บทที่ 43: หามขึ้นเขา

บทที่ 43: หามขึ้นเขา

คนพวกนี้เหมือนกำลังเล่นตลกกันอยู่

พวกเขาเอะอะมะเทิ่งมาก มันไม่เหมือนสำนักบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย

ใครที่ไม่รู้เรื่องคงจะคิดว่านี่เป็นการแลกเปลี่ยนของโรงเรียนประถม โดยมีครูใหญ่กำลังตีครูประจำชั้น

ปรมาจารย์ควรจะเป็นบุคคลที่มียศสูงมากแล้ว เขาควรจะมีท่าทีที่เหมาะสมกับสถานะของเขาใช่ไหม?

แต่ปรมาจารย์ที่อยู่ตรงหน้าเขากลับดูเหมือนชายชราตัวเล็กๆ ที่กำลังโกรธจัด ซึ่งเริ่มต่อสู้โดยไม่พูดอะไรสักคำทันทีที่พวกเขาพบกัน

"เจ้าพูดมา! ถ้าเจ้าพูดไม่รู้เรื่อง ข้าจะตีบั้นท้ายของเจ้าให้เป็นแปดชิ้น!"

ปรมาจารย์คว้าคอเสื้อของเฉินเซิ่ง ตั้งใจจะเอาเรื่องให้ถึงที่สุด

"รากปราณ...ระดับสูง รากปราณระดับสูง!"

เมื่อเห็นใบหน้าของปรมาจารย์แทบจะแนบชิดกับใบหน้าของตัวเอง ลิ้นของเฉินเซิ่งก็พันกัน และเขาพูดตะกุกตะกัก

"รากปราณระดับสูงแล้วยังไง? รากปราณระดับสูงสามารถขัดขวางการบำเพ็ญเพียรในที่สงบของข้าได้เหรอ? ถ้าความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของข้าล่าช้า... เจ้าพูดบ้าอะไรของเจ้าวะ?!"

ปรมาจารย์ก็หยุดนิ่งไปทันที

"พูดอีกทีซิ?"

"รากปราณระดับสูง! เราเจอเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่มีรากปราณระดับสูง! เขา... เขาอยู่ในรถม้า!"

เฉินเซิ่งชี้ไปที่ห้องโดยสารของรถม้า ของวิเศษข้างในค่อยๆ หรี่แสงลง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมปรมาจารย์ถึงไม่ทันสังเกต

"หืม?"

ปรมาจารย์กระชากม่านรถม้าออกและมองไปที่คนสามคนข้างใน

เขาตัดศิษย์ที่อยู่ตรงกลางที่กำลังถือของวิเศษทรงกลมออกไปก่อน เขารู้จักคนผู้นี้ เขายังรู้จักเจ้าหนุ่มข้างในที่กำลังกอดเข่าตัวเอง ดูหวาดกลัว

เมื่อวานนี้ เมื่อศิษย์คนหนึ่งรายงานว่าตรวจพบรากปราณระดับกลาง เขาได้ลงจากเขามาเป็นพิเศษเพื่อพบกับเสาหลักในอนาคตของสำนักชิงเฟิงคนนี้

เดิมที เขาจะอารักขาคนผู้นี้ขึ้นเขาด้วยตนเอง แต่ถูกกลุ่มศิษย์ห้ามไว้

พวกเขาบอกว่าในฐานะปรมาจารย์ของสำนักชิงเฟิง เขาควรจะรักษามารยาทบ้าง เขาถึงได้กลับไปที่สำนักเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ วางแผนที่จะปรากฏตัวในอีกไม่กี่วันต่อมาเมื่อต้อนรับศิษย์ใหม่

ถ้าอย่างนั้น... ก็คงจะเป็นได้แค่เจ้าหนุ่มน้อยคนนี้ที่อยู่ใกล้เขาที่สุด ที่กำลังมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ?

ทำไมเสื้อผ้าของเจ้าหมอนี่ถึงแปลกไปหน่อย?

ช่างมันเถอะ!

ปรมาจารย์ชี้ไปที่ศิษย์ที่ถือของวิเศษทรงกลม

"เจ้า ทดสอบเขาอีกครั้ง!"

"ขอรับ..."

"วูม—"

มือของอันเฉินถูกยกขึ้นและกดลงบนของวิเศษทรงกลม ทันใดนั้น ของวิเศษก็ส่องสว่างจ้าและสั่นอย่างต่อเนื่อง ศิษย์คนนั้นแทบจะถือไว้ไม่อยู่ ทำได้เพียงใช้ร่างกายของเขากดมันไว้

"สำนักชิงเฟิงของข้าในที่สุดก็ได้พบกับสมบัติแล้ว!"

ปรมาจารย์หัวเราะอย่างสุดเสียงและกอดอันเฉินอย่างแรง

"อืม..."

อันเฉินส่งเสียงคราง ร่างกายของเขาถูกปรมาจารย์กอดไว้แน่น ไม่สามารถขยับได้

ปรมาจารย์ดูเหมือนจะไม่รู้แรงของตัวเอง กอดอันเฉินแน่นจนกระดูกของเขารู้สึกเหมือนกำลังจะแตกเป็นเสี่ยงๆ

"อะ..."

อันเฉินอ้าปาก ส่งเสียงเล็กๆ ออกมาจากลำคอ แต่เขาถูกกอดแน่นเกินไปจนพูดไม่ได้

"ท่านปรมาจารย์ เขายังเป็นมนุษย์ธรรมดา! อย่าใช้แรงมากเกินไป ท่านจะกอดเขาจนตายนะ!"

"โอ้ โอ้!"

จากนั้นปรมาจารย์ถึงได้ตระหนัก และเขาปล่อยอันเฉินที่หน้าแดงก่ำออกมา

อันเฉินนอนอยู่บนรถม้า หายใจหอบอย่างหนัก มือข้างหนึ่งลูบหน้าอกของเขา

นี่คงจะนับเป็นหนึ่งในแปดสิบเอ็ดเคราะห์กรรมในไซอิ๋ว

เขารู้สึกเหมือนเกือบจะตายไปแล้ว!

เขาพอจะเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันได้แล้ว

เขาไม่ได้คาดคิดว่าคำพูดของซูเสี่ยวจิ่วจะเป็นจริง เขาเป็นรากปราณระดับสูงจริงๆ ด้วยพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่ยอดเยี่ยม

สำนักชิงเฟิงในปัจจุบันไม่เพียงแต่ขาดคน แต่ยังขาดอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรที่มีรากปราณระดับสูงด้วย รากปราณระดับสูงของเขาสามารถทำให้ปรมาจารย์ของสำนักชิงเฟิงคนนี้ตื่นเต้นได้ขนาดนี้

ทันทีที่เขาคิดว่าพรสวรรค์ของเขาสูงแค่ไหน อันเฉินก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ได้ปะปนเข้ามาในกลุ่มเด็กหนุ่มของสำนักชิงเฟิงนี้

เมื่อมองไปที่ผู้อาวุโสและศิษย์แล้ว สำนักชิงเฟิงนี้ดูไม่ค่อยจะปกติเท่าไหร่ มันเล็กและอ่อนแอ และทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรของมันก็คงจะไม่มากมายนัก

ด้วยเงื่อนไขของเขา บางทีเขาอาจจะได้รับทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรที่ดีกว่านี้โดยการไปยังสำนักที่ดีกว่า?

อันเฉินกำยันต์ขอความช่วยเหลือในมือของเขา คิดอยู่นาน แล้วก็ปล่อยมือ

เขายังไม่แน่ใจว่าของสิ่งนี้จะได้ผลจริงๆ หรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้มีแต่ศิษย์และผู้อาวุโสของสำนักชิงเฟิง จะเป็นอย่างไรถ้าเขาถูกค้นพบว่าใช้ยันต์ขอความช่วยเหลือของสำนักหงส์อัคคี? จะเป็นอย่างไรถ้าบั้นท้ายของเขาถูกตีจนเป็นแปดชิ้น?

รอดูไปก่อนจะดีกว่า

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา ปรมาจารย์ก็ยกอันเฉินออกจากรถม้า ก่อนที่อันเฉินจะทันได้มีปฏิกิริยา เขาก็แทบจะใช้ท่าทุ่มข้ามไหล่เพื่อ "โยน" อันเฉินขึ้นไปบนหลังของเขา

"เจ้าหนุ่ม ข้าจะหามเจ้าขึ้นเขาไป!"

"ท่านปรมาจารย์!"

เฉินเซิ่งตะโกนเรียกเขาจากข้างหลัง

"อะไรอีก?! แล้วไงถ้าข้าไม่หามรากปราณระดับกลาง? ในที่สุดก็มีอัจฉริยะรากปราณระดับสูงมาแล้ว แล้วไงถ้าข้าจะหามเขาขึ้นเขา? ถ้าเจ้าสำนักมา เขาคงอยากจะผลัดกันหามเลยล่ะ!"

นี่ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาที่ยังไม่ได้บำเพ็ญเพียร นี่คือเสาหลักในอนาคตของสำนักชิงเฟิง!

สำนักเล็กๆ ที่ไม่เป็นที่รู้จักหลายแห่งกลายเป็นเจริญรุ่งเรืองเพราะมีอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรเกิดขึ้นมา อาศัยคนผู้นั้นในการเฟื่องฟูและแม้กระทั่งเบียดเสียดเข้าไปในกองกำลังสำนักระดับสองและสามในอาณาจักรได้ แม้แต่เจ้าสำนักและผู้อาวุโสก็สามารถได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

ตอนที่เขาหนีออกจากสำนักหงส์อัคคีมาเป็นปรมาจารย์ของสำนักเล็กๆ เช่นนี้ สิ่งหนึ่งที่เขาให้ความสำคัญคือเขาสามารถได้รับอำนาจในการพูดอย่างเด็ดขาดในสำนักเล็กๆ สิ่งที่สองที่เขาให้ความสำคัญคือศักยภาพในการพัฒนาของสำนักชิงเฟิง

เมื่อมีอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นและสำนักชิงเฟิงทะยานขึ้น ประโยชน์ที่เขาจะได้รับก็จะมหาศาล

เขารอมานานหลายสิบปี ในที่สุดโอกาสนี้ก็มาถึง!

"อย่ามาห้ามข้า!"

"ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น!"

เฉินเซิ่งพูดด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

"ที่ข้าหมายถึงคือ ในเมื่อท่านมาถึงแล้ว ทำไมท่านไม่พาพวกเราทั้งหมดไปด้วยเลยล่ะ? จะได้ประหยัดเวลาไม่ต้องเดินบนถนนภูเขานี้ จะเป็นอย่างไรถ้ามีโจรภูเขาที่ไม่กลัวตายมาจริงๆ? นั่นก็จะเป็นความสูญเสียของสำนักชิงเฟิงของข้าเช่นกัน!"

"ให้โจรภูเขามาสิ! ถือโอกาสนี้ปรับปรุงบุคลากรภายในสำนักชิงเฟิงของข้าและดูว่ายังมีปลาเน่าแอบแฝงอยู่หรือไม่!"

ปรมาจารย์เป่าเคราและจ้องเขม็ง

ศิษย์เหล่านี้อยู่บนภูเขามาประมาณสิบปีแล้ว ถึงแม้ว่าช่วงเวลานี้จะไม่นานสำหรับผู้ฝึกตน และแม้จะอยู่ที่ระดับชำระปราณ อายุขัยของพวกเขาก็ยังคงยาวนาน ประมาณว่ามากกว่าคนธรรมดาสองเท่า

อย่างไรก็ตาม ระดับชำระปราณที่เจ็ดหรือแปดของพวกเขาก็เป็นสิ่งที่ให้อภัยไม่ได้เล็กน้อย

ในท้ายที่สุด การทะลวงไปถึงระดับบำรุงวิญญาณอาจจะเป็นจุดสูงสุดของพวกเขา

"โปรดใจเย็นลง โปรดใจเย็นลง!"

เฉินเซิ่งยังคงประจบประแจงต่อไป ตบหลังของปรมาจารย์

ในบรรดาคนเหล่านี้ เขาเป็นคนที่เก่งเรื่องมารยาททางสังคมที่สุด

"ดูสิครับ รถม้าของเราก็เป็นแบบนี้แล้ว ถึงแม้ว่าเราอยากจะขึ้นเขา ก็ไม่สะดวกกับเด็กหนุ่มมากมายขนาดนี้! ในขณะที่อัจฉริยะมีความสำคัญ สำนักไม่เพียงแต่ต้องการดวงอาทิตย์ที่สุกใส แต่ยังต้องการเสาหลักแห่งความแข็งแกร่งด้วย เราควรให้ความสำคัญกับคน!"

"เสาหลักแห่งความแข็งแกร่ง" นี้มีความหมายสองแง่สองง่าม หมายถึงทั้งพวกเขา ซึ่งเป็นศิษย์เก่า และเด็กหนุ่มมนุษย์ธรรมดาเหล่านี้ที่ยังคงอยู่ในร่างเนื้อ

เมื่อได้ยินดังนั้น ปรมาจารย์ก็ก้มหน้าลงและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ถอนหายใจและพยักหน้า