บทที่ 30 หนังลาของดี

### บทที่ 30 หนังลาของดี

“ดี ท่านช่างใจกว้างจริงๆ หนังลาหนึ่งผืนลดให้ท่านอีกห้าสิบเหวิน หากราคานี้ท่านรับได้ ข้าจะรีบกลับบ้านไปเอามา!” ชายผู้นั้นกล่าวเสียงดัง

“ตกลง ข้าก็อยากจะซื้อสัตว์ที่นี่เหมือนกัน ท่านไปเอามาเถอะ ข้ารอท่านอยู่!” ซูอี้กล่าว

“คุณชาย เราจะซื้อหนังลามามากมายขนาดนี้ทำไมขอรับ! ต่อให้ทำชุดกันน้ำก็ใช้ไม่ถึงสามสิบกว่าผืน!” ซูเหลียงรีบเกลี้ยกล่อม

“ลุงเหลียงวางใจเถอะ ข้ามีประโยชน์ใช้สอยเอง!” ซูอี้กล่าวพลางยิ้ม

ซูเหลียงพลันนึกถึงตอนที่ทำเทียนไขกับแหจับปลา ตนเองก็ไม่เข้าใจอย่างยิ่ง แต่ความจริงก็พิสูจน์แล้วว่าล้วนเป็นธุรกิจที่ทำเงินได้ดี

“ดี คุณชายเห็นว่ามีประโยชน์ก็ซื้อเถอะ!” ซูเหลียงกล่าวพลางยิ้ม

“ลุงเหลียงก็รีบไปดูสภาพของลาพวกนี้เถอะ หากดีก็ซื้อมาหลายๆ ตัวเลย กลับบ้านไปเลี้ยง!” ซูอี้กล่าว

ลาเลี้ยงง่าย และไม่ค่อยป่วย ไม่ว่าจะใช้บรรทุกคนหรือลากรถก็สะดวกอย่างยิ่ง

“ข้าว่าลาหลายตัวนี้ไม่เลวเลย ซื้อมาทั้งหมดก็ได้!” ซูเหลียงลูบกระดูกดูอย่างละเอียด แล้วก็ดูฟันกล่าว

“ถูกใจแล้วเราก็มาต่อรองราคากันเถอะ!” คนขายลากล่าวพลางยิ้ม

ถึงแม้ลาแก่จะยังขายไม่ได้ แต่ไม่นึกว่าจะมาเจอคนรวย คิดจะซื้อลาในมือทั้งหมด

ทั้งสองคนต่อรองราคากัน ซูเหลียงก็พยักหน้ากับซูอี้กล่าวว่า “ลาใหญ่ตัวเต็มวัยตัวละสี่ก้วน ลูกลาสามก้วน ข้าดูแล้วก็ไม่เลวเลย ดูแลอย่างดี

และลาใหญ่ก็ยังหนุ่ม ไม่ว่าจะทำงานหรือเก็บไว้คลอดลูกลาก็ดีมาก”

ซูอี้ดูอย่างละเอียด ลาใหญ่เป็นตัวผู้สองตัวตัวเมียหนึ่งตัว ลูกลาก็พอดีกับตัวผู้ตัวเมียครึ่งๆ ก็ถือว่าเหมาะสมดี พอดีกับรถลาของตนเองคันหนึ่ง ทำรถลาให้ซูเหลียงคันหนึ่ง!

“ตกลง งั้นก็ซื้อทั้งหมดเลย!” ซูอี้พยักหน้ากล่าว

ในเมื่อราคาเหมาะสม ก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาต่อรองราคาอีกต่อไป

ทั้งสองฝ่ายตกลงซื้อขายกันอย่างมีความสุข คนขายลาก็จูงลาเตรียมจะจากไป

ซูอี้เอ่ยปากเรียกเขาไว้ “อย่าเพิ่งรีบไปสิ เมื่อครู่คนนั้นไม่ใช่ยังจะซื้อลาของท่านอยู่หรือ?”

“ยังไงลาตัวอื่นก็ขายไปหมดแล้ว ตัวนี้จะขายหรือไม่ขายก็ไม่เป็นไรแล้ว!” คนขายลากล่าว

“อย่าเลยสิ ในเมื่อขายไปหมดแล้วจะขาดไปนิดหน่อยทำไม ท่านก็ให้หน้าข้าหน่อย ก็ตามที่คนนั้นต้องการลดราคาให้หน่อยแล้วขายไปทั้งหมดเลย กลับบ้านอย่างมีความสุขจะดีกว่า!” ซูอี้เกลี้ยกล่อม

คนขายลาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ดี ในเมื่อท่านใจกว้างขนาดนี้ ข้าก็จะให้หน้าท่าน!”

ทั้งสองคนรออยู่ครู่หนึ่ง ชายคนนั้นก็รีบร้อนมา ยังได้จ้างรถลามาคันหนึ่งเป็นพิเศษ

“ทั้งหมดสามสิบเจ็ดผืนหนังลา อยู่ที่นี่แล้ว ท่านตรวจนับให้ดีๆ เถอะ!”

ไม่ต้องรอให้ซูอี้พูด ซูเหลียงก็เข้าไปตรวจนับอย่างละเอียดหนึ่งรอบ

“คุณชาย จำนวนถูกต้องขอรับ!” ซูเหลียงกล่าว

“ในเมื่อจำนวนถูกต้อง ลุงเหลียงก็จ่ายเงินให้เขาเถอะ!” ซูอี้กล่าว

“ข้าชื่ออู่ลิ่ว ปกติคนจะเรียกข้าว่าลิ่วจื่อ ต่อไปคุณชายต้องการหนังลาก็มาหาข้าได้เลย!” อู่ลิ่วเห็นซูอี้จ่ายเงินอย่างรวดเร็ว ก็กล่าวอย่างดีใจ

“ข้าชื่อซูอี้ ต่อไปขอเพียงหนังลาดี ต่อไปมีเท่าไหร่ข้าก็รับซื้อทั้งหมด!” ซูอี้กล่าว

ทั้งสองฝ่ายแลกเปลี่ยนที่อยู่กัน ต่อไปสามารถค้าขายกันได้ในระยะยาว

“วันนี้คุณชายซูให้หน้าท่านแล้ว ลาตัวนี้ตามราคาที่ท่านพูดไว้ก่อนหน้านี้ ท่านยังจะเอาหรือไม่!” คนขายลากล่าว

อู่ลิ่วมองซูอี้อย่างประหลาดใจ ซูอี้ยักไหล่กล่าวว่า “ลาตัวอื่นข้าซื้อมาหมดแล้ว ก็เลยพูดไปสองสามคำ หากท่านต้องการก็เก็บไว้!”

“ขอบคุณคุณชายซูมาก ลาตัวนี้ข้าแน่นอนว่าต้องเอา!” อู่ลิ่วกล่าวอย่างดีใจ

ไม่นึกว่าวันนี้จะออกมาเจอผู้มีพระคุณจริงๆ ก่อนอื่นก็ขายหนังลาที่ปกติไม่มีประโยชน์อะไรออกไปได้ ยังช่วยต่อรองราคาให้อีก ได้ลาที่ถูกใจมาอีกตัวหนึ่ง

เช่นนี้แล้ว ไปๆ มาๆ บวกกับหนังลา ลาตัวนี้ก็ทำกำไรได้เพิ่มอีกสองสลึงเงิน ไม่ใช่เงินน้อยๆ เลยนะ

นำหนังลาบรรทุกขึ้นรถม้า แล้วก็เดินดูในตลาดอีกรอบ ไม่เห็นมีม้าดีๆ ก็ได้แต่กลับบ้านก่อน

ในใจของซูอี้ตื่นเต้นอย่างยิ่ง ถึงแม้จะไม่ได้ซื้อม้าดีๆ แต่ก็ได้ธุรกิจดีๆ มาอีกอย่างหนึ่ง หนังลานี้ใช้ทำกาวหนังลาเป็นธุรกิจที่ได้กำไรมหาศาล

ผลิตภัณฑ์บำรุงในสมัยโบราณแต่ละอย่างมีราคาแพงอย่างยิ่ง ถึงแม้จะมีคนกินกาวหนังลามานานแล้ว แต่ส่วนใหญ่ก็ยังคงใช้หนังวัว หนังหมูเป็นวัตถุดิบหลักในการเคี่ยว

เมื่อเทียบกับคุณภาพและสรรพคุณแล้ว ก็ด้อยกว่าที่เคี่ยวจากหนังลามาก ยิ่งไปกว่านั้นซูอี้ยังมีสูตรที่ดีกว่า สามารถชิงตำแหน่งผู้นำในอุตสาหกรรมกาวหนังลาได้อย่างแน่นอน

พอกลับถึงบ้าน ก็ให้คนนำหนังลาลงมา เก็บไว้อย่างระมัดระวัง

“ลุงเหลียง ข้าว่าบ้านเราต้องซื้อที่ดินเพิ่มอีกผืนหนึ่ง ใช้เลี้ยงสัตว์โดยเฉพาะ คอกวัวในสวนหลังบ้านเล็กเกินไป และกลิ่นก็แรง ไม่สู้แยกออกไปเลี้ยง!” ซูอี้กล่าว

“ที่นี่เป็นที่ดินสำหรับปลูกบ้าน การซื้อขายต้องผ่านผู้ใหญ่บ้านเป็นพยาน ไม่น้อยเลยที่จะต้องให้ของขวัญแก่เขา!” ซูเหลียงกล่าว

“เงินที่ควรจะจ่ายก็จ่ายไป เรื่องเล็กน้อยแบบนี้ลุงเหลียงตัดสินใจได้เลย!” ซูอี้โบกมือกล่าว

ช่วงหลายปีนี้ซูเหลียงปฏิบัติต่อตนเองอย่างจริงใจ ซูอี้ก็รู้ดี มอบเงินทั้งหมดให้เขาดูแล ซูอี้ก็วางใจอย่างยิ่ง

ซูเหลียงในวันนั้นก็สืบเรื่องมาเรียบร้อยแล้ว ที่ดินสำหรับปลูกบ้านมีคนขายจริงๆ แต่เจ้าของมีข้อกำหนดหนึ่งคือต้องขายทั้งผืน

พื้นที่สี่หมู่กว่า เสนอราคาหนึ่งร้อยยี่สิบก้วน ซูอี้คิดว่าราคานี้ก็เหมาะสมดี วันนั้นก็ทำสัญญาเรียบร้อยแล้ว

ซูเหลียงยังให้เงินผู้ใหญ่บ้านไปสองสลึงเงิน ถึงได้ทำให้การทำสัญญาเป็นไปอย่างราบรื่น

มีที่ดินสำหรับปลูกบ้านผืนใหญ่ขนาดนี้แล้ว ซูอี้ตั้งใจว่าจะใช้กำแพงอิฐล้อมไว้ทั้งหมดก่อน สร้างบ้านเล็กๆ หลายหลังเป็นที่พักของบ่าวในอนาคต ต่อไปธุรกิจในบ้านก็จะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ บ่าวที่ต้องใช้ก็จะเพิ่มขึ้นแน่นอน

บ้านตอนนี้ก็รู้สึกแออัดไปบ้างแล้ว พอดีกับที่สร้างบ้านใหม่เสร็จก็ย้ายออกไป ยังสามารถดูแลสัตว์เลี้ยงได้อีกด้วย

ส่วนคอกวัว คอกลา คอกม้า ยิ่งอยากจะสร้างเท่าไหร่ก็สร้างได้เท่านั้น ที่ว่างตรงกลางยังสามารถปลูกผักและผลไม้ได้อีกด้วย ยังไงก็ว่างเปล่าก็เสียเปล่า ปลูกให้เต็มไปเลย

ซูอี้พลันนึกถึงผักในฤดูหนาวของต้าถังมีน้อย ก็ปลูกได้แค่หัวไชเท้ากับผักกาดขาวเท่านั้น พอดีกับที่ให้คนไถพรวนที่ดินผืนหนึ่งออกมา ปลูกผักกาดขาวไว้กินตอนฤดูหนาว

…

…