บทที่ 48 รอคอยผู้มีวาสนาอีกครั้ง

นกกระจอกน้อยกางปีกบินขึ้น กลายเป็นจุดดำบนท้องฟ้าจนกระทั่งหายลับไป

เคล็ดวิชาของผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องตายก่อนแล้วจึงเกิดใหม่ วิญญาณเทพของผู้ฝึกตนแฝงไว้ซึ่งพลังชีวิต ส่วนร่างของวิญญาณแฝงไว้ซึ่งปราณวิญญาณ

แต่วิญญาณเทพดับสลาย พลังชีวิตจางหายไปก็ไม่แน่ว่าจะก่อเกิดปราณวิญญาณเสมอไป อาจจะสลายไปในระหว่างสวรรค์และโลกจนไม่เหลืออะไรเลยก็ได้

อีกทั้งวิญญาณส่วนใหญ่ก็มักจะเลื่อนลอย ยากที่จะค้นพบตัวตนที่แท้จริง และยังง่ายต่อการถูกกาลเวลาบั่นทอนจนแก่นวิญญาณสลายไป

หวังฮุ่ยเทียนมองเส้นทางกลับบ้านด้วยแววตาวูบไหว เส้นทางข้างหน้าถูกตัดขาด เส้นทางใหม่ก็ยากที่จะหาเจอ เขาอิจฉาผู้ฝึกตนที่มีรากปราณเหล่านั้นจริงๆ แม้จะเป็นรากปราณผสมที่ไร้ประโยชน์ที่สุดก็ตาม

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่เขาอิจฉาที่สุดคือลั่วอู๋จี๋ เจ้าคนนั้นช่างน่าอิจฉาจนแทบคลั่ง วิชาอาคมใดๆ ก็สามารถใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว เชี่ยวชาญทั้งลม ไฟ สายฟ้า และอัสนี

เขาพิงหน้าต่างก้มหน้าลงนั่งบนพื้น ในมือถือ "เส้นทางหวนคืน" ราวกับสุนัขป่าที่กำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างน่าสมเพช

"บางทีถ้ำวิญญาณกระหายอาจจะทำให้รอดพ้นจากสถานการณ์คับขันได้"

ตลอดทั้งคืนไม่มีใครพูดอะไร หวังฮุ่ยเทียนก็นั่งเช่นนี้จนถึงรุ่งเช้า บางทีอาจเป็นเพราะจางเหยียนหยูได้สั่งเสียกับเย่ฮ่าวโจวไว้แล้ว ทั้งสองคนจึงไม่ได้เข้ามาขัดจังหวะเขา

เมื่อแสงอรุณแรกสาดส่อง เขาก็เดินออกจากห้อง เย่ฮ่าวโจวยืนอยู่ในลานบ้านอย่างประหม่า

เมื่อเห็นใบหน้าที่ยังคงความเยาว์วัยของอีกฝ่าย ระหว่างคิ้วมีแววเด็ดเดี่ยวเล็กน้อย หวังฮุ่ยเทียนก็ยิ้มออกมา ยิ้มอย่างโล่งใจ

"จวนอ๋องเจิ้นเป่ยของพวกเราก็ไม่ได้สิ้นทายาทเสียหน่อย ข้าจะกลัวอะไร!"

"ฮ่าๆๆ ช่างเป็นความกังวลที่ไร้สาระจริงๆ"

เขาหัวเราะเสียงดังพลางเดินออกไปข้างนอก "คัมภีร์สวรรค์" เล่มนั้นถูกเขาทิ้งไว้ในห้อง เย่ฮ่าวโจวจะสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกฝนได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเขาเอง

หลังจากเดินไปได้ไกล เย่ฮ่าวโจวก็วิ่งออกจากลานบ้าน เขาตะโกนเรียกเงาหลังที่ดูโดดเดี่ยวและผอมบางนั้น

"ท่านอาสอง"

หวังฮุ่ยเทียนหันหน้ากลับมา รอยยิ้มยิ่งกว้างขึ้น

“ฮ่าๆๆ...”

"ท่านอาสอง ท่านจะไปไหน?"

"เจ้าเด็กโง่พูดอะไรโง่ๆ ข้าเป็นถึงราชาเจิ้นเป่ย แน่นอนว่าต้องกลับไปยังดินแดนศักดินาของราชาเจิ้นเป่ยของข้าสิ"

"แล้วท่านจะกลับมาอีกไหม?"

รอยยิ้มของหวังฮุ่ยเทียนหยุดลง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"ข้าไม่กลับมาแล้ว เจ้าจงจำไว้ ประเพณีของตระกูลราชาเจิ้นเป่ย ดินแดนใดที่ยังไม่ถูกผนวกเข้ากับอาณาเขตของต้าฉินล้วนเป็นดินแดนศักดินาของราชาเจิ้นเป่ย หากเจ้าต้องการตามหาข้า ก็จงไปตามหาข้าที่ดินแดนศักดินาของราชาเจิ้นเป่ยเถิด"

พูดจบเขาก็ไม่หันกลับมาอีกแล้วหันหลังเดินจากไป จางเหยียนหยูเดินออกจากลานบ้านมองไปยังเงาที่ไกลออกไป เงาร่างนี้ค่อยๆ ซ้อนทับกับเงาหลังของสามีของนางเมื่อครั้งที่จากไป เพียงแต่ว่าเมื่อก่อนข้างหลังเย่อันซินมีทหารนับล้านนาย แต่ตอนนี้หวังฮุ่ยเทียนกลับอยู่เพียงลำพัง

ณ ตำหนักเฉียนคุน เมืองหลวงต้าฉิน หวังจิ่นซวนสวมชุดมังกรที่หรูหรานั่งอยู่บนบัลลังก์มังกร พลังมังกรที่ไม่มีที่สิ้นสุดล้อมรอบนาง เผยให้เห็นถึงความสง่างามและน่าเกรงขาม

"กราบทูลฝ่าบาท องค์ชายราชาเจิ้นเป่ยถูกลอบสังหารสิ้นพระชนม์ที่ชายแดนระหว่างแคว้นชางและแคว้นฮวง"

"ขอฝ่าบาทโปรดแต่งตั้งองค์รัชทายาทองค์ใหม่ด้วย"

หวังจิ่นซวนขมวดคิ้ว สำหรับนางแล้วใครจะเป็นองค์รัชทายาทนางไม่สนใจเลย โลกเบื้องล่างทั้งใบนี้เล็กเกินไป ที่นี่เป็นเพียงบันไดให้ก้าวกลับสู่โลกเซียนเท่านั้น

นางไม่สนใจความเป็นความตายของหวังฮุ่ยเทียน ในช่วงที่นางรุ่งเรืองที่สุด แค่ยกมือก็สามารถสร้างสิ่งมีชีวิตได้นับล้าน แล้วจะใส่ใจลูกชายแท้ๆ คนนี้ได้อย่างไร

"ในเมื่อราชาเจิ้นเป่ยสิ้นพระชนม์แล้ว ก็จงแต่งตั้งองค์รัชทายาทองค์ใหม่เถิด พวกท่านขุนนางปรึกษากันให้ดีแล้วค่อยมารายงานข้าก็พอ"

ทุกคนในห้องโถงมองหน้ากัน จักรพรรดิองค์นี้ช่างไม่สนใจอะไรเลยจริงๆ!

หวังจิ่นซวนกลับมายังตำหนักของตนเอง กระบี่ยาวที่เปลี่ยนสีอยู่ตลอดเวลาของนางได้ตรึงเงาของมังกรทองตัวหนึ่งไว้กับพื้น นางค่อยๆ เดินเข้ามา ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ใกล้แล้ว อีกไม่นานนางก็จะสามารถอาศัยพลังมังกรเพื่อเลื่อนขั้นสู่เซียนได้

ผู้ฝึกตนจากโลกเบื้องล่างหากฝึกฝนตามปกติจะต้องบรรลุถึงขั้นจักรพรรดิจึงจะสามารถทำลายม่านกั้นของโลกเซียนได้ แต่ในฐานะจักรพรรดิแห่งราชวงศ์กลับไม่จำเป็น พลังมังกรเป็นพลังแห่งโชคชะตาของวิถีสวรรค์อย่างหนึ่ง การนำโชคชะตาของโลกนี้ไปสื่อสารกับโลกเซียนย่อมสามารถก้าวเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

ในขณะที่ในใจของนางเต็มไปด้วยความหวัง อัญมณีจำนวนมากที่หมุนวนอยู่รอบๆ กระบี่ยาวกลับหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

"เกิดอะไรขึ้น"

นางขมวดคิ้วมุ่น เพ่งมองอัญมณีที่กำลังหมุนอยู่นั้นอย่างตั้งใจ ครู่ต่อมาสีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

"ให้ตายสิ ทำไมถึงหายไปเจ็ดเม็ด"

อัญมณีเจ็ดเม็ดนี้เมื่อเทียบกับอัญมณีจำนวนมากบนกระบี่ยาวแล้วเป็นเพียงส่วนน้อยนิด แต่กลับเป็นส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้ในการทำงานของค่ายกล

หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าหายไปเจ็ดเม็ด นางก็เหินกายไปยังป่าอมตะ หากจะบอกว่าใครสามารถขโมยอัญมณีไปจากมือนางได้ ก็คงมีเพียงหวังเต้าหยางเท่านั้น!

ชายแดนแคว้นชาง เรือเหาะลำหนึ่งแล่นผ่านม่านเมฆ

"บินให้ต่ำลงอีกหน่อย"

"หวังฮุ่ยเทียนเจ้าสารเลว กล้าพาหยูเหยาลงจากเขา"

"หยูเหยาเพิ่งจะอยู่ขอบเขตรวมปราณขั้นไหนกัน? หากศิษย์รักของข้าต้องเสียขนแม้แต่เส้นเดียว ข้าจะถลกหนังเขาให้ได้ ช่างทำให้ข้าโกรธจนแทบตาย"

ใบหน้าของมู่ชิงซือเขียวคล้ำ ฮั่วเซียงยืนอยู่ข้างๆ คอยลูบหลังให้นาง

"ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ"

"มิฉะนั้นข้าเกรงว่าท่านกลับไปที่ยอดเขากระบี่แล้วจะสลบไป"

หืม?

มู่ชิงซือขมวดคิ้วมองไปยังฮั่วเซียง นางมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุยเฟิงมายังแคว้นชางโดยตรง ไม่ได้กลับไปยังยอดเขากระบี่ ฟังจากคำพูดของฮั่วเซียงแล้วดูเหมือนว่าที่ยอดเขากระบี่จะเกิดอะไรขึ้น

"เซียงเซียง เจ้ามีความลับอะไรปิดบังข้าอยู่หรือเปล่า?"

ฮั่วเซียงหันหน้าไปทางอื่น มุมปากสั่นไม่หยุด เห็นได้ชัดว่านางกำลังกลั้นหัวเราะอย่างยากลำบาก

"อาจารย์ชิงพูดอะไรอย่างนั้น เราคบกันมาหลายร้อยปีแล้ว ข้าจะมีความลับอะไรกับท่านได้?"

ไป๋ซินที่อยู่ข้างๆ ก็มีแววสงสัยเช่นกัน ใบหน้าที่ฮั่วเซียงหันมานั้นตรงกับนางพอดี ใบหน้าที่บิดเบี้ยวของอีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าผิดปกติอย่างมาก

"ท่านอา ไม่มีอะไรจริงๆ หรือ?"

"ไม่มีอะไรจริงๆ"

"เอิ๊กๆๆ ไม่มีอะไรจริงๆ เอิ๊กๆๆ"

ขณะที่พูดร่างกายของฮั่วเซียงก็สั่นเทา หัวเราะออกมาเป็นเสียงแม่ไก่

สองศิษย์อาจารย์มู่ชิงซือหน้าดำคล้ำ อารมณ์นี้ไม่เก็บไว้เลย เจ้าคนนี้ต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ

ทั้งสองคนจับตัวฮั่วเซียงไว้พร้อมกันเพื่อเค้นถาม หลังจากหยอกล้อกันอยู่พักหนึ่ง ฮั่วเซียงก็จำต้องสารภาพออกมาบางส่วน

"ฮ่าๆๆ อย่าจี้แล้ว อย่าจี้แล้ว ข้าพูดแล้ว"

"ท่านอาส่งคู่มือการหลอมอาวุธเล่มหนึ่งให้ศิษย์คนที่สองของท่าน ผลก็คือเพื่อที่จะหลอมไหดินเผา เขาสั่งให้หยูเหยาที่รักของท่านขุดยอดเขาเทียนเฟิงจนถล่ม"

"ฮ่าๆๆ ท่านไม่รู้หรอกว่าศิษย์พี่ชิงซานโกรธจนหน้าเขียวไปเลย"

"แล้วหลังจากนั้นทั้งสองคนก็หนีไป ศิษย์พี่นำคนไปจับตัวที่ยอดเขากระบี่ด้วยตนเองแต่ก็คว้าน้ำเหลว"

ฮั่วเซียงพูดพลางเลียนแบบสีหน้าโกรธเกรี้ยวของหลู่ชิงซาน และยังแสดงฉากความโกรธที่ไร้ความสามารถออกมาได้อย่างสมจริง

มู่ชิงซือก็ฟังอยู่ข้างๆ อย่างสนุกสนาน เมื่อนึกถึงสีหน้าของหลู่ชิงซานในตอนนั้น นางก็พยุงฮั่วเซียงหัวเราะจนตัวงอ

"ใช่ๆ แบบนี้แหละ ตอนนั้นมุมปากของศิษย์พี่ชิงซานก็กระตุกแบบนี้"

ไป๋ซินมองดูทั้งสองคนที่หัวเราะจนตัวงอแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย นางรู้สึกว่าฮั่วเซียงยังคงปิดบังอะไรบางอย่างอยู่ นางรู้ดีถึงนิสัยของท่านอาคนนี้ดี อยากให้โลกวุ่นวาย นางจะได้ดูเรื่องสนุก

ณ ยอดเขาแห่งหนึ่งในแคว้นชาง หยูเหยาเท้าสะเอวมองตรงไปยังท้องฟ้า

ชิงไป๋ฮั่วและผู้รับใช้กระบี่ทั้งสี่ของนางนั่งอยู่บนก้อนหินด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย หลังจากตามหวังฮุ่ยเทียนและคนอื่นๆ ไม่ทัน พวกนางเดิมทีตั้งใจจะกลับไปยังชิงซาน แต่สุดท้ายกลับพบว่าเรือเหาะหายไป

นั่นคือเรือเหาะที่ชิงไป๋ฮั่วทุ่มเงินมหาศาลสร้างขึ้นมา ราวบันไดบนนั้นยังฉีดน้ำหอมอีกด้วย ไม่มีใครสามารถเข้าใจความเจ็บปวดใจของนางในตอนนี้ได้

นางรู้สึกว่าในวินาทีที่เรือเหาะหายไป วิญญาณของนางก็หายไปด้วย!

ในขณะนั้นเอง หยูเหยาก็บอกว่านางมีวิธี ทุกคนจึงถูกหยูเหยาพามายังยอดเขาเล็กๆ แห่งนี้

"หยูเหยา พวกเรามาทำอะไรกันที่นี่?"

มุมปากของหยูเหยายกขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจ

"รอผู้มีวาสนา"