บทที่ 20 - เกือบถูกงักเล้งซังจับได้

เล่งฮู้ชงได้ยินดังนั้นก็ไอออกมาสองสามครั้ง พูดอย่างจริงจังว่า “ตอนข้ามา ข้าวหมดแล้ว ก็เลยได้แต่ขูดข้าวที่เหลือติดก้นหม้อมา มีประมาณครึ่งทัพพี ก็เลยทำข้าวผัดไข่กินประทังหิวไปก่อน”

“ประทังหิวรึ? เจ้าทำไปแค่นี้เองรึ? นี่มันประทังข้าวหรือประทังไข่กันแน่?” หนิงจงเจ๋อเบิกตากว้าง จ้องมองเขาเขม็ง

ในขณะนั้น หางตาของนางก็เหลือบไปเห็นกองเปลือกไข่ที่มุมกระด้ง นางก็ตกตะลึงไปทั้งตัว “เจ้าใช้ไข่ไปกี่ฟองกัน?”

“เอ่อ...” เล่งฮู้ชงกลอกตาเล็กน้อย คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ชูนิ้วชี้ขึ้นมา “ไม่มากหรอกขอรับ แค่นิดหน่อยเอง ยี่สิบกว่าฟองเท่านั้น!”

“ยี่สิบกว่าฟอง?” หนิงจงเจ๋อร้องอุทาน คว้าคอเสื้อของเขา จ้องมองอย่างดุเดือด “ยี่สิบกว่าฟองยังไม่มากอีกรึ? เจ้าเป็นหมูหรืออย่างไร? บ้านไหนทำข้าวผัดไข่ใส่ไข่เยอะถึงเพียงนี้? ยังจะกล้าพูดอีกว่านิดหน่อย? นี่มันข้าวผัดไข่ของเจ้าจริงๆ รึ! สงสัยข้าวหนึ่งเม็ดต่อไข่หนึ่งฟองกระมัง?”

“ข้าไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันทั้งคืน หิวจะแย่อยู่แล้ว! อีกอย่างข้าก็ใช้พลังงานไปมาก ต้องเติมพลังงานหน่อยสิขอรับ” เขาพูดอย่างน้อยใจ

“เจ้า...”

นางได้ยินดังนั้นใบหน้าก็แดงก่ำทันที ในหัวปรากฏภาพ "การต่อสู้" ของเขาอีกครั้ง ทำงานหนักขนาดนั้น ใช้พลังงานไปมากจริงๆ กินไข่เยอะๆ บำรุงหน่อยก็สมควรแล้ว...

หลังจากที่หนิงจงเจ๋อคิดตกแล้ว นางก็หน้าแดงปล่อยมือจากคอเสื้อของเขา “ครั้งนี้ถือว่าแล้วไป ครั้งหน้าห้ามใช้ไข่เยอะขนาดนี้ ไข่ที่เจ้าใช้ไปนี่พอให้พวกเราทั้งหัวซานกินได้หลายวันเลยนะ”

“ฮิฮิ ขอรับ ขอบคุณท่านอาจารย์หญิง!” เขายิ้ม

“อืม!”

นางพยักหน้า ไม่รู้เหตุใดสายตาของนางกลับมองไปที่เอวของเขา รอยแดงบนใบหน้าที่เพิ่งจางหายไปก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง นางเหม่อลอยไปชั่วขณะ กระพริบตา แล้วรีบเบือนสายตาหนี

เมื่อเห็นว่านางไม่เอาเรื่องแล้ว เล่งฮู้ชงก็ยิ้มอย่างดีใจ เขายกชามข้าวผัดไข่ขึ้นมา คัดส่วนที่ไหม้ออกไป

หลังจากคัดออกจนสะอาดแล้ว เขาก็ดมดู กลิ่นหอมฟุ้ง เขามองนาง “อาจารย์หญิง ท่านจะลองชิมหน่อยหรือไม่?”

หนิงจงเจ๋อมองดูไข่และข้าวที่ค่อนข้างเละในชาม ไม่มีความอยากอาหารเลยแม้แต่น้อย นางโบกมือ “ข้าไม่หิว เจ้ากินเองเถอะ”

“ก็ได้ขอรับ!”

เขาเป็นคนตรงไปตรงมา ในเมื่ออาจารย์หญิงไม่กินก็ไม่บังคับ เขาจึงลงมือกินเอง เขาใช้ตะเกียบคีบข้าวผัดไข่เข้าปากไม่หยุด แก้มป่องขึ้นมาทันที เคี้ยวสองสามครั้งแล้วก็รีบกลืนลงไป ราวกับผีอดโซโซหิว กินอย่างตะกละตะกลาม ไม่เหลือภาพลักษณ์ใดๆ

หนิงจงเจ๋อมองจนตะลึง...

“อร่อยถึงเพียงนั้นเชียวรึ?”

เมื่อเห็นเขากินอย่างเอร็ดอร่อย นางก็เผลอเม้มปากเล็กน้อย รู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา ต่อมรับรสเริ่มกระตุ้นให้นางอยากจะลองชิมดูสักคำ

“อืมๆ อร่อยขอรับอาจารย์หญิง! ถึงแม้จะดูไม่ค่อยน่ากินเท่าไหร่ แต่รสชาติก็ใช้ได้เลยนะ เป็นรสชาติที่ท่านคุ้นเคยแน่นอน” เขาพยักหน้า

ไม่รู้ว่าประโยคสุดท้ายเขาตั้งใจพูดหรือเปล่า

หนิงจงเจ๋อได้ยินดังนั้น ก็ไม่รู้ว่านึกถึงอะไร ใบหน้าก็แดงก่ำ นางแสร้งทำเสียงแข็ง “พูดอะไรไร้สาระ รสชาติที่คุ้นเคยอะไรกัน? ข้าวผัดไข่ก็รสชาติข้าวผัดไข่สิ จะมีอะไรได้อีก? อาจารย์หญิงของเจ้าไม่เคยกินข้าวผัดไข่หรืออย่างไร?”

“ใช่สิ ข้าก็ไม่ได้พูดว่าเป็นอะไรนี่นา ก็แค่รสชาติเหมือนข้าวผัดไข่ปกติ เป็นรสชาติที่คุ้นเคย ไม่ผิดนี่ขอรับ?”

“อาจารย์หญิง ท่านเหตุใดจึงมีปฏิกิริยาถึงเพียงนั้น หรือว่าท่านเคยกินข้าวผัดไข่ที่ไม่เหมือนใคร?”

เขาทำหน้าตาซื่อๆ บริสุทธิ์ ดวงตาโตที่ส่องประกายระยิบระยับมองนางอย่างแปลกใจ

“ใคร...ใครมีปฏิกิริยาถึงเพียงนั้น ข้ามีปฏิกิริยาเช่นนั้นรึ? ข้าก็พูดถึงรสชาติของข้าวผัดไข่เหมือนกัน เป็นรสชาติที่คุ้นเคยนี่นา!”

หนิงจงเจ๋อหลบสายตา สายตาลอยไปมา น้ำเสียงค่อนข้างตื่นเต้นแต่ก็แฝงความไม่มั่นใจ

“ขอรับ ขอรับ!”

เขามองดูท่าทางที่ค่อนข้างอึดอัดของนาง ก็หัวเราะออกมาอย่างขบขัน

หนิงจงเจ๋อมองเขาที่กำลังหัวเราะอยู่ ใบหน้าก็เคร่งขรึมลง ส่งเสียงเย็นชา “เล่งฮู้ชง เจ้ากล้าหัวเราะเยาะ...อื้อ...”

ทว่านางยังพูดไม่ทันจบ ในปากก็ถูกไข่เจียวชิ้นหนึ่งยัดเข้ามาอุดไว้

หนิงจงเจ๋อเบิกตากว้าง มองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อว่าเขาจะกล้าทำเช่นนี้กับนาง

“กินเถอะ อาจารย์หญิง อร่อยนะ!”

เขาใช้ตะเกียบคีบข้าวผัดไข่ใส่ปากนางทันที เพื่อหยุดคำด่าทอที่กำลังจะพรั่งพรูออกมา

นางโกรธมาก เดิมทีไม่อยากจะกิน แต่ในขณะนั้นท้องก็ร้อง “โครกคราก” ขึ้นมา เมื่อครู่นางกินข้าวไปแค่ไม่กี่คำ ยังไม่อิ่ม ตอนนี้กลิ่นหอมของไข่เจียวที่เข้มข้นผ่านต่อมรับรสเข้าสู่สมอง ก็ยากจะปฏิเสธได้แล้ว

ปากของนางขยับเล็กน้อย เคี้ยว...เมื่อเคี้ยว กลิ่นหอมก็ระเบิดออกมาทันที แผ่ซ่านไปทั่วสมองและความหิว ในดวงตาของนางก็ส่องประกายแห่งความตื่นเต้น

เล่งฮู้ชงเห็นดังนั้นก็ยิ้มเล็กน้อย ดึงตะเกียบออกมา “หอมใช่ไหมล่ะ?”

หนิงจงเจ๋อกลืนข้าวผัดไข่ในปากลงไปแล้วก็ไม่ได้พูดอะไร แต่มองไปที่ข้าวผัดไข่ในชามของเขา เต็มไปด้วยความปรารถนาและความอยากกินอีก

เขาเห็นท่าทางเช่นนั้นของนาง ไม่ต้องพูดก็เข้าใจแล้ว เขาก็ตักข้าวผัดไข่ขึ้นมาอีกเล็กน้อยยื่นไปที่ริมฝีปากสีแดงของนาง

นางมองดูข้าวผัดไข่สีทองอร่ามนั้น ใบหน้าก็ดีใจ กำลังจะอ้าปากกิน หางตาก็เหลือบไปเห็นตะเกียบข้างๆ

นางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที เบิกตากว้าง ใบหน้าก็แดงระเรื่อน่าหลงใหล นางเงยหน้าขึ้นมา มองเขาอย่างทั้งเขินอายและโกรธเคือง

“เป็น...เป็นอะไรไปขอรับ?” เขาตกใจกับปฏิกิริยาของนาง ริมฝีปากสั่น พูดอย่างไม่เข้าใจ

“นี่มันตะเกียบของเจ้า!!!”

นางตะโกนใส่เขาเสียงดัง เสียงสั่น เต็มไปด้วยความโกรธและความเขินอาย

เขากลับเอาตะเกียบที่ตนเองเคยกินมาป้อนนาง แบบนี้ก็เท่ากับว่านาง...

อ๊าย!!!

ร่างของหนิงจงเจ๋อสั่นสะท้าน หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าเขาทำหน้าตาซื่อๆ นางคงจะตบหน้าเขาไปแล้ว สังหารเจ้าคนน่ารังเกียจนี่ให้ตาย

“เอ๊ะ! โอ้! ข้าลืมไป ข้าจะไปเปลี่ยนคู่ใหม่เดี๋ยวนี้”

เขาเข้าใจในทันที ด้วยความร้อนรน กำลังจะไปเปลี่ยนคู่ใหม่มา

แต่ในขณะนั้น นางกลับเรียกเขาไว้ “ไม่ต้องแล้ว กินไปแล้ว จะเอาคู่อื่นมาอีก เจ้าจะล้างหรืออย่างไร?”

“อาจารย์หญิง ท่านไม่รังเกียจหรือขอรับ?”

“เจ้ายังจะพูดอีกรึ?”

“ไม่ๆ...ไม่พูดแล้วขอรับ!”

เขากลับมาอยู่ตรงหน้านาง มองดูใบหน้าที่งดงาม ยิ้มแหยๆ “ยังจะกินอีกหรือไม่ อาจารย์หญิง?”

“ท่านว่าอย่างไรเล่า?”

นางเหลือบมองเขา มองดูใบหน้าที่หล่อเหลาและไร้เดียงสา รู้สึกว่าเจ้าเด็กคนนี้จงใจทำเป็นแน่

เขาเห็นดังนั้น ก็รีบตักข้าวผัดไข่ขึ้นมาอีกเล็กน้อยยื่นไปที่ริมฝีปากสีแดงของนาง

นางชะงักไปครู่หนึ่ง...ด้วยความรู้สึกบางอย่าง หนิงจงเจ๋อก็อ้าปากสีแดงเล็กน้อยเข้าไปกินข้าวผัดไข่

นางกินคำแล้วคำเล่า ท่าทางสง่างามและเป็นธรรมชาติ ส่วนเขาก็ป้อนคำแล้วคำเล่าให้นางกิน

ในตอนนี้ บรรยากาศก็เปลี่ยนไปอย่างประหลาด เงียบจนน่ากลัว มีเพียงเสียงเคี้ยวเบาๆ ของนาง แต่โดยรวมแล้วกลับดูอบอุ่นอย่างยิ่ง

หนิงจงเจ๋อกินอย่างเอร็ดอร่อย นางเองก็ไม่รู้ว่าเหตุใด การกินเช่นนี้จึงทำให้นางรู้สึกอบอุ่นและสบายใจอย่างยิ่ง

เล่งฮู้ชงมองดูใบหน้าที่อ่อนโยนและสวยงามของนาง ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มแห่งความยินดี

เป็นเวลานาน...

หนิงจงเจ๋อเงยหน้าขึ้นมา เรอออกมาเบาๆ มองเขาแล้วส่ายหัว

“ท่านอิ่มแล้วหรือ อาจารย์หญิง?” เขายกตะเกียบขึ้นมาถาม

“อืม ที่เหลือเจ้ากินเถอะ!” นางพยักหน้า

“ก็ได้ขอรับ!”

เขาได้ยินดังนั้น มองดูข้าวผัดไข่ที่เหลืออยู่ครึ่งชาม เขาก็ไม่ลังเลที่จะยื่นชามและตะเกียบไปที่ปากของตนเอง กินอย่างตะกละตะกลามอีกครั้ง

หนิงจงเจ๋อมองเขาที่กำลังใช้ตะเกียบที่นางเพิ่งใช้ไปกินข้าวต่อ ใบหน้าของนางก็แดงระเรื่อน่าหลงใหลอีกครั้ง ครั้งนี้ นางไม่ได้พูดอะไรมาก มองเขาที่กำลังกินข้าวอย่างเงียบๆ ดูเขากินอย่างเอร็ดอร่อย ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เป็นเสียงหัวเราะที่อ่อนโยนและเต็มไปด้วยความรัก

ในขณะนั้น นอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น

“ท่านแม่ไปไหนกันแน่นะ หาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ?”

จากนั้น เสียงของงักเล้งซังก็ดังเข้ามาในหูของทั้งสองคน

หนิงจงเจ๋อและเล่งฮู้ชงเบิกตากว้างมองหน้ากัน ในใจรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

“เอ๊ะ! ไฟในครัวทำไมยังสว่างอยู่ มีใครอยู่ในนั้นหรือ?”

งักเล้งซังเห็นว่าครัวยังสว่างไสวอยู่ ก็รู้สึกสงสัยและอยากรู้อยากเห็น ค่อยๆ เดินเข้าไป

เล่งฮู้ชงและหนิงจงเจ๋อฟังเสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ก็ตกใจอย่างยิ่ง มองไปรอบๆ หาที่ซ่อน แต่ก็ไม่เห็นที่ใดที่จะซ่อนตัวได้

ในตอนนี้งักเล้งซังก็มาถึงหน้าประตูแล้ว กำลังจะเปิดประตูเข้ามา

เล่งฮู้ชงและหนิงจงเจ๋อมองประตูเขม็ง ม่านตาหดเล็กลง อารมณ์ตึงเครียดถึงขีดสุด สมองว่างเปล่า

[จบตอน]