บทที่ 9 - เกมสุดโหด

สำหรับคำถามนี้ หยวนฟางกลับส่ายหน้า

“สำหรับทิศทางการเพิ่มค่าสถานะทั้งสองนี้ ข้ายังไม่สามารถสรุปได้อย่างแน่ชัด”

“หลังจากเพิ่มค่าสถานะทั้งสองนี้แล้ว ข้าได้ลองทำหลายอย่าง แต่กลับไม่รู้สึกถึงการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ”

“แต่ข้าก็มีการคาดเดาที่ไม่สมบูรณ์อยู่บ้าง”

“ว่ามาอย่างไร” หลี่เหมี่ยวสงสัยอย่างยิ่ง

“จากความหมายตามตัวอักษรและประสบการณ์การเล่นเกมที่ผ่านมา ค่าสถานะทั้งสองนี้น่าจะเกี่ยวข้องอย่างมากกับอาชีพและทักษะประเภทนักเวท”

หยวนฟางกล่าว

หลี่เหมี่ยวฟังแล้วก็รู้สึกว่ามีเหตุผล

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ “เทียนวิญญาณ” ก็มีผู้เล่นเพียงสองคน เนื้อหาเพิ่มเติมคงจะเปิดให้เล่นเมื่อความคืบหน้าของเกมดำเนินไป

ถึงตอนนั้น ค่าสถานะจิตวิญญาณและศรัทธาทั้งสองนี้จะมีผลอย่างไรก็จะรู้ได้เองโดยธรรมชาติ

ในขณะนี้เอง

หลี่เหมี่ยวได้ยินเสียงเรียกจากนอกเกมอีกครั้ง เป็นเพื่อนร่วมห้องของเขาที่เรียกให้เขาไปเข้าเรียน

“ข้าต้องไปเข้าเรียนแล้ว เจ้าเล่นไปก่อนนะ ข้าจะออนไลน์อีกทีตอนกลางคืน”

“อ้อ จริงสิ ท่านผู้ยิ่งใหญ่หยวนฟาง ท่านมีช่องทางติดต่ออะไรบ้างหรือไม่ ต่อไปข้าออนไลน์จะได้เรียกท่าน”

หลี่เหมี่ยวยื่นคำเชิญไปยังต้นขาใหญ่เส้นนี้ของหยวนฟาง

“ได้” หยวนฟางก็ไม่ได้ปฏิเสธ บอกช่องทางติดต่อของตนเองให้หลี่เหมี่ยว

“ท่านรับรางวัลแล้วหรือยัง” ความจำของหยวนฟางดีมาก เขาเตือนเป็นพิเศษ

“รางวัลหรือ โอ้! จริงสิ ข้าขอดูหน่อย...” หลี่เหมี่ยวฉุกคิดขึ้นมาได้ จากนั้นก็เริ่มตรวจสอบภารกิจของตนเอง “ส่งมาแล้ว”

“งั้นข้าไปก่อนนะ”

“ได้ แล้วเจอกัน” หยวนฟางพยักหน้า

...

“บทกวีและแดนไกล...”

“พรสวรรค์ที่น่ากลัว...”

ขณะที่ลั่วเกอฆ่าอสูรกายไปพลางก็คอยสังเกตผู้เล่นไปพลาง และก็รับรู้ข้อสรุปที่หยวนฟางได้มาเมื่อครู่ไว้ในใจ

การแสดงออกของหยวนฟางเมื่อครู่เขาก็ไม่ได้พลาดไป

พรสวรรค์ด้านการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง, ความคิดที่เยือกเย็นและชัดเจน, พลังการสังเกตและความใฝ่รู้ที่ไม่มีใครเทียบได้...

ผู้เล่นธรรมดาขอเพียงมีสักอย่างหนึ่ง หลังจากพยายามแล้วก็มีโอกาสสูงที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับแนวหน้า

แต่คุณสมบัติเหล่านี้ดูเหมือนจะมารวมกันอยู่ที่หยวนฟางคนเดียวในตอนนี้...

พรสวรรค์ด้านเกมของหลี่เหมี่ยวในสายตาของลั่วเกอก็นับว่าไม่เลวแล้ว ไม่คิดว่าหยวนฟางจะกล้าหาญกว่าเขาเสียอีก! โชคดีที่นี่คือผู้เล่นของเขา

ต้องบอกว่า ครั้งนี้เขาอัญเชิญ SSR ที่เปล่งประกายสีทองออกมาได้จริงๆ!

...

หลี่เหมี่ยวไปเข้าเรียนแล้ว แต่หยวนฟางกลับยังไม่ได้ออกจากเกม

หลังจากตรวจสอบจำนวนไขเทียนที่เหลืออยู่ของตนเองแล้ว เขาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ถือมีดสั้นออกจากถ้ำหินปะการังอีกครั้ง

จากนั้น เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังชายฝั่งที่ชาวเงือกอยู่ แต่เริ่มเดินไปตามขอบเกาะร้าง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หยวนฟางกำลังจะสำรวจภาพรวมทั้งหมดของเกาะ

ในตอนนี้ลั่วเกอก็หยุดพักแล้ว สังเกตการเคลื่อนไหวของเขาอย่างเงียบๆ ในเทียนวิญญาณ

เป้าหมายและความมุ่งมั่นในการปฏิบัติของหยวนฟางแข็งแกร่งมาก

หลังจากตั้งเป้าหมายเป็นการสำรวจภาพรวมของเกาะแล้ว ตลอดทางเขาไม่เพียงแต่จะหลีกเลี่ยงอสูรกายที่เจอโดยอัตโนมัติ แม้แต่ทางแยกที่ดูน่าดึงดูดใจบางแห่งก็ไม่ชายตามอง

อย่างไรก็ตาม อสูรกายอย่างชาวเงือกที่สามารถมองเห็นได้ในแวบเดียวเขาสามารถหลีกเลี่ยงได้ แต่ก็มีอสูรกายบางตัวที่เขายากที่จะสังเกตเห็น

อย่างเช่น ที่จะปรากฏตัวต่อไปนี้...

[หนอนทรายหาดโคลน]

[ระดับ: เถ้าธุลี]

[เลเวล: 6]

[พรสวรรค์: ดูดเลือด]

[ทักษะ: ซ่อนตัว]

[คำอธิบาย: หนอนที่ซ่อนตัวอยู่ในหาดทราย เมื่อโจมตีศัตรูสำเร็จจะตื่นเต้นเป็นพิเศษ]

หนอนทรายสีเหลืองเข้มกลุ่มนี้มีความยาวเฉลี่ยเพียงหนึ่งเมตรกว่าๆ ปากของมันน่ากลัว เมื่อดูจากข้อมูลแล้วก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่าชาวเงือกหาดโคลนมากนัก หรือแม้กระทั่งจากขนาดตัวของมันแล้ว ภัยคุกคามก็ดูเหมือนจะไม่เท่ากับชาวเงือกด้วยซ้ำ

ทว่า วิญญาณเร่ร่อนที่ลอยอยู่ในอากาศได้อธิบายทุกอย่างแล้ว

[ตาย]

“เคลื่อนไหวเป็นกลุ่มหรือ... การโจมตีที่ซ่อนอยู่ใต้ทรายนี่สังเกตได้ยากจริงๆ”

หยวนฟางขมวดคิ้วเล็กน้อย

หลังจากหยุดนิ่งอยู่กับที่ครู่หนึ่งแล้วพบว่าไม่สามารถสังเกตข้อมูลเพิ่มเติมได้ เขาก็กลับไปยังถ้ำอย่างรวดเร็ว แล้วออกเดินทางต่อ

ครั้งนี้เขาพยายามที่จะอ้อมไป แต่ในไม่ช้าก็เสียชีวิตภายใต้การล้อมโจมตีของหนอนทรายหาดโคลนอีกระลอก

แต่หยวนฟางไม่ได้โกรธ แต่กลับสังเกตอย่างสงบนิ่ง และจดจำตำแหน่งนี้ไว้ในใจ...

[ตาย][ตาย][ตาย]...

วิญญาณเร่ร่อนของหยวนฟางวิ่งไปวิ่งมา แต่กลับไม่รู้สึกเหนื่อย เขาก็ได้ทดลองจนรู้พื้นที่ที่หนอนทรายหาดโคลนปรากฏตัว และมาถึงด้านหลังของทางเข้าถ้ำตามเข็มนาฬิกา

ครั้งนี้อสูรกายที่โจมตีเขามาจากท้องฟ้า

เรียกว่า “นกหมอกพิษ”

แต่หยวนฟางยังไม่ทันได้ดูข้อมูลโดยละเอียด วิญญาณเร่ร่อนก็ถูกแรงดึงดูดดึงกลับไปข้างเทียนวิญญาณ

[ไขเทียนที่เหลืออยู่ไม่เพียงพอ]

[ผู้พิทักษ์เทียนได้มอบไขเทียนสำหรับการสร้างร่างกายขึ้นมาใหม่ในครั้งนี้ให้แก่ท่าน]

ร่างกายของเขาถูกสร้างขึ้นมาใหม่อีกครั้ง เทียนวิญญาณก็แผ่ไขเทียนออกมา รวมตัวเป็นร่างของลั่วเกอ

เกี่ยวกับเรื่องนี้ หยวนฟางยังคงสงบนิ่ง เขารู้ดีว่าจำนวนไขเทียนของตนเองไม่เพียงพอ แค่กำลังลองดูผลลัพธ์ของการทำแบบนี้เท่านั้น

“แสงไฟผู้เกิดใหม่ย่อมต้องเผชิญกับพายุที่ไม่คาดคิด”

“แต่ถ้าเจ้าไม่เหมาะกับที่นี่จริงๆ บางทีการอยู่อย่างสงบสุขในโลกเดิมของเจ้าอาจจะเป็นทางเลือกที่ดี”

[ข้อควรระวัง! โปรดพยายามรักษาไขเทียนให้เพียงพอเพื่อรองรับจำนวนครั้งที่ท่านตาย!]

[ความรู้สึกของผู้พิทักษ์เทียนที่มีต่อท่านจะส่งผลต่อความคืบหน้าของเกม หากร้ายแรงอาจจะถูกขับไล่ ไม่สามารถเข้าเกมได้!]

[ต้องการออกจากเกมหรือไม่]

สิ้นเสียง คำแนะนำเกมที่เด่นชัดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหยวนฟาง และยัง “เอาใจใส่” เตรียมทางออกไว้ให้ด้วย

สำหรับผู้เล่นที่มีพรสวรรค์แข็งแกร่งคนนี้ ลั่วเกอไม่ได้มีเจตนาที่จะลำเอียง แต่กลับพูดอย่างสงบนิ่ง

เขารู้ดีว่าหยวนฟางกำลังทดสอบ

แต่นี่คือเส้นตาย ใครมาก็เหมือนกัน ลั่วเกอไม่มีความคิดที่จะถอยแม้แต่น้อย

พูดง่ายๆ ก็คือ จุดประสงค์ที่เขาอัญเชิญผู้เล่นมา ก็เพื่อช่วยให้ตนเองได้รับทรัพยากรเร็วขึ้น

ถ้าผู้เล่นทุกคนคิดแต่จะเอาไขเทียนไปจนหมดโดยไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว แล้วเขาจะพัฒนาได้อย่างไร จะต้องกลับมาฆ่าอสูรกายทั้งวันเพื่อจ่ายค่าฟื้นคืนชีพให้ผู้เล่นหรือไม่

ดังนั้น เส้นตายต้องรักษาไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า “ผู้เล่น”

เกี่ยวกับเรื่องนี้ หยวนฟางไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย แต่ในดวงตากลับแวววับด้วยสีหน้า “เป็นอย่างที่คิดจริงๆ”

ในมุมมองของเขา เกมนี้นอกจากเทคโนโลยีเสมือนจริงที่สมจริงอย่างยิ่งแล้ว ความสนุกของเกมก็ไม่ได้เหมาะกับทุกคน

พูดอีกอย่างก็คือ ผู้เล่นธรรมดาส่วนใหญ่ไม่สามารถปรับตัวเข้ากับเกมแบบนี้ได้

เพราะความยากในการต่อสู้และความแข็งแกร่งของอสูรกายนั้นดูโหดร้ายอย่างยิ่ง หรือแม้กระทั่งใกล้เคียงกับความเป็นจริง

เกมที่โหดร้ายขนาดนี้ เกรงว่าคงไม่ได้สร้างมาเพื่อผู้เล่นทุกคน แต่สร้างมาเพื่อกลุ่มผู้เล่นบางกลุ่ม...

ตอนนี้ ปฏิกิริยาของ “ผู้พิทักษ์เทียน” ซึ่งเป็นตัวละครที่ผู้เล่นไม่ได้ควบคุมในเกมนี้และผลตอบรับของเกมก็ยืนยันการคาดเดาของเขาโดยพื้นฐานแล้ว

นี่คือเกมสุดโหดที่สร้างมาเพื่อคนส่วนน้อย ผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ไม่ดีหรือไม่สามารถปรับตัวได้ น่าจะเลือกที่จะออกจากเกมเองหรือ “ถูกชักชวนให้ออก”

‘และ... ผู้พิทักษ์เทียนคนนี้ดูเหมือนจะมีระบบค่าความชอบด้วยหรือ’

หยวนฟางลอบครุ่นคิดในใจ เมื่อได้ข้อมูลเหล่านี้แล้ว การตายครั้งนี้ก็ไม่ขาดทุนเลย

วินาทีต่อมา เขาคลิก “ไม่” โดยตรง และเอ่ยปากว่า “เมื่อครู่เกิดอุบัติเหตุขึ้นเล็กน้อย”

“โปรดวางใจเถิดผู้พิทักษ์เทียน ข้าจะปรับตัวเข้ากับที่นี่ให้ได้”

[ในขณะที่ท่านยังไม่ได้รวบรวมไขเทียนให้เพียงพอ โปรดหลีกเลี่ยงการตายอีกครั้ง]

“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น”

ลั่วเกอพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรมาก ทิ้งคำแนะนำไว้แล้วก็กลายเป็นไขเทียนหายไปอีกครั้ง

“คงต้องรออีกสักพักถึงจะไปสำรวจแผนที่ต่อได้...”

หยวนฟางยักไหล่เล็กน้อย หยิบมีดสั้นขึ้นมาเดินออกจากถ้ำ

สายตาที่สงบนิ่งของเขามองไปยังชาวเงือกหาดโคลนที่ชายฝั่ง

ในตอนนี้ที่ชายหาดไม่เห็นร่องรอยของหัวหน้าชาวเงือกแล้ว แต่กลับเป็นชาวเงือกธรรมดาแทน

พวกมันกำลังเดินเตร่ไปมาด้วยสายตาที่เหม่อลอย ไม่ได้ตระหนักเลยว่าฝันร้ายกำลังจะมาเยือน...

หยวนฟางไม่พูดอะไรสักคำก็เริ่มกวาดล้างชาวเงือกหาดโคลนที่ชายหาด

พรสวรรค์ด้านการต่อสู้ของเขาไม่ต้องพูดถึงแล้ว เพียงแค่เช้าวันเดียวก็เข้าใจการใช้งานที่หลากหลายของการหลบหลีกได้อย่างถ่องแท้

ชาวเงือกกลุ่มนี้ในสายตาของเขา เป็นเพียงไขเทียนที่เดินได้เท่านั้น...

ฉึก ฉึก...

เสียงมีดสั้นแทงเข้าไปในเนื้อดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ร่างของหยวนฟางพลิ้วไหวไปมาในแสงสลัว

[ท่านสังหารชาวเงือกหาดโคลน]

[ท่านสังหารชาวเงือกหาดโคลน]

[...]

หลังจากผ่านการสังหารครั้งแล้วครั้งเล่า หัวหน้าชาวเงือกก็ปรากฏตัวขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากตายไปอีกหลายครั้ง เขาก็พอจะเข้าใจเงื่อนไขการปรากฏตัวของหัวหน้าชาวเงือกแล้ว

น่าจะประมาณว่าถ้าฆ่าชาวเงือกหาดโคลนติดต่อกันประมาณสิบตัว หัวหน้าชาวเงือกก็จะปรากฏตัวขึ้น

มันจะเดินเตร่อยู่ที่ชายฝั่งประมาณหนึ่งนาที ถ้าไม่มีศัตรูก็จะดำลงไปในทะเลหายไป

หลังจากรวบรวมไขเทียนได้บ้างแล้ว หยวนฟางก็เพิ่มค่าสถานะให้ตัวละครของตนเอง เพิ่มระดับเป็น 5

ที่น่ากล่าวถึงคือ ค่าสถานะสี่แต้มที่ได้จากการเลื่อนระดับทั้งหมดถูกเขาเพิ่มไปที่ความว่องไว บวกกับแต้มที่เพิ่มไปตอนทดสอบก่อนหน้านี้หนึ่งแต้ม รวมเป็นสิบแต้ม

[จบแล้ว]