บทที่ 15 การได้รับเกราะเทวะ ชุดเกราะอักขระไวเบรเนียม

บทที่ 15 การได้รับเกราะเทวะ ชุดเกราะอักขระไวเบรเนียม

เมื่อได้ยินคำถามของซูหลี ชวาร์ซถึงได้พยายามระงับความตกตะลึงของตนเอง และละสายตาจากฮิลเดอกลับมา

จากนั้นเขาก็ประคองหีบในมือ ส่งไปเบื้องหน้าซูหลี และกล่าวอย่างนอบน้อม

“โอ้ ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ต้องให้ท่านสนใจขอรับ เมื่อคืนวานนี้ คอนเนอร์ องครักษ์ของท่านเคานต์ ได้นำหีบใบนี้มาส่งให้”

อัศวินระดับสูงผู้นี้ บัดนี้ได้ยอมจำนนต่อซูหลีโดยสิ้นเชิงแล้ว เพราะต่อหน้าต่อตาของเขาเอง ซูหลีได้สร้างปาฏิหาริย์ขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า เขาสามารถตัดสินได้ว่า ที่ซูหลีกล้าไปยังอาณาเขตชายแดนเพื่อบุกเบิกนั้น เห็นได้ชัดว่ามีความมั่นใจอย่างมหาศาล การบุกเบิกครั้งนี้ อาจจะทำให้เขาได้รับโอกาสอันยิ่งใหญ่ กลายเป็นอัศวินแห่งอาณาจักรหรือทะลวงสู่ระดับอัศวินผู้พิชิต ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการเดิมพันครั้งนี้!

ดังนั้นเขาจึงยิ่งนอบน้อมต่อซูหลีมากขึ้น หวังว่าจะสามารถแสดงความสามารถของตนให้ซูหลีไว้วางใจได้

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าหีบใบนี้จะถูกส่งมาถึงมือเขาแล้ว เขาก็ไม่เคยเปิดมันออกดูเลย

หีบใบนี้ค่อนข้างหนัก เมื่อวางลงบนโต๊ะไม้เนื้อแข็งหน้าเตียง โต๊ะถึงกับสั่นไหวไปชั่วขณะ

ซูหลีมองด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความสงสัย และเปิดหีบออกด้วยตนเอง เมื่อฝาหีบถูกเปิดขึ้น แสงอันเย็นเยียบและหนักหน่วงก็สาดส่องออกมาจากภายในหีบ

เมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ในหีบ ทั้งซูหลีและชวาร์ซต่างก็เบิกตากว้างพร้อมกัน ลมหายใจของพวกเขาก็พลันถี่กระชั้นขึ้นมา

หลังจากตกตะลึงไปสามวินาทีเต็ม ชวาร์ซถึงได้อุทานออกมาด้วยความเหลือเชื่อ

“ชุดเกราะอักขระไวเบรเนียม!”

ไวเบรเนียมในฐานะโลหะหายากที่สำคัญที่สุดในโลกใบนี้ จะสามารถขุดพบได้เฉพาะในเหมืองเหล็กขนาดใหญ่พิเศษเท่านั้น และยังมีปริมาณที่น้อยมาก มันมีคุณสมบัติป้องกันที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษและความสามารถในการรองรับน้ำหนักได้อย่างไร้ขีดจำกัด สามารถใช้รองรับการลงอาคมอักขระที่ซับซ้อนได้ จึงเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศที่สุดในการสร้างยุทโธปกรณ์

อัศวินระดับสูงที่สวมชุดเกราะอักขระไวเบรเนียม สามารถเอาชนะทหารระดับเดียวกันได้ห้าถึงหกคนอย่างง่ายดาย ความแตกต่างนี้เปรียบเสมือนช่องว่างระหว่างทหารเกราะหนักกับกลุ่มทาสติดที่ดินที่ถือเพียงจอบและเคียวในสังคมมนุษย์ธรรมดา

อัศวินพเนจรคนใดก็ตามที่ครอบครองชุดเกราะอักขระไวเบรเนียมไว้เป็นส่วนตัวถือเป็นโทษถึงตาย พ่อค้าคนใดที่ค้าขายทรัพยากรอย่างไวเบรเนียมจะถูกแขวนคอทั้งหมด

อาจกล่าวได้ว่าไวเบรเนียมทั้งหมดถูกควบคุมโดยเหล่าอัศวินแห่งจักรวรรดิ, เคานต์ และดยุกอย่างเหนียวแน่น นี่คือรากฐานของอำนาจ และยังเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศของอัศวินแห่งอาณาจักรอีกด้วย

แล้วตอนนี้ท่านเคานต์หนามม่วงกลับมอบชุดเกราะอักขระไวเบรเนียมทั้งชุดให้นายน้อยซูหลี?

ชวาร์ซรู้สึกตกตะลึงจนสมองขาวโพลนไปหมด ท่านเคานต์มองนายน้อยซูหลีในแง่ดีขนาดไหนกัน ถึงได้ลงทุนถึงเพียงนี้!

ซูหลีเองก็กล่าวอย่างประหลาดใจ

“ตาเฒ่านั่นมองข้าในแง่ดีขนาดนี้เลยรึ? ชวาร์ซ ท่านรู้จักชุดเกราะนี้หรือไม่? บนนั้นสลักอักขระอะไรไว้”

ชวาร์ซรีบรวบรวมสติ และนำชุดเกราะออกมาจากหีบ พร้อมกับเสียงเกราะเหล็กกระทบกันดังกังวาน รูปลักษณ์ทั้งหมดของชุดเกราะก็ค่อยๆ เผยออกมา

นี่คือชุดเกราะชั้นเลิศที่มีพื้นสีดำและตกแต่งด้วยลวดลายสงครามสีแดง ผิวของเกราะส่องประกายโลหะแวววาวจางๆ ขณะเดียวกันขอเพียงแค่ปลุกพลังสายเลือดขึ้นมา ลวดลายสงครามสีแดงก็จะเปล่งแสงเจิดจ้าออกมา เพิ่มพูนความแข็งแกร่งของผู้สวมใส่ได้อย่างมหาศาล

ชวาร์ซแนะนำว่า

“นี่คือชุดเกราะบัญญัติวิญญาณเพลิง ยุทโธปกรณ์หลักของคณะอัศวินราตรีสีเลือด บนนั้นมีปรมาจารย์อักขระสลักอักขระไว้สองชนิด คือ 【อักขระเหล็กเหมันต์】 และ 【อักขระมงกุฎเกียรติยศ】”

“【อักขระเหล็กเหมันต์】 จะทำให้ผู้สวมใส่ได้รับโล่พลังน้ำแข็งหนึ่งชั้น การโจมตีใส่มันจะเปรียบเสมือนการใช้ดาบฟันลงบนก้อนน้ำแข็งที่แข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้ในสภาพแวดล้อมที่หนาวเหน็บสุดขั้ว จะทำให้มือของฝ่ายตรงข้ามสั่นจนชา ทั้งร่างแข็งทื่อ แทบจะถืออาวุธไว้ไม่ได้ ความเร็วในการโจมตีและป้องกันจะลดลงอย่างมาก”

“ส่วน 【อักขระมงกุฎเกียรติยศ】 จะทำให้การโจมตีของผู้สวมใส่เปลี่ยนเป็นการโจมตีของอาวุธหนัก แม้ว่าจะไม่สามารถทะลวงเกราะของฝ่ายตรงข้ามได้ ความเสียหายทั้งหมดที่ไม่ได้ผล ส่วนหนึ่งจะถูกเปลี่ยนเป็นความเสียหายต่อพลังโลหิต ทำให้พลังโลหิตของฝ่ายตรงข้ามสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ได้รับบาดเจ็บภายใน”

“หากความแข็งแกร่งของผู้สวมใส่เหนือกว่าศัตรูมากนัก ศัตรูที่ใช้พลังสายเลือดโจมตีเกราะชุดนี้ อาจจะถึงกับเป็นการฆ่าตัวตาย แช่แข็งตัวเองจนกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งไปเลย ข้าเคยเห็นในสนามรบกับตาตนเอง ออร์คคำรามพลางเหวี่ยงขวานลงมา ผลปรากฏว่าไม่เพียงแต่จะไม่สามารถทำร้ายอัศวินของเราได้ แต่กลับทำให้ตัวเองถูกแช่แข็งโดยสมบูรณ์ จากนั้นก็ถูกทหารมนุษย์ธรรมดาฟันจนแหลกละเอียด เลือดและเนื้อทั้งร่างกลายเป็นเศษน้ำแข็งไป”

ทรงพลังขนาดนี้เชียวรึ?

ซูหลีเองก็ตกตะลึงเช่นกัน นี่ถ้าเป็นอัศวินผู้พิชิตสวมชุดเกราะอักขระไวเบรเนียมนี้ ในสนามรบก็คงจะไร้เทียมทานแล้วมิใช่รึ?

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมทาสติดที่ดินในโลกนี้ถึงไม่กล้าต่อต้านคุณท่านอัศวินเลย นี่มันแค่คุณท่านอัศวินยืนอยู่เฉยๆ ให้พวกเขาฟัน พวกทาสติดที่ดินก็ยังไม่สามารถทำลายการป้องกันได้เลย

จากนั้นซูหลีก็กล่าวกับชวาร์ซด้วยรอยยิ้ม

“เช่นนั้นชุดเกราะอักขระนี้ก็มอบเป็นรางวัลให้ท่านแล้วกัน นำอัศวินคนอื่นตามข้ามา ยังมีเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่รอพวกเราอยู่”

“มอบเป็นรางวัลให้ข้ารึขอรับ?”

ชวาร์ซอ้าปากค้าง ตกตะลึงจนแทบจะพูดอะไรไม่ออก นี่คือชุดเกราะที่อัศวินที่แข็งแกร่งที่สุดของคณะอัศวินราตรีสีเลือดเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์สวมใส่นะ! ทั้งแคว้นเคาน์ตีอาจจะไม่มีถึงสิบชุดด้วยซ้ำ!

แม้ว่าชวาร์ซจะเคยคิดมาก่อนว่า การติดตามซูหลีอาจจะทำให้ตนเองรุ่งเรืองขึ้น แต่ก็ไม่เคยคิดว่าโอกาสจะมาถึงเร็วขนาดนี้!

นี่คือภาพที่ชวาร์ซเคยฝันถึงมานับครั้งไม่ถ้วนแต่ก็ไม่สามารถทำให้เป็นจริงได้ แต่ตอนนี้ขอเพียงแค่ติดตามนายน้อยซูหลี กลับสามารถทำให้เป็นจริงได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

เขารู้สึกขอบคุณจนน้ำตาร้อนผ่าว พูดจาติดๆ ขัดๆ

“นายท่าน... ข้า... ข้ายินดีจะตายเพื่อท่าน... ไม่... ไม่สิ ข้าจะต้องมีชีวิตอยู่ไม่ว่าจะอย่างไร เพื่อที่จะรับใช้ท่านในสนามรบ ทิศทางที่ดาบของท่านชี้ไป คือสนามรบที่ข้าจะสู้จนตัวตาย!”

ซูหลีตบบ่าของเขาเบาๆ น้ำเสียงผ่อนคลาย

“ชวาร์ซ อย่าตื่นเต้นไปเลย พูดเป็นพูดตายอยู่ได้ ก็แค่ชุดเกราะอักขระไวเบรเนียมไม่กี่ชุดเองไม่ใช่รึ? เชื่อข้าเถอะ ขอเพียงท่านจงรักภักดี ของแบบนี้จะมีอีกเยอะ หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่านี้ สลักอักขระสามสาย สี่สาย! ท่านและลูกหลานในตระกูลของท่าน จะได้มีชุดเกราะอักขระไวเบรเนียมเป็นของตนเองคนละชุด”

ชวาร์ซตื่นเต้นจนหัวใจพองโต แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเตือนว่า

“นายท่าน นี่คือชุดเกราะอักขระไวเบรเนียมนะขอรับ มูลค่าของมันสูงลิ่ว ต่อให้เป็นแคว้นเคาน์ตีที่แข็งแกร่งก็อาจจะไม่มีอยู่ไม่กี่ชุด การที่เราจะหาไวเบรเนียมมาได้สักแท่งก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะขอรับ”

“โอ้? งั้นรึ?”

ซูหลีกล่าวอย่างสบายๆ

“ความเห็นของข้าอาจจะแตกต่างจากท่านไปสักหน่อยนะ ไปเถอะ พาเฟรเดอริคไปด้วย เราออกไปข้างนอกกันสักรอบ ไม่แน่ว่าอาจจะเก็บไวเบรเนียมได้ก็ได้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ต่อให้ชวาร์ซจะเชื่อมั่นในตัวซูหลีมากแค่ไหน ก็อดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในความสงสัยอย่างลึกซึ้ง นี่คือโลหะหายากที่ล้ำค่าที่สุด ไวเบรเนียมเชียวนะ! จะออกไปข้างนอกสักรอบ แล้วบังเอิญเจอได้ง่ายๆ ได้อย่างไร? ต่อให้เป็นนายน้อยซูหลี ก็ยากที่จะทำเรื่องทั้งหมดนี้ได้ใช่หรือไม่?

แต่ทว่าซูหลีมีท่าทีที่แน่วแน่ เขาทำได้เพียงปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้น และได้เรียกอัศวินและทหารรับใช้ติดอาวุธทั้งหมดภายใต้บัญชาของนายน้อยซูหลีที่อยู่ในลานฝึกมารวมตัวกัน จัดแถวเรียงหน้ากระดาน ติดอาวุธครบครัน แล้วติดตามนายน้อยซูหลีออกจากปราสาทหนามม่วงไปพร้อมกัน