นางผิดหวัง

เมโรไม่สนใจความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเคลเมนไทน์และออกคำสั่งต่อ:

“ข้าต้องการให้เจ้าได้รับอำนาจในระดับหนึ่งภายในนั้น แล้วปลุกปั่นให้ผู้นำของแปดนิ้วก่อสงครามกับโมมอน”

“โมมอน? นั่นคือชื่อของนักดาบชุดดำเหรอ?”

“อืม”

เมโรพยักหน้า

ทั้งหมดนี้เป็นข้อมูลที่สามารถตรวจสอบได้ รวมถึงการลงทะเบียนนักผจญภัยของไอนซ์ในชื่อ “โมมอน”

สำหรับข้อมูลที่เขาเห็นในความทรงจำของลูปุสเรกิน่า เขาจะไม่มีวันเปิดเผยให้เคลเมนไทน์รู้เด็ดขาด

เบี้ยอย่างเคลเมนไทน์มีไว้แค่ “ใช้งาน” ไม่ใช่ “ทะนุถนอม”

“ไม่ว่าเจ้าจะใช้เหตุผลอะไร วิธีการไหน แค่ดึงดูดความสนใจของโมมอนก็พอ และจะดีที่สุดถ้าเจ้าสามารถทำให้เขาโกรธได้”

“นั่นหมายความว่าท่านไม่สนใจผลลัพธ์สุดท้ายงั้นเหรอ?”

“เจ้าคิดว่าองค์กรชั้นสามแบบนั้นจะชนะได้งั้นเหรอ?”

ลืมเรื่องการเอาชนะโมมอนกับคนอื่นๆ ไปได้เลย แค่พวกเขาจะสามารถทำให้เขาเอาจริงได้หรือไม่ก็เป็นคำถามแล้ว

คนที่สามารถแก้ไขเวทมนตร์ระดับที่เจ็ดได้อย่างง่ายดายคงจะไม่ลำบากกับ “หนู” หรอก

เมโรจะไม่มีวันฝากความหวังไว้กับตัวละครที่น่ารังเกียจพวกนี้

เมื่อเทียบกันแล้ว การให้ลาน่าจัดการเป็นทางเดียวที่เขาอาจจะได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ

“...ข้าเข้าใจแล้ว งั้นข้าควรจะใช้เหตุผลอะไรดี?”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เคลเมนไทน์ก็ถามต่อ: “ข้าเพิ่งจะปฏิเสธแปดนิ้วไป แล้วตอนนี้กลับเปลี่ยนใจอยากจะเข้าร่วม ถึงจะเป็นคนธรรมดาก็ต้องรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติแล้ว”

“ใช้สมองของเจ้าสิ สร้างความบังเอิญขึ้นมาหน่อย” เมโรใช้นิ้วชี้ไปที่ศีรษะของเขาและพูดต่อ: “คนอย่างมันที่เชื่อว่าตัวเองควบคุมทุกอย่างได้ จะเชื่อก็แต่สิ่งที่เห็นด้วยตาของตัวเองเท่านั้น”

นั่นมันไม่เหมือนท่านเลยรึไง?

เคลเมนไทน์เหลือบมองเมโร

นางไม่กล้าพูดคำพูดเช่นนั้นต่อหน้าเขา ได้แต่เก็บกดไว้ในใจเท่านั้น

ทันใดนั้น ความโกลาหลนอกแท่นบูชาก็ดังขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งได้ยินเสียงกระดูกที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นอย่างชัดเจน

ถึงแม้จะไม่ต้องสัมผัส ก็รู้ได้ว่ามีคนเพียงไม่กี่คนในเมืองนี้ที่สามารถทะลวงวงล้อมของอันเดดจำนวนมากได้

“นางมาแล้ว”

“ถ้างั้นข้าจะเอามงกุฎไปก่อนนะ”

เคลเมนไทน์กอดอก มองไปยังร่างที่กำลังเข้ามาใกล้ที่ประตูอย่างเบื่อหน่าย

เรื่องหลังจากนี้ไม่เกี่ยวกับนางแล้ว ถ้าเป็นไปได้ นางก็ไม่อยากจะอยู่กับเมโร คน “โหดร้าย” คนนี้

ดังนั้น นางจึงหันหลังและเดินไปยังเอ็นฟีเรียซึ่งยังคงถูกวางไว้กลางแท่นบูชา ดึง 『มงกุฎแห่งปราชญ์』 ออกจากศีรษะของเขา เก็บไว้เพื่อใช้ในอนาคต

เมโรไม่ได้ห้ามนาง

ทันทีที่เคลเมนไทน์กำลังจะออกจากทางลับพร้อมกับเอ็นฟีเรีย นาเบะก็เดินเข้ามาทางประตู

แตกต่างจากเครื่องแต่งกายของนางตอนที่พบกันครั้งแรก นางไม่ได้สวมเสื้อคลุมนักผจญภัยอีกต่อไป กลับกัน นางสวมชุดเมดสีเงินขาวและดำ ถือไม้เท้าเรียวยาวสูงกว่าตัวเองในมือขวา ท่าทางของนางดูเคร่งขรึมยิ่งขึ้น

ความงามและความกล้าหาญอยู่ร่วมกัน

นี่คือปฏิกิริยาแรกในใจของเขา

รูปลักษณ์ที่งดงามและท่าทีที่เย็นชาของนางสามารถจุดประกายความปรารถนาในการครอบครองในมังกรได้อย่างง่ายดาย

แม้แต่เมโรก็ไม่มีข้อยกเว้น

หรือพูดให้ถูกก็คือ มันคือ “ธรรมชาติ” ของเขา

ราชันมังกรที่แท้จริงไม่กี่ตนที่เหลืออยู่ในโลกนี้ ไม่ว่าจะอยู่ห่างไกลจากเรื่องทางโลก ทำตามใจตัวเอง หรือถูกจำกัดโดยชาติ ยึดมั่นในอุดมการณ์อันสูงส่งของการต่อสู้เพื่อประเทศของตนหรือเพื่อสันติภาพของโลก

ราชันมังกรที่แท้จริงที่ซื่อสัตย์ต่อความปรารถนาของตนเองขนาดนี้คงจะมีเพียงเขาเท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นความมั่งคั่ง พลังอำนาจ หรือความงาม ตราบใดที่มันเป็นสิ่งที่เขาชอบ สิ่งที่เขาต้องการ หรือสมบัติที่ “ส่องประกาย” บางอย่าง เขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากครอบครองมัน

เหมือนกับมังกรบางตัวที่ชอบนอนบนทองคำ เงิน และอัญมณี

หรือพูดให้ถูกก็คือ นี่คือธรรมชาติดั้งเดิมของมังกร

เมโรตัดสินใจว่าเขาจะฉกเมดคนนี้และทำให้นางเป็นข้ารับใช้ที่ภักดีของเขา

ไม่ว่าจะเป็นความทรงจำที่ผิดพลาดหรือไม่ ความทรงจำของ “NPC” เหล่านี้ก็เป็นสิ่งที่ผู้อื่นมอบให้โดยกำเนิด ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเขาที่จะแก้ไขมันเล็กน้อยและแต่งแต้มสีสันของตัวเองเข้าไป

สายตาของนาเบะกวาดไปทั่วแท่นบูชา หลังจากเลิกคิ้วอย่างงุนงง สายตาของนางก็จับจ้องไปที่ชายคนเดียวที่เหลืออยู่ในแท่นบูชา

“เหลือแค่ดักแด้ตัวเดียวเองเหรอ? ดักแด้อีกตัวหนีไปแล้วงั้นเหรอ? ควรจะบอกว่าพวกมันเป็นแมลงจริงๆ สินะ? ถึงจะไม่มีมือไม่มีเท้า ก็ยังรักษชีวิตตัวเองตามสัญชาตญาณ”

“หืม? เจ้าสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเคลเมนไทน์จากที่ไกลขนาดนั้นเลยเหรอ? ข้าประเมินเจ้าต่ำไป”

ดูเหมือนว่านางจะมีอาชีพที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์

เมโรไม่ได้โกรธกับคำพูดดูถูกของนาเบะ กลับกัน เขากลับหัวเราะ

เขามองนางราวกับว่านางเป็นของเล่น ครุ่นคิดว่าจะเล่นกับนางอย่างไรดี

“โมมอนไปจัดการกับแวมไพร์ตนนั้นแล้วเหรอ?”

จบตอน