บทที่ 14 ตามหาผู้บำเพ็ญมาร
บทที่ 14 ตามหาผู้บำเพ็ญมาร
“แม่นางน้อยท่านนี้ กรุณาหลีกทางด้วย ข้าคือระดับเซียนจากขุนเขาหมื่นวิถี มาเพื่อสืบเรื่องผู้บำเพ็ญมารก่อความวุ่นวาย”
หวังฮุ่ยเทียนวางไม้คานลง ร่างกายเคลื่อนผ่านหงหลิ่ว เดินตรงเข้าไปในส่วนลึกของหมู่บ้าน
หงหลิ่วถูกเมินอีกครั้ง ยืนนิ่งงันอยู่กับที่
ใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่งดูเหม่อลอย!
แม่นางน้อย
นี่เขานึกว่าข้าเป็นแม่ม่ายในหมู่บ้านรึ?
หวังฮุ่ยเทียนไม่สนใจว่านางจะคิดอย่างไร หลังจากสำรวจทั่วทั้งหมู่บ้านแล้ว คิ้วของเขาก็ขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ
หมู่บ้านนี้มีเพียงสิบกว่าครัวเรือน แต่กลับไม่เห็นมีใครเดินไปมา
จากรอยเท้าด้านนอกบ้าน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้ออกจากบ้านมาเป็นเวลานานแล้ว
“เป็นอย่างไรบ้าง? เซียนน้อยจากขุนเขาหมื่นวิถี เจ้าสืบเจออะไรบ้างหรือไม่?”
“ไม่หรอกน่า คงไม่ถึงกับสืบอะไรไม่เจอเลยใช่ไหม?”
หงหลิ่วเดินตามหลังหวังฮุ่ยเทียน น้ำเสียงเจือไปด้วยความเย้ยหยัน
หวังฮุ่ยเทียนหรี่ตามองไปที่หงหลิ่ว
การที่ทำให้ชาวบ้านเหล่านี้ไม่กล้าออกจากบ้าน แสดงว่าผู้บำเพ็ญมารคนนั้นยังอยู่ในหมู่บ้าน ผู้หญิงคนนี้พูดจาแปลกๆ น่าสงสัยอย่างยิ่ง
“เจ้ามองข้าทำไม? เจ้าคงไม่ใช่ว่าหาผู้บำเพ็ญมารไม่เจอ เลยคิดจะจับข้าไปสวมรอยหรอกนะ”
มือขวาของหวังฮุ่ยเทียนค่อยๆ เอื้อมไปจับด้ามกระบี่ประกายเหมันต์ที่เอว เขาคิดเช่นนั้นจริงๆ
ผู้บำเพ็ญมารซ่อนตัวอยู่ การตามหาแบบนี้เสียเวลาเกินไป
สู้จับใครสักคนมาส่งเดชให้ครบจำนวนไม่ดีกว่าหรือ!
“ข้าขอบอกเจ้าไว้ก่อน ข้าคือผู้บำเพ็ญเพียรจากหุบเขาหงเฟิง ออกมาเพื่อสืบหาผู้บำเพ็ญมารเช่นกัน”
“อีกอย่าง ปุถุชนคนธรรมดาที่ไม่มีตบะอย่างเจ้าคิดจะลงมือกับข้างั้นรึ ช่างน่าขันสิ้นดี”
“กระบี่ที่สี่ ภูผาธารา”
เสียงกระบี่ดังสนั่น ปอยผมหน้าผากของหงหลิ่วถูกปัดออก ในดวงตาของนางฉายแววตื่นตระหนก
เร็ว!
เร็วเกินไปแล้ว
ด้วยตบะขอบเขตแก่นก่อกำเนิดขั้นกลางของนาง กลับมองไม่เห็นอีกฝ่ายชักกระบี่ออกมา แม้แต่พลังวิญญาณก็ไม่มีรั่วไหลออกมาแม้แต่น้อย
นางสะบัดผมยาว กระบี่หลิงหลงเล่มบางที่มัดปลายผมไว้ก็ลอยขึ้นมาป้องกันอยู่เบื้องหน้า เมื่อปราศจากกระบี่รัดไว้ ผมยาวก็สยายไปตามลม ยิ่งขับเน้นใบหน้างามล่มเมืองของนาง
หวังฮุ่ยเทียนยื่นสองนิ้วออกไป คีบเส้นผมอ่อนนุ่มที่ปลิวไสวอยู่ในอากาศเส้นหนึ่งแล้วแทงเข้าไปที่หว่างคิ้วของหงหลิ่วอย่างรวดเร็ว
พลังวิญญาณที่หงหลิ่วเพิ่งโคจรขึ้นพลันสงบนิ่งลง กระบี่นี้ได้ผนึกการควบคุมแก่นทองคำในทะเลปราณของนางผ่านสัมผัสเทวะ
“เจ้า เจ้าจะทำอะไร ข้าคือผู้บำเพ็ญเพียรจากหุบเขาหงเฟิงนะ”
หวังฮุ่ยเทียนส่ายหน้า
“ไม่ นับจากนี้ไป เจ้าคือผู้บำเพ็ญมารจากที่ราบภาคเหนือ”
“เจ้าซ่อนตัวอยู่ที่ภูเขาโส่วว่าง ใช้ความงามล่อลวงชาวบ้านหนุ่มและผู้บำเพ็ญเพียรที่ผ่านทาง ดูดเลือดของพวกเขาเพื่อบำเพ็ญเพียร”
หวังฮุ่ยเทียนครุ่นคิดต่อ มีทั้งคนและเรื่องราวแล้ว แต่ยังต้องสร้างหลักฐานปลอมอีกเล็กน้อย
เขายื่นนิ้วเข้าไปในปากเล็กดั่งผลเชอร์รี่ของหงหลิ่ว กดให้เกิดรอยฟันบนนิ้วของเขา
“ระหว่างที่เจ้าลอบโจมตีข้า ก็ถูกข้าสยบ มานี่ กัดที่คอข้าอีกที จะได้ดูสมจริงขึ้น”
“ไร้ยางอาย ไอ้สารเลว เจ้ากำลังบีบบังคับคนดีให้เป็นโจร”
ขณะที่ทั้งสองกำลัง "หารือ" กันอย่างเป็นมิตร ในหมู่บ้านก็ปรากฏหมอกหนาทึบขึ้นเป็นชั้นๆ
หมอกหนาบดบังหมู่บ้านทั้งหลังอย่างรวดเร็ว บ้านเรือนที่กระจายตัวอยู่ประปรายดูเลือนรางอยู่ในม่านหมอก
ในป่าเขา มีอู๋หย่าส่งเสียงร้องโหยหวน
ในอากาศมีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งอย่างรุนแรง
หวังฮุ่ยเทียนมองไปยังภูเขาไกลออกไป กลิ่นคาวเลือดนี้ลอยมาจากหมู่บ้านฝั่งตรงข้าม ผู้บำเพ็ญมารคนนั้นลงมือแล้ว
หงหลิ่วเห็นดังนั้นจึงรีบเอ่ยปาก
“รีบปล่อยข้า ผู้บำเพ็ญมารอยู่ฝั่งตรงข้าม”
หวังฮุ่ยเทียนดึงเส้นผมออกจากหน้าผากของนางตามใจชอบ ในเมื่อของจริงปรากฏตัวแล้ว ของปลอมนี้ก็ไม่มีประโยชน์เท่าไหร่นัก
“เจ้าไปจับมันมา ถ้าจับไม่ได้ ข้าก็จะเอาเจ้าไปสวมรอยอยู่ดี”
เขาไม่มีตบะ ไม่ถนัดการเดินทางที่สุด หมู่บ้านทั้งสองนี้มองเห็นกันได้โดยมีภูเขาคั่น ดูเหมือนไม่ไกล แต่กว่าจะถึงก็คงมืดค่ำ
หงหลิ่วโกรธจนหน้าเขียว สะบัดแขนเสื้อแล้วขี่กระบี่จากไป
หวังฮุ่ยเทียนมองแสงสีแดงที่พุ่งผ่านท้องฟ้า ค่อยๆ เดินไปยังหมู่บ้านฝั่งตรงข้าม การหวังให้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำจัดการผู้บำเพ็ญมารนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่สมจริง คงต้องไปดูด้วยตัวเอง
อีกทั้งหมอกนี้ดูอย่างไรก็เป็นกับดัก ต้องให้หงหลิ่วไปลองเชิงก่อน
ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน บ้านหลังที่เคยเคาะประตู เด็กผู้หญิงคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนม้าไม้ในลานบ้าน
หวังฮุ่ยเทียนยื่นมือไปลูบผมของนาง
“เด็กน้อย ผู้ใหญ่ในบ้านเจ้าไปไหน?”
“พ่อกับแม่ถูกปีศาจกินไปแล้ว ท่านปู่อยู่ในห้องนะ”
ภายในบ้านหินที่มืดมิดมองเห็นไม่ชัดเจน แต่กลับแผ่ไอเย็นยะเยือกออกมา
เดินลงจากภูเขาต่อไป จากระยะไกลก็สามารถมองเห็นแสงวิญญาณส่องประกายในหมู่บ้านฝั่งตรงข้าม ทุกครัวเรือนแขวนผ้าไหมสีขาวไว้
บนเส้นทางภูเขา กระดาษเงินกระดาษทองปลิวว่อนไปตามลม
บนเส้นทางภูเขามีโลงศพเก่าๆ วางอยู่หลายโลง ที่แย่ไปกว่านั้นคือบางศพมีเพียงเสื่อฟางคลุมไว้
หมู่บ้านแถวนี้ยากจนมาก!
หวังฮุ่ยเทียนเปิดเสื่อผืนหนึ่งออก ภายในมีศพแห้งเหี่ยวร่างหนึ่งนอนอยู่ เลือดทั่วทั้งร่างถูกดูดจนแห้ง ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง
ณ ที่แห่งนี้ สามารถได้ยินเสียงการต่อสู้ระหว่างหงหลิ่วกับผู้บำเพ็ญมารแล้ว
กระบี่บางของหงหลิ่วเปรียบดั่งงูเขียวที่ปราดเปรียว เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วไปทั่วภูเขา ทุกที่ที่มันผ่านไป ต้นไม้ต่างระเบิดเป็นเสี่ยงๆ บ้านเรือนพังทลายลง
ผู้บำเพ็ญมารคนนั้นใช้หอกยาวเป็นอาวุธ ท่วงท่าการเคลื่อนไหวก็ไม่ธรรมดา รวดเร็วดั่งมังกร พลังทำลายล้างน่าตกตะลึง
ทั้งสองต่อสู้กันอย่างสูสี ผลัดกันรุกผลัดกันรับ ไม่แพ้ไม่ชนะกัน ชั่วขณะหนึ่งจึงตกอยู่ในภาวะคุมเชิงกัน
เมื่อเห็นหวังฮุ่ยเทียนยืนมองอยู่บนสันเขาไกลๆ หงหลิ่วก็รีบร้องขอความช่วยเหลือ
“รีบมาช่วยข้า ผู้บำเพ็ญมารคนนี้แข็งแกร่งเกินไป”
ผู้บำเพ็ญมารมีฟันสีแดงฉาน มองมาพร้อมกับรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมเช่นกัน
“ฮ่าๆๆ แม่หนูน้อย นี่คือผู้ช่วยของเจ้ารึ? ไม่มีตบะแล้วยังทำหน้าตาโง่เขลา เจ้ากำลังล้อข้าเล่นอยู่รึ?”
สีหน้าครุ่นคิดของหวังฮุ่ยเทียนพลันหยุดชะงัก เขาหันขวับไปมองหมู่บ้านเดิม ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย
หมู่บ้านแถบนี้ทุกครัวเรือนล้วนแขวนผ้าไหมสีขาว มีคนตาย เหตุใดหมู่บ้านก่อนหน้านี้จึงสะอาดและสงบสุขถึงเพียงนี้
เขาหันหลังกลับจากไป ฝีเท้าก้าวอย่างรวดเร็ว
“บ้าเอ๊ย เจ้าเด็กนี่หลอกข้า”
ใบหน้างามของหงหลิ่วดำคล้ำ มือที่กำกระบี่สั่นเทาเล็กน้อย นางโกรธจนแทบจะตายอยู่แล้วจริงๆ
ท่ามกลางทิวเขาไกลออกไป ร่างในชุดดำร่างหนึ่งกำลังมองร่างที่วิ่งอยู่นั้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม พลางพึมพำกับตัวเอง
“เขาไม่มีตบะจริงๆ ด้วย”
ชายหนุ่มถอดหมวกคลุมออก เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลา เขาคือลั่วอู๋จี๋แห่งขุนเขาหมื่นวิถี ผู้ได้รับสมญานามว่าประมุขหมื่นวิถี
“ระบบ ตรวจสอบแต้มพลังแห่งโชคชะตาของหวังฮุ่ยเทียน”
ในหัวของเขา เสียงตรวจสอบของระบบดังขึ้น
“ตรวจสอบเสร็จสิ้น เผ่ามนุษย์ หวังฮุ่ยเทียน เป็นหนี้พลังแห่งโชคชะตาของวิถีสวรรค์สิบล้าน แต้มพลังแห่งโชคชะตาปัจจุบันคือลบสิบล้าน”
ลั่วอู๋จี๋ตะลึงงัน อะไรกันวะเนี่ย!
พลังแห่งโชคชะตามีค่าติดลบด้วยรึ?
นี่ต้องไปทำเรื่องอะไรที่ฟ้าดินพิโรธ ผู้คนเคียดแค้น ถึงได้เป็นหนี้พลังแห่งโชคชะตามากมายขนาดนี้!
“เจ้าว่าวันที่เขาฝ่าเคราะห์ วิถีสวรรค์จะฟาดเขาจนตายหรือไม่?”
ระบบเงียบไป ตามหลักการแล้ว ยิ่งพลังแห่งโชคชะตาต่ำ วิถีสวรรค์ก็ยิ่งไม่ชอบ ทัณฑ์สายฟ้าก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัว
แต่ค่าติดลบแบบนี้ หากถูกฟาดจนตายจริงๆ พลังแห่งโชคชะตาที่ติดหนี้ไว้ใครจะมาใช้คืน?
นี่มันเป็นเรื่องย้อนแย้ง!
ไม่คิดมากอีกต่อไป ลั่วอู๋จี๋ขี่กระบี่ขึ้นไป โอกาสเช่นนี้หาได้ยาก เขาจะไปดูกระบี่ของหวังฮุ่ยเทียน
“เงา...วิญญาณ...พริบตา”
สิ้นเสียง ร่างของลั่วอู๋จี๋ที่เพิ่งขี่กระบี่ขึ้นไปก็หายวับไปในทันใด ราวกับสายฟ้าที่พาดผ่าน ก่อให้เกิดคลื่นเสียงกระแทกเป็นชั้นๆ
หวังฮุ่ยเทียนวิ่งกลับมาที่หมู่บ้านอีกครั้ง เขาพิงต้นพฤกษาวิญญาณหอบหายใจอย่างหนัก
“บ้าเอ๊ย! รอให้ข้ารวยก่อนเถอะ จะจ้างราชันวิญญาณสี่คนมาแบกเกี้ยว”
เดินโซซัดโซเซเข้าไปในลานบ้าน เด็กหญิงที่นั่งม้าไม้หายไปแล้ว ผลักประตูไม้ที่แง้มอยู่เข้าไป ในบ้านเต็มไปด้วยหยากไย่ ไม่เห็นร่องรอยของสิ่งมีชีวิต
เปลี่ยนไปอีกบ้านหนึ่ง คราวนี้เขาถีบประตูเข้าไปโดยตรง ข้างในก็อยู่ในสภาพทรุดโทรมเช่นเดียวกัน
เมื่อครู่ที่มาตรวจสอบ แม้ชาวบ้านจะไม่เปิดประตู แต่ก็รู้สึกได้ชัดเจนว่ามีคนอยู่ในหมู่บ้าน
เพียงชั่วครู่ กลับกลายเป็นอีกภาพหนึ่ง
หวังฮุ่ยเทียนหันหน้าไป ได้ยินเสียงหัวเราะนับไม่ถ้วนแว่วมาที่ข้างหู ยิ่งทำให้หมู่บ้านร้างแห่งนี้ดูน่าขนลุกขึ้นไปอีก