บทที่ 37 สมาคมประมงขอเข้าสังกัด

### บทที่ 37 สมาคมประมงขอเข้าสังกัด

“หยุดนะ เห็นข้าแล้วจะวิ่งทำไม?” ซูอี้ขับรถลากตามไป

“คุณชายท่านมาได้อย่างไร สมาคมประมงของพวกเราไม่ได้ไปหาเรื่องที่หน้าร้านอีกแล้ว!” ชายผู้นั้นกล่าวอย่างหวาดกลัว

“ไม่ได้หาเรื่องแล้วเจ้าจะร้อนตัวทำไม! เจ้ารู้จักข้าหรือ?”

“ครั้งก่อนตอนที่ไปหาท่าน ข้าก็ตามไปด้วย คุณชายอาจจะไม่ได้เห็นข้า!”

“รู้จักข้าก็ดีแล้ว เจ้าชื่ออะไร!”

“ข้าน้อยชื่อสุ่ยเกิน เป็นแค่ลูกกระจ๊อกในสมาคมประมงเท่านั้น!” สุ่ยเกินกล่าวอย่างหวาดกลัว

เขาคิดว่าซูอี้มาด้วยตนเอง คงจะไม่มีเรื่องดีแน่ ส่วนใหญ่คงจะมาหาเรื่อง แต่ฝีมือของซูอี้เขาเคยเห็นกับตามาแล้ว แม้แต่ปรมาจารย์ในสมาคมรวมกันก็ยังสู้ไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้นฝีมือของตนเองก็ยิ่งแย่กว่า สู้กับซูอี้ก็เท่ากับหาเรื่องตาย

“พาข้าไปพบหัวหน้าของพวกเจ้า!” ซูอี้กล่าว

“หาหัวหน้าของพวกเราทำไมหรือขอรับ?” สุ่ยเกินถามอย่างสงสัย

“มีเรื่องจะถามสองสามคำ รีบไปเถอะ ข้ามีเวลาไม่มาก!” ซูอี้กล่าวด้วยใบหน้าเย็นชา

สุ่ยเกินอยู่ภายใต้อำนาจของซูอี้ไม่กล้าขัดขืนเลยแม้แต่น้อย ได้แต่พาซูอี้ไปพบหัวหน้า

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นหมู่บ้านชาวประมง กระแสน้ำจากที่ต่างๆ มาบรรจบกันที่นี่ ดังนั้นครอบครัวที่อาศัยการจับปลาเป็นอาชีพจึงมีมากมาย ก็เพราะเหตุนี้ ถึงได้เกิดอาชีพสมาคมประมงขึ้นมา

รับซื้อปลาของชาวประมงแล้วนำไปขายต่อ ถึงแม้จะดูเหมือนว่าทั้งสองฝ่ายจะได้ประโยชน์ แต่สมาคมประมงมีอิทธิพลมาก ข่มเหงประชาชนได้ง่าย กดราคาซื้อ แล้วก็ขายในราคาสูง ชาวประมงก็ได้แต่ทนกับการขูดรีด กล้าโกรธแต่ไม่กล้าพูด

สุ่ยเกินนำซูอี้มาถึงลานบ้านแห่งหนึ่ง ได้ยินเสียงคนตะโกนมาแต่ไกล

“สุ่ยเกิน เจ้าบ้าเอ๊ย ออกไปทำธุระนิดหน่อยทำไมเพิ่งจะกลับมา ทำงานถ้ายังชักช้าแบบนี้อีกเชื่อหรือไม่ว่าข้าจะตบเจ้า!” เสียงแหบแห้งเสียงหนึ่งด่าสุ่ยเกินเสียงดัง

สุ่ยเกินอ้ำๆ อึ้งๆ ไม่กล้าพูด

ชายผู้นั้นหันไปเห็นซูอี้ ตอนแรกก็ตะลึงไป จากนั้นแววตาดุร้ายในดวงตาก็หายไปในทันที กลายเป็นความหวาดกลัวอย่างยิ่ง

“เจ้า เจ้า เจ้ามาทำไม?”

ซูอี้เห็นว่าชายผู้นี้คือหนึ่งในห้าคนที่ลงมือวันนั้น ดูท่าแล้วคงจะเกิดปมในใจกับตนเองแล้ว ท่าทางหวาดกลัวอยู่บ้าง

“ไม่มีอะไร ข้าคนนี้มาพบหัวหน้าของพวกเจ้า นำทางให้หน่อยสิ!” ซูอี้กล่าวอย่างเกียจคร้าน

“เจ้าหาหัวหน้าของพวกเราทำไม?”

“ไม่มีอะไร ถามสองสามคำเท่านั้นเอง อย่าพูดมาก ข้าคนนี้ความอดทนมีจำกัด!” ซูอี้กล่าวเสียงเย็น

เมื่อได้ยินเสียงข้างนอก ในลานบ้านก็มีคนกลุ่มหนึ่งเดินออกมา แต่พอเห็นซูอี้แล้ว หลายคนก็มีแววตาหวาดกลัวขึ้นมา

ดูเหมือนจะเป็นเด็กหนุ่มที่อ่อนแอ แต่พอลงมือกลับเหี้ยมโหดอย่างยิ่ง โดยเฉพาะฟันที่ถูกตีร่วงยังไม่ได้ใส่เลย พูดจายังรั่วอยู่เลย

ขาที่ถูกแทงของหัวหน้าสมาคมประมงยังไม่หายดี ถือไม้เท้าเดินออกมา

พอเห็นซูอี้แล้ว ใบหน้ากลับปรากฏแววประหลาดใจ “คุณชายซู ท่านมาถึงที่นี่ได้อย่างไร!”

จากนั้นก็กล่าวว่า “เชิญเข้ามาพูดคุยกันข้างในเถอะ!”

“ก็ได้!” ซูอี้พยักหน้า กระโดดลงจากรถลาก

ซูอี้เห็นว่าในลานบ้านรกไปหมด น่าจะกำลังดื่มเหล้ากันอยู่

“ที่นี่รกไปหน่อย พวกเราเป็นคนหยาบๆ คุณชายซูโปรดอภัย! เชิญนั่งในห้อง!” หัวหน้าสมาคมประมงกล่าวอย่างสุภาพ

ซูอี้เข้าไปในห้อง ข้างในก็ยังพอจะเรียบร้อยอยู่บ้าง ไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อยนั่งลงบนที่นั่งประธานโดยตรง

คนของสมาคมประมงกล้าโกรธแต่ไม่กล้าพูด มองไปที่ซูอี้ด้วยสายตาที่ทั้งโกรธและหวาดกลัว

หัวหน้าสมาคมประมงไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ยิ้มเล็กน้อยนั่งลงบนที่นั่งรอง

“คุณชายซูมาเยือนถึงที่ ไม่ทราบว่ามีอะไรจะชี้แนะ!”

“ชี้แนะไม่กล้าหรอก ไม่ทราบว่าหัวหน้ารู้จักเสมียนทะเบียนท่านเฉาของที่ว่าการอำเภอหรือไม่!” ซูอี้ถาม พร้อมกันนั้นก็จ้องมองอีกฝ่าย ดูสีหน้าของเขา

แต่สีหน้าของหัวหน้าสมาคมประมงไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก เอ่ยปากตอบว่า “คุณชายซูหมายถึงเสมียนทะเบียนท่านเฉาใช่หรือไม่ เขาดูแลภาษี พวกเราขายปลาในเมืองก็ต้องให้สินน้ำใจอยู่บ้าง ย่อมต้องรู้จัก

ข้าน้อยโจวเหวินไท่ คุณชายซูเรียกข้าว่าเหวินไท่หรือเหล่าโจวก็ได้! ตำแหน่งหัวหน้าต่อหน้าคุณชายซูไม่กล้ารับจริงๆ!”

“รู้จักเสมียนทะเบียนไม่เป็นไร แต่แอบไปยุยงเขาให้มาหาเรื่องข้า เรื่องนี้เราต้องมาคุยกันให้ดีๆ!” ซูอี้กล่าวเสียงเย็น

“อะไรนะ? นี่มันเรื่องอะไรกัน? ข้าขอสาบานว่าไม่เคยทำเรื่องแบบนี้เด็ดขาด!” โจวเหวินไท่กล่าวอย่างตกใจอย่างยิ่ง

“เจ้ากล้าสาบานหรือไม่ว่าไม่ใช่เจ้าหรือคนของเจ้าทำ?” ซูอี้จ้องมองเขาถาม

“ไม่มีเรื่องแบบนี้เด็ดขาด หากมีคำโกหกแม้แต่ครึ่งคำ โจวผู้นี้ขอให้ถูกฟ้าผ่า!” โจวเหวินไท่ยื่นสามนิ้วกล่าวอย่างจริงจัง

ตอนที่เขาสาบาน ซูอี้ก็ใช้คะแนนสะสมยี่สิบคะแนน ยืนยันว่าเขาไม่ได้คิดอะไรจริงๆ

กล่าวอย่างครุ่นคิดว่า “หรือว่าจะเป็นตระกูลเฉาทำจริงๆ?”

“ในเมื่อไม่ใช่เจ้า ก็ไม่มีอะไรแล้ว ลาก่อน!” ซูอี้ลุกขึ้นประสานหมัดกล่าว

“คุณชายซูโปรดอยู่ก่อน!” โจวเหวินไท่รีบลุกขึ้นกล่าว

“เจ้ายังมีธุระอะไรอีก?” ซูอี้ถามอย่างสงสัย

ตามเหตุผลแล้ว เขาควรจะอยากให้ตนเองรีบจากไปสิ กลับมารั้งตนเองไว้

“เป็นเช่นนี้ ช่วงสองวันนี้ข้าก็กำลังคิดจะไปพบคุณชายอยู่ เพียงแต่บาดแผลที่ขายังไม่หายดี! ถึงได้ล่าช้ามาตลอด พอดีวันนี้คุณชายมา มีเรื่องอยากจะพูดกับคุณชาย!” โจวเหวินไท่กล่าว

ซูอี้ไม่รู้ว่าเขาจะพูดอะไร ในใจก็สงสัยอยู่บ้าง ก็นั่งลงบนที่นั่งใหม่

“มีอะไรก็พูดมาเถอะ!”

“เป็นเช่นนี้ ตั้งแต่คุณชายซูเริ่มขายปลา ธุรกิจของสมาคมประมงของเราก็ตกต่ำลงอย่างมาก แม้แต่ชาวประมงก็ได้รับผลกระทบไม่น้อย ไม่เพียงแต่ปลาจะขายไม่ออก ราคาก็ยังต่ำลงไปมาก

ดังนั้นถึงได้อยากจะมาหาคุณชายซู ปรึกษากับท่านว่า พวกเราอยากจะเข้าสังกัดคุณชาย สมาคมประมงถึงแม้จะกำลังไม่แข็งแกร่ง แต่ก็มีคนอยู่ร้อยกว่าคน ให้คุณชายซูใช้งานได้ตามสบาย!”

โจวเหวินไท่พูดจบ สมาชิกในสมาคมก็ตกใจอย่างยิ่ง ต่างก็พากันวิพากษ์วิจารณ์ขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าโจวเหวินไท่ตัดสินใจเรื่องนี้ยังไม่ได้ปรึกษากับลูกน้อง หลายคนก็ยอมรับเรื่องนี้ไม่ได้

“หัวหน้า สมาคมประมงของเราก็ดีอยู่แล้ว ทำไมต้องไปเข้าสังกัดคนอื่น?”

“ใช่แล้วหัวหน้า เรื่องนี้พี่น้องยอมรับไม่ได้!”

“…”

สมาชิกในสมาคมก็พากันวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

…

…