บทที่ 15 กระบี่สังหารประมุขหมื่นวิถี

"กระบี่ที่สาม วายุผยอง"

ประกายเหมันต์ออกจากฝัก ลมกระโชกแรงพัดกระหน่ำ บ้านไม้และกำแพงดินในหมู่บ้านถูกลมพายุพัดจนแตกละเอียดกลายเป็นฝุ่นผงฟุ้งกระจายไปทั่วท้องฟ้า

สิ่งที่เข้าใจไม่ได้ ก็ฟันมันสักกระบี่ก่อน

หนึ่งกระบี่ไม่ได้ก็สองกระบี่!

“กระบี่ที่สี่ ภูผาธารา”

กระบี่คมกริบฟาดฟันลงมา ดินหินปลิวกระจาย แผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่น

ต้นไม้บนไหล่เขาล้มระเนระนาดและแตกเป็นเสี่ยงๆ มีเพียงต้นพฤกษาวิญญาณที่ปากทางเข้าหมู่บ้านเท่านั้นที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่

“เจอตัวแล้ว”

หวังฮุ่ยเทียนยกกระบี่ขึ้นฟันไปยังต้นพฤกษาวิญญาณอย่างแรง ปราณกระบี่รูปครึ่งวงพระจันทร์ฟาดฟันลงมา ทำให้อีกาตัวหนึ่งที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้ตกใจบินหนีไป

กา กา...

เสียงอีกาหวีดร้องและหายไปบนท้องฟ้า ต้นพฤกษาวิญญาณถูกผ่าออกเป็นสองซีก

หวังฮุ่ยเทียนขมวดคิ้วแน่น วิธีการของผู้บำเพ็ญมารคนนี้น่าประหลาดใจจริงๆ ดูเหมือนว่าโลกนี้กว้างใหญ่นัก คงต้องออกมาเปิดหูเปิดตาให้มากขึ้น

ขนนกที่ร่วงหล่นลงมาแผ่ไอดำออกมาเป็นสายๆ ทุกที่ที่มันผ่านไป แผ่นดินก็ถูกย้อมเป็นสีดำสนิท

กลิ่นอายที่ชั่วร้ายและแปลกประหลาดบิดเบือนมิติ ทุกที่ที่มันผ่านไป ก้อนหินละลายเหมือนน้ำแข็ง ก้อนเมฆร่วงหล่นลงมาไม่หยุด

"กระบี่ที่สอง สังหารโลหิต"

หวังฮุ่ยเทียนใช้กระบี่ประกายเหมันต์กรีดฝ่ามือ ดึงเลือดสดๆ ออกมาหยดหนึ่งแล้วเปลี่ยนเป็นกระบี่คมกริบพุ่งออกไป

ที่ใดที่แสงกระบี่ผ่านไป แผ่นดินที่ถูกย้อมด้วยสีดำก็แตกแยกออก เลือดสดๆ ย้อมจนเป็นสีแดง

ลั่วอู๋จี๋ที่ขี่กระบี่หยุดอยู่กลางอากาศรีบหลบถอยหลังไปหลายร้อยเมตร

สีหน้าของเขาดูแปลกไปเล็กน้อย

หมู่บ้านนี้ดูเหมือนจะไม่มีผู้บำเพ็ญมาร แต่ตั้งอยู่ในเขตแดนของถ้ำวิญญาณกระหาย นี่เป็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติของแดนต้องห้ามที่กำลังอาละวาด

“นี่เขาคิดจะปะทะกับเขตต้องห้ามตรงๆ เลยรึ?”

ลั่วอู๋จี๋มองดูกระแสปราณกระบี่ที่บ้าคลั่ง หมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาเดิมหายไปแล้ว เหลือเพียงร่องลึกเต็มไปหมด

“ระบบ ข้าจะสู้เขาได้จริงๆ หรือ?”

“เขาไม่มีพลังวิญญาณเลยนะ!”

ระบบนิ่งคิดไปสองวินาที ในที่สุดก็เอ่ยปากอย่างหนักแน่น

“ขอโฮสต์อย่าได้สงสัย ท่านแข็งแกร่งที่สุด”

ในขณะนั้นเอง หวังฮุ่ยเทียนที่กำลังกวัดแกว่งกระบี่ฟาดฟันไปทั่วอยู่ด้านล่างก็เงยหน้าขึ้นมองมาทางนี้อย่างรวดเร็ว

เขาได้ยินเสียงกระซิบของมนุษย์ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียร ในดวงตาทั้งสองข้างฉายแววสังหาร บนใบหน้าที่ซีดขาวปรากฏรอยยิ้มอันน่าสยดสยอง

“เจอตัวแล้ว ผู้บำเพ็ญมาร”

ในชั่วพริบตา ลั่วอู๋จี๋รู้สึกขนลุกซู่ ราวกับลูกสุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ผู้น่าสงสารที่ถูกสุนัขบ้าจ้องมอง

“ศิษย์น้องใจเย็นๆ ข้าเอง ลั่วอู๋จี๋จากยอดเขาหลัก”

แม้เขาจะเอ่ยปากอธิบาย แต่กระบี่ของหวังฮุ่ยเทียนเร็วกว่า กระบี่โลหิตขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือได้พุ่งเข้าโจมตีแล้ว ทิ้งลำแสงสีแดงไว้กลางอากาศ

ลั่วอู๋จี๋รีบยกกระบี่ขึ้น!

“เพลงดาบเดียว·อิไอ... บ้าเอ๊ย ต้านไม่ไหว”

เขายังไม่ทันได้ยกกระบี่ขึ้นใช้กระบวนท่า กระบี่โลหิตก็ทะลวงผ่านหน้าอกของเขาไปแล้ว

เร็วเกินไปแล้ว!

ตั้งแต่เขาถูกพบจนกระทั่งถูกกระบี่โลหิตแทงใช้เวลาเพียงหนึ่งวินาที ในฐานะประมุขหมื่นวิถีแห่งขุนเขาหมื่นวิถี เขากลับได้รับบาดเจ็บสาหัสโดยที่ยังไม่ได้ชักกระบี่ออกมาด้วยซ้ำ

หวังฮุ่ยเทียนที่อยู่ด้านล่างหรี่ตาลง เขามองไม่ชัด แต่คนที่สวมชุดดำต้องเป็นผู้บำเพ็ญมารอย่างไม่ต้องสงสัย

มองดูร่างที่ร่วงหล่นลงมาจากก้อนเมฆในระยะไกล หวังฮุ่ยเทียนใช้มือยันเข่าแล้วหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง เขาใช้พละกำลังไปมาก กระบี่ไร้ลักษณ์ในร่างกายของเขากำลังทรมานประสาทของเขาอยู่ตลอดเวลา

ถึงกระนั้น เขาก็ยังเดินโซซัดโซเซไปยังทิศทางที่เงาดำร่วงหล่นลงไป ก่อนหน้านี้เขาเคยสัมผัสเพียงกระดูกกระบี่ของหยูเหยาเท่านั้น

ดังนั้นเขาจึงคิดว่ารากปราณก็คือกระดูกกระบี่ จนกระทั่งได้หลอมรวมกระบี่ไร้ลักษณ์เข้ากับร่างกายแล้วจึงรู้ว่ามันเป็นคนละเรื่องกันเลย

เขาต้องการวัตถุดิบเพิ่มขึ้น ต้องการหาร่างสีดำนั้นแล้วผ่ามันออกทีละชิ้น

เพื่อจะได้เห็นกับตาว่ารากปราณคืออะไรกันแน่!

ปัง...

ลั่วอู๋จี๋ร่วงลงมากระแทกพื้นป่า ทำให้นกนับไม่ถ้วนบินหนีแตกตื่น

เขากระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง เมื่อเทียบกับบาดแผลทางกายแล้ว จิตแห่งวิถีของเขากลับได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงยิ่งกว่า

ตั้งแต่ระบบตื่นขึ้นมา เขาเคยพ่ายแพ้อย่างย่อยยับเช่นนี้เมื่อใดกัน!

ในป่า แสงโลหิตสายหนึ่งวาบผ่าน ร่างในชุดขาวปรากฏขึ้นตรงหน้าลั่วอู๋จี๋อย่างกะทันหัน

“เหอะๆ เก็บผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นก่อกำเนิดได้คนหนึ่ง”

ผู้มาใหม่มีรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า ผมยาวสยายไปด้านหลังอย่างไม่ใส่ใจ ดูสุภาพอ่อนโยน มีกลิ่นอายของเซียนอยู่บ้าง

“ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ หลี่ซ่านเหลียงคารวะประมุขหมื่นวิถีแห่งเทือกเขาสวรรค์”

ลั่วอู๋จี๋หรี่ตาลง

“เจ้ารู้จักข้า?”

หลี่ซ่านเหลียงใช้นิ้วจัดจอนผม รอยยิ้มยิ่งดูอบอุ่นขึ้น

“แน่นอนอยู่แล้ว สหายท่านเป็นศิษย์เอกของเจ้าสำนักขุนเขาหมื่นวิถี มีข่าวลือว่าเชี่ยวชาญหมื่นวิถี ไม่มีสิ่งใดที่ไม่รู้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าวิชาในห้องหอนั้นเชี่ยวชาญหรือไม่”

ลั่วอู๋จี๋ขมวดคิ้ว ตอนนี้เขาบาดเจ็บสาหัสนอนอยู่บนพื้น ในใจรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

“เจ้าจะทำอะไร?”

“เหะๆ อยาก”

หลี่ซ่านเหลียงไม่พูดพร่ำทำเพลง โยนกระบี่ยาวในมือทิ้งไปข้างๆ แล้วลงมือจะถอดเสื้อผ้าของลั่วอู๋จี๋

แววตาของลั่วอู๋จี๋ตื่นตระหนก ยกมือขึ้นปกป้องหน้าอกอย่างสุดชีวิต ในตอนนี้เขาจะยังไม่เข้าใจได้อย่างไรว่าตนเองได้พบกับผู้บำเพ็ญมาร! เพียงแต่ตอนนี้เขาบาดเจ็บสาหัส จะปกป้องความบริสุทธิ์ของตนเองได้อย่างไร ในไม่ช้าก็ถูกถอดเสื้อคลุมออก เหลือเพียงชุดชั้นใน

นี่อาจกล่าวได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดนับตั้งแต่เขาเริ่มบำเพ็ญเซียนมา!

“ระบบ ระบบ ช่วยด้วย”

“เจ้าตอบข้าสักคำสิ มาแกล้งตายอะไรตอนนี้”

ในพงหญ้าลึก

หงหลิ่วที่ซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ขมวดคิ้วมองมาทางนี้ ในมือของนางถือศีรษะมนุษย์อยู่ เลือดสดยังคงหยดติ๋งๆ

ข้างๆ นางยังมีชายคนหนึ่งยืนอยู่ นี่คือศิษย์พี่เจียงเย่ที่มาช่วยเหลือนาง หลังจากทั้งสองร่วมมือกันสังหารผู้บำเพ็ญมารคนนั้นแล้วก็รีบมาทางนี้ แต่กลับได้เห็นภาพที่ไม่น่าเชื่อนี้

“ศิษย์น้องหญิง ดูเหมือนจะเป็นศิษย์พี่หลัวแห่งขุนเขาหมื่นวิถี”

ในฐานะยอดอัจฉริยะจากดินแดนผาสุกแห่งเทือกเขาสวรรค์เหมือนกัน ทุกคนย่อมรู้จักกันเป็นธรรมดา

“ดูเหมือนศิษย์พี่หลัวต้องการความช่วยเหลือจากพวกเรา”

หงหลิ่วใช้กระบี่ขวางเจียงเย่ที่กำลังจะก้าวไปข้างหน้า สายตาไม่ละไปจากภาพตรงหน้าแม้แต่น้อย

“ช่วยอะไรกัน ยังไม่มีใครตายสักหน่อย พวกเรารอสังเกตการณ์วิธีการของเจ้าโจรนี่อย่างลับๆ ก่อน แล้วค่อยตัดสินใจ”

เจียงเย่หันไปมองหงหลิ่วด้วยความตกตะลึง วิธีการของเจ้าโจรนั่นมันดูได้ด้วยหรือ?

ดูแล้วจะล้างตาให้สะอาดได้อีกหรือไม่?

ในวินาทีนี้ เขาเหมือนกับเพิ่งรู้จักศิษย์น้องหญิงคนนี้เป็นครั้งแรก

ในขณะที่หลี่ซ่านเหลียงกำลังรุกอย่างดุเดือด และลั่วอู๋จี๋กำลังจะเสียที หวังฮุ่ยเทียนที่ลากกระบี่ประกายเหมันต์มาด้วยก็มาถึงในที่สุด

เขาพิงต้นไม้ใหญ่ข้างๆ แล้วทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างอ่อนแรง ได้ยินเสียงหอบหายใจของเขาจากระยะไกล ดูเหมือนจะขาดใจได้ทุกเมื่อ ถึงกระนั้นแววตาของเขากลับสงบนิ่งราวกับน้ำนิ่งในบ่อ

“ปล่อยผู้ชายคนนั้น”

“เขาเป็นของข้า”

หลี่ซ่านเหลียงหยุดการกระทำในมือ หรี่ตามองสำรวจหวังฮุ่ยเทียน

ปุถุชนคนธรรมดาที่ไม่มีตบะ ดูเหมือนจะเป็นคนขี้โรคด้วยซ้ำ เขาหยิบภาพวาดออกมาจากอกเสื้อ เดินเข้ามาเทียบกับใบหน้าของหวังฮุ่ยเทียน

เหมือนมาก ยืนยันเป้าหมาย

เขายกมือขึ้นจะบีบคอของหวังฮุ่ยเทียน ในแววตาเต็มไปด้วยความดูถูกและเฉยเมย

ฆ่าปุถุชนคนธรรมดาคนหนึ่ง ได้ค่าจ้างเป็นหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งหมื่นก้อน การค้านี้คุ้มค่าเกินไปแล้ว!

บึ้ม...

เสียงกระบี่ดังขึ้น หวังฮุ่ยเทียนชิงลงมือก่อน จี้ปลายนิ้วไปที่หว่างคิ้วของหลี่ซ่านเหลียง ปราณกระบี่พัดกระหน่ำไปทั่วป่าในทันที

เขาถือประกายเหมันต์ไม่ไหวแล้ว ทำได้เพียงใช้นิ้วชี้แทนกระบี่ แต่ก็เพียงพอที่จะสังหารผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตทารกวิญญาณที่เพิ่งเลื่อนขั้นได้

ปลายนิ้วชี้ปล่อยลำแสงเจิดจ้าพุ่งออกมา ทุกสิ่งที่ขวางทางล้วนถูกทะลวง นี่คือเจตจำนงกระบี่ที่บริสุทธิ์ สะอาดราวกับคมกระบี่ที่ถูกลับจนแวววาว

ทารกวิญญาณที่เลือนรางร่างหนึ่งบินออกมาจากทะเลปราณของหลี่ซ่านเหลียง ในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและไม่อยากจะเชื่อ

หนี!

ในตอนนี้ ในใจของเขามีเพียงความคิดเดียว

เพียงชั่วพริบตา ทารกวิญญาณก็บินออกจากป่าเขา หนีไปทางที่ราบภาคเหนือ

หวังฮุ่ยเทียนเหลือบตาขึ้นเล็กน้อย เขาไม่เห็นร่องรอยของทารกวิญญาณแล้ว

แต่ไม่เป็นไร แค่รู้ทิศทางก็พอ!

“กระบี่ที่ห้า ไล่ล่าสังหาร”

มองร่างของหลี่ซ่านเหลียงที่ล้มอยู่บนพื้นแวบหนึ่ง หวังฮุ่ยเทียนใช้ฝ่ามือลูบไปตามกระดูกสันหลังของเขา แล้วสะบัดไปในทิศทางที่ทารกวิญญาณของหลี่ซ่านเหลียงหนีไป

กระดูกสันหลังของเขาก็พุ่งออกไปในทันที กลายเป็นกระบี่คมกริบที่มีปราณสังหารรุนแรงพุ่งตามไป

หวังฮุ่ยเทียนมองกระบี่มารนั้นอย่างตั้งใจ ในใจถอนหายใจ

กระบี่ธรรมดาเล่มหนึ่งยังมีพลังถึงเพียงนี้ หากใช้หยูเหยาเป็นเครื่องสังเวย จะเป็นศาสตราที่คมกริบเพียงใด!

ในตอนนี้เขาทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว ล้มลงกับพื้น

ก่อนจะหมดสติ ชายกระโปรงสีแดงก็ปลิวมาอยู่ตรงหน้าเขา

“เหอะ เจ้าโจรชั่ว คราวนี้ตกอยู่ในมือข้าแล้วสินะ”