บทที่ 77 สารภาพกับซูหลิงเสวี่ย

### บทที่ 77 สารภาพกับซูหลิงเสวี่ย

หลังจากดูพืชผลเสร็จแล้ว หลี่ซื่อหมินก็ทิ้งทหารองครักษ์ไว้สี่สิบนายผลัดกันดูแล จากนั้นก็นำคนกลับฉางอัน จากที่นี่กลับฉางอันขี่ม้าเร็วก็ต้องใช้เวลาหลายวัน ชักช้าไม่ได้

และยังกำชับให้ซูอี้รีบส่งเสริมหญ้าไผ่ให้แพร่หลายโดยเร็วที่สุด ทางใต้มีน้ำมาก เหมาะสมกับการเจริญเติบโตของหญ้าจักรพรรดิที่สุด มีหญ้าเลี้ยงสัตว์จำนวนมาก ภาระในการเลี้ยงวัวและแกะของชาวบ้านก็จะเบาลงมาก

ถึงแม้ว่ามันเทศ มันฝรั่ง และข้าวโพดจะไม่สามารถเก็บเมล็ดพันธุ์ได้เพียงพอโดยเร็วที่สุด ชาวบ้านก็สามารถร่ำรวยจากการเลี้ยงสัตว์ได้

เช่นนี้แล้วซูอี้ก็ไม่สามารถตัดหญ้าจักรพรรดิของบ้านตนเองมาเลี้ยงสัตว์ได้แล้ว ทั้งหมดต้องใช้เป็นเมล็ดพันธุ์ไปปลูก และยังมีทหารองครักษ์คอยเฝ้าตลอดวัน ตัดเกินแม้แต่ต้นเดียวก็ไม่ได้

ตอนที่จะจากไป ซูอี้ก็ขอราชโองการมาสองฉบับ ฉบับหนึ่งเป็นราชโองการพระราชทานสมรส อีกฉบับหนึ่งคือหลังจากกำจัดโจรแม่น้ำแล้วทรัพย์สินทั้งหมดต้องเป็นของซูอี้

เมื่อได้ราชโองการสองฉบับนี้มา ซูอี้ในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก มีฮ่องเต้พระราชทานสมรสด้วยตนเอง ก็น่าจะสามารถให้คำอธิบายแก่ซูหลิงเสวี่ยได้แล้ว

สาขาสองแห่งที่เปิดขึ้นรายได้ก็ดีมาก ซูอี้ไม่คิดจะรอต่อไปแล้ว ไปสู่ขอโดยตรง รอจนกำจัดโจรแม่น้ำเสร็จแล้ว ก็จะพาซูหลิงเสวี่ยไปเปิดร้านที่ซูโจวด้วยกัน ทำให้ชื่อเสียงของกาวหนังลาโด่งดังโดยเร็วที่สุด

นั่งรถลามาถึงบ้านของซูหลิงเสวี่ย ซูอี้ในใจก็รู้สึกกังวลอยู่บ้าง นี่ยังไม่ได้หมั้นหมาย ก็หาคนรักใหม่แล้ว ซูหลิงเสวี่ยยังพอจะเกลี้ยกล่อมได้บ้าง ที่กลัวที่สุดก็คือนิสัยของซูหมิงเต๋อดื้อรั้นเกินไป หากโกรธขึ้นมาโดยตรงก็จะเกลี้ยกล่อมได้ไม่ดี

ซูอี้คิดว่าหากไม่ได้จริงๆ ก็คงจะต้องใช้อำนาจกดดัน จงใจนำราชโองการมาด้วย ซูอี้ไม่เชื่อว่าซูหมิงเต๋อจะกล้าขัดราชโองการ

ซูหลิงเสวี่ยเห็นซูอี้มาคนเดียว ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง โดยทั่วไปมีเรื่องก็จะนัดกัน ไปนัดพบข้างนอก

ตั้งแต่มีการเดิมพันแล้ว ซูอี้ก็เพิ่งจะมาที่บ้านเป็นครั้งแรก

“ท่านอาจารย์อยู่ที่บ้านหรือไม่?” ซูอี้ถาม

“อยู่สิ มีเรื่องอะไรหรือ?” ซูหลิงเสวี่ยมองดูท่าทางที่อ้ำๆ อึ้งๆ ของซูอี้ ก็ยิ่งรู้สึกแปลกใจ

“อีกไม่กี่วันข้าจะไปเปิดร้านที่ซูโจว อยากจะพาเจ้าไปด้วยกัน ดังนั้นจึงอยากจะมาสู่ขอล่วงหน้า หมั้นหมายเรื่องของเราให้เรียบร้อยก่อน!” ซูอี้กล่าว

ซูหลิงเสวี่ยได้ยินแล้วก็ดีใจอย่างยิ่ง กล่าวอย่างเขินอายเล็กน้อยว่า “เช่นนั้นก็ดีสิ ข้าจะไปเรียกท่านพ่อมา!”

“รอเดี๋ยว ยังมีเรื่องหนึ่ง อยากจะบอกเจ้า!” ซูอี้ดึงมือซูหลิงเสวี่ยไว้กล่าว

“เรื่องอะไรหรือ?”

“นี่ เจ้าฟังแล้วอย่าโกรธนะ!”

ซูหลิงเสวี่ยได้ยินแล้วก็ยิ่งสงสัย “ตกลงว่าเรื่องอะไร?”

“ก็คือหลี่ลี่ที่เจ้าเคยเจอครั้งก่อน จริงๆ แล้วนั่นไม่ใช่ชื่อของนาง ชื่อของนางคือหลี่ลี่จื้อ เป็นองค์หญิงฉางเล่อของต้าถัง!” ซูอี้กล่าว

“หา?” ซูหลิงเสวี่ยตกใจจนสองมือปิดปาก ท่าทางไม่เชื่อ

“องค์หญิงเหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่!”

“ไม่อยากอยู่ในวัง ก็เลยหนีออกมา!” ซูอี้กล่าว

“แล้วอย่างไรต่อ?”

“คืนนั้นดื่มเหล้ามากเกินไป ไม่รู้ว่าเป็นอย่างไรก็นอนด้วยกันแล้ว ก็ต้องแต่งงานกับนางด้วย!”

ซูหลิงเสวี่ยได้ยินแล้วขอบตาก็แดงก่ำ สะอื้นกล่าวว่า “พี่อี้วันนี้มาเพื่อจะถอนหมั้นหรือ?”

“ไม่ใช่ ไม่ใช่ ข้าต้องแต่งงานกับเจ้าแน่นอน”

“แต่จะแต่งงานกับองค์หญิงแล้ว จะมาแต่งงานกับข้าได้อย่างไร?”

“ข้าพูดกับหลี่ลี่จื้อเรียบร้อยแล้ว พวกเจ้าเป็นภรรยาเอกทั้งคู่ ให้เจ้าเป็นอนุภรรยาข้าเสียดายจะตาย เจ้าจะยอมรับนางได้หรือไม่!” ซูอี้รีบกล่าว

“ข้าก็แค่หญิงสาวธรรมดาคนหนึ่ง จะไปกล้าแย่งกับองค์หญิงได้อย่างไร ขอเพียงนางยอมรับข้าก็พอแล้ว! ฐานะอะไรข้าไม่สนใจ ต่อให้เป็นอนุภรรยาได้อยู่กับพี่อี้ก็ยอม!” ซูหลิงเสวี่ยกล่าว

ซูหลิงเสวี่ยไม่เคยหวังว่าจะได้เทียบเท่ากับองค์หญิง ในสายตาของนางซูอี้แต่งงานกับองค์หญิงแล้วยังจะรับอนุภรรยาได้อีกก็นับว่ายากมากแล้ว

“วางใจเถอะ ขอเพียงเจ้ายินดี หลี่ลี่จื้อก็ชอบเจ้ามาก พวกเจ้าเป็นภรรยาเอกทั้งคู่!” ซูอี้กล่าว

“จริงหรือ? ท่านทำอย่างไรให้องค์หญิงตอบตกลง?” ซูหลิงเสวี่ยถามอย่างสงสัย

เรื่องนี้พูดออกไปเกรงว่าจะไม่มีใครเชื่อ ฐานะขององค์หญิงสูงส่งเพียงใด จะมีหญิงอื่นมาเทียบเท่าได้อย่างไร?

“เชอะ ตอนแรกยังคิดจะให้นางเป็นอนุภรรยาเลย! ให้นางกับเจ้าเป็นภรรยาเอกพร้อมกันก็ถือว่าโชคดีของนางแล้ว” ซูอี้กล่าว

“ขอเพียงในใจท่านมีข้า ข้าก็พอใจแล้ว ก็แค่กลัวว่าท่านพ่อจะไม่ยอม!” ซูหลิงเสวี่ยกล่าวอย่างกังวล

“วางใจเถอะ ข้าจะทำให้ท่านอาจารย์ตอบตกลงแน่นอน!” ซูอี้กล่าวอย่างหนักแน่น

“ข้างนอกใครกำลังพูดอยู่?” ในห้องมีเสียงของซูหมิงเต๋อดังขึ้น

เดินออกมาเห็นเป็นซูอี้ ก็เอ่ยปากกล่าวว่า “ที่แท้ก็เป็นซูอี้นี่เอง ยืนอยู่ในลานบ้านทำไม เข้ามาพูดในห้องสิ!”

ซูอี้กับซูหลิงเสวี่ยพากันเข้ามาในห้อง ท่านผู้หญิงซูก็อยู่ที่บ้าน เชิญซูอี้นั่งลง

“ได้ยินว่าเจ้าทำธุรกิจได้ไม่เลว ตั้งใจทำเถอะ ต้องทำได้แน่นอน!” ซูหมิงเต๋อกล่าว

“อืม ข้าตั้งใจว่าอีกไม่กี่วันจะไปเปิดร้านที่ซูโจวอีกแห่งหนึ่ง ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้กาวหนังลาไม่มีคนซื้อไหวเท่าไหร่ หรือว่าจะต้องไปที่เมืองใหญ่ถึงจะถูก!” ซูอี้กล่าว

“กาวหนังลาที่เจ้าส่งมาข้าดูแล้ว เป็นของดีที่หาได้ยากจริงๆ ธุรกิจนี้หากทำได้ดี เรียกได้ว่าอนาคตไกล!” ซูหมิงเต๋อลูบเครากล่าวพลางยิ้ม

“ศิษย์จะพยายามทำให้ดีที่สุด ไปซูโจวไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ ข้าอยากจะหมั้นหมายกับหลิงเสวี่ยก่อน ให้นางตามข้าไปด้วยกัน หวังว่าท่านอาจารย์จะตอบตกลง!” ซูอี้กล่าว

“ดี ในเมื่อเจ้ามีใจ ข้าก็ไม่ขวางพวกเจ้าแล้ว มีธุรกิจกาวหนังลานี้ หาเงินตามที่เดิมพันไว้ก็เป็นเรื่องง่าย! เจ้าพรุ่งนี้ก็หาแม่สื่อมาสู่ขอเถอะ” ซูหมิงเต๋อกล่าว

…

…