บทที่ 45 - ลอบโจมตีในเงามืด

บทที่ 45 - ลอบโจมตีในเงามืด

◉◉◉◉◉

"อายาเมะบอกว่าถ้าฉันได้ที่หนึ่งจะเลี้ยงข้าวฉันเหรอ ดีล่ะ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ที่หนึ่งนี่ ข้าขอล่ะ"

ยาซากะมองไปที่โอซึซึกิ อายาเมะด้วยแววตาเป็นประกาย ทำเอาอายาเมะหน้าแดงจนไม่กล้าสบตา

"สายตาที่คุณยาซากะมองฉัน ทำไมรู้สึกแปลกๆ จัง"

โอซึซึกิ อายาเมะอยากจะเอามือปิดหน้าตัวเองเหลือเกิน เธอเขินอายกับสายตาที่ร้อนแรงของยาซากะจนทำตัวไม่ถูก แม้จะอายจนอยากปิดหน้า แต่ก็กลัวว่าการปิดหน้าจะทำให้ยาซากะไม่พอใจ ในใจจึงเกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรง

ในตอนนี้ยาซากะมองโอซึซึกิ อายาเมะราวกับมองเห็นรางวัลจากระบบกองโต ถึงแม้จะเคยกินราเม็งมาแล้ว ผลลัพธ์อาจไม่ดีเท่าครั้งแรก แต่ขอเพียงเป็นของอร่อยก็สามารถเพิ่มพลังได้ ต่างกันแค่มากหรือน้อยเท่านั้น

ดังนั้นในสายตาของยาซากะ โอซึซึกิ อายาเมะจึงเปลี่ยนจากเด็กสาวกลายเป็นอาหารกองโต และจากอาหารกองโตก็กลายเป็นรางวัลจากระบบกองโต

ความคิดของยาซากะและโอซึซึกิ อายาเมะจึงสวนทางกันโดยสิ้นเชิง

แต่ก็ไม่เป็นไร เพราะทั้งคู่ต่างบรรลุเป้าหมายของตัวเองแล้ว

ขณะเดียวกันในขณะที่ทุกคนกำลังส่งเสียงเชียร์ยาซากะ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่หน้าตาไม่สู้ดีนัก ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

ชายคนนั้นยืนอยู่ในฝูงชนห่างจากมิคามิ ชูจิสามเมตร เขาเป็นชายวัยกลางคนสูงหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร ผมยาวมัดหางม้า สวมชุดซามูไร เท้าสวมเกี๊ยะ ให้ความรู้สึกเหมือนซามูไรพเนจรของญี่ปุ่น

ชายคนนี้คือผู้ที่ทำสถิติสูงสุดเป็นอันดับหนึ่ง และเป็นคนที่ยาซากะกำลังจะก้าวข้ามไป

ในตอนนี้เขาดูกระวนกระวายใจอย่างเห็นได้ชัด เพราะสถิติที่เขาทำไว้สองเดือนกำลังจะถูกทำลายโดยเจ้าหนูที่ดูเหมือนจะเป็นแค่นินจาระดับล่างคนหนึ่ง นี่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ ไม่อยากให้สถิติของตัวเองถูกทำลาย

"บ้าเอ๊ย ทำยังไงดี ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด สถิติของฉันกำลังจะถูกทำลายแล้ว ไม่ได้นะ ฉันรักษาสถิตินี้มาสองเดือน จะมาให้เจ้าเด็กเมื่อวานซืนทำลายที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด ฉันไม่ยอม"

ที่เอวด้านซ้ายของชายคนนั้นมีดาบสั้นเล่มหนึ่ง ส่วนเอวด้านขวามีซองใส่เครื่องมืออยู่

เขาค่อยๆ สอดมือเข้าไปในซองเครื่องมือ สัมผัสได้ถึงเข็มเหล็กแหลมคมสามเล่ม

"อีกเดี๋ยวตอนที่เขาชักดาบ ฉันจะปาเข็มเหล็กสามเล่มนี้ออกไป เปลี่ยนทิศทางการบินของผลไม้กับเป้าลวงซะ ถึงตอนนั้นเขาไม่มีทางตอบสนองได้ทันในเวลาอันสั้น แล้วก็จะพลาดผลไม้ไป พอใจเสียสมาธิ มือก็จะรวน มีโอกาสสูงที่จะถูกคัดออกทันที"

เมื่อคิดเช่นนั้น ชายในชุดซามูไรพเนจรก็เริ่มตื่นเต้นขึ้นมา เพราะเรื่องนี้ต้องทำอย่างลับๆ และต้องไม่ทำร้ายคนด้วย มิฉะนั้นหากถูกจับได้ คะแนนก่อนหน้านี้ของเขาก็จะถูกยกเลิก และจะถูกมองว่าเป็นคนขี้ขลาดตาขาว ถึงตอนนั้นจะถูกคนอื่นดูถูก

แต่เขามั่นใจในตัวเอง เพราะนอกจากฝีมือดาบจะยอดเยี่ยมแล้ว ความจริงแล้วฝีมือการใช้อาวุธลับของเขาก็แข็งแกร่งมาก เขามีความมั่นใจแปดสิบเปอร์เซ็นต์ว่าจะสามารถปาเข็มเหล็กออกไปแล้วให้เข็มกระทบกับพื้นผิวของผลไม้และเป้าลวงเหล่านั้น เกิดการเสียดสี แล้วจึงเปลี่ยนทิศทางการบินของมัน

แบบนี้พอถึงตอนที่ยาซากะเตรียมพร้อมจะชักดาบ ผลปรากฏว่าทิศทางการบินของสิ่งที่ต้องฟันเปลี่ยนไป ในช่วงเวลาที่รวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาดนั้น ยาซากะไม่มีทางเปลี่ยนทิศทางการใช้แรงของกล้ามเนื้อแขนได้ทัน จึงฟันพลาดไป

และเมื่อฟันพลาดก็จะส่งผลกระทบต่อจิตใจ มีโอกาสสูงที่จะส่งผลกระทบต่อเนื่องเหมือนโดมิโน่ล้ม ทำให้การเคลื่อนไหวหลังจากนั้นผิดพลาดไปหมด จนถูกคัดออกทันที

ขอเพียงยาซากะถูกคัดออกในด่านที่สิบหก คะแนนในด่านที่สิบหกของเขาก็จะไม่ถูกนับ

แบบนี้ชายในชุดซามูไรพเนจรคนนี้ก็ยังคงเป็นที่หนึ่งอยู่

"หึ อยากจะแซงฉันเหรอ ฝันไปเถอะ"

ชายวัยกลางคนในชุดซามูไรพเนจรคิดในใจอย่างมุ่งมั่น ตั้งใจว่าจะต้องรักษาอันดับหนึ่งของตัวเองไว้ให้ได้

ขณะเดียวกันยาซากะกำลังหลับตาเตรียมพร้อมรับการโจมตีของผลไม้ด่านที่สิบหก

การโจมตีของผลไม้ด่านที่สิบหกนี้สำคัญมาก ขอเพียงผ่านไปได้ก็จะคว้าอันดับหนึ่งมาได้ และเมื่อได้อันดับหนึ่งก็จะให้อายาเมะเลี้ยงข้าว และเมื่ออายาเมะเลี้ยงข้าว เขาก็จะได้กินของอร่อย ได้รับรางวัลจากระบบ

"ใจเย็น ต้องใจเย็นอย่างที่สุด ถึงจะสัมผัสการเปลี่ยนแปลงของกระแสลมได้อย่างแม่นยำ"

ยาซากะพยายามกดความตื่นเต้นในใจลง ทำให้ตัวเองค่อยๆ สงบลง ในโลกแห่งจิตของเขาจึงปรากฏโลกแห่งโครงร่างไร้สีขึ้นมาอีกครั้ง เนื่องจากใช้สมาธิทั้งหมดไปกับการรับรู้การเปลี่ยนแปลงของกระแสลม โลกในความคิดของเขาจึงชัดเจนมาก แม้กระทั่งสีหน้าของทุกคนในที่นั้นก็เหมือนกับที่มองเห็นด้วยตาเปล่าทุกประการ หรืออาจจะชัดเจนกว่าด้วยซ้ำ

หลังจากผ่านการรับรู้การโจมตีของผลไม้มาหลายครั้ง ความสามารถในการรับรู้ด้วยการควบคุมกระแสลมของยาซากะก็ชำนาญขึ้นเรื่อยๆ เขาถึงกับไม่ทันสังเกตว่าตัวเองสามารถควบคุมความหนาแน่นของกระแสลมเพื่อขยายหรือลดเสียงได้แล้ว

แต่ถึงแม้เขาจะสามารถใช้กระแสลมเพื่อ 'มองเห็น' สิ่งรอบข้างได้แล้ว แต่เขาก็ไม่ได้สังเกตเห็นว่าทางด้านซ้ายของเขามีคนหนึ่งกำลังสอดมือเข้าไปในกระเป๋าที่เอว หยิบเข็มเหล็กสองสามเล่มออกมา

นี่คือข้อเสียของการควบคุมกระแสลม มันไม่สามารถมองทะลุได้ ดังนั้นในด้านการสอดแนมจึงยังด้อยกว่าเนตรสีขาวอยู่บ้าง

"มาเลย การโจมตีระลอกต่อไป ฉันต้องรับให้ได้"

ยาซากะคิดในใจอย่างมุ่งมั่น ในขณะนั้นเองไฟเตือนสีแดงของเครื่องจักรก็เริ่มกะพริบขึ้น

พร้อมกับเสียงกริ่งเตือน 'กริ๊งๆๆ' ที่ดังขึ้น

นั่นหมายความว่าในอีกสองวินาทีข้างหน้า การโจมตีของผลไม้ด่านที่สิบหกที่สำคัญที่สุดกำลังจะมาถึง

และชายในชุดซามูไรพเนจรทางด้านซ้ายของยาซากะก็ยิ่งตื่นเต้นและตั้งสมาธิมากขึ้นไปอีก

เพราะการกระทำต่อไปของเขานั้น ความจริงแล้วความยากไม่ได้น้อยไปกว่าของยาซากะเท่าไหร่ เพียงแต่เขาต้องโจมตีผลไม้เพียงไม่กี่ลูกเท่านั้น แต่ยาซากะต้องโจมตีผลไม้ส่วนใหญ่

"ฉันไม่ยอมให้นายสมหวังหรอก"

ชายวัยกลางคนในชุดซามูไรพเนจรคนนั้นรู้สึกได้ว่านิ้วที่กำเข็มเหล็กของเขาเริ่มมีเหงื่อออกแล้ว จะสามารถรักษาอันดับหนึ่งของตัวเองไว้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการกระทำหลังจากนี้

วินาทีต่อมา ปากกระบอกของเครื่องจักรก็ 'ฟิ้วๆๆๆ' พ่นเงาดำออกมาสิบหกสายในคราวเดียว ราวกับกำแพงพุ่งเข้าใส่ยาซากะ

และความเร็วในครั้งนี้ ยังเร็วกว่าการโจมตีของผลไม้ในด่านที่สิบห้าเมื่อครู่อีกด้วย

"ตอนนี้แหละ"

ชายวัยกลางคนในชุดซามูไรพเนจรเบิกตาโพลง ด้วยวิธีการพิเศษที่มองไม่เห็น ดีดเข็มเหล็กสามเล่มที่กำอยู่ในมือออกไป

[จบแล้ว]