บทที่ 22 - การผจญภัยอันน่าพิศวงของหนิวหนิว
บทที่ 22 - การผจญภัยอันน่าพิศวงของหนิวหนิว
หลังจากคำใบ้ใหม่ปรากฏขึ้น ผู้เล่นส่วนใหญ่ที่ยังคงต่อสู้อย่างหนักก็สังเกตเห็นข้อความนี้
“หืม? ที่ของผู้พิทักษ์เทียนสามารถแลกของได้แล้วหรือ”
หลี่เหมี่ยวรู้สึกประหลาดใจและดีใจเล็กน้อย
“สิ่งของที่ผู้พิทักษ์เทียนสนใจ... เป็นกลไกใหม่เอี่ยมอีกแล้ว”
หยวนฟางก็ครุ่นคิด
ไม่นานนัก กวากวาก็สวมชุดอุปกรณ์ครบชุดเดินออกมาอย่างมีความสุข
เดิมทีนางตั้งใจจะลองแล้วก็ออกจากเกม แต่ผู้พิทักษ์เทียนกลับมอบความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้เช่นนี้ นางย่อมต้องไปแจ้งให้คนอื่นทราบก่อน
“พี่เหมี่ยว! หยวนฟาง!”
หลังจากทักทายแล้ว กวากวาก็รีบเข้าไปเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ให้ฟัง
“ดังนั้น เราน่าจะเข้าใจได้ว่าที่ของผู้พิทักษ์เทียนมีร้านค้าใหม่เอี่ยมอยู่ใช่หรือไม่”
เมื่อตระหนักถึงเรื่องนี้ ทุกคนก็ตื่นเต้น
แม้ว่าการต่อสู้กับอสูรกายแล้วได้อุปกรณ์จะให้ความรู้สึกภาคภูมิใจ แต่ประเภทของอสูรกายบนเกาะนี้ก็มีไม่มาก ของที่ดรอปมาก็คล้ายๆ กัน ไม่ต้องพูดถึงอุปกรณ์ที่สวยงามและทรงพลังเลย
การเปิดร้านค้าของผู้พิทักษ์เทียน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นข่าวดี
“การซื้ออุปกรณ์ด้วยไขเทียนก็นับว่าไม่เลว แต่เงื่อนไขคือต้องมี ‘คุณสมบัติ’ ที่เพียงพอ หรือก็คือการยอมรับของผู้พิทักษ์เทียน...”
“และหากต้องการได้รับการยอมรับ ก็ต้องฆ่าอสูรกายให้มากขึ้น...”
หยวนฟางพูดไปพลางคิดไปพลาง ขั้นตอนเหล่านี้ก่อตัวเป็นวงจรที่สมบูรณ์แบบ ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของผู้เล่นอย่างต่อเนื่อง ช่างเป็นการออกแบบที่ดีจริงๆ
“จริงสิ พี่กวากวาท่านใช้ของอะไรแลกกับผู้พิทักษ์เทียนหรือ”
ในตอนนี้เห็ดก็ถามอย่างสงสัย
กวากวาได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้คิดอะไรมาก บอกของที่ตนเองใช้แลกกับผู้พิทักษ์เทียนไปโดยตรง
“กล่องไม้เล็กๆ ลึกลับหรือ” หนิวหนิวไม่ค่อยเข้าใจ “มีกล่องทำไมไม่เปิดเองเล่า เผื่อเปิดได้ของดีๆ ขึ้นมาเล่า”
เป็นที่ทราบกันดีว่า การเปิดกล่อง ซึ่งเป็นกิจกรรมที่เก่าแก่และสนุกสนาน เป็นที่ชื่นชอบของผู้เล่นจำนวนมากมาโดยตลอด
เกี่ยวกับเรื่องนี้ กวากวากะพริบตา แล้วให้คำตอบที่ทุกคนคาดไม่ถึง
“เพราะว่ากล่องนั้นข้าเปิดไม่ได้นี่นา”
...
“...”
ภายในเทียนวิญญาณ ลั่วเกอลูบคาง มองดูกล่องไม้เล็กๆ ในมืออย่างครุ่นคิด
สิ่งที่เรียกว่า “กล่องไม้เล็กๆ ลึกลับ” นี้ ดูเหมือนจะน่าสนใจอยู่บ้าง
ด้วยพลังของเทียนวิญญาณ เขาสัมผัสได้ถึงพลังลึกลับที่ “ค้ำจุน” อยู่บนนั้น มันรักษากล่องไม้เล็กๆ ให้สมบูรณ์และแข็งแรง
แม้ว่าพลังนี้จะอ่อนแอ แต่คุณภาพก็สูงมาก แม้แต่ลั่วเกอก็ไม่สามารถเปิดได้
“ดูเหมือนว่า ไม่ว่าจะมีกุญแจ หรือก็ต้องเพิ่มความแข็งแกร่งของเทียนวิญญาณและตัวข้าเองถึงจะสามารถเปิดกล่องนี้ได้...”
หลังจากได้ข้อสรุปนี้แล้ว ลั่วเกอก็ไม่ได้ร้อนใจ กลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง หรือแม้กระทั่งรู้สึกสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย
กล่องไม้เล็กๆ ที่สามารถมีพลังเช่นนี้ได้ ย่อมแสดงให้เห็นถึงความไม่ธรรมดาของมันโดยปริยาย ข้างในน่าจะไม่มีของที่ไร้ประโยชน์อยู่
ทำได้เพียงวางไว้ก่อน
ลั่วเกอวางมันเข้าไปในเทียนวิญญาณ
จากนั้น เขาก็มองไปยังแอ่งน้ำในมุมหนึ่ง ข้างในมีหอยสังข์สีชมพูเล็กๆ ตัวหนึ่งนอนอยู่
ใต้หอยสังข์ที่ปิดสนิท มีฟองอากาศผุดขึ้นมาเป็นจังหวะ ดูเหมือนกับการหายใจอย่างสม่ำเสมอของคนที่กำลังหลับใหล...
...
หลังจากที่พี่บ้าพลังนำทางอยู่พักหนึ่ง หนิวหนิวและเห็ดก็สำเร็จวิชาโดยพื้นฐานแล้ว ทักษะการต่อสู้ต่างๆ ก็เริ่มชำนาญขึ้น
และหลังจากออกจากเกมแล้ว พวกเขาก็ได้เข้าร่วมกลุ่มสนทนาของผู้เล่นเก่า อ่านคู่มือ และมีความเข้าใจในเกมเทียนวิญญาณลึกซึ้งยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขากำลังฆ่าอสูรกายสะสมไขเทียน ก็ยังมีงานอดิเรกแปลกๆ อยู่บ้าง
“เฮ้อ การวิ่งไปวิ่งมานี่มันน่ารำคาญจริงๆ ทำไมถึงไม่มีขวดยาฟื้นพลังชีวิตเล่า”
เห็ดรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
แม้ว่าแบบนี้จะสมจริงมาก แต่เขากลับคาดหวังให้มีการตั้งค่าขวดยาฟื้นพลังชีวิตมากกว่า
ทางที่ดีที่สุดคือนอกจากขวดยาฟื้นพลังชีวิตแล้ว ยังมียาเสริมพลังที่มีผลหลากหลายอีกด้วย นั่นจะดีที่สุด
“เรื่องขวดยาฟื้นพลังชีวิตอะไรนั่น อย่าเพิ่งไปคิดเลย ไม่แน่ว่าหลังจากเกมอัปเดตแล้วอาจจะมี”
“แต่ข้าแนะนำให้ท่านไปดูที่พี่ปลาได้นะ ของที่เขาตกขึ้นมาจากทะเลส่วนใหญ่ก็มีผลแปลกๆ ไม่แน่ว่าอาจจะมีสิ่งที่ท่านต้องการก็ได้”
หนิวหนิวที่อยู่ข้างๆ เขากล่าว
ในตอนนี้หนิวหนิวกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนแล้ว แต่กลับไม่ได้รีบร้อนที่จะกลับไปฟื้นคืนชีพ แต่พยายามที่จะทำเรื่องที่ยากๆ
อย่างเช่นบินขึ้นไปบนฟ้าตลอดเวลา หรือมุดลงไปใต้เกาะ หรือพยายามที่จะใช้สภาพวิญญาณเร่ร่อนลงทะเล เป็นต้น...
แต่เห็นได้ชัดว่าเขาล้มเหลว ข้อจำกัดในสภาพวิญญาณเร่ร่อนก็มีไม่น้อย และเมื่อเวลาผ่านไป แรงดึงดูดของเทียนวิญญาณต่อวิญญาณของตนเองก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น
อย่างไรก็ตาม ด้วยความคิดที่ยืดหยุ่นของเขา เขาก็ยังคงรู้สึกว่าสภาพวิญญาณเร่ร่อนนี้มีประโยชน์อย่างมาก
“หืม? ของที่ตกขึ้นมาจากทะเลมีผลพิเศษหรือ ท่านรู้ได้อย่างไร”
เห็ดได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกาย
“ก็ดูไปทั่วสิ ในคู่มือของผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่ได้เขียนไว้ทุกอย่างนี่นา” หนิวหนิวมองเขาอย่างแปลกใจ “เล่นเกมเปิดโลกที่มีอิสระสูงขนาดนี้ เอาแต่นั่งอยู่ในที่เดียวนั่นมันคนโง่ไม่ใช่หรือ”
“...มีเหตุผล” เห็ดได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นก็หน้าดำด่าว่า “ข้าว่าท่านนั่นแหละคนโง่”
หนิวหนิวหัวเราะหึๆ “เห็ดเอ๋ย ข้าจะบอกท่านนะ เทคโนโลยีของเกมนี้มันสุดยอดจริงๆ ข้ายังไม่เจอปัญหาอะไรเลยจนถึงตอนนี้ ความรู้สึกที่ผู้พิทักษ์เทียนให้ก็เหมือนกับคนจริงๆ เมื่อวานข้าจงใจยั่วโมโหเขา ให้เขาเตะลอยไปเลย แถมยังมีการแจ้งเตือนอีกด้วย”
“ท่านไปยั่วโมโหผู้พิทักษ์เทียนมาหรือ” เห็ดได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึงเล็กน้อย
นั่นคือผู้พิทักษ์เทียนนะ ตัวละครที่ผู้เล่นไม่ได้ควบคุมเพียงคนเดียวในเกมปัจจุบัน และดูเหมือนว่าจะมีตำแหน่งสูงส่ง หนิวหนิวกล้าแม้กระทั่งยั่วโมโหเขา... เจ้าหนูนี่ใจกล้าจริงๆ
“กลัวอะไรเล่า มีแต่การลองถึงจะมีการค้นพบใหม่ๆ”
“แต่ว่านะ... ข้ามั่นใจว่าความรู้สึกด้านลบของผู้พิทักษ์เทียนน่าจะไม่มีเนื้อเรื่องอะไรแล้ว”
ในดวงตาของหนิวหนิวเป็นประกายด้วยแสงแห่งปัญญา
“ว่าอย่างไร” เห็ดรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที
“เพราะว่าระบบแจ้งเตือนโดยตรงว่าผู้พิทักษ์เทียนมีสิทธิ์ที่จะจำกัดการเข้าเกม ถ้าข้าทำอีกครั้ง มีความเป็นไปได้สูงว่าจะต้องออกจากเกมถาวร”
หนิวหนิวพูดอย่างจริงจัง
“...เหอะ”
เห็ดได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างจนใจ
ถ้าเป็นเกมเล่นคนเดียว หนิวหนิวรู้สึกว่าตนเองจะทำเกินกว่านี้
แต่ถึงจะพูดอย่างนั้น เกมนี้ก็ไม่ใช่เกมเล่นคนเดียว และยังมีกลไกการเตะออกจากเกมอีกด้วย
ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าทำเกินไป แค่ยั่วยุเล็กน้อยเท่านั้น
แต่ไม่คิดว่าผู้พิทักษ์เทียนคนนั้นจะไม่พูดอะไรสักคำก็เตะเขาจนก้นเกือบจะแตกเป็นแปดเสี่ยง แถมระบบยังแจ้งเตือนอีกด้วย
ช่างใจแคบจริงๆ...
ช่วยไม่ได้ ถ้าเล่นเกมนี้ไม่ได้แล้วนั่นแหละถึงจะขาดทุนจริงๆ ดังนั้นเขาก็เลยเรียบร้อยขึ้นมาก
แต่การเรียบร้อยต่อหน้าผู้พิทักษ์เทียนเป็นเรื่องหนึ่ง การลองทำอย่างอื่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
“เอาเถอะ ท่านลองต่อไปเถอะ ข้าต้องไปเพิ่มระดับ แล้วก็ไปตีหนอนทราย”
“ไม่รู้ว่าปลาในเกมนี้กินได้หรือไม่ แล้วก็รสชาติเป็นอย่างไร...”
เห็ดพึมพำ
“กินได้แน่นอน ส่วนรสชาติ... บอกยาก” หนิวหนิวตอบอย่างรวดเร็ว
เห็ดขมวดคิ้ว ประหลาดใจ “ท่านรู้ได้อย่างไรว่ากินได้”
“หินกับทราย หรือแม้กระทั่งร่างกายของเราก็กินได้ ปลาก็ต้องกินได้สิ”
หนิวหนิวพูดอย่างเป็นธรรมชาติ
เห็ดที่เพิ่งจะรู้สึกตัวก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง “เมื่อวานท่านนอนคว่ำอยู่บนพื้น ที่แท้ก็กำลังกินทรายอยู่หรือ”
“ไม่ พูดให้ถูกก็คือข้าอยากจะลองชิมรสชาติเลือดของชาวเงือกตอนที่มันยังไม่หายไป... แต่ก็ไม่ได้ชิม”
“วันนี้趁ที่ท่านตีชาวเงือกตัวนั้นยังไม่ตายก็เลยลองชิมดู อืม... มีกลิ่นคาวปลาและกลิ่นฉุนของปัสสาวะ ไม่รู้ว่าตอนนี้ในท้องของข้าหายไปหรือยัง ถุย”
“ข้ายังคิดว่าจะมีปัญหาอะไรเกิดขึ้นเสียอีก ผลก็คือไม่เพียงแต่ไม่เกิดขึ้น แถมยังได้ลิ้มรสชาติอีกด้วย”
“ไม่เลว ไม่เลว เกมนี้ทำออกมาได้สมจริง รายละเอียดดีมาก เหมือนกับของจริงเลย”
ขณะพูด หนิวหนิวก็เลียปาก
เห็ดอ้าปากค้าง มุมปากกระตุก “ท่านนี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว... เพื่อน...”
[จบแล้ว]