บทที่ 3 - “อ่อนหัด”

หลังจากกลิ้งตัวหนึ่งครั้ง ลั่วเกอก็สังหารหนอนทรายหาดโคลนตัวหนึ่งอย่างหมดจด ขณะเก็บของที่ได้จากการต่อสู้ก็คอยจับตาสถานการณ์ของผู้เล่นผ่านเทียนวิญญาณ

เมื่อเห็นหลี่เหมี่ยวสังหารชาวเงือกหาดโคลนได้ เขาก็พยักหน้าเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะทำพลาดไปหลายครั้ง และไม่ได้ใช้ทักษะหรืออาวุธเลย อาศัยเพียงแค่ร่างกายที่แข็งแกร่งและผลของเครื่องประดับเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น... แต่โชคดีที่ยังไม่ถึงกับถูกชาวเงือกหาดโคลนที่อ่อนแอที่สุดฆ่าตาย

เชื่อว่าเขาคงจะค่อยๆ คุ้นเคยกับทักษะการต่อสู้ และกลายเป็นผู้เล่นที่เก่งกาจในไม่ช้า

ฉึก!

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ลั่วเกอก็แทงดาบหักในมือลงไปในหาดทรายใต้เท้า สังหารหนอนทรายหาดโคลนอีกตัวที่พยายามจะลอบโจมตี

...

แม้จะไม่มีหน้าต่างข้อมูลที่แม่นยำ แต่หลี่เหมี่ยวก็สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าพลังชีวิตของเขาเหลืออยู่เพียงหนึ่งในสี่เท่านั้น

เห็นได้ชัดว่าเป็นชัยชนะที่แลกมาด้วยความสูญเสีย

ถ้าเขาพลาดอีกครั้ง เกรงว่าการตายครั้งแรกคงต้องมาจบลงที่นี่...

“เกมนี้... โหดเอาเรื่องเหมือนกันนะ...”

หลี่เหมี่ยวอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ

แต่เมื่อเขาเห็นไขเทียนรูปหยดน้ำนั้น ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาเล็กน้อย

การต่อสู้ครั้งแรกก็สามารถสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งได้ ข้าก็ไม่เลวเหมือนกันนี่!

ช่างเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดเลือดพล่านเสียจริง!

ไม่เลว ไม่เลว เกมนี้ทำออกมาได้ดีมาก!

“โฮก...”

เสียงคำรามดังก้องมาจากชายฝั่งที่ห่างไกล

หลี่เหมี่ยวก็รู้สึกตัวขึ้นมา

[ได้รับ: ไขเทียน×1]

“กลับไปเติมพลังชีวิตก่อน” เขาเก็บไขเทียนขึ้นมา แล้วกลับไปยังถ้ำหินปะการัง

เมื่อมานั่งขัดสมาธิอยู่ข้างเทียนวิญญาณ หลี่เหมี่ยวก็สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าพลังชีวิตของเขากำลังฟื้นฟูอย่างช้าๆ และบาดแผลบนร่างกายก็กำลังสมานตัวอย่างรวดเร็ว

คาดว่าอีกประมาณหนึ่งนาทีเขาก็จะกลับมาเป็นปกติ

แสงเทียนสลัวๆ ส่องสว่างถ้ำอันมืดมิด เสียงหยดน้ำดังมาจากมุมถ้ำ นักรบผู้บาดเจ็บค่อยๆ ฟื้นตัวภายใต้ความอบอุ่น...

“รู้สึกดีเหมือนกันนะ...”

หลี่เหมี่ยวถอนหายใจในใจ

จากนั้นเขาก็เริ่มสรุปการต่อสู้ของตนเองเมื่อครู่

“ตอนที่มันกระโจนเข้ามา ข้าควรจะกลิ้งหลบไปเลย...”

“ข้าควรจะใช้มีดฟัน ทำไมถึงกลายเป็นการต่อสู้ด้วยมือเปล่าไปได้...”

หลี่เหมี่ยวทุบฝ่ามือของตนเอง รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

อันที่จริง ปฏิกิริยาของเขาก็เป็นเรื่องปกติ

ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนหน้านี้เขาก็เป็นแค่คนธรรมดา อย่าว่าแต่การต่อสู้ที่มุ่งหมายจะสังหารอีกฝ่ายเลย แม้แต่การต่อยตีก็ยังขาดประสบการณ์

มีเพียงการต่อสู้ที่ผ่านการฝึกฝนมานับพันครั้งเท่านั้น ถึงจะสามารถฝึกฝนนักรบที่เก่งกาจขึ้นมาได้...

ไม่นานนัก บาดแผลของหลี่เหมี่ยวก็หายเป็นปกติ

เขาหยิบมีดขึ้นมาอีกครั้ง เต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้

“เดี๋ยวข้าจะกลิ้งหลบไปเลย แล้วฟันทีเดียวจบ!”

ผู้เล่นที่เชิดหน้าอกผายพุ่งเข้าไปสู่ชายฝั่งอีกครั้งอย่างองอาจ

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผ่านไปหลายชั่วโมงแล้ว

หลี่เหมี่ยวได้เปลี่ยนจากมือใหม่ที่ไม่รู้อะไรเลย กลายเป็นนักรบที่พอมีฝีมืออยู่บ้าง

“โฮก!”

ชาวเงือกหาดโคลนกระโจนเข้ามา

หลี่เหมี่ยวกลิ้งตัวไปด้านข้างอย่างหยาบๆ หลบการโจมตีนี้ได้โดยตรง และลุกขึ้นอย่างรวดเร็วฟันไปที่หลังของชาวเงือกหาดโคลน ฉีกเป็นแผลขนาดใหญ่

ฟันพลาดอีกแล้ว!

หลี่เหมี่ยวแอบด่าในใจ การโจมตีหลังจากการกลิ้งตัวนี้ควบคุมได้ยากจริงๆ เขาตั้งใจจะเล็งไปที่หัว...

“ซู่!”

ชาวเงือกหาดโคลนที่ได้รับบาดเจ็บกลับเหมือนไม่รู้สึกอะไร อ้าปากพ่นเมือกใส่หลี่เหมี่ยว

หลี่เหมี่ยวตาไว มือไว กลิ้งตัวไปข้างหน้า และฉวยโอกาสนี้ฟันออกไปอีกครั้ง

ครั้งนี้ไม่พลาด ฟันหัวปลาขาดเป็นสองท่อน

[ได้รับ: ไขเทียน×1]

“แค่ชาวเงือกธรรมดาเท่านั้น สองดาบก็เรียบร้อย!”

หลี่เหมี่ยวหัวเราะเบาๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสังหารชาวเงือกหาดโคลนได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ

ทว่า ในขณะที่เขากำลังดีใจกับเรื่องนี้ ด้านหลังกลับมีเสียงคำรามต่ำๆ ดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

“โฮก...” “โฮก...”

“โฮก!”

ชาวเงือกหาดโคลนหลายตัวที่กำลังเดินเตร่อยู่ได้พบหลี่เหมี่ยวเข้า จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง

หลี่เหมี่ยวตกใจ รีบกลิ้งตัวหลบ

แต่ครั้งนี้เป้าหมายของมันไม่ใช่แค่อสูรกายตัวเดียว

พร้อมกับเสียงคำรามหลายครั้ง ชาวเงือกหาดโคลนตัวแล้วตัวเล่าก็พุ่งเข้าใส่เขา

มีคำกล่าวว่า สุนัขสามตัวสามารถสังหารเทพเจ้าได้ ไม่ต้องพูดถึงหลี่เหมี่ยวในตอนนี้ที่เป็นเพียงผู้เล่นใหม่ตัวน้อยๆ

เขากลิ้งตัวได้เร็วแค่ไหนก็ยากที่จะหลบการโจมตีพร้อมกันของชาวเงือกหาดโคลนจำนวนมากขนาดนี้ได้

ดังนั้น ในไม่ช้าเขาก็ถูกกระแทกล้มลงกับพื้น จากนั้นชาวเงือกหาดโคลนกลุ่มหนึ่งก็รุมโจมตีเขา แบ่งปันกันกิน

ประสาทสัมผัสในตอนนี้พร่ามัว ร่างของหลี่เหมี่ยวค่อยๆ หายไป กลายเป็นกองเถ้าถ่านที่ส่องแสงเรืองรอง

[ตาย]

หลี่เหมี่ยวที่กำลังงงงวยเห็นตัวอักษรขนาดใหญ่คำนี้ในสายตาของตนเอง

แม้จะเป็นคำว่า “ตาย” แต่เขากลับมองอย่างไรก็เหมือนคำว่า “อ่อนหัด”...

“ดีใจเร็วเกินไปแล้ว”

หลี่เหมี่ยวรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ตนเองกลิ้งไปกลิ้งมาจนไปถึงที่ที่ชาวเงือกกลุ่มนั้นเดินเตร่อยู่ แต่กลับไม่รู้ตัวเพราะความดีใจ

คราวนี้ดีเลย การตายครั้งแรกต้องมาจบลงที่นี่

สิ่งนี้ทำให้หลี่เหมี่ยวรู้สึกหดหู่เล็กน้อย

หลังจากสังเกตอยู่พักหนึ่ง หลี่เหมี่ยวก็พบว่าตอนนี้ตนเองดูเหมือนจะอยู่ในสภาพคล้ายวิญญาณลอยอยู่ในอากาศ

[กลับไปยังที่ตั้งของเทียนวิญญาณ, สร้างร่างกายของท่านขึ้นมาใหม่]

[คำแนะนำ: หลังจากที่ท่านตาย, อุปกรณ์และสิ่งของของท่านจะถูกเก็บไว้ใน “เถ้าเทียน” ชั่วคราว, โปรดรีบไปเก็บ, มิฉะนั้นหลังจากผ่านไประยะหนึ่ง, พวกมันจะหายไป]

“เวรแล้ว!”

เมื่อเห็นคำว่า “หายไป” หลี่เหมี่ยวก็ตกใจ รีบบินไปยังที่ตั้งของเทียนวิญญาณ

เมื่อมาถึงที่ตั้งของเทียนวิญญาณ เขาก็รีบเลือกสร้างร่างกายขึ้นมาใหม่

[ไขเทียน-2]

[กำลังสร้างร่างกายใหม่...]

เบื้องหน้ามืดลง หลี่เหมี่ยวลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็ปรากฏตัวอยู่หน้าเทียนวิญญาณ

หลังจากรีบวิ่งไปยังตำแหน่งเมื่อครู่ หลี่เหมี่ยวก็ยื่นมือไปสัมผัสกองเถ้าเทียนนั้น มีดและเกล็ดประหลาดของชาวเงือกที่คุ้นเคยก็กลับมาสวมใส่อยู่บนตัวเขาอีกครั้ง

สิ่งนี้ทำให้เขาถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย

เขามีสมบัติอยู่แค่นี้เอง ทนต่อการสูญเสียไม่ได้...

...

ลั่วเกอก็สังเกตเห็นการตายครั้งแรกของหลี่เหมี่ยว อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ท้ายที่สุดแล้วเกาะแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยอันตราย

แต่คำแนะนำนั้นจริงๆ แล้วไม่ได้น่ากลัวอย่างที่หลี่เหมี่ยวคิด เถ้าเทียนสามารถคงอยู่ได้เป็นเวลานาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในที่ที่อยู่ใกล้กับเทียนวิญญาณมากเท่าไหร่

เหตุผลที่เขาให้คำแนะนำเช่นนี้ ก็เพื่อทำให้ผู้เล่นลดการตายที่ไม่มีความหมายลง

เพราะตอนนี้ไขเทียนที่เขามีอยู่นั้นน้อยเกินไป...

จากนั้น ลั่วเกอก็เริ่มตรวจสอบหน้าต่างเทียนวิญญาณของตนเอง

[เทียนวิญญาณ]

[จุดเผาไหม้: เถ้าธุลี]

[ไขเทียนที่เหลือ: 63]

[สิ่งก่อสร้างจากเทียนวิญญาณ: ไม่มี]

[เกาะที่ปักหลักแล้ว: 0]

[วิญญาณเทียนที่อัญเชิญแล้ว: 1]

หลังจากต่อสู้อย่างหนักเป็นเวลาหลายชั่วโมง จำนวนไขเทียนที่ลั่วเกอสะสมได้ก็มาถึง 63 แล้ว ในไม่ช้าก็จะสามารถอัญเชิญผู้เล่นคนที่สองได้

ในจำนวนนี้ก็รวมถึงไขเทียนที่ผู้เล่นตัวน้อยอย่างหลี่เหมี่ยวมีส่วนร่วมด้วย... ท้ายที่สุดแล้ว อสูรกายอย่างชาวเงือกหาดโคลนนั้น บางครั้งก็จะดรอปไขเทียนสองหยด แต่หลี่เหมี่ยวกลับสามารถได้รับเพียงหยดเดียว...

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ลั่วเกอรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่ก็ทำได้เพียงเท่านี้

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เขาถึงจะสามารถนำไขเทียนส่วนเกินไปใช้ในการอัญเชิญผู้เล่นเพิ่มและพัฒนาความสามารถอื่นๆ ได้

มิฉะนั้นแล้ว เขาจะอัญเชิญผู้เล่นมาทำไมเล่า

[จบแล้ว]