บทที่ 13 - หญิงงามผู้เปราะบาง

รสชาติประหลาดที่จินตนาการไว้ไม่ปรากฏขึ้น ในใจของเจียงเช่อจึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

แม้จะพูดไม่ได้ว่าอร่อยมาก แต่ก็พอจะดื่มได้

เจียงเช่อก็ไม่เรื่องมาก เขาดื่มน้ำซุปทั้งหมดจนหมดอย่างรวดเร็ว

หลายปีที่ผ่านมานี้ที่พเนจรอยู่ในยุทธภพ เดินทางไปทั่วทุกสารทิศ เจียงเช่อมักจะต้องนอนกลางดินกินกลางทรายอยู่บ่อยครั้ง ความลำบากแบบไหนบ้างที่เขาไม่เคยเจอ?

อาหารที่รสชาติแย่กว่าน้ำซุปนี้เขาก็กินมาไม่น้อยแล้ว

“อิอิ...”

เมื่อเห็นเจียงเช่อดื่มน้ำซุปแก้เมาจนหมดแล้ว ใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวนวลของซือคงเชียนลั่วก็พลันปรากฏรอยยิ้มที่สดใสขึ้นมา

“จริงสิ พี่ชายเจียง”

“ท่านพ่อให้ข้ามาพาท่านไปดูอาการของน้องรั่วอี พวกเรารีบไปกันเถอะ!”

เจียงเช่อไม่ได้ปฏิเสธ เขาเดินตามซือคงเชียนลั่วออกจากเรือนเล็กไปโดยตรง มุ่งหน้าไปยังที่พักของเย่รั่วอี

เย่รั่วอีถูกเย่เซี่ยวอิงส่งมาที่เมืองจันทราเหมันต์เมื่อหลายปีก่อน หลายปีมานี้ก็รักษาตัวอยู่ที่เมืองจันทราเหมันต์มาโดยตลอด

เพราะภาวะหัวใจพิการแต่กำเนิด ร่างกายอ่อนแอ เย่รั่วอีจึงไม่ค่อยได้ออกจากบ้าน ส่วนใหญ่มักจะพักผ่อนร่างกายอยู่ที่บ้าน

ตอนที่เย่รั่วอีเพิ่งเกิดก็ถูกทำนายว่าจะอยู่ได้ไม่เกินสามขวบ แต่เย่เซี่ยวอิงไม่ยอมแพ้ เขาตามหาหมอเทวดาทั่วหล้าเพื่อหาวิธีรักษาเย่รั่วอี

ด้วยยาและสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และโลกมนุษย์ต่างๆ นานา เย่รั่วอีจึงค่อยๆ เติบโตขึ้นมาได้

แม้จะเติบโตมาได้อย่างปลอดภัย แต่ร่างกายของนางกลับอ่อนแอลงเรื่อยๆ

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เย่รั่วอีถึงกับมีอาการเจ็บแปลบที่หน้าอกอยู่บ่อยครั้ง เดินเพียงไม่กี่ก้าวก็รู้สึกทรมาน หายใจไม่สะดวก

ในฐานะแม่ทัพใหญ่แห่งเป่ยหลี เย่เซี่ยวอิงมีภารกิจทางทหารที่ยุ่งวุ่นวาย ไม่มีเวลาดูแลเย่รั่วอี จึงได้ฝากเย่รั่วอีไว้กับสหายสนิทของตนเองอย่างซือคงฉางเฟิง

บัดนี้เป็นปีที่สี่แล้วที่เย่รั่วอีมาอยู่ที่เมืองจันทราเหมันต์ ซือคงเชียนลั่วและนางก็เป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน เมื่อมีเวลาก็จะไปเยี่ยมนางอยู่เสมอ

…………

เจียงเช่อเดินตามซือคงเชียนลั่วมาตลอดทาง ไม่นานก็มาถึงเรือนที่เย่รั่วอีพักอยู่

เมื่อเจียงเช่อมาถึงที่นี่ ทุกคนก็รออยู่ก่อนแล้ว

ไป่หลี่ตงจวิน, ซือคงฉางเฟิง, หลี่หานอี, หยินลั่วเสีย

ผู้มีอำนาจตัดสินใจของเมืองจันทราเหมันต์เหล่านี้อยู่กันพร้อมหน้า

นอกจากสี่คนนี้แล้ว ในศาลายังมีหญิงสาวในชุดสีเหลืองนั่งอยู่ด้วย

หญิงสาวอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี รูปโฉมงดงาม

ผิวพรรณเนียนละเอียดบริสุทธิ์ ดวงตางดงามใสกระจ่าง

ใบหน้าซีดขาวไร้สีเลือด คิ้วขมวดเล็กน้อยแฝงไว้ด้วยความเศร้าสร้อย

ช่างเป็นหญิงงามผู้บอบบางที่น่าสงสารยิ่งนัก

“น้องชายเจียง ในที่สุดเจ้าก็มาแล้ว รีบมาดูอาการของรั่วอีให้ข้าทีว่ามีทางรักษาหรือไม่”

เมื่อเห็นเจียงเช่อมาถึง แววตาของซือคงฉางเฟิงก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขารีบเรียกให้เจียงเช่อมาดูอาการของเย่รั่วอี

“คุณหนูเย่ ขออภัยด้วย”

เจียงเช่อกล่าวขึ้น แล้วยื่นมือไปจับที่ข้อมือขาวราวหยกของเย่รั่วอีโดยตรง เริ่มตรวจสอบอาการของนาง

ทุกคนรอบข้างต่างก็กลั้นหายใจ ไม่มีใครเอ่ยปากรบกวนเจียงเช่อ

เย่รั่วอีมองชายหนุ่มตรงหน้าที่กำลังวินิจฉัยอาการให้ตนเอง ในแววตาฉายแววสงสัย

เมื่อวานนี้นางได้ยินคนรับใช้ในที่พำนักเจ้าเมืองพูดกันว่า เมืองจันทราเหมันต์มีเจ้าเมืองคนใหม่ที่หนุ่มมากมาเยือน

เจ้าเมืองคนใหม่ผู้นี้มีระดับพลังที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง ได้รับการขนานนามว่าเซียนกระบี่อาภรณ์ขาว

เมื่อคืนวานซือคงฉางเฟิงถึงกับจัดงานเลี้ยงใหญ่เพื่อต้อนรับเขาอย่างยิ่งใหญ่

แม้จะรู้ว่าเจ้าเมืองคนใหม่นี้หนุ่มมาก แต่เย่รั่วอีก็ไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะหนุ่มถึงเพียงนี้

ดูแล้วอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี ใกล้เคียงกับนาง เป็นเพียงชายหนุ่มในวัยสวมกวาน

ยากที่จะจินตนาการได้ว่า พรสวรรค์จะต้องน่ากลัวเพียงใดจึงจะสามารถเอาชนะเจ้าเมืองทั้งสามของเมืองจันทราเหมันต์ได้อย่างต่อเนื่องในวัยนี้

แม้แต่ไป่หลี่ตงจวิน ยอดฝีมือระดับกึ่งเทพสวรรค์ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจียงเช่อ

เมื่อครู่ซือคงฉางเฟิงบอกนางว่า ได้หาหมอเทวดามาให้แล้ว สามารถรักษาภาวะหัวใจพิการแต่กำเนิดของนางได้

เย่รั่วอีไม่เคยคาดคิดเลยว่า หมอเทวดาผู้นี้ก็คือเจ้าเมืองคนที่สี่ของเมืองจันทราเหมันต์ที่เพิ่งจะเข้ารับตำแหน่ง

แม้ว่าเย่รั่วอีจะไม่มีระดับพลัง แต่เมื่อตอนยังเด็ก ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของฉีเทียนเฉินแห่งสำนักโหรหลวงเป่ยหลี ความรู้ความเข้าใจของนางจึงไม่ตื้นเขิน

ครั้งหนึ่งตอนที่ยังอยู่ที่เมืองเทียนฉี่ อ๋องหย่งอันเซียวฉู่เหอเข้าสู่ระดับมหาปรมาจารย์ด้วยวัยสิบเจ็ดปี ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะหนุ่มอันดับหนึ่งของเป่ยหลี

เย่รั่วอีเคยคิดมาตลอดว่าเซียวฉู่เหอคือชายหนุ่มอันดับหนึ่งที่ไม่มีใครเทียบได้ แต่เมื่อได้พบกับเจียงเช่อในวันนี้ นางจึงได้รู้ว่าตนเองคิดผิด

แม้ว่าพรสวรรค์ของเซียวฉู่เหอจะแข็งแกร่งมาก แต่เมื่อเทียบกับเจียงเช่อแล้ว เห็นได้ชัดว่ายังดูด้อยกว่าอยู่มาก!

การที่สามารถทะลวงระดับพลังไปถึงมหาปรมาจารย์ขั้นที่เก้าได้ด้วยวัยสิบแปดปี บุคคลเช่นนี้เย่รั่วอียังไม่เคยได้ยินมาก่อน

ทั่วทั้งเป่ยหลี หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งเก้าดินแดน คาดว่าคงมีอัจฉริยะหนุ่มเช่นนี้อยู่ไม่กี่คน

อีกทั้ง...

ชายหนุ่มผู้นี้ช่างหล่อเหลาเหลือเกิน!

ในฐานะลูกสาวคนเดียวของเย่เซี่ยวอิง เย่รั่วอีเคยพบเห็นชายหนุ่มผู้มีความสามารถมานับไม่ถ้วน ทั้งองค์ชายต่างๆ และชายหนุ่มผู้มีความสามารถจากสำนักใหญ่ๆ

แม้จะไม่นับเรื่องระดับพลัง เย่รั่วอีก็ไม่เคยเห็นบุรุษรูปงามเช่นเจียงเช่อมาก่อน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่าทางที่เจียงเช่อกำลังตั้งใจวินิจฉัยอาการให้นางในตอนนี้ ช่างทำให้คนใจเต้นได้ง่ายดาย

มองไปมองมา ใบหน้าเล็กๆ ที่ซีดขาวของเย่รั่วอีก็ปรากฏรอยแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างไม่ทันสังเกต

[จบแล้ว]