บทที่ 21 ไม่ได้เจอกันนานนะ ลูกพี่ลูกน้องลำดับที่สอง

หวังฮุ่ยเทียนมีแววตาสงบนิ่ง เอ่ยปากขึ้นเบาๆ

“คนที่สะกดรอยตามข้าเป็นคนที่เจ้าจัดมาใช่หรือไม่?”

หวังซิวรู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังพูดถึงเรื่องอะไร เขาตะโกนออกมาด้วยความโกรธ

“ไม่ใช่”

หวังฮุ่ยเทียนหันหลังเดินออกจากวัง คำพูดแผ่วเบาลอยมา

“อ้อ เช่นนั้นก็ไม่มีอะไรแล้ว”

แปะ!

ฟันในปากของหวังซิวแตกละเอียดไปสองซี่ในทันที

เขาพ่นเลือดสดออกมาคำหนึ่ง ปะปนไปกับเศษฟันสองซี่ที่แตกละเอียด เกือบจะโกรธจนเป็นลมล้มลงกับพื้น

เพียงเพราะคำถามเช่นนี้ ผู้ฝึกตนขอบเขตทารกวิญญาณขั้นสูงสุดที่เขาพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อดึงตัวมาก็ต้องตายตกไป

รังแกกันเกินไปแล้ว นี่มันรังแกกันเกินไปแล้วจริงๆ

“จริงสิ ช่วงนี้ข้าเป็นผู้พิทักษ์อยู่ที่จวนของหวังฮ่าว ได้โปรดไว้หน้าข้าบ้าง อย่ามาหาเรื่องเลย ข้าชอบความสงบ”

ฮ่า!

หวังซิวพ่นเลือดสดออกมาอีกคำหนึ่ง ภาพตรงหน้าพลันมืดดับและล้มลงกับพื้นอย่างหมดสติ

ครู่ต่อมา หวังฮุ่ยเทียนเดินมาถึงสี่แยกทางไปจวนองค์หญิงใหญ่อีกครั้ง เขามองไปยังประตูวังที่ปิดสนิทเหล่านั้นด้วยสายตาเย็นชา และหยุดยืนอยู่นาน

“บำเพ็ญเซียน เลื่อนขั้นสู่เซียนรึ? รอจนถึงฤดูใบไม้ร่วงวันที่แปดเดือนเก้า ข้าจะเหยียบย่ำโลกเซียน ทำลายหน้าผาเซียน เมื่อข้าทำลายโลกเซียนนี้แล้ว ข้าจะทำให้พวกเจ้าไม่มีเซียนให้บำเพ็ญเพียร ทุกคนจงกลับไปทำนาที่โลกเบื้องล่างอย่างสงบเสงี่ยมเสีย”

พูดจบเขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป หันหลังเดินออกจากพระราชวังไป

นอกวัง คนที่เคยสะกดรอยตามหวังฮุ่ยเทียนได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

พวกเขาเห็นแสงกระบี่ในพระราชวัง และได้ยินข่าวที่ออกมาจากวัง ย่อมไม่กล้าอยู่ต่อ

ยามเช้าตรู่ แสงอรุณเริ่มสาดส่อง

หงหลิ่วผลักประตูห้องออกมาบิดขี้เกียจ ชุดกระโปรงยาวสีแดงขับเน้นส่วนโค้งเว้าอันน่าหลงใหล

ในลานบ้าน หวังฮุ่ยเทียนนั่งยองๆ อยู่บนพื้น จ้องมองก้อนกรวดรูปไข่ข้างภูเขาจำลองอย่างเหม่อลอย

สีหน้าของเขาเคร่งขรึม ในใจคล้ายจะบรรลุบางสิ่ง

แต่เมื่อครุ่นคิดอย่างละเอียดอีกครั้ง ก็ราวกับตกอยู่ในม่านหมอก มองไม่เห็นสิ่งใด

หงหลิ่วค่อยๆ นั่งยองๆ ลงข้างกายหวังฮุ่ยเทียนอย่างเงียบเชียบ ขมวดคิ้วมองก้อนกรวดบนพื้น นางยื่นมือไปพลิกมันสองสามครั้ง

นี่เป็นเพียงก้อนกรวดธรรมดาๆ ก้อนหนึ่ง เรียบเนียนขาวสะอาด หาได้ทั่วไป!

ขณะนั้น หงลั่วก็ผลักประตูห้องเดินออกมา พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นคนทั้งสองกำลังนั่งเหม่ออยู่ข้างภูเขาจำลอง

เขายิ้มกว้างแล้วถามว่า:

“พี่ พวกเจ้าสองคนกำลังนั่งถ่ายทุกข์กันอยู่รึ?”

ปัง!

ประตูห้องข้างๆ เปิดออกทันที ศีรษะใหญ่โตของฮั่วเฉินเฟยโผล่ออกมา ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง มองไปรอบๆ

“เจ้าเด็กบ้า ข้าจะฉีกปากเจ้า”

การทะเลาะกันของสองพี่น้องไม่ได้ส่งผลกระทบต่อหวังฮุ่ยเทียนแม้แต่น้อย เขายังคงจ้องมองก้อนกรวดอย่างเหม่อลอย

ตำหนักบรรทมของหวังฮ่าว อดีตองค์ชายรองผู้มีอำนาจรองเพียงคนเดียวผู้นี้พลันตื่นจากฝันร้าย

นับตั้งแต่สูญเสียอำนาจในท้องพระโรง เขาก็นอนไม่เป็นสุขทุกวัน

รู้สึกราวกับมีดาบจ่ออยู่ที่คอของตนเอง พร้อมที่จะฟันลงมาได้ทุกเมื่อ

“ฉินหราน สถานการณ์นอกจวนเป็นอย่างไรบ้าง?”

ในมุมมืด สตรีในชุดเกราะสีแดงฉินหรานเดินออกมา นางคือคนที่หวังฮ่าวไว้ใจที่สุด และคอยเฝ้าอยู่ในตำหนักบรรทมตลอดทั้งคืน

“องค์ชาย ไม่ทราบว่าเพราะเหตุใด สายลับพวกนั้นจึงจากไปทั้งหมดเมื่อรุ่งสาง”

หวังฮ่าวขมวดคิ้วแน่น ยังคงคิดไม่ตก

พรรคพวกของเขาถูกเนรเทศหรือไม่ก็ถูกยึดทรัพย์สินในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจ ตอนนี้ทั้งเมืองหลวงนอกจากจวนแห่งนี้แล้ว เขาก็มืดแปดด้าน ไม่รู้เลยว่าข้างนอกเกิดอะไรขึ้นบ้าง

ในราชวงศ์เซียนแห่งนี้ มีองค์ชายเช่นเขาที่ตายอย่างเงียบๆ ในจวนของตนเองมากเกินไปแล้ว!

“เร็วเข้า พาข้าไปพบผู้ช่วยเหลือจากภายนอกที่เชิญมาครั้งนี้”

บัดนี้จักรพรรดิอาจจะทะลวงสู่ขอบเขตประจักษ์แจ้งได้ทุกเมื่อ และสละราชสมบัติเพื่อเข้าสู่ป่าอมตะ

เมื่อถึงเวลานั้น ถึงจะเป็นการนองเลือดที่แท้จริง ในเมืองหลวงแห่งนี้ไม่รู้ว่าจะมีกี่คนที่ต้องถูกยึดทรัพย์สินและล้างตระกูล

เมื่อมาถึงเรือนรับรองอย่างเร่งรีบ สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือร่างของฮั่วเฉินเฟย ผมยาวสีแดง สวมอาภรณ์ผ้าไหมสีม่วง ดูโดดเด่นไม่ธรรมดา

“ฮั่วเฉินเฟยแห่งหุบเขาหงเฟิง คารวะองค์ชาย”

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงสุดของอีกฝ่าย หวังฮ่าวก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง พยักหน้าไม่หยุด

“ฮ่าๆๆ สมแล้วที่เป็นยอดอัจฉริยะแห่งหุบเขาหงเฟิง ฝีมือยอดเยี่ยมจริงๆ”

หลังจากทักทายกันเล็กน้อย เขาก็หันไปมองสองพี่น้องหงหลิ่วและหงลั่ว ในใจก็สงบลงอีกมาก

คนหนึ่งขอบเขตแก่นทองคำระยะต้น อีกคนขอบเขตแก่นทองคำระยะกลาง ก็ไม่เลวทีเดียว

“สำนักของพวกท่านมิใช่ส่งยอดอัจฉริยะมาสี่คนหรอกหรือ ไม่ทราบว่ายอดบุรุษหนุ่มอีกคนอยู่ที่ใด?”

ทุกคนในลานบ้านหันไปมองหวังฮุ่ยเทียนที่กำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างภูเขาจำลองพร้อมกัน

สีหน้าของหวังฮ่าวชะงักไป ตอนที่เขาเข้ามาครั้งแรกก็เห็นหวังฮุ่ยเทียนแล้ว นึกว่าเป็นคนรับใช้ในจวนที่กำลังตัดแต่งสวน

เขาเดินไปข้างหลังหวังฮุ่ยเทียนอย่างช้าๆ แล้วยื่นมือไปตบไหล่ของอีกฝ่ายเบาๆ

หวังฮุ่ยเทียนค่อยๆ หันหน้ากลับมา บนใบหน้ามีรอยยิ้มจางๆ!

“ไม่ได้พบกันนานนะ ลูกพี่ลูกน้องคนที่สอง”

มือที่ยื่นออกไปของหวังฮ่าวแข็งค้างอยู่กับที่ สีหน้าเปลี่ยนจากยินดีเป็นหวาดกลัว

เท้าเซถอยหลังไปหลายก้าว เกือบจะล้มลงกับพื้น

แม้ว่าตอนนี้ใบหน้าของหวังฮุ่ยเทียนจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็ยังคงมีเค้าโครงเดิมอยู่บ้าง เขาจึงจำได้ในทันที

“ลูกพี่ลูกน้องคนที่สอง ดูเหมือนเจ้าจะกลัวข้ามากนะ?”

หวังฮุ่ยเทียนลุกขึ้นยืน ยื่นมือไปวางบนไหล่ของหวังฮ่าว

“อย่ากลัวไปเลย ข้าไม่กินเจ้าหรอก”

หวังฮ่าวโบกมือปฏิเสธซ้ำๆ แล้ววิ่งหนีออกจากลานบ้านอย่างลนลาน

หวังฮุ่ยเทียนถอนหายใจ ในบรรดาองค์ชายทั้งห้าคน คนที่ไม่ได้เรื่องที่สุดก็คือคนนี้ องค์รัชทายาทมีนิสัยโหดเหี้ยม มีตระกูลฝ่ายมารดาที่ดี มีผู้สนับสนุนมากมาย และมีอำนาจแข็งแกร่งที่สุด

องค์ชายสามมีแม่ทัพพิทักษ์แคว้นเสวี่ยเหยาหนุนหลัง พลังอำนาจก็แข็งแกร่งเช่นกัน ส่วนองค์ชายสี่แม้จะไม่มีตระกูลขุนนางใหญ่คอยสนับสนุน แต่มีพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง ได้รับการขนานนามว่าเป็นยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งของต้าฉิน ปัจจุบันมีตบะระดับทารกวิญญาณขั้นสูงสุด และประจำการอยู่ที่ด่านซิงหยูในที่ราบภาคเหนือ

ส่วนองค์ชายห้า เด็กน้อยคนนั้นไม่รู้อะไรเลย แต่กลับมีชีวิตอยู่อย่างมีความสุข

เมื่อว่างเว้นจากภารกิจ ฉินหรานรู้ตัวตนของหวังฮุ่ยเทียนจึงไม่กล้ามอบหมายภารกิจผู้พิทักษ์ให้เขา

เขาก็ยินดีที่จะได้พักผ่อน จึงเดินเล่นไปทั่วเมืองหลวงตามใจชอบ

บนถนนคึกคักอย่างยิ่ง มีของใช้ธรรมดาสามัญขายน้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นสินค้าสำหรับผู้บำเพ็ญเซียน

คนที่สามารถอาศัยอยู่ในเมืองหลวงแห่งนี้ได้ มีคนธรรมดาเพียงไม่กี่คน!

ตลอดทางที่ค้นหา ไม่พบโอสถวิญญาณที่ช่วยฟื้นฟูพลังชีวิต หวังฮุ่ยเทียนอดไม่ได้ที่จะก้มหน้าครุ่นคิด ว่าจะแก้ไขสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างไร อุตส่าห์ได้รากปราณปลอมมาแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถฝึกฝนได้ นี่มันค่อนข้างจะยอมรับไม่ได้

“คุณชาย บางทีโอสถวิญญาณที่ท่านต้องการอาจจะหาซื้อได้ที่หอซวนเป่า”

“ได้ยินมาว่าหอซวนเป่ามีโอสถทิพย์มากมาย หลายชนิดไม่เคยปรากฏในทวีปนี้มาก่อน”

พ่อค้ามองไปรอบๆ แล้วกระซิบข้างหูหวังฮุ่ยเทียนว่า:

“มีข่าวลือว่าของที่ขายในหอซวนเป่า มาจากโลกเซียน”

หวังฮุ่ยเทียนเหลือบมองแผงลอยของพ่อค้าอย่างเฉยเมย เป็นเพียงชายชราขายมันฝรั่งทอดข้างถนน ไม่รู้ไปได้ยินข่าวลือไร้สาระนี้มาจากไหน

การเลื่อนขั้นสู่เซียนนั้นยาก การลงมายังโลกเบื้องล่างนั้นยากยิ่งกว่า โลกใบนี้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีเซียนลงมา

แต่หอซวนเป่าแห่งนี้ก็ควรค่าแก่การไปดูสักครั้ง บางทีอาจจะมีของที่ต้องการจริงๆ ก็ได้

เดินผ่านฝูงชนที่คึกคัก ถนนข้างหน้ากว้างขวางอย่างยิ่ง ผู้คนก็เดินกันอย่างสบายๆ มากขึ้น

ร้านค้าที่นี่ไม่เหมือนกับตรอกซอกซอยเมื่อครู่ การตกแต่งหรูหราอย่างยิ่ง

คานแกะสลัก เสาทาสี ภูเขาจำลองและสายน้ำ ต้นไม้วิญญาณล้ำค่า ราวกับภาพวาดแดนเซียน

บนชั้นสองของอาคารอิฐสีชมพู คุณชายคนหนึ่งกำลังพิงระเบียงดื่มสุรา มือข้างหนึ่งชี้ไปที่หวังฮุ่ยเทียน อีกข้างหนึ่งหยอกล้อสตรีในอ้อมแขน

“ฮ่าๆๆ ดูเจ้าบ้านนอกนั่นสิ คงจะมาดินแดนเซียนเหินเป็นครั้งแรก ถึงกับตะลึงไปเลย”

หวังฮุ่ยเทียนเงยหน้าขึ้นมองเขา ชายผู้นี้อายุราว 27-28 ปี มีตบะเพียงขอบเขตสร้างรากฐาน ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นคุณชายเสเพลจากตระกูลที่มีอำนาจ

เขาไม่ได้หยุดอยู่ตรงนั้น ก้าวเท้าเดินลึกเข้าไปในถนนต่อ

ขณะที่เดินผ่านชั้นล่าง สุราสายหนึ่งก็สาดลงมาจากชั้นสอง ทำให้ไหล่ของหวังฮุ่ยเทียนเปียกโชก